Тем временем Рэй Ёригами с маленькой Кагуей на руках направлялся к императорскому дворцу.
Забираться внутрь он, конечно, не планировал. Там полно онмёджи, монахов и жриц, и пусть их сила не сравнится с божественной, незаметно проскользнуть мимо такой охраны не вышло бы. Да и зачем? Битва великих ёкаев точно не пройдёт в тишине. Оставалось лишь найти высокую точку где-нибудь поближе ко дворцу.
Он даже не успел выбрать удобное место, как небо разорвал оглушительный взрыв.
— Это стрелы Эйрин! — радостно воскликнула Кагуя.
Рэй вскинул голову. Овладев силой ёкая и копейным искусством Скатах, он заодно получил и укреплённое тело — зрение теперь его не подводило. Далеко в небе смутно проступали силуэты трёх сражающихся фигур.
Вакамо тоже приняла истинный облик — белоликой златошёрстной девятихвостой лисы. Теперь они с Хагоромо-гицунэ нападали вдвоём. Однако стоило им попытаться приблизиться к Эйрин Ягокоро, как их встречала ужасающая стрела.
— Почему лисиц две? — опешил Рэй.
— А что тут такого? Вторая наверняка из свиты Хагоромо-гицунэ, — отмахнулась Кагуя.
Её зрение уступало зрению Ёригами, но не заметить двух гигантских лисиц в ночном небе было невозможно. И она точно знала, кто теснит этих монстров в бою, — Эйрин Ягокоро.
— Похоже, твоя хвалёная Хагоромо-гицунэ не так уж сильна. Притащила с собой всего одну товарку. Где же обещанная армия ёкаев? — дразняще спросила Кагуя.
Рэй покошился на её самодовольное лицо и промолчал.
Про армию он ляпнул от балды, просто чтобы убедить Кагую в своей мнимой вере в победу ёкаев. Он с самого начала не сомневался, что Эйрин выиграет. Ему просто нужно было подвести принцессу к пари и выбить гарантии собственной безопасности. А вот появление второй лисы действительно оказалось сюрпризом.
Серебряная стрела прочертила тьму. На полпути она расщепилась, превратившись в каскад сияющих росчерков. В небе громыхнуло — Вакамо и Хагоромо-гицунэ отбивали залп. Шум над головой окончательно разбудил императорский дворец, и внизу замелькали огни факелов.
Но суета на земле ничуть не мешала бою в небесах.
Перед Вакамо вспыхнули двенадцать золотых огней. Окутанная густой аурой ёкая, она медленно произнесла:
— Пир Двенадцати Божественных Генералов.
Пламя резко взмыло ввысь, и каждый сгусток вытянулся в человеческий рост. Эйрин присмотрелась — внутри огня действительно виднелись силуэты.
Заревев, огненные фигуры вырвались наружу. С оружием наперевес они рванули к Эйрин. Вакамо устремилась следом, намереваясь ударить вместе со своими генералами.
До сих пор любые попытки лисиц прорвать дистанцию разбивались о град серебряных стрел. После нескольких неудачных заходов обе уже покрылись ранами.
— Хе-хе-хе... Наделала себе марионеток? Каждая с приличной силой. Интересно, сколько ещё у тебя козырей? — низко рассмеялась Хагоромо-гицунэ. Облизнувшись, она взмахнула девятью хвостами, точно хлыстами, отбила летящие в неё стрелы и тоже пошла в атаку.
Четырнадцать фигур со всех сторон бросились к Эйрин Ягокоро.
Эйрин спокойно огляделась. Она опустила лук, высоко подняла правую руку и произнесла слова на языке эпохи богов. Пять пальцев дрогнули. Небо пошло рябью, словно потревоженная гладь озера.
От её руки во все стороны развернулась багровая сеть.
Глаза Вакамо и Хагоромо-гицунэ сузились, и они рефлекторно затормозили. А вот Двенадцать Генералов, лишённые собственной воли, продолжили нестись вперёд. Едва они приблизились, Эйрин плавно опустила ладонь.
Разрастающаяся багровая сеть рухнула вниз. Стоило Генералам коснуться переплетённых нитей, как их тела распались на тысячи кусков, словно пройдя сквозь невидимую мясорубку.
Увидев, как легко уничтожили её слуг, Вакамо впервые сменила гнев на ужас. Эти марионетки создавались из мёртвых тел, их плоть закалялась и превращалась в непробиваемый панцирь. Даже она сама не смогла бы разбить их с такой лёгкостью. А Эйрин Ягокоро просто расчленила их мановением руки.
Заметив чужую нерешительность, Эйрин холодно бросила:
— Успокойтесь. С вашей силой вы не умрёте. Я хочу лишь взять вас в плен. Но если продолжите упорствовать, пощады не ждите.
Неслыханное оскорбление.
Нерешительность на морде Вакамо исчезла, уступив место свирепому оскалу. На её когтях вспыхнули сложные золотые письмена. Зарычав, она бросилась прямо на опускающуюся кровавую сеть. Девять золотых хвостов туго свернулись, а светящиеся когти с силой впились в нити.
Раздался оглушительный треск рвущейся ткани. Под ударом Вакамо багровая паутина расползлась, но с когтей лисицы закапала кровь. Прорыв дался ей тяжело.
Эйрин едва заметно кивнула, окончательно отбросив недооценку.
Снизу донёсся нарастающий гул. Эйрин скользнула взглядом по земле — к месту их боя стягивались отряды стражи и дворцовые заклинатели. Ночной переполох и две истинные формы лисиц не могли остаться незамеченными, иначе пришлось бы признать, что ёкаи уже всех сожрали.
Битва такого уровня не заканчивается быстро, а отвлекаться на людей Эйрин не желала. Её правая рука налилась серебряным светом. На кончике указательного пальца сформировалась блестящая, переливающаяся капля. Эйрин перевернула ладонь.
Капля сорвалась вниз.
Дон-н!
Звук падения был тихим, но отчётливо отдался в ушах каждого. В следующую секунду и женщина, и обе лисицы бесследно исчезли из ночного неба.
— Куда они делись? — удивился Рэй, лишившись зрелища.
— Эйрин просто не хочет, чтобы наземные букашки мешали бою, вот и развернула Мир в сосуде, — усмехнулась Кагуя. — Не переживай, с твоей силой не разглядеть такое — в порядке вещей.
Она пребывала в отличном настроении. До сих пор Эйрин доминировала в бою, даже не раскрывая козырей, играючи подавляя двух великих лисиц одними стрелами. Победа была лишь вопросом времени.

Комментарии

Загрузка...