Сибао замерла.
Казалось, им вовсе не обязательно было бы встречаться — она в первом классе старшей школы, он в третьем, у них даже учебные корпусные здания разные.
Но она произнесла:
— До завтра.
Лу Сыхэн кивнул, повернулся и направился к другому концу переулка. Его спина была прямой, шаг — размеренным, а книга Ван Гога зажата подмышкой. Лучи заката вытягивали его тень в длинный силуэт.
Сибао с пакетом соевого соуса и мандаринами постояла на перекрестке, глядя ему вслед, после чего повернулась и вернулась к дому бабушки.
Бабушка Цзян готовила обед на кухне: запах раскаленного масла и зеленого лука смешались воедино и выплывали наружу через форточку. Сибао поставила соевый соус и уксус на плиту, помыла мандарины и выложила их горкой на журнальный столик в гостиной.
Телефон в кармане тихо звякнул.
Цзян Бо Вэнь написал в групповом чате: «Завтра в школу! Завтра в школу! Завтра в школу! Важные вещи повторяют трижды!»
А Цзэ прислал в ответ смайлик, закатывающий глаза.
Чэн Ваньхэ ответила всего одним иероглифом: «Шумно».
Лу Шэнь прислал точку.
Гань Цзинь ничего не написал.
Сибао смотрела на этот безмолвный аватар, и уголки ее губ сами собой изогнулись в улыбке.
Она вспомнила, как вчера Гань Цзинь угостил ее леденцом на палочке. Она тогда сказала: «Спасибо, братец Гань Цзинь», — а он лишь хмыкнул в ответ и ушел.
Но уже выйдя за калитку, он, как она услышала, постоял в переулке еще пару секунд и только потом зашагал дальше.
О чем он думал? Она не знала.
Она знала лишь одно: завтра начнется учеба, и он окажется в корпусе выпускного класса, а она — в первом.
Между ними будет лежать целый школьный двор.
Она снова вспомнила слова Лу Сыхэна, брошенные им на прощание: «До завтра».
Увидятся ли они на самом деле?
Пожалуй.
Уезд Жун был не так уж велик.
Она взяла мандарин и принялась его чистить; по комнате разнесся свежий цитрусовый аромат. Сибао откусила дольку — сладко, соку хоть отбавляй.
Бальзамин за окном покачивался в лучах вечернего ветерка.
Последний день летних каникул подошел к концу.
А завтра наступит новый день.
И новое начало.
В день начала занятий Сибао поднялась спозаранку.
Небо еще не успело полностью посветлеть, а на гранатовом дереве во дворе уже вовсю щебетали воробьи — так громко и суетливо, будто тоже отмечали какой-то праздник. Она толкнула створку окна западного флигеля, и утренний прохладный ветерок ворвался внутрь, принеся с собой влажный запах земли — свежий, полный предчувствия скорого конца лета.
Она встала у окна, сладко потянулась, после чего умылась, переоделась в школьную форму и заплела волосы.
Школьную форму Уезда Жун она примерила заранее: белая рубашка с короткими рукавами, темно-синяя юбка в складку, на воротнике завязан темно-синий галстук-бабочка. Девушка в зеркале смотрелась свежо и нежно, кожа казалась почти прозрачной, а высокий хвост открывал изящный белый затылок.
Она чуть закусила губы, глядя на свое отражение, аккуратно поправила галстук строго посередине, закинула на плечи ранец и вышла из дома.
Бабушка Цзян уже вовсю хлопотала на кухне. На плите булькала каша из пшена, распространяя аппетитный аромат, а в пароварке доходили до кондиции пампушки-хуацзюань и кукуруза. Услышав шаги, старушка выглянула наружу:
— Сибао, поешь перед выходом!
— Опоздаю, бабушка, я по дороге что-нибудь куплю... — на ходу бросила Сибао, направляясь к калитке.
— Успеешь, всё успеешь, каша уже в пиале! — бабушка выбежала следом, держа в одной руке миску с кашей, а в другой — пампушку. — Ах ты девчонка, в первый учебный день нельзя идти на голодный желудок.
Сибао посмотрела на суетящуюся бабушку и невольно улыбнулась. Послушно вернувшись за стол, она съела кашу, умяла пампушку и запила все стаканом соевого молока. Лишь когда живот приятно округлился, ее наконец отпустили.
Бабушка проводила внучку до самой калитки, взяла за руки, с ног до головы окинула долгим взглядом, и глаза у нее неожиданно покраснели:
— Наша Сибао совсем выросла, уже старшеклассница.
— Бабушка, я же просто в школу иду, а не навсегда уезжаю, — улыбнувшись, Сибао обняла ее.
— Иди, иди, — бабушка похлопала ее по руке. — Возвращайся днем пораньше, я тебе ребрышек потушу.
Сибао откликнулась и зашагала к выходу из переулка.
Пройдя несколько шагов, она обернулась: бабушка все еще стояла у калитки в своей пестрой летней рубашке, с седыми волосами и мягкой улыбкой на лице, легонько махая ей рукой.
Мягкий свет утренней зари падал на бабушку, окутывая ее фигуру теплым золотистым сиянием.
У Сибао вдруг защипало в глазах.
Она отвернулась и ускорила шаг.
Под старой софорой у выхода из переулка кто-то прислонился к стволу дерева.
В школьной форме, с рюкзаком на одном плече и коробкой молока в руке, этот кто-то, опустив голову, изучал экран смартфона.
Гань Цзинь.
Услышав шаги, он поднял голову и сунул телефон в карман.
— Утро, — бросил он.
— Ты чего здесь? — удивилась Сибао.
Гань Цзинь не стал отвечать на вопрос и просто протянул ей молоко.
Сибао приняла пакет — молоко оказалось теплым.
— Ты завтракал? — снова спросила она.
Гань Цзинь бросил на нее взгляд, и уголки его губ чуть дрогнули:
— С каких это пор ты стала разговаривать совсем как моя мама?
Сибао подавилась от такой реплики и сердито зыркнула на него:
— Спросить нельзя, что ли?
— Поел я, — ответил Гань Цзинь и зашагал из переулка.
Сибао последовала за ним, держась в полушаге позади. Утреннее солнце заглядывало в переулок с другого конца, отбрасывая его тень на серые каменные плиты — длинную-предлинную. Ее тень сливалась с его тенью, словно они были двумя невероятно близкими людьми.
— Ты специально сделал крюк, чтобы встретить меня, да? — догнав его взглядом, поинтересовалась Сибао.
Гань Цзинь не обернулся:
— По пути.
Сибао не удержалась от смеха.
Она говорит специально сделал крюк, он отвечает по пути.
Их диалоги всегда строились именно так: один говорит об одном, другой отвечает о совершенно другом. Но казалось, что никто из них не врет — просто оба недоговаривают наполовину.
Они шли по старой улице к школе, и навстречу то и дело попадались ученики в школьной форме. Мимо проехал парень на велосипеде, дважды звякнув звонком, но, заметив Сибао, заметно сбавил скорость и еще несколько раз оглянулся.
Гань Цзинь шел рядом с Сибао, его взгляд скользнул по спине велосипедиста — на лице не дрогнул ни один мускул, однако шаги стали чуть шире, и он переместился на ту сторону, что была ближе к проезжей части.
Сибао не замечала этих мелочей.
Она завороженно разглядывала пейзаж вокруг. Утро в Уезде Жун отличалось от городского: в воздухе висел запах росы и свежей травы, из паровых лотков уличных торговцев поднимался густой белый пар, а старик, продающий тофу-нао, зычно зазывал покупателей на углу улицы, будто напевая оперную арию.
— Братец Гань Цзинь, — неожиданно заговорила Сибао. — В выпускном классе сильно давят учебой?
Гань Цзинь задумался:
— Нормально.
— Мой брат говорит, что вам едва ли не с первого дня выдали целую пачку пробных тестов.
— Ты веришь тому, что болтает твой брат? — невозмутимо отозвался Гань Цзинь. — Он из тех, кому дай один тест, а расскажет, будто выдали три.
Сибао припомнила манеры Цзян Бо Вэня, сочла такой сценарий вполне возможным и хихикнула.
У школьных ворот уже толпилось множество людей.
Парадный вход в школу Уезда Жун был небольшим: две створки из железных прутьев, а в караулке сидел седовласый сторож, попивающий чай из фарфоровой кружки. Над воротами висел длинный красный транспарант с крупными рукописными иероглифами: «Приветствуем новых учителей и учеников!». Буквы вышли кривоватыми, но от них веяло какой-то наивной искренностью.
Они остановились у входа.
Гань Цзинь бросил взгляд в сторону учебного корпуса первого года обучения, а затем — на здание выпускников.
— Знаешь, где твой класс?
— Знаю, вчера приходила посмотреть, — ответила Сибао.
Гань Цзинь хмыкнул и засунул руки в карманы брюк.
— Ну, я пошла, — сказала Сибао.
— Угу.
Сибао развернулась и направилась к корпусу для первоклассников. Пройдя несколько шагов, она оглянулась — Гань Цзинь все так же стоял на прежнем месте и смотрел ей вслед.
Их взгляды встретились.
Она ничего не сказала, просто помахала ему рукой.
Он тоже промолчал, лишь чуть заметно кивнул.
Сибао отвернулась и продолжила путь. Она спиной чувствовала его взгляд, и тот исчез лишь тогда, когда она обогнула клумбу и скрылась в проходе вестибюля учебного корпуса.
Прислонившись спиной к стене коридора, она опустила глаза на носки собственных туфель; сердце колотилось чуть быстрее обычного.
И дело было вовсе не в волнении — скорее, в каком-то странном, едва уловимом чувстве.
Словно глоток теплой воды, который разливается от самого горла и согревает изнутри.

Комментарии

Загрузка...