Е Чэнь слушал последние наставления матери, и лицо его постепенно мрачнело.
Е Чэнь слушал последние наставления матери, и лицо его постепенно мрачнело.
Выходило, что все ее предыдущие речи были лишь долгой прелюдией к главному аргументу – широким бедрам.
Выходило, что все ее предыдущие речи были лишь долгой прелюдией к главному аргументу – широким бедрам.
— Ох, ну хватит тебе, — отец Е решительно усадил супругу обратно на стул. — У молодежи свои порядки, не ворчи ты под руку!
— Ох, ну хватит тебе, — отец Е решительно усадил супругу обратно на стул. — У молодежи свои порядки, не ворчи ты под руку!
Но матушка Е не унималась:
Но матушка Е не унималась:
— Нынешние девицы – сплошь суповые наборы, кожа да кости. Я тебе точно говорю, присмотрелась я к Шуюань... девка справная, рожать будет легко...
— Нынешние девицы – сплошь суповые наборы, кожа да кости. Я тебе точно говорю, присмотрелась я к Шуюань... девка справная, рожать будет легко...
— Мам, ну довольно, — Е Чэнь чувствовал себя крайне неловко. — Не глянулись мы ей, у нее на уме уже кто-то другой есть!
— Мам, ну довольно, — Е Чэнь чувствовал себя крайне неловко. — Не глянулись мы ей, у нее на уме уже кто-то другой есть!
Впрочем, в глубине души он признавал: в словах матери была своя сермяжная правда.
Впрочем, в глубине души он признавал: в словах матери была своя сермяжная правда.
— А... не глянулись, значит... — матушка Е осеклась на полуслове.
— А... не глянулись, значит... — матушка Е осеклась на полуслове.
Помолчав немного, она разочарованно цокнула языком:
Помолчав немного, она разочарованно цокнула языком:
— Эх, жалко! Такая партия сорвалась!
— Эх, жалко! Такая партия сорвалась!
Пока они обедали и перебрасывались фразами, со двора донесся голос:
Пока они обедали и перебрасывались фразами, со двора донесся голос:
— Чуньлань, ты дома?
— Чуньлань, ты дома?
Матушка Е на мгновение замерла. — Невестка Сюин пришла? Чего это она?
Матушка Е на мгновение замерла. — Невестка Сюин пришла? Чего это она?
Отставив миску, она поспешила наружу. — Здесь я! Сюин, заходи! Обедала уже?
Отставив миску, она поспешила наружу. — Здесь я! Сюин, заходи! Обедала уже?
Эту женщину Е Чэнь тоже знал – дальняя родственница, по этикету он должен был звать ее тётушкой.
Эту женщину Е Чэнь тоже знал – дальняя родственница, по этикету он должен был звать ее тётушкой.
Тётушка Сюин заходить в дом не спешила, обменявшись с матерью парой вежливых фраз на пороге.
Тётушка Сюин заходить в дом не спешила, обменявшись с матерью парой вежливых фраз на пороге.
Е Чэнь поначалу не придал визиту значения, решив, что это обычная соседская болтовня о пустяках.
Е Чэнь поначалу не придал визиту значения, решив, что это обычная соседская болтовня о пустяках.
Однако вскоре он услышал, как разговор свернул на него.
Однако вскоре он услышал, как разговор свернул на него.
— Дочка Цайхуа, ну той, что на южном краю деревни живет, вернулась, — понизив голос, заговорщицки зашептала тётушка Сюин. — Красавица – глаз не оторвать! Твой-то Чэнь тоже дома сейчас, вот я и подумала: а не свести ли их?
— Дочка Цайхуа, ну той, что на южном краю деревни живет, вернулась, — понизив голос, заговорщицки зашептала тётушка Сюин. — Красавица – глаз не оторвать! Твой-то Чэнь тоже дома сейчас, вот я и подумала: а не свести ли их?
— Ох... — засомневалась матушка Е. — Удобно ли? Может, у девки уже есть зазноба? Негоже чужие судьбы зря путать.
— Ох... — засомневалась матушка Е. — Удобно ли? Может, у девки уже есть зазноба? Негоже чужие судьбы зря путать.
— Да брось ты! — Хохотнула тётушка Сюин. — Цайхуа сказывала, девка одинокая пока. В Лучене работает, говорят, даже в управляющие выбилась!
— Да брось ты! — Хохотнула тётушка Сюин. — Цайхуа сказывала, девка одинокая пока. В Лучене работает, говорят, даже в управляющие выбилась!
— Вот оно как... — матушка Е задумалась. — Ну, я спрошу у Чэня.
— Вот оно как... — матушка Е задумалась. — Ну, я спрошу у Чэня.
— Да чего там спрашивать! — Отмахнулась гостья. — В таких делах родительское слово – закон. Решено, сегодня после обеда выберем время, пусть молодежь свидится. Жди моего звонка!
— Да чего там спрашивать! — Отмахнулась гостья. — В таких делах родительское слово – закон. Решено, сегодня после обеда выберем время, пусть молодежь свидится. Жди моего звонка!
Матушка Е открыла было рот, чтобы возразить – все же сын должен сам решать свою судьбу.
Матушка Е открыла было рот, чтобы возразить – все же сын должен сам решать свою судьбу.
Но мысль о том, что Е Чэнь до сих пор не пристроен, перевесила. Мать не могла упустить ни единого шанса на продолжение рода.
Но мысль о том, что Е Чэнь до сих пор не пристроен, перевесила. Мать не могла упустить ни единого шанса на продолжение рода.
— Ладно, пусть встретятся, — наконец согласилась она. — А там как пойдет. Если сладится – с меня причитается, отблагодарю щедро!
— Ладно, пусть встретятся, — наконец согласилась она. — А там как пойдет. Если сладится – с меня причитается, отблагодарю щедро!
Щедрый «красный конверт» для свахи был делом обязательным. В этих краях было принято платить посреднику в любом случае, вне зависимости от исхода.
Щедрый «красный конверт» для свахи был делом обязательным. В этих краях было принято платить посреднику в любом случае, вне зависимости от исхода.
Тётушка Сюин, довольная собой, удалилась.
Тётушка Сюин, довольная собой, удалилась.
— Хе-хе, двойная выгода! — Донеслось ее приглушенное бормотание, когда она отошла подальше.
— Хе-хе, двойная выгода! — Донеслось ее приглушенное бормотание, когда она отошла подальше.
Она и не подозревала, что Е Чэнь слышал каждое слово.
Она и не подозревала, что Е Чэнь слышал каждое слово.
Слишком острый слух порой становился проклятием; Е Чэнь вовсе не собирался подслушивать специально.
Слишком острый слух порой становился проклятием; Е Чэнь вовсе не собирался подслушивать специально.
Матушка Е вернулась в комнату и, лучась улыбкой, уставилась на сына. — Сынок, у меня для тебя отличные новости!
Матушка Е вернулась в комнату и, лучась улыбкой, уставилась на сына. — Сынок, у меня для тебя отличные новости!
— Какие еще новости? — Сухо отозвался Е Чэнь. — Сразу предупреждаю: на свидание вслепую не пойду!
— Какие еще новости? — Сухо отозвался Е Чэнь. — Сразу предупреждаю: на свидание вслепую не пойду!
Радость на лице матери застыла. Она едва не схватилась за табурет, чтобы проучить блудного сына.
Радость на лице матери застыла. Она едва не схватилась за табурет, чтобы проучить блудного сына.
Отец Е, чей слух тоже заметно обострился, видимо, тоже уловил суть разговора на улице. Помедлив, он произнес:
Отец Е, чей слух тоже заметно обострился, видимо, тоже уловил суть разговора на улице. Помедлив, он произнес:
— Чэнь, сходи все-таки, посмотри. Любовь – штука непредсказуемая. Нас с матерью тоже люди друг другу представили.
— Чэнь, сходи все-таки, посмотри. Любовь – штука непредсказуемая. Нас с матерью тоже люди друг другу представили.
Е Чэнь перевел взгляд с одного родителя на другого. Если он сейчас откажется, не устроят ли они ему показательную «порку» в четыре руки?
Е Чэнь перевел взгляд с одного родителя на другого. Если он сейчас откажется, не устроят ли они ему показательную «порку» в четыре руки?
Ладно, дел все равно особых нет, можно и сходить.
Ладно, дел все равно особых нет, можно и сходить.
Надо же, стоило вернуться в деревню, как его тут же впрягли в смотрины. Ирония судьбы.
Надо же, стоило вернуться в деревню, как его тут же впрягли в смотрины. Ирония судьбы.
Говорят, заяц не ест траву у своей норы. А если связаться с деревенской, то в случае ссоры шурин через минуту уже будет стоять у дверей с кулаками!
Говорят, заяц не ест траву у своей норы. А если связаться с деревенской, то в случае ссоры шурин через минуту уже будет стоять у дверей с кулаками!
Дочку этой Цайхуа Е Чэнь помнил – они учились в одном классе начальной школы, но в памяти остался лишь смутный образ.
Дочку этой Цайхуа Е Чэнь помнил – они учились в одном классе начальной школы, но в памяти остался лишь смутный образ.
Все-таки с выпускного они ни разу не виделись.
Все-таки с выпускного они ни разу не виделись.
Он попытался вспомнить ее имя, но с досадой осознал... что оно напрочь вылетело из головы.
Он попытался вспомнить ее имя, но с досадой осознал... что оно напрочь вылетело из головы.
Пустота.
Пустота.
Да что там начальная школа – он уже успел забыть имена пары университетских однокашников, хотя прошло всего два года.
Да что там начальная школа – он уже успел забыть имена пары университетских однокашников, хотя прошло всего два года.
— Ладно, пойду, пойду! — Сдался он под напором. — Как ее хоть зовут?
— Ладно, пойду, пойду! — Сдался он под напором. — Как ее хоть зовут?
В конце концов, просто отбудет номер для очистки совести.
В конце концов, просто отбудет номер для очистки совести.
Интересно только, где в их глуши свидания проводят? Западных ресторанов тут отродясь не бывало. Не в лесную же чащу тащиться?
Интересно только, где в их глуши свидания проводят? Западных ресторанов тут отродясь не бывало. Не в лесную же чащу тащиться?
— Откуда мне помнить имя? — Фыркнула матушка Е, хотя в глазах ее вспыхнула радость от согласия сына. — Позже у Сюин уточню.
— Откуда мне помнить имя? — Фыркнула матушка Е, хотя в глазах ее вспыхнула радость от согласия сына. — Позже у Сюин уточню.
Ей было неважно, как зовут девицу. Главное – Е Чэнь не молодеет, два года как выпустился, а надежды на то, что у него срастется с Чэнь Шуюань, рухнули прахом.
Ей было неважно, как зовут девицу. Главное – Е Чэнь не молодеет, два года как выпустился, а надежды на то, что у него срастется с Чэнь Шуюань, рухнули прахом.
Спустя полчаса у матери зазвонил телефон.
Спустя полчаса у матери зазвонил телефон.
Это была тётушка Сюин. Матушка Е расплылась в улыбке и принялась поддакивать в трубку: «да», «ага», «хорошо», «поняла». В итоге время и место были назначены.
Это была тётушка Сюин. Матушка Е расплылась в улыбке и принялась поддакивать в трубку: «да», «ага», «хорошо», «поняла». В итоге время и место были назначены.
Встречу наметили на пять часов вечера – жара к тому времени спадет, и молодым будет проще вести спокойную беседу.
Встречу наметили на пять часов вечера – жара к тому времени спадет, и молодым будет проще вести спокойную беседу.
Место встречи: родовой храм!
Место встречи: родовой храм!
Когда Е Чэнь услышал это, он просто впал в ступор.
Когда Е Чэнь услышал это, он просто впал в ступор.
Вот это поворот! Они что, решили устроить смотрины перед лицом предков, чтобы те, значит, одобрили кандидатуру?
Вот это поворот! Они что, решили устроить смотрины перед лицом предков, чтобы те, значит, одобрили кандидатуру?
Выяснилось и имя девушки – Е Цзыцин. Хоть они и были однофамильцами, кровного родства в пределах трех поколений не прослеживалось, так что препятствий для брака не было.
Выяснилось и имя девушки – Е Цзыцин. Хоть они и были однофамильцами, кровного родства в пределах трех поколений не прослеживалось, так что препятствий для брака не было.
— Ладно, — решил он. — Заодно подношения предкам захвачу, поклонюсь пращурам.
— Ладно, — решил он. — Заодно подношения предкам захвачу, поклонюсь пращурам.
Около половины третьего Система Торговли завершила перезарядку, и Е Чэнь вновь выменял пять Пилюль Избавления от Хворей.
Около половины третьего Система Торговли завершила перезарядку, и Е Чэнь вновь выменял пять Пилюль Избавления от Хворей.
Брать особо было больше нечего.
Брать особо было больше нечего.
Он обошел весь дом, но так и не наткнулся на предметы для временного обмена, что его изрядно раздосадовало.
Он обошел весь дом, но так и не наткнулся на предметы для временного обмена, что его изрядно раздосадовало.
Придется пока копить запасы!
Придется пока копить запасы!
Когда общее число сделок достигнет двухсот, откроется что-то новое, и тогда, возможно, он перестанет тратить лимиты на пилюли.
Когда общее число сделок достигнет двухсот, откроется что-то новое, и тогда, возможно, он перестанет тратить лимиты на пилюли.
Сейчас на счету была 121 сделка – рассвет уже близок.
Сейчас на счету была 121 сделка – рассвет уже близок.
После нынешнего обмена запасы муки, привезенной из города, почти иссякли. А значит, скоро пора возвращаться.
После нынешнего обмена запасы муки, привезенной из города, почти иссякли. А значит, скоро пора возвращаться.
Е Чэнь планировал отправиться в путь завтра на рассвете.
Е Чэнь планировал отправиться в путь завтра на рассвете.
Старейшины Се и Чжоу как раз прислали сообщения, справляясь, куда он пропал; еще немного, и подали бы в розыск.
Старейшины Се и Чжоу как раз прислали сообщения, справляясь, куда он пропал; еще немного, и подали бы в розыск.
В четыре пятьдесят Е Чэнь, вооружившись благовониями, свечами и пакетом с фруктами и сладостями, направился к родовому храму.
В четыре пятьдесят Е Чэнь, вооружившись благовониями, свечами и пакетом с фруктами и сладостями, направился к родовому храму.
Когда он прибыл – на часах было без двух минут пять, – у храма не было ни души.
Когда он прибыл – на часах было без двух минут пять, – у храма не было ни души.
Достав ключ из тайника, он отпер боковую дверь, прошел внутрь, расставил подношения и зажег пучок благовоний. Лишь после этого он вышел к главным воротам.
Достав ключ из тайника, он отпер боковую дверь, прошел внутрь, расставил подношения и зажег пучок благовоний. Лишь после этого он вышел к главным воротам.
Сверился со временем – уже пять минут шестого. И где все?
Сверился со временем – уже пять минут шестого. И где все?
Договаривались же на пять!
Договаривались же на пять!
Чтобы не терять времени зря, Е Чэнь вытащил ритуальную бумагу и медные монеты для духов и принялся жечь их в железном чане.
Чтобы не терять времени зря, Е Чэнь вытащил ритуальную бумагу и медные монеты для духов и принялся жечь их в железном чане.
Такой вот досуг: жжешь бумагу и ждешь.
Такой вот досуг: жжешь бумагу и ждешь.
Минуло еще десять минут, но девица так и не появилась.
Минуло еще десять минут, но девица так и не появилась.
Е Чэнь лишь покачал головой. Какая вопиющая непунктуальность – явно с головой не все в порядке, раз так на свидание опаздывает.
Е Чэнь лишь покачал головой. Какая вопиющая непунктуальность – явно с головой не все в порядке, раз так на свидание опаздывает.
Пятнадцать минут ожидания впустую.
Пятнадцать минут ожидания впустую.
Прошло еще немного времени, и наконец вдали показался силуэт.
Прошло еще немного времени, и наконец вдали показался силуэт.
К нему приближалась девушка в белом платье, волосы рассыпаны по плечам.
К нему приближалась девушка в белом платье, волосы рассыпаны по плечам.
Насчет «ангельского облика» Е Чэнь сомневался, но в сумерках такое явление точно смотрелось бы жутковато.
Насчет «ангельского облика» Е Чэнь сомневался, но в сумерках такое явление точно смотрелось бы жутковато.

Комментарии

Загрузка...