Рикка Такарада специально выбрала безлюдную дорогу. Во-первых, чтобы не втягивать случайных прохожих. Во-вторых, здесь хватало укрытий, куда можно было нырнуть при первой же опасности.
Она знала, что Му Хуай уже трансформировался и прячется где-то рядом, но сердце всё равно тревожно билось.
«Фух... Спокойно. Раз уж доверилась ему, надо хорошо отыграть приманку. Главное — не выдать себя перед монстром».
Она тихо подбадривала себя под нос, стараясь идти легко и непринуждённо, хотя краем глаза непрерывно шарила по сторонам в поисках подозрительных теней. Нервы натянулись как тетива: любой свист рассекаемого воздуха — и она тут же бросится за укрытие. Рикка совершенно не хотела снова становиться обузой.
Му Хуай не знал, насколько хороша регенерация у Монстра-богомоловолка и отросли ли у него отрубленные серпы, поэтому план был прост: как только тварь высунется, он мгновенно выдаст Кримсон Смэш и сотрёт её в песок.
Перед засадой он плотно наелся, а остатки хлеба закинул в Четырёхмерный рюкзак — одинаковые предметы стакались в одной ячейке до 999 штук. Просадка боевой мощи от голода ему больше не грозила.
С крыш соседних домов внезапно раздался тяжёлый стук. Рикка вздрогнула от глухого звука и не раздумывая рванула за ближайший торговый автомат.
Чёрная тень рухнула с неба прямо на то место, где она только что стояла. А затем, словно кто-то нажал на паузу, в воздухе вспыхнул алый маркер, намертво зафиксировав богомоловолка в пространстве.
— Кримсон Смэш!
Му Хуай промелькнул в небе алой молнией. Половину тела монстра просто прошило насквозь. На этот раз у него не было крепких серпов, чтобы заблокировать Райдер-кик, и остатки туши тут же осыпались песком.
На случай, если у твари есть пассивка на воскрешение, Му Хуай щедро добавил ещё один Кримсон Смэш. Дождавшись, пока ветер развеет последнюю горстку песка, он отменил трансформацию, подошёл к Рикке и показал большой палец:
— Отличная работа! Ты была очень смелой. Пошли домой.
— Да брось, без господина рыцаря я бы ни за что не справилась с таким чудовищем.
Они переглянулись с улыбкой и зашагали к дому Рикки.
***
— О-о-о! Алексис, ты видел?! Вот он, сюжет моей мечты! — Аканэ Синдзё возбуждённо колотила по монитору.
— Как замечательно, — равнодушно отозвался Алексис, но тут же сменил тему: — Кстати... Синдзё, а что это за ряд глиняных фигурок кайдзю?
Аканэ сняла очки и подошла к витрине. Даже тяжёлые мешки и тёмные круги под глазами не могли скрыть её гордости:
— Моя собственная раса орфеноков! Ну как? Уникальные, да?
— Целая раса монстров? — обрадовался Алексис. Красный свет в его визоре вспыхнул так ярко, что едва не залил всю комнату. — Это сильно упростит дело. Больше не придётся раздавать команды и придумывать задания поодиночке.
— Ого, да у них ещё и зачатки интеллекта... Знаешь, Синдзё, боюсь, я не смогу Инстанцировать такое количество за один раз.
Если выпустить в мир слишком много монстров с отрицательными эмоциями, мир придёт к концу раньше времени, а это в его планы не входило.
Аканэ, разумеется, об этом не догадывалась и лишь беспечно отмахнулась:
— А куда торопиться? Инстанцируй по очереди, справа налево. И да, пусть эти детишки передадут Му Хуаю послание.
— О? И какое же?
— «Хочешь найти главную героиню — пройди испытания и предстань перед Королём орфеноков».
«Главная героиня?» Алексис решил, что это просто очередной сюжетный троп из её токусацу-сценариев, и не стал вникать:
— Понял.
— Пока-пока! — Аканэ выключила компьютер и поплелась в спальню, где не была уже очень давно.
Она просидела всю ночь, чтобы вылепить столько орфеноков. Теперь нужно было как следует отоспаться, чтобы завтра во всеоружии наблюдать за Му Хуаем вблизи.
***
На следующий день по дороге домой Му Хуай и Рикка наткнулись на бледного монстра, густо оплетённого шипами. Он не нападал, а мирно стоял на обочине, любуясь красными розами в чужом саду.
Но стоило Му Хуаю потянуться к устройству трансформации, собираясь вытащить руку из хватки Рикки и броситься в бой, как монстр пошевелился.
Тварь повернула голову в форме цветочного бутона и отвесила им безупречно вежливый поклон:
— Добрый день, господин Му Хуай, госпожа Такарада.
— Он разговаривает?! — Рикка округлила глаза.
— Ты ещё кто такой? — Му Хуай задвинул её себе за спину, сжимая в руке трансформер.
— Моё имя Тернистая Роза. Я пришёл не для битвы, но чтобы передать волю Короля.
— Волю Короля? Хватит нести чушь, сперва переживи мой пинок, а потом поговорим.
— Король сказал: «Хочешь найти главную героиню — пройди через испытания и предстань передо мной».
Палец Му Хуая завис над кнопкой с пятёркой. Он прищурился, сверля взглядом невозмутимого монстра.
— И что за испытания?
— Естественно, то, чем вы занимались до этого. Сразить нас.
— Отлично, вызов принят!
— Король будет доволен. До скорой встречи.
Тернистая Роза расплылся призрачным силуэтом и исчез. Рикка обеспокоенно дёрнула Му Хуая за рукав:
— А вдруг это ловушка?
— Плевать. Раз они упомянули главную героиню, я должен проверить.
Му Хуай никогда не был великим тактиком. Точнее, когда-то он ещё пытался продумывать стратегию, но после того, как сдружился в сети с Кагуей Хорайсан, окончательно превратился в бездумного штурмовика. Всю интеллектуальную работу в играх он сбросил на неё.
Можно смело сказать, что его нынешняя привычка сначала бить, а потом думать — целиком и полностью заслуга Кагуи.
— Эта главная героиня... так важна для тебя?
— Ещё бы. От неё зависит, смогу ли я вернуться в Генсокё.
Последнюю часть фразы он проглотил — не признаваться же ей, что он из другого мира.
От его ответа у Рикки кольнуло в груди. Она прекрасно понимала свои чувства к Му Хуаю, но он, похоже, не отвечал ей взаимностью. Либо в его сердце уже была другая.
Му Хуай не заметил, как его слова ударили по девушке. Ему лишь показалось странным, что Рикка вдруг замолчала. Обернувшись, он увидел, как она с безучастным лицом листает ленту в телефоне.
— Я поищу зацепки в сети, — ровно произнесла она.
— Ага, спасибо.
«Показалось, что ли?» — пробормотал он про себя.
— Ты что-то сказал?
— Ничего. Пошли скорее, я всё ещё торчу твоей семье кучу денег!
«Так вот почему ты так отчаянно меня защищаешь... Из-за долга?»
В глазах Рикки мелькнула грусть. Она быстро моргнула, отгоняя эмоции, и спрятала их глубоко внутри.

Комментарии

Загрузка...