Глядя на лучащегося самодовольством Чу Бая, Коакума едва сдержалась, чтобы не выругаться.
А она-то понадеялась на гениальный план! И это его метод решения проблем?! Может, уступить ему должность демона?
— Отклонено! — она первой проголосовала против, решительно скрестив тонкие руки перед грудью.
Чу Бай попытался выкрутиться с помощью обаяния:
— Ну-ну-ну, может, всё-таки можно?
— Ни за что! — Коакума была непреклонна. — Господин Чу Бай, мы в Особняке Алой Дьяволицы дорожим своей репутацией. Никаких методов, порочащих нашу честь!
— Тц...
— ...Простите, мне показалось, или вы только что цокнули от раздражения?
— Нет, послышалось.
Чу Бай вздохнул и отказался от плана массового избиения.
Раз уж нельзя пройти квест на скорость, придётся вести нормальное расследование.
Алиса, выслушав всё с самого начала, уже пришла к кое-каким выводам:
— Чу Бай, я просмотрела список из трёх подозреваемых. Это Крестьянин А, Крестьянин Б и один знакомый мне полуёкай.
— О?
Узнав состав бригады грузчиков, Чу Бай сразу почуял неладное.
Двое обычных людей и один полуёкай. Для простых смертных работа в устрашающем Особняке Алой Дьяволицы — уже испытание на прочность. Они бы там от страха дрожали, какая уж тут кража! Тем более, речь о магических книгах. Обычный человек ни за что не смог бы вынести их незаметно.
— Выходит, уровень подозрительности полуёкая пробивает потолок... — протянул Чу Бай.
— Тогда поймаем и допросим его?
— Пойдёт. Даже если он не вор, то хотя бы расскажет, что там происходило.
На самом деле Чу Бай уже всё понял. Три подозреваемых, двое из них — безликая массовка. В любом детективном романе оставшийся яркий персонаж стопроцентно оказывается преступником.
К сожалению, в особняке требовали доказательств. Если навалять кому-то без причины, могли урезать награду, так что формальности нужно было соблюсти.
***
По просьбе Чу Бая Коакума немедленно связалась с Сакуей. Идеальная старшая горничная ограничилась кратким «ожидайте» и тут же растворилась в воздухе.
А пока оставалось время... Чу Бай повернулся к Алисе:
— Али, а ты знаешь четыре главных элемента детективного расследования?
— Четыре элемента? — она задумалась. — ...Шутки, песни, стихи и танцы?
— Кхе-кхе-кхе! — Чу Бай едва не поперхнулся воздухом. — Я про детектив спрашиваю, а не про эстрадные выступления!
Подавив желание выдать язвительный комментарий, он продолжил:
— Четыре элемента — это преступник, мотив, улики и метод. Чтобы провести полноценное расследование, нужно глубоко проанализировать каждый пункт. Другими словами, как только соберёшь их воедино, истина выйдет наружу.
Он с глубокомысленным видом похлопал Алису по плечу:
— Али, как моей помощнице, тебе ещё многому предстоит научиться!
— ...Это с каких пор я твоя помощница?
— С этого момента.
— Я могу отказаться?
— Нет.
— Эх... Мрачные у меня перспективы...
Жизнь тяжела, Алисе оставалось лишь вздыхать.
Впрочем, она быстро вернулась к делу:
— Если идти по этим четырём элементам, то пункт «преступник» мы уже практически закрыли?
— Именно, — кивнул Чу Бай. — Этот грузчик-полуёкай сейчас главный подозреваемый. Пока остановимся на нём. Дальше, чтобы доказать его вину, нам нужны «улики» с места преступления.
Алиса покрутила в воздухе магические нити:
— Значит, всю грязную работу свалишь на помощницу?
Чу Бай с готовностью показал большой палец:
— Отлично, вижу, ты уже прониклась духом должности!
— А зарплата у помощницы есть?
— Молодёжи не стоит думать только о деньгах, нужно смотреть в будущее...
— А если я проголодаюсь? Буду питаться твоими пустыми обещаниями?
— ...Давай сменим тему.
***
Болтовня не мешала Алисе действовать. Целая армия кукол разбежалась во все стороны, обыскивая каждый угол на предмет зацепок. Стоило признать, в таких делах её кукольное войско было невероятно полезным.
— Кстати, Али, — Чу Бай вдруг наклонился и дунул ей в ухо. — Ты сказала, что знаешь этого полуёкая. Расскажешь поподробнее?
— Ах! — Алиса вздрогнула и легонько стукнула его кулаком. — Не подкрадывайся так близко!
Немного успокоив участившееся сердцебиение, она начала рассказывать:
— Его зовут Ринноске Моричика. Он владеет лавкой старьёвщика «Кориндо» на окраине Деревни людей. Из-за своей природы полуёкая он бывает довольно высокомерен с обычными людьми. Его способность — узнавать названия и предназначение предметов. А ещё у него отличная память, он держит в голове уйму знаний о вещах.
Чу Бай достал небольшой блокнот и записал эти, казалось бы, полезные факты. Алиса смотрела на его сосредоточенный профиль, а на её щеках всё ещё играл румянец. Видимо, шёпот прямо на ухо оказался для неё слишком волнующим.
Но не успела она сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, как Коакума вспомнила кое-что важное.
— Теперь, когда вы об этом заговорили, я тоже припоминаю одну странность, — сказала она. — Хоть господин Ринноске и работал вместе со всеми, он вошёл в библиотеку не одновременно с остальными. Двое крестьян зашли первыми, а он появился через пару минут, да ещё и тяжело дышал.
— ...О? — Чу Бай вздёрнул бровь.
Зашёл на несколько минут позже и запыхался? Телосложение полуёкая наверняка крепче, чем у обычного человека. Выходит, крестьяне дышали ровно, а здоровяк Ринноске выбился из сил?
Чу Бай записал в блокнот: «Разница во времени прибытия» и «Поведение Ринноске».
— Я тоже нашла кое-что, — добавила Алиса, когда Чу Бай закончил писать. — Госпожа Пачули крепко спит вон там, на новом столе. А под ним обнаружился знакомый тёмный шестиугольный след. Можно ли считать это «уликой»?
— Конечно, — кивнул Чу Бай. — Суть расследования в том, чтобы не упускать ни единой детали. Но постой... ты сказала, госпожа Пачули всё ещё спит?
— Да, — подтвердила Алиса. — И спит очень сладко. Наш шум ей совсем не мешает.
Коакума сочувственно вздохнула:
— Госпожа Пачи никогда не отличалась крепким здоровьем, давайте постараемся её не тревожить.
Чу Бай нахмурился.
Что-то в этой картине казалось ему неправильным. Но что именно — он пока не мог сформулировать.
Он добавил в блокнот: «Шестиугольный след под столом» и «Сон Пачули».
Именно в этот момент в библиотеке вновь появилась Сакуя.
— Ринноске Моричика, которого вы искали. Я привела его.
— Отлично, спасибо за труды, — Чу Бай убедился, что других зацепок поблизости нет, и захлопнул блокнот. — Что ж, настало время допроса. Давайте-ка пообщаемся... с этим в высшей степени подозрительным господином.

Комментарии

Загрузка...