Вернувшись в комнату, Рэй не спешил ложиться.
Только сегодня утром он перестал быть обычным человеком. День выдался сумасшедшим, и адреналин всё ещё бурлил в крови. Он открыл Систему поручений, чтобы проверить обновления.
Новых заданий не появилось. После того как он выбрал один из трёх вариантов, список потускнел и стал неактивным.
Магазин тоже не открывал весь ассортимент сразу. Система подстраивалась под его баланс, показывая товары в определённом ценовом диапазоне. Прямо сейчас его лимит составлял 1000 очков. Рэй уже просматривал этот список днём и понимал, что большинство вещей ему не по карману.
Завершив всего одно задание, он мог позволить себе лишь предметы вроде скатерти-самобранки или вечно работающего ноутбука — звучит заманчиво, но в реальности пользы от этого немного.
Среди товаров ровно за 1000 очков попадались простенькие навыки: базовое онмёдо, заклинания малых ёкаев, артефакты с благословением Будды.
Но даже если бы у него были на это деньги, ничего из списка не вызывало особого интереса. Теперь, владея боевыми искусствами Скатах, он мог влить в удары свою энергию ёкая и выдать сокрушительную мощь. Больше всего ему пригодилось бы то, что увеличило бы саму эту энергию или дало духовную силу.
Пока что самой полезной функцией Системы оставался инвентарь — возможность хранить вещи в подпространстве.
[«Вечный Бамбук»: «Господин Рэй, вы здесь?»]
Внезапно всплыло сообщение от Вечного Бамбука.
[«Рэй»: «Да. У вас что-то случилось?»] — ответил Рэй, закрыв магазин.
[«Вечный Бамбук»: «Как там... малышка?»] — следующее сообщение пришло с задержкой. Ёкай явно колебалась. Её внезапно проснувшийся материнский инстинкт вызывал у Рэя смешанные чувства.
[«Рэй»: «Тихая. Но есть одно но...»]
[«Вечный Бамбук»: «Н-но?»] — тут же отозвалась она.
[«Рэй»: «Она очень быстро растёт. Через пару месяцев уже будет выглядеть как взрослая девушка.»]
Рэй покошился на спящую Кагую. Легенды не врали — всего за один день она заметно прибавила в весе и росте. На ранних этапах этот скачок был особенно заметен. Нужно было заранее предупредить Бамбук, иначе, когда он принесёт девочку к ней, случится очень неловкая ситуация.
[«Вечный Бамбук»: «Ох, слава богам! А я так переживала, что вам, мужчине без опыта, будет тяжело с грудным ребёнком.»]
Они перекинулись ещё парой сообщений, после чего Рэй наконец лёг спать.
***
Так прошло несколько дней. Кагуя росла с пугающей скоростью — на вид ей теперь можно было дать около года. Джоон, наблюдавшая за домом из тени, не могла поверить своим глазам. До этого она и не подозревала, что с ребёнком что-то не так.
А на пятую ночь всё изменилось.
Вечный Бамбук, как обычно, собиралась написать Рэю, но не успела она отправить и слова, как на неё обрушилось чудовищное давление. Словно невидимая гора рухнула с небес, пригнув её ствол к самой земле.
От невыносимой боли ёкай высвободила всю свою силу. Изумрудное сияние разорвало ночной мрак, но это не принесло никакого облегчения. Давление не ослабло ни на грамм.
Бамбук охватил леденящий ужас. Она сразу поняла, кто именно к ней пришёл.
Будучи мирным ёкаем, она никогда не переходила дорогу существам такого уровня. Это мог быть только тот, кто спрятал младенца внутри её ствола. Младенец исчез, и теперь настоящий хозяин вернулся в ярости.
Она отчаянно попыталась выпрямиться, но тщетно.
— К-кто здесь? — выдавила она дрожащим голосом.
— Отвечай. Куда делась девочка, которую я оставила внутри тебя?
Голос был женским и ледяным. За этим холодом скрывался такой гнев, что Бамбук поняла: одно неверное слово — и её сотрут в порошок.
Великий ёкай. Это абсолютно точно был великий ёкай!
— Е-её забрали... — в панике пролепетала она.
— Кто?!
— Ё-ёкай... Женщина. Очень красивая и невероятно сильная. Я ничего не смогла сделать...
Бамбук тряслась от страха. Она горько пожалела о своём решении. Великие ёкаи в эти времена встречались редко. Она думала, что тот, кто спрятал дитя, был максимум ёкаем высшего ранга. Рэй Ёригами казался ей загадочным и сильным, примерно того же уровня, поэтому она со спокойной душой доверила ребёнка ему.
Но теперь стало ясно, какую чудовищную ошибку она совершила. Видя перед собой это воплощение гнева, она понимала: если выдаст Рэя — его ждёт верная смерть.
Не желая губить человека, она решила соврать, полностью исказив факты.
— Какого рода ёкай?
— Л-лиса... Кицунэ...
Как только прозвучало это слово, Эйрин Ягокоро сняла давление.
— Тебе лучше не лгать мне, — бросила она.
Эйрин была уверена, что какой-то ёкай среднего ранга, ещё даже не обретший человеческий облик, не посмеет врать под таким давлением.
Сейчас главным было найти Кагую. Эйрин достала несколько стопок свитков. Это были отчёты, которые лунные посланники регулярно собирали на Земле. Чтобы обеспечить принцессе спокойную жизнь в изгнании, Эйрин проделала колоссальную работу. Она вытащила «Записи о столичных ёкаях» и принялась искать лисиц, замеченных недавно в окрестностях Фудживара-кё.
Вечный Бамбук была особым созданием: лишь ёкаи среднего ранга получали шанс на трансформацию, и её нельзя было назвать слабой. К тому же Эйрин наложила на принцессу барьер. Любая попытка навредить Кагуе вызвала бы смертоносную отдачу, пробить которую не мог почти никто даже среди ёкаев высшего ранга.
Именно поэтому Эйрин тогда не стала ничего объяснять. Она просто силой поместила Кагую и золото внутрь ствола, зная, что Бамбук при всём желании не сможет причинить ребёнку вред.
А теперь выясняется, что какая-то лисица умудрилась взломать её барьер и похитить принцессу...
Чем больше Эйрин думала об этом, тем сильнее закипала её ярость.
Наконец, на последних страницах записей она нашла того, кто подходил под описание. Хагоромо-гицунэ.
Недавно появившийся великий ёкай! И как раз в Фудживара-кё. Согласно отчётам, Хагоромо-гицунэ раз за разом перерождалась, вселяясь в тела выдающихся детей. Достигнув зрелости, она пожирала их разум, а затем питалась ненавистью, завистью, гневом и отчаянием, исходящими от политических центров, чтобы наращивать силу.
Могущественная. В образе красивой женщины. И у неё был идеальный мотив для похищения младенца. Всё в точности сходилось со словами Бамбука.
Глаза Эйрин сузились.
— Молись, чтобы ты ещё не тронула принцессу.
В следующее мгновение её фигура растворилась в воздухе.
Как только Эйрин исчезла, Вечный Бамбук смогла вздохнуть. Но расслабляться было рано. Она тут же открыла интерфейс.
[«Вечный Бамбук»: «Господин Рэй! Беда! Случилось страшное!»]

Комментарии

Загрузка...