— Утречко~
— Доброе утро, наша занятая Рикка~
— Эй, Намико, это ты к чему?
— Мы с Хасу вчера всё видели! Му Хуай провожал тебя после уроков!
Рикка потеряла дар речи. Объяснять подругам про монстров было нельзя; чем меньше они знают, тем целее будут.
— Думайте, что хотите. Слушайте, а парт в классе не стало меньше?
— Да вроде нет, всё как обычно.
На первом уроке Рикка, делая вид, что скучает, окинула взглядом одноклассников. И вдруг поняла: парты Тонкавы и Фуико, самых шумных девчонок из волейбольного клуба, исчезли.
Она тут же вскинула руку:
— Учитель! Тонкавы и Фуико нет!
— Такарада, в нашем классе нет учениц с такими именами. Ты, наверное, перепутала.
Лицо Рикки побледнело.
— А-ха-ха... Да, наверное, не проснулась ещё.
Она незаметно сунула руку в парту, достала телефон и быстро набрала сообщение Му Хуаю.
«Рикка: Му Хуай, ты же помнишь Тонкаву и Фуико?»
«Му Хуай: Ага, две девчонки из волейбольного клуба, так?»
«Рикка: Два живых человека не могли просто исчезнуть. Думаешь, это из-за монстров?»
«Му Хуай: Скорее всего. Знаешь, где они живут?»
«Рикка: Помню, что семья Тонкавы держит лапшичную. А Фуико, кажется, её подруга с начальной школы».
«Му Хуай: После уроков сходим проверим».
«Рикка: Поняла!»
Убрав телефон, Рикка вздохнула. От одной мысли, что они пойдут куда-то вдвоём, а завтра Намико и Хасу снова будут над ней подшучивать, становилось тоскливо. Но на фоне пропавших людей эти сплетни казались сущей мелочью.
К хорошему быстро привыкаешь.
Поскольку ни Рикка, ни Му Хуай не состояли в клубах, со звонком они пулей вылетели из класса — один через переднюю дверь, другая через заднюю. Но встретились они прямо у ворот, что вызвало у подруг ещё больше подозрений.
Аканэ Синдзё стояла у окна, подперев щёку рукой, и молча смотрела им вслед. Губы дрогнули в лёгкой улыбке. Ей нравились такие энергичные герои.
Му Хуай и Рикка петляли по улицам и через полчаса оказались перед лапшичной с огромной деревянной вывеской. Переглянувшись, они зашли внутрь.
— Добро пожаловать! Что будете заказывать?
— Два тонкоцу рамена.
— Понял, минуточку.
Внутри лапшичная ничем не отличалась от сотен других: разноцветные бумажные фонарики под потолком, синяя занавеска, скрывающая кухню.
Глазастая Рикка тут же заметила фотографию Тонкавы на самом верху стеллажа. Она легонько хлопнула Му Хуая по плечу и показала наверх.
Му Хуай кивнул. Когда хозяин принёс две миски рамена, он как бы невзначай спросил:
— Извините, мы бывшие одноклассники Тонкавы. А в какой старшей школе она сейчас учится?
Хозяин замер, а затем его лицо потемнело от гнева:
— Вы издеваетесь?! Моя дочь погибла ещё в средней школе! Не смейте шутить такими вещами!
— А?
— Ладно, по вашим лицам вижу, что не знали. Ешьте, платите и проваливайте.
Му Хуай расплатился, и они вышли на улицу. Парень неловко почесал затылок:
— Я как-то не так спросил?
— Нет, дело не в этом. Просто Тонкава... Эх, давай сходим к Фуико.
— Знаешь, где она живёт?
Рикка указала на дом через дорогу:
— Вон там. Вижу табличку с её фамилией.
Как они и ожидали, история повторилась: по словам родных, Фуико тоже трагически погибла в средней школе.
Отойдя от дома, они остановились у газетного киоска. Рикка присела на корточки, обхватив колени руками; её лицо было мрачным. Му Хуай купил две бутылки газировки и подошёл к ней.
— Боишься, что монстры доберутся до тебя?
Звон стеклянных шариков в бутылке вывел Рикку из оцепенения. Она немного помедлила, но взяла газировку:
— А кто бы не испугался?
Это была не просто смерть. Исчезли сами следы их существования, стёрлись из памяти людей.
От этой мысли Рикка резко подскочила:
— Идём скорее ко мне! Ой, надо ещё Намико и Хасу позвонить, чтобы не бродили где попало!
— Идём.
Её тревога за маму и подруг была вполне понятна. Му Хуай не спорил, тем более ему всё равно нужно было на работу.
Они успели отойти от киоска всего на пару шагов, как Му Хуая пробрал ледяной озноб. Подчиняясь инстинкту, он резко дёрнул Рикку за руку.
— Ты чего? — непонимающе обернулась она.
В следующую секунду нераспечатанная газировка в её руке взорвалась фонтаном пены.
— Ай!
Длинное горлышко бутылки оказалось срезано наискось, словно бритвой. Не отдёрни Му Хуай Рикку, её ждала бы та же участь.
— Трансформация! [COMPLETE!]
Му Хуай взмахом руки отодвинул Рикку, в ужасе осевшую на землю, себе за спину. Он напряжённо вглядывался по сторонам, пытаясь вычислить нападавшего.
Закатное солнце заливало улицу багрянцем, но его остаточное тепло не могло прогнать ледяной холод, повисший в воздухе.
Окна окрестных домов были плотно закрыты. Казалось, из каждой тени за ними наблюдают десятки глаз. Ветер гнал по асфальту сухие листья, и их шорох напоминал то ли шёпот, то ли шаги подкрадывающегося монстра.
Рикка боялась даже дышать. Она жалась к спине Му Хуая, как перепуганный крольчонок.
Воздух прорезал пронзительный свист. Благодаря улучшенному динамическому зрению костюма Му Хуай наконец разглядел атаку, которую не успел заметить в первый раз: почти прозрачный, чуть зеленоватый клинок из сжатого воздуха.
Не раздумывая, он переключил устройство в режим пистолета и выпустил очередь лучей в лезвие и туда, откуда оно прилетело.
Из густой тени вдали медленно вышла высокая, тощая фигура. В воздухе повеяло едва уловимым запахом крови. Монстр-богомоловолк с лёгкостью отбил лазерные выстрелы своими серповидными когтями, способными разрубать сталь.
Похоже, он понял: чтобы добраться до девчонки, придётся сначала убрать этого странного бронированного рыцаря. Монстр опустился на все четыре лапы.
Благодаря генам волка и богомола тварь обладала чудовищной взрывной силой. Это был самый быстрый противник из всех, с кем Му Хуаю доводилось сталкиваться.
Мгновение — и Монстр-богомоловолк уже оказался справа от них. Два ветряных клинка сорвались с его вибрирующих кос, летя прямо в тонкую шею Рикки.

Комментарии

Загрузка...