— ...Прошу прощения.
После нескольких секунд молчания блондинка заговорила первой. Она повела запястьем, втягивая все нити обратно.
Чу Бай посмотрел на неё с изрядной долей безысходности:
— Девушка, ну и реакция у вас. Пугает до чёртиков. Нормальные люди при встрече здороваются, а вы сразу головы режете!
Та слегка опустила взгляд. Видимо, до неё дошло, насколько опасной была ситуация. Будь на месте Чу Бая обычный крестьянин, одним трупом в деревне стало бы больше.
— Это действительно моё упущение, — вновь извинилась она.
Видя её искренность, Чу Бай не стал нагнетать. Тем более что его собственные мотивы были не кристально чисты: он полез знакомиться исключительно ради очков системы.
— Да ничего, просто в следующий раз будьте осторожнее. Меня зовут Чу Бай, я новенький, только сегодня прибыл в Генсокё. Скорее всего, поселюсь тут, в Деревне людей.
Девушка учтиво кивнула:
— Моё имя Алиса Маргатройд. В данный момент проживаю в Магическом лесу.
Чу Бай уверенно закивал:
— Запомнил. Госпожа Мазерати Леванте...
— Маргатройд! — Алиса едва не подавилась воздухом. — Вы что, из всего имени запомнили только первый слог?! Если так сложно, зовите просто Алисой!
— А, ну ладно, госпожа Алиса. — Чу Бай откашлялся. — Я тут заметил, что вы в замешательстве. Столкнулись с какой-то проблемой?
При этом вопросе лицо Алисы снова напряглось. Она отвела взгляд со сложным выражением:
— Да, ситуация довольно затруднительная.
— Не хотите излить душу неравнодушному прохожему? — Чу Бай ткнул себя пальцем в грудь.
Алиса надолго замолчала.
— На самом деле, — наконец тихо произнесла она, — я не слишком уверена в своих навыках общения.
— Навыках общения?
— Да.
Неизвестно почему, но рядом с Чу Баем Алиса чувствовала странную, необъяснимую лёгкость. Они виделись впервые, а ей уже хотелось поделиться с ним своими заботами. До этого дня она не подпускала к себе так близко даже ровесниц, с которыми была в хороших отношениях, не говоря уже о мужчинах.
— Мне нужно купить в местной ремесленной лавке материалы для кукол. Но новый хозяин выглядит... не слишком дружелюбным.
Чу Бай проследил за её взглядом.
В лавке стоял новый владелец: амбал с выпученными глазами, метровой бородой и ручищами до колен, шириной в плечах напоминающий шкаф. Честно говоря, внешность и впрямь жутковатая. Да и смотрелся он здесь как-то неуместно.
— Да вроде ничего особенного, — беспечно улыбнулся Чу Бай. — Ну, наложишь в штаны от страха при встрече, не более того...
— По-вашему, это «не более того»?! — выдала Алиса, совершенно выпадая из своего отстранённого образа.
Чу Бай принялся рассуждать логически:
— Слушай, он же торгаш, верно? Пришёл сюда бизнес делать, а не морды бить. Каким бы свирепым ни казался, он точно не станет гнобить своих же покупателей.
— Думаете?
— Уверен. Пойдём вместе, я тебя подстрахую.
С этими словами он взял Алису за локоть и потащил прямо к лавке.
Алиса вздрогнула, первой мыслью было сбежать. Долгие годы она поддерживала имидж нелюдимой одиночки именно потому, что совершенно не умела общаться. Да, иногда на праздниках она устраивала кукольные представления, но лишь потому, что не знала, куда себя деть, и пыталась как-то привлечь внимание. Внимание-то она привлекала, вот только образ ледяной девы укоренился в сознании окружающих ещё глубже, и к ней стали подходить ещё реже.
Кто же знал, что сегодня ей попадётся такой деятельный Чу Бай. И почему-то его бесцеремонность не вызывала ни капли отторжения.
Неужели этот новичок настолько ей подходит? Как сказала бы одна вампирша-аристократка: «Это переплетение нитей судьбы»?
Пока Алиса витала в облаках, они уже подошли вплотную к хозяину лавки.
— Добро пожаловать, мисс, — прогремел здоровяк, скрестив руки-базуки на груди. Пусть он и был обычным человеком, но давил аурой настоящего бойца. — Что желаете приобрести? Кстати, старого хозяина нет, чёрными делами временно не промышляем.
«Ой-ёй, какими ещё чёрными делами? Жуть какая».
Тут не только Алисе, но и самому Чу Баю стало не по себе. Однако присутствие спутника придало Алисе храбрости. Сохранив привычное холодное выражение лица, она абсолютно ровным тоном произнесла:
— Мне нужны материалы. Вот список.
— Минуту.
Амбал взял листок и скрылся в подсобке.
Тут же оттуда донёсся скрежет затачиваемого ножа, глухие удары рубки и звук чего-то тяжёлого, шмякнувшегося на пол с отчётливым хлюпаньем неизвестной жидкости.
Чу Бай сглотнул:
— Али, не бойся, я тебя в обиду не дам...
— Тогда не прячься за моей спиной! — Алиса смахнула выступивший пот, глядя на присевшего за ней парня. — И вообще, что ещё за «Али»? Впервые слышу такое имя!
— Это дружеское прозвище! Знаешь, вроде «эй» или «ты»...
— Ничего себе «дружеское»! Не звучит это как обращение к простому знакомому!
Алиса ворчала на автомате, и её напряжение таяло на глазах. Когда она расплатилась за вынесенные материалы, то с удивлением осознала, что пугавшая её покупка уже завершена.
— Ну как, проще простого? — улыбнулся Чу Бай. — В общении всё так: чем больше паришься, тем страшнее. Расслабься, и станет легче.
— ...Я запомню.
Алиса искренне поклонилась, прижимая к себе свёрток:
— Спасибо вам большое за сегодня.
— Пустяки, мы же теперь соседи. Будем видеться каждый день.
Чу Бай глянул на небо — дело близилось к вечеру. Если не найти жильё сейчас, придётся ночевать на улице.
— Ладно, я пошёл по делам. Увидимся! — он махнул рукой на прощание.
— Постойте.
Алиса поспешно шагнула к нему. Достала кошелёк, выудила оттуда пачку купюр и протянула Чу Баю обеими руками.
Навскидку там было не меньше ста тысяч иен.
— ...Это что?
— Плата за дружбу, — с абсолютно серьёзным лицом заявила Алиса. — Если мало, у меня дома ещё есть. Главное — будьте моим другом и научите меня общаться.
Чу Бай не знал, смеяться ему или плакать, глядя на сосредоточенную девушку.
— Али-и-и... Дружбу не меряют деньгами. Если друзья куплены, грош им цена. Настоящая дружба идёт от сердца.
Он с улыбкой накрыл её ладони своими.
— Разве мы уже не друзья? Ты мой первый настоящий друг в Генсокё, если не считать Рейму.
Услышав это, Алиса растрогалась:
— В-вообще-то, вы тоже мой первый друг-мужчина...
— Какое совпадение, — рассмеялся Чу Бай. — Я буду жить в деревне, заходи в гости. Если что-то понадобится — обращайся.
— Хорошо, — кивнула Алиса, но тут же почуяла неладное. — ...Тогда, может, отпустите мои руки? А точнее, те деньги, что я держу?
Чу Бай опустил взгляд и обнаружил, что его пальцы мёртвой хваткой вцепились в пачку купюр и изо всех сил тянут её в его же карман.
Он картинно вздрогнул и ахнул:
— Как незаметно ты сковала мои руки! Это и есть магия Али?! Ужасающая мощь...
— Никакая это не магия! Вы просто жадный! — не удержалась от колкости Алиса, но уголки её губ непроизвольно поползли вверх.
Шумно, весело, без стеснения.
Вот, значит, каково это — общаться с друзьями.
Но их беседу внезапно прервал недовольный голос.
— А ты и впрямь хорош, Чу Бай. И двух шагов ступить не можешь, чтобы не заблудиться, а новую подружку уже подцепил...

Комментарии

Загрузка...