Вернувшись в реальность, Сюй Ань сидел, скрестив ноги, в комнате для медитаций усадьбы Цинфэн.
— Извлечь! — мысленно скомандовал он.
В следующее мгновение внизу его личной панели из ниоткуда возникла новая графа: 【Инвентарь】. Вместе с ней в память Сюй Аня хлынули и пояснения. Этот инвентарь напрямую соединялся с системным пространством — стоило лишь сосредоточить мысль, как перед внутренним взором открывалось все, что там хранилось.
Добытое в последней симуляции наследие алхимии, бронзовая алхимическая печь и огромные запасы духовных трав аккуратными рядами лежали внутри. Но ярче всего выделялось Древо Пяти Элементов созидания, мерцавшее мягким пятицветным сиянием. Даже сквозь барьер пространства Сюй Ань отчетливо ощущал исходящую от чудесного древа чистейшую духовную энергию дерева.
Укоренившись в системном пространстве, Древо Пяти Элементов созидания непрерывным потоком отдавало вовне духовную энергию Пяти Элементов. По своей первозданной чистоте этот поток ничуть не уступал духовной жиле пятого ранга среднего качества. Подобная способность была попросту невероятной — хоть на небеса взлетай от восторга.
И это было еще не все: бодрящая, чистая прохлада мгновенно ударила в голову. Сюй Ань бросил взгляд на панель и увидел, что в строке постижения появились новые цифры: 【Постижение: 88 (+200)】.
Имея под рукой неиссякаемый источник духовной энергии пятого ранга и прибавку в две сотни единиц к постижению, он мог без оглядки предаваться совершенствованию прямо здесь, в скудном на духовную энергию городе Цзиньцзинь, и ему вовсе не требовалось унижаться перед именитыми сектами и великими фракциями ради крох с их духовных жил.
Достав из инвентаря полученное от клана Ли наследие алхимии, Сюй Ань благодаря почти трем сотням очков постижения схватывал всю суть с одного беглого взгляда.
— Пора разжигать печь и браться за алхимию!
Он уже установил в комнате для медитаций небольшую бронзовую алхимическую печь первого ранга среднего качества и приготовился развести огонь, чтобы очистить лекарственный отвар, как вдруг осознал одну немаловажную вещь.
Симулятор ведь обновлялся каждый день. И хотя симуляции были донельзя удобны, Сюй Аню не терпелось самолично испытать все тонкости алхимии — подобные ощущения машина заменить не могла. Но искусство создания пилюль требовало времени. Если он уйдет в затворничество на полмесяца, погрузившись в алхимические изыскания, не пропадут ли впустую все ежедневные попытки симуляции?
«Система, если не использовать ежедневные попытки симуляции, они сгорают?» — мысленно обратился он с вопросом.
【Дзинь! Системное уведомление: неиспользованные ежедневные попытки симуляции хозяина автоматически накапливаются во внутреннем хранилище системы и могут быть использованы суммарно в любое время.】
Глаза Сюй Аня вспыхнули. Вот это было действительно удобно! Больше не нужно следить за временем и торопиться запускать симуляцию день в день: даже если он уйдет в затворничество на год-другой, после выхода из затворничества сможет использовать все накопленные попытки разом.
Избавившись от лишних забот, Сюй Ань с головой ушел в работу. Больше десяти дней он не переступал порог комнаты, целиком и полностью растворившись в таинствах алхимии. Благодаря неисчерпаемому притоку духовной энергии Пяти Элементов и возросшему постижению его Искусство Алхимии развивалось поразительно быстро. Спустя считаные дни создание пилюль первого ранга среднего качества стало для него сущим пустяком: Сюй Ань мог едва ли не с закрытыми глазами варить превосходные Пилюли Бигу и Пилюли Возвращения Весны.
Заодно он между делом приготовил котел обладающих мягким действием Пилюль Открытия Меридианов первого ранга. Что же до пилюль высшего качества первого ранга, то к ним он подбирался не спеша, шаг за шагом — ведь за один присест толстяком не станешь.
Однажды глубокой ночью, когда Сюй Ань только убрал свежую партию пилюль, у него на груди замерцал талисман передачи звука низкого качества второго ранга.
— Господин, ничтожный раздобыл вести о совершенствующихся! — донесся из него приглушенный, дрожащий от возбуждения голос Хоу Саня. — Я сейчас на западе города, в бухгалтерской на верхнем этаже Павильона Пьяного Бессмертного, который мы недавно выкупили.
Сердце Сюй Аня екнуло. Иметь под рукой человека для сбора сведений оказалось и впрямь невероятно удобно.
— Скоро буду, — бросил он и оборвал передачу голоса.
Поднявшись на ноги, Сюй Ань пустил по меридианам поток истинной энергии и применил Искусство Сокрытия Дыхания и Перевоплощения из Писания Великих Пяти Элементов. Буквально за пару мгновений он вновь принял облик желтолицего бродячего культиватора со шрамом на щеке и заткнутым за пояс мечом Цинму, обмотанным ветхим тряпьем. Распахнув створку окна, он бесшумно растворился в ночной тьме.
На западе города, в недавно открывшемся Павильоне Пьяного Бессмертного, несмотря на глубокую ночь, вовсю горели огни. С первого этажа доносился пьяный гомон и стук чарок. В полумраке счетной комнаты тускло мерцала свеча. Помимо Хоу Саня здесь находился еще один человек — рослый, плечистый верзила с простодушным лицом. Смуглый с головы до пят, он не знал, куда девать огромные ручищи, и от неловкости теребил край своей холщовой рубахи.
Бесшумная тень скользнула через подоконник в комнату. Узнав Сюй Аня, Хоу Сань тут же подбежал к нему мелкими шажками и согнулся в три погибели:
— Господин, вы прибыли!
Стоявший рядом темнокожий верзила явно туго соображал: он лишь ошарашенно хлопал глазами, замерев столбом. Хоу Сань с досады заскрежетал зубами и отвесил увальню звонкую затрещину по затылку.
— Чего застыл как истукан?! — зашипел он. — А ну живо кланяйся Почтенному старшему!
— П-почтительно приветствую... Почтенного старшего! — опомнившись, верзила неуклюже, в точности повторяя движения Хоу Саня, склонился к самому полу.
Сюй Ань вальяжно опустился в кресло и небрежно махнул рукой:
— Ладно, без лишних церемоний. Что стряслось и кто это такой?
— Почтенный старший, его зовут Чжан Те, — указал на здоровяка Хоу Сань. — Ничтожный недавно взял его помощником на кухню. Парень он глуповатый, прямолинейный как бревно, но именно он наткнулся на след совершенствующихся.
— Докладываю Почтенному старшему... — Чжан Те с трудом сглотнул вязкую слюну и глухо, басовито заговорил. — Это в горном хребте Цзиньцзинь, что за городом Цзиньцзинь. На днях пошел я собирать лекарственные травы для хворающей матушки и наткнулся под обрывом на каменную пещеру. Хотел внутрь сунуться — поглядеть, нет ли там корешков каких, а пройти не могу. Впереди вроде пусто, преграды никакой нет, а ноги не идут, словно невидимая стена навалилась и наотмашь назад выталкивает!
Выслушав его, Сюй Ань сразу все понял: преграда, невидимая глазу, но непреодолимая для смертных, несомненно, была создана совершенствующимся — скорее всего, это Формация иллюзорного следа или Защитная формация. И пусть комар мал, а все же мясо: у него как раз скопилось больше десятка попыток симуляции, так что по возвращении можно будет сразу проверить эту обитель через Симулятор.
— Достаточно, я наведаюсь туда сам, — кивнул Сюй Ань.
Сообразительный Хоу Сань тут же выудил из-за пазухи заранее заготовленную карту из звериной кожи:
— Почтенный старший, точное место ничтожный уже велел отметить на карте!
Сюй Ань развернул ее, бегло глянул и с удовлетворением спрятал к себе на грудь.
— Отлично. Умеешь вести дела.
Услышав похвалу, Хоу Сань расплылся в подобострастной улыбке.
Однако в следующее мгновение он замялся, принялся неловко тереть ладони и отвел взгляд, явно не решаясь заговорить.
— Выкладывай, что там у тебя, и не мнись, — нахмурился Сюй Ань.
Лицо Хоу Саня тут же сделалось плаксивым:
— Почтенный старший, у ничтожного стряслась беда. Павильон Пьяного Бессмертного приносит слишком много серебра, вот у банды Черного Тигра с запада города глаза и разгорелись от зависти. Эти головорезы каждый божий день приходят учинять погромы и требуют отдавать им половину всей выручки! Ничтожный хоть и сведущ в боевых искусствах, но у этих сект при себе клинки да копья, да и бойцы свои имеются. Я лишь боюсь, что шум выйдет наружу и помешает главному делу — сбору сведений для Почтенного старшего...
Сюй Ань задумался: в конце концов, он был Великим культиватором Второго слоя Возведения Основания, и лично марать руки об уличную шваль было бы ниже его достоинства. Легким движением кисти он явил на ладони две источающие тонкий аромат пилюли — то были Пилюли Открытия Меридианов первого ранга, приготовленные им несколько дней назад.
Обладая мягким действием, они не только помогали совершенствующимся, едва вступившим на Стадию Закалки Ци, прочищать меридианы, но и годились для смертных, обеспечивая промывку сухожилий и очищение костного мозга.
— Держи, — Сюй Ань бросил пилюли Хоу Саню. — Это Пилюли Открытия Меридианов первого ранга моей собственной работы. Примите по одной: они выведут из тел все примеси, укрепят кости и сухожилия. Если эти мерзавцы снова явятся буянить, после приема Пилюль Открытия Меридианов вы вдвоем без труда с ними разберетесь. Свою территорию защищайте сами.
Глядя на лежащие в руках пилюли бессмертных и вдыхая пьянящий травяной аромат, Хоу Сань и Чжан Те задрожали от переполнявшего их восторга. Они рухнули на колени и принялись со стуком бить челом перед Сюй Анем:
— Благодарим господина за бесценный дар! Ничтожный знает, как поступить!
Сюй Ань отряхнул полы одеяния и поднялся:
— На этом все, я отправляюсь в путь. И помните: языки держать за зубами.
Он подошел к окну и, смазавшись легким призрачным силуэтом, растворился в ночной темноте.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...