Скоро начинался новый учебный год, и ей требовалось пополнить запасы тетрадей и ручек. Больших книжных магазинов в уезде Жун не было, нашелся лишь один канцелярский магазин в средней части старой улицы: фасад небольшой, но выбор товаров отличный.
Было уже за три часа по полудню, солнце пекло не так сильно, но воздух стоял душный, как в парилке. Сибао раскрыла зонт от солнца и неспешно пошла по старой улице. Вымощенная плитами серого камня дорога раскалилась, и жар чувствовался даже сквозь подошвы обуви.
Лавки по обеим сторонам старой улицы были открыты больше чем наполовину: где-то торговали всякой всячиной, где-то — травяными чаями, в каких-то чинили часы, а в одной старинной кондитерской лавке пахло кунжутом и свиным жиром. Проходя мимо кондитерской, Сибао на секунду остановилась, подумав на обратном пути купить бабушке коробочку зеленых бобовых пирожных.
Добравшись до середины старой улицы, она заметила впереди небольшую толпку людей — похоже, все на что-то глазели.
Подойдя ближе, она разглядела причину: у входа в переулок стоял крытый грузовичок, и несколько рабочих разгружали вещи. Мебель выглядела совершенно новой, да и по стилю сильно отличалась от той, что обычно пользовались местные жители уезда Жун — более лаконичная, современная. Рядом руководил процессом мужчина средних лет в темно-синем поло; говорил он негромко, но четко и уверенно.
Зрителями в основном были соседние жители, они перешептывались и что-то обсуждали.
Слышала, они переехали из самого́ областного центра.
Как же назывался тот их жилой район... Вроде бы бизнесом занимаются.
Эта мебель с первого взгляда выдает немалую цену.
Сибао не стала задерживаться, обошла толпу стороком и продолжила путь к канцелярскому магазину.
Чего она не заметила, так это человека, стоявшего возле грузовика.
Юноши.
Он был примерно её ровесника, в белой футболке и светло-серых повседневных брюках, выглядел очень аккуратно. На нем красовались очки в серебряной оправе, волосы темно-каштановые, чуть вьющиеся, а кожа — белая. Не болезненно-белая, а та интеллигентная бледность, которая сразу выдает человека, редко бывающего на солнце.
В руке он держал книгу и опустил на неё взгляд.
Вокруг стоял такой шум: рабочие кричали «осторожнее, осторожнее», соседи оживленно переговаривались, ревел мотор грузовика, — но он казался полностью погруженным в собственный мир, страница за страницей перелистывая книгу, а выражение его лица было столь безмятежным, словно он сидел в библиотеке.
Когда Сибао проходила мимо, её взгляд выхватил его периферийным зрением.
Она задержала на нем взгляд.
Не потому, что он был хорош собой — хотя он действительно был хорош, — а потому, что этот парень на старой улице уезда Жун смотрелся совершенно инородно. Дорога из серого камня, старые деревянные двери, облупившиеся стены в сочетании с его аккуратным видом напоминали утонченный цветной рисунок тушью, внезапно появившийся посреди пейзажа.
Юноша словно почувствовал её взгляд и поднял голову.
Их взгляды встретились.
Из-за серебряной оправы очков на нее смотрела пара очень тихих, темно-каштановых глаз. Он окинул Сибао взглядом, на мгновение задержав его на её лице, а затем слегка кивнул в знак приветствия.
Сибао тоже кивнула, отвела глаза и пошла дальше.
Пройдя еще несколько шагов, она вдруг вспомнила слова бабушки про новых соседей, переехавших в тот конец переулка, — судя по всему, это были они.
Из областного центра.
Неудивительно, что стиль совсем другой.
В канцелярской лавке она выбирала долго. Хотя магазинчик в уезде Жун казался маленьким, ассортимент неожиданно оказался полным: она купила три тетради на пружине, две черные гелевые ручки, текстовыделитель, а в самом углу отыскала коробочку акварельных карандашей марки Сакура — появление такой марки в уезде Жун граничило с чудом, и она без колебаний взяла коробку.
При расчете хозяйка окинула её внимательным взглядом:
— Ты ведь внучка бабушки Цзян?
— Да, — улыбнулась Сибао.
— Айя, как выросла, в последний раз я видела тебя, когда ты еще носила два хвостика! — с чувством произнесла хозяйка, а затем понизила голос: — Слышала, ты отлично сдала экзамены после девятого класса? Вошла в топ-50 по всему городу?
Сибао смущенно улыбнулась:
— Нормально.
— Что значит нормально, — цокнула языком хозяйка. — Мой вот набрал чуть за триста баллов, так его отец три дня с ним не разговаривал.
Сибао не знала, как ответить на это, расплатилась, взяла пакет и вышла наружу.
На улице еще не стемнело, но солнце уже склонилось к закату, и свет окрасился в теплые оранжевые тона. Вспомнив, что нужно купить зеленые бобовые пирожные, Сибао завернула в ту самую старинную кондитерскую.
Пирожные взвешивали на заказ, и хозяин ушел за ними в заднюю мастерскую, попросив немного подождать.
Сибао встала у прилавка и от скуки принялась рассматривать выложенные в стеклянной витрине сладости: рисовые пирожные с османтусом, кунжутные козинаки, арахисовое печенье, слоистые конфеты. Её взгляд упал на слоистые конфеты, и она вспомнила, как в детстве, стоило ей приехать в уезд Жун, дедушка всегда покупал ей целый пакет — тоненькие, мягкие, их можно было отрывать по одной пластиночке и есть весь день.
Дедушка ушел из жизни три года назад.
Она вдруг почувствовала, как защипало в носу, и быстро отвела взгляд в сторону.
— Подскажите, сколько стоит коробочка зеленых бобовых пирожных?
Голос раздался совсем рядом.
Сибао повернула голову и на секунду замерла.
Это был тот самый юноша, который только что читал книгу у грузовика.
Он стоял рядом с ней, держа в руке кортмоне, и серебряная оправа его очков блеснула в свете ламп.
— Пятнадцать юаней за коробку! — крикнул из глубины хозяин.
Юноша кивнул, вытащил из кошелька двадцатиюаневую купюру и положил на прилавок.
Хозяин вынес изнутри две коробки зеленых бобовых пирожных.
Оба одновременно протянули руки, чтобы взять их.
Их руки соприкоснулись.
Сибао отдернула руку, и юноша тоже убрал свою.
— Вы первее, — произнесли они в один голос.
Сибао невольно улыбнулась, уголки губ юноши тоже чуть дрогнули в легкой, едва заметной улыбке, но в его тихих темно-каштановых глазах будто бы прибавилось тепла.
— Возьмите лучше вы, — сказала Сибао.
Юноша кивнул, взял свою коробку пирожных и уложил её в бумажный пакет.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но через пару шагов остановился и обернулся.
— Вы местная? — спросил он.
Сибао на мгновение растерялась, а затем покачала головой:
— Не совсем. Здесь живет моя бабушка.
— А, — кивнул юноша. — Я тут недавно переехал.
— Я так и поняла, — ответила Сибао. — Видела, как вы сегодня переезжали.
Юноша посмотрел на неё, словно пытаясь понять, не скрывается ли за её словами какой-то подтекст. Убедившись в обратном, он кивнул и снова чуть заметно улыбнулся.
— Значит, вы должны лучше меня ориентироваться в окрестностях, — произнес он. — Не подскажете, где здесь можно купить такую бумагу?
Он вытащил из кармана аккуратно сложенный лист и развернул его перед Сибао.
Это была бумага для набросков, на которой углем или карандашом был изображен погрудный портрет человека — линии очень плавные, светотень передана безупречно, сразу видно руку мастера со стажем.
Сибао взяла бумагу, окинула её взглядом и спросила:
— Ты занимаешься рисованием?
— Можно сказать и так, учился несколько лет, — ответил юноша. — Моя бумага для набросков закончилась, хотел купить немного поблизости, да не знаю, есть ли здесь такие магазины.
Сибао задумалась:
— На восточной окраине городка есть один магазинчик художников, но выбор там скудный. Если тебе нужна хорошая бумага, наверное, придется ехать в город.
Юноша слегка нахмурился:
— До города далековато.
— Тебе срочно?
— Да нет, не к спеху, — юноша аккуратно сложил рисунок и спрятал обратно в карман. — Просто привык каждый день делать хотя бы небольшой набросок.

Комментарии

Загрузка...