В реальности Сюй Ань сидел на корточках в углу. Глядя на бегущие по панели строки текста, он ощутил, как по сердцу разливается приятное тепло. Пока Симулятор вел симуляцию, всплывающие перед глазами сцены одна за другой быстро проецировались на панель, и пусть подробностей недоставало, это позволяло юноше куда лучше понять устройство нового мира.
«Этот Ли Лаосань хоть и грубиян со скверным характером, но сердце у него золотое, — мысленно цокнул языком Сюй Ань. — Другие хозяева из кожи вон лезут, чтобы заездить работника как скотину, и трясутся, как бы тот не сбежал. А он сам закрыл лавку и отправил меня проверять духовные корни». Такую огромную милость Сюй Ань запомнил накрепко.
«Брат Ли, не сомневайся: если я, Сюй Ань, хоть чего-то добьюсь в этом мире культивации, то обеспечу тебе безбедную и сытую жизнь до конца дней, а лавка баоцзы Ли откроет филиалы по всему округу Цинъюань!» — мысленно дал себе зарок юноша, прекрасно понимая, что истинный поворотный момент его судьбы наступит с минуты на минуту.
【Тридцать третий день: храня в сердце благодарность за доброту Ли Лаосаня, ты стал трудиться с еще большим усердием.】
【Тридцать пятый день: наконец настал день, когда секта Цинсюань проводит набор учеников.】
【Рано утром Ли Лаосань сдержал слово: повесил на дверную створку деревянную табличку «Хозяин отлучился по делам, закрыто на полдня» и повел тебя прямо на центральную площадь города.】
【К этому часу на площади уже яблоку негде было упасть: люди теснились плечом к плечу в необозримом людском море.】
【Стоя в очереди и глядя на бесконечный людской хвост, Ли Лаосань вполголоса принялся наспех просвещать тебя, «потерявшего память», в базовых понятиях культивации.】
【— Парень, держи ухо востро. При проверке духовных корней смотрят на свойства Пяти Элементов.】
【— Металл, дерево, вода, огонь и земля: чем меньше примесей, тем чище корень. Такой дар зовется «Небесные духовные корни», за подобных гениев крупные секты готовы перегрызть друг другу глотки!】
【— Если же смешались две или три стихии, это «истинные духовные корни». Тоже редкие, многообещающие ростки, таких сразу берут во Внутренние ученики.】
【— Четыре стихии дают «псевдодуховные корни» — с ними разве что с горем пополам протиснешься во Внешние ученики.】
【— Хуже всего, когда присутствуют сразу все пять свойств — это «Пять духовных корней». Их называют бесполезными духовными корнями: поглощаемая ими духовная энергия настолько грязна и хаотична, что за всю жизнь совершенствования не светит даже заложение основ. Таких секта обычно даже на порог не пускает — жалко казенной еды.】
«Металл, дерево, вода, огонь и земля: один, два, три, четыре, пять... Классика жанра, — с неподдельным интересом усмехнулся Сюй Ань по ту сторону экрана. — Но судя по моему многолетнему опыту чтения веб-новелл, если у главного героя есть система, его врожденный дар обязательно окажется полным отстоем — с вероятностью в девяносто девять процентов выпадут именно Пять духовных корней». И точно: дальнейшие записи на панели подтвердили его догадку.
【Под палящим полуденным солнцем вы простояли на площади целых два часа.】
【Прямо перед вами стоял разодетый в золото и шелка молодой господин из богатой семьи. Сгорая от предвкушения, он опустил ладонь на кристаллический шар испытания духовных корней размером с человеческую голову.】
【Однако кристальный шар остался абсолютно темным — ни малейшего проблеска света, никакой реакции.】
【— Духовных корней нет, обычный смертный. Следующий! — с ледяным лицом бросил Распорядитель секты Цинсюань, проводивший испытание, и безжалостно махнул рукой.】
【Молодой господин тут же рухнул на колени и забился в истерике, но стоявшие поблизости стражники бесцеремонно оттащили его прочь.】
【Следом к шару подошел чумазый мальчишка-нищий. Едва его пальцы коснулись поверхности, как кристалл озарился ослепительной вспышкой двух цветов — красного и синего.】
【— Двойные корни воды и огня! — вскочил как ужаленный прежде скучавший Распорядитель. — Отлично! Превосходный росток! Живо встань позади меня!】
【Столь вопиющая разница в отношении позволила тебе воочию ощутить всю жесткую, беспощадную реальность мира культивации.】
【Наконец подошел твой черед.】
【Глубоко вздохнув, ты по примеру предшественников шагнул вперед и прижал ладонь к прохладному кристаллическому шару испытания духовных корней.】
【Прошла секунда... вторая...】
【И как раз в тот миг, когда Распорядитель счел, что у тебя тоже нет духовных корней, и уже приготовился прогнать тебя прочь...】
【В глубине шара с величайшим трудом, тускло и прерывисто замерцали пять огоньков, светивших слабее брюшка светлячка.】
【Красный, жёлтый, синий, зелёный, золотой. Полный набор Пяти Элементов.】
【Лицо Распорядителя тут же помрачнело.】
【Окинув взглядом твою уже сформировавшуюся фигуру, он холодно фыркнул.】
【— Костный возраст — восемнадцать лет, бесполезная посредственность с Пятью духовными корнями! Меридианы давно закостенели, какая к черту культивация?!】
【— Только зря тратит время Распорядителя! Следующий!】
— Точно, каноничный шаблон главного героя! — в реальности Сюй Ань от восторга с размаху хлопнул себя по бедру. — Так я и знал, что без скрытого потенциала не обойдется: на поздней стадии Пять духовных корней наверняка окажутся сильнейшими!
【Динь! Активирован ключевой узел жизненного выбора!】
В этот момент текст на панели замер, и перед глазами снова всплыло знакомое диалоговое окно.
【А. «Сжальтесь, Бессмертный!»: не сходя с места рухнуть на колени, вцепиться в ноги Распорядителя, заливаться слезами и яростно бить челом. (Высокая вероятность получить от испытывающего отвращение Распорядителя сокрушительный удар ногой прямо в сердце, мгновенно скончаться и досрочно завершить симуляцию.)】
【B. «Не презирай юношу за бедность!»: во все горло выкрикнуть «Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу!», продемонстрировав свой неукротимый и гордый дух. (Высокая вероятность сойти за умалишенного и быть искалеченным палками стражников на площади, оставшись инвалидом до конца дней.)】
【C. «Я — повар!»: продемонстрировать Распорядителю свой особый навык «Мастер баоцзы» и попроситься на службу на кухню внешнего двора. (Пока совершенствующийся не освоит технику воздержания от пищи, ему тоже нужно питаться, поэтому с крайне высокой вероятностью вам удастся проникнуть в секту в статусе повара-слуги.)】
【D. «В культивации нет пути!»: развернуться и уйти, чтобы унаследовать лавку баоцзы Ли. (Спокойная и размеренная жизнь до глубокой старости, обычные болезни и смерть — без малейшей связи с бессмертным Дао.)】
Сюй Ань скользнул взглядом по четырем пунктам, не испытав ни тени сомнений — происходящее скорее вызывало у него усмешку:
«Выбрать вариант "А"? Сразу исключено: я же не идиот. Вариант "B"? Чистейшее слабоумие. Не имея сил Яньди, страдать замашками Яньди — верный путь на тот свет: в этом мире культивации никто с тобой сюсюкаться не станет. Что касается "D"... Я перенесся в мир культивации, получил собственный золотой палец — и после этого до конца дней лепить паровые пирожки? Ни за что на свете!»
Его взгляд окончательно зафиксировался на пункте «C»:
«Золотое правило попаданца: осторожность и выдержка — залог выживания. И что с того, что это кухня внешнего двора? Кухня — самое сытное место во всей секте, да к тому же главный рассадник новостей и слухов! Сколько легендарных боссов начинало свой путь у кухонного котла! Сперва надо внедриться и закрепиться в штате, а там посмотрим. Выбираю "C"!»
【Ты выбрал вариант «C».】
【Услышав окрик Распорядителя, ты не стал ни пятиться в унынии, ни устраивать скандал.】
【Подався на полшага вперед, ты сдержанно и с достоинством произнес вполголоса: — Позвольте слово, Бессмертный. Хоть природный дар ничтожного и скуден, мои баоцзы считаются лучшими во всем городе Цзиньцзинь. Не найдется ли на кухне вашей благородной секты места для расторопного помощника?】
【Распорядитель на мгновение опешил — подобной находчивости он явно не ожидал.】
【Погладив округлый живот и вспомнив помои, которыми изо дня в день потчуют старые лентяи на кухне внешнего двора, он едва заметно шевельнул бровью.】
【— А ты сметлив, — хмыкнул он. — Ладно уж, на кухне как раз не хватает батрака колоть дрова да месить тесто. С твоими Пятью духовными корнями считай, что секта явила великую милость и бросила тебе кусок хлеба.】
【С этими словами Распорядитель небрежно извлек из сумки хранения дешевую серую деревянную плашку и швырнул ее тебе прямо в руки.】
【— Забирай бирку и вставай вон туда.】
【Поздравляем, хозяин! Вы успешно приняты на службу на кухню внешнего двора секты Цинсюань в статусе повара-слуги!】
— Срослось! — протяжно и с облегчением выдохнул Сюй Ань. — Первый шаг плана увенчался полным успехом: считай, вид на жительство в мире культивации уже в кармане.
【Проверка затянулась до самых сумерек, пока торжественный набор наконец не подошел к концу.】
【Сжимая в руке деревянную бирку, ты спустился с помоста. Ли Лаосань уже давно поджидал тебя внизу.】
【Увидев дощечку в твоих пальцах, этот суровый, грубый мужик неожиданно покраснел глазами.】
【Он прекрасно понимал: пусть тебя и взяли всего лишь поваром-слугой, этот шаг навсегда разделил ваши дороги на мир бессмертных и мир смертных.】
【— Молодчина, парень! Я так и знал, что у тебя все выгорит!】
【Ли Лаосань сгреб тебя в охапку, от души хлопая по спине, а затем вытащил из-за пазухи засаленный кошель с несколькими кусочками серебра и силой всучил тебе в ладонь.】
【— Дома экономь, а в дороге не скупись. У врат бессмертных без звонкой монеты для подношений и шагу не ступишь. Бери! И трудись на совесть, не позорь нашу лавку баоцзы Ли!】
【Ощутив ладонью тепло еще хранивших жар чужого тела серебряных слитков, ты не стал отказываться.】
【Отступив на шаг назад, ты с глубочайшим почтением низко поклонился Ли Лаосаню.】
【— Береги себя, брат Ли, — произнес ты твердо. — Вот выбьюсь в люди — вернусь и привезу тебе бессмертную пилюлю на закуску к вину!】
【Внезапно поднебесье прорезал звонкий, пронзительный журавлиный крик, и небо над городом резко переменилось.】
【Огромный духовный корабль длиной в несколько сотен чжанов, сияющий ослепительным духовным светом, подобно исполинскому стальному чудовищу прорвал облачную пелену и величественно завис прямо над площадью.】
【Борта судна украшала искусная резьба с затейливыми узорами, по которым мерцали и переливались таинственные руны, потрясая воображение грандиозной мощью.】
— Мать честная! — в реальности у Сюй Аня от изумления глаза полезли на лоб. — Так вот он какой — легендарный духовный корабль! Да рядом с такой махиной любые частные самолеты и материнские корабли нервно курят в сторонке!
【Пристроившись вслед за остальными отобранными новобранцами, ты с замиранием сердца поднялся по сотканным из чистой духовной энергии ступеням на палубу духовного корабля.】
【— Ввысь!】
【По приказу Распорядителя вокруг духовного корабля поднялся полупрозрачный защитный световой барьер, после чего судно стремительно рвануло в небеса.】
【Стоя у самого края палубы, ты опустил взгляд вниз.】
【Шумный и многолюдный город Цзиньцзинь под ногами становился все меньше и меньше, пока окончательно не превратился в крошечную черную точку.】
【Пока за пределами светового барьера завывал бешеный ветер, корабль несся сквозь облачное море, даруя тебе возможность впервые прикоснуться к краешку грандиозного, необъятного и исполненного таинственности мира культивации.】
【Спустя час духовный корабль рассек плотную, почти осязаемую толщу облачного тумана.】
【Взору внезапно открылся необозримый простор.】
【Среди величественных горных пиков стаями кружили грациозные журавли, низвергающиеся водопады переливались на солнце всеми цветами радуги, а разлитая в воздухе густая духовная энергия сгустилась в едва заметную белую дымку.】
【Бон-н-н!..】
【Глубокий, древний и протяжный звон колокола, словно очищающий саму душу, раскатистым эхом прокатился над горной грядой.】
【Вы прибыли в секту Цинсюань.】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...