Когда Ду Чжэньдун и его люди вернулись в Лоцзячжуан, все отряды разошлись по своим лагерям отдыхать и приводить себя в порядок.
Выдержать большое сражение, а затем совершить такой долгий и трудный переход — должно быть, очень утомительно.
На обратном пути многие братья не чувствовали такой усталости из-за радости и возбуждения от великой победы. Но как только они вернулись в лагерь и легли, усталость навалилась на них.
В Лоцзячжуане сейчас несли охрану пятьсот ветеранов из резерва и полторы тысячи молодых новобранцев-резервистов.
Ключевые объекты, такие как оружейный склад, казна и зернохранилище, охраняла та рота Гвардейского батальона, которую Ду Чжэньдун оставил Чжун Цзюню.
На этой обширной северной территории, устрашённые грозной репутацией армии Ду, завоёванной в последние дни, никто не осмеливался замышлять что-либо против Лоцзячжуана, даже зная, что в селе мало войск.
Сегодня, увидев Ду Чжэньдуна и его людей, ведущих армию обратно с победой, они стали ещё послушнее.
Из множества караванов лишь несколько, принадлежавшие влиятельным покровителям, отправили гонцов домой с донесениями.
Остальные несколько десятков караванов собрались вместе, обмениваясь информацией и дивясь друг другу.
Никто не был дураком. Когда армия Ду только что вернулась, за ней следовали тысячи цинских солдат, взятых в плен. Что произошло? Нужно ли об этом думать?
Похоже, правительственные войска попытались окружить и подавить их, но армия Ду одним ударом отбросила их назад.
Чем больше люди говорили, тем таинственнее это становилось. Сначала все думали, что раз армия Ду такая сильная, то торговля на рынке Лоцзячжуана может спокойно и стабильно продолжаться ещё долгое время.
Для этих мелких караванов существование этого рынка было крайне важным.
Он экономил время и расстояние, а также избавлял от необходимости платить дань различным влиятельным лицам по пути.
Сэкономленные деньги были чистой прибылью.
Хотя рынок Лоцзячжуана также взимал торговые налоги и комиссионные, их сумма была гораздо меньше тех даней, что платили раньше.
Такая сделка была определённо выгодной!
Поэтому все радовались, ведь армия Ду и этот рынок изначально были единым целым.
С другими силами они не чувствовали бы себя так спокойно.
Взять тех солдат, к примеру, — те, кто брал больше всего взяток по пути, были как раз чиновниками в больших городах!
Более того, существовали и государственные торговые площади, так почему же они перестали работать?
Потому что эти ублюдки были слишком коррумпированы. Караваны предпочитали делать крюк, лишь бы не торговать на тех государственных рынках.
Поэтому все надеялись, что армия Ду сможет прочно обосноваться и продолжать хорошо работать, чтобы у них, купцов, была спокойная жизнь.
Но по мере того как они продолжали говорить, все постепенно осознали, что что-то не так.
Армия Ду захватила почти три тысячи пленных. Сколько человек погибло в этом бою?
Такое грандиозное зрелище! Господи! Неужели армия Ду планирует поднять восстание?
Это неслыханно!
Когда главы караванов собрались вместе и начали обсуждать это, атмосфера заметно изменилась после того, как прозвучало слово «восстание».
Все застыли на месте; это, казалось, имело смысл.
Они так сражались — чем ещё это могло быть, если не восстанием?
Когда они снова начали обсуждать, все уже полностью переменили тон.
Они стали прощаться друг с другом, собираясь вернуться, упаковать вещи и на некоторое время укрыться, чтобы посмотреть, как будут развиваться события!
Среди толпы один мужчина средних лет попрощался со всеми и направился прямо в административное здание Чжун Чжэна.
Чжун Чжэн только что вернулся из Лоцзячжуана и закончил обсуждать с главнокомандующим итоги похода. Он едва успел сесть, как увидел, что его разведчик, внедрённый среди караванов, прибежал обратно.
«Что случилось, старый Чжан? В такой напряжённый момент ты прибежал сюда — не боишься, что тебя раскроют!»
Чжун Чжэн понимал, что сейчас, когда настроение среди купцов на рынке неспокойно, если кто-то увидит его, он может потерять доверие этих торговцев.
Но старый Чжан заговорил в спешке:
«Управляющий Чжун! Случилось нечто ужасное! Все главы караванов, увидев, что наша армия Ду привела столько пленных цинских солдат, решили, что мы собираемся поднять восстание!»
«Прямо сейчас эти люди уже начали упаковывать вещи и готовятся уехать завтра утром!»
Услышав это, Чжун Чжэн вскочил со своего места и спросил старого Чжана:
«Как могли распространиться такие слухи? Ты возвращайся тихо и не поднимай шума. Это дело серьёзное. Мне нужно вернуться в усадьбу и спросить совета у главнокомандующего, прежде чем я смогу принять решение!»
Выслушав, старый Чжан кивнул, затем осторожно вышел через боковую дверь и тихо вернулся в свою лавку.
Чжун Чжэн не посмел медлить, поэтому сразу же приказал нескольким охранникам сопровождать его обратно в Лоцзячжуан.
В задней зале Ду Чжэньдун, Чжун Цзюнь и несколько командиров батальонов проводили совещание, подводя итоги боя!
Необходимо заранее подготовиться к предстоящим военным целям и планам расширения войск.
Поэтому сейчас они обсуждали ключевые вопросы.
Внезапно раздался стук в дверь, и Ду Чжэньдун крикнул в сторону двери:
«Кто?»
«Главнокомандующий! Это я, Чжун Чжэн! На рынке случилось нечто важное, что требует вашего доклада!»
Услышав голос Чжун Чжэна за дверью, Ду Чжэньдун пригласил его войти и говорить.
Когда Чжун Чжэн вошёл, он увидел военных генералов, сидящих в кругу вокруг стола, и понял, что помешал их совещанию.
Но то, что ему нужно было сказать, было достаточно срочным, поэтому он не стал медлить и, подойдя, доложил о реакции караванов на рынке.
Молча выслушав, Ду Чжэньдун кивнул, и на его лице не появилось ни тени паники или неуверенности.
Вместо этого, немного подумав, он успокоил Чжун Чжэна:
«Не волнуйся, всё не так серьёзно, как ты думаешь! Когда вернёшься, делай вид, что ничего не знаешь. Если они хотят уехать — пусть уезжают. Не останавливай их!»
«Восстание — это то, что решаем мы! Пока я не хочу привлекать к себе внимание, даже если наша армия Ду завоюет все сельские земли Фэнтяня, но не тронет крупные города, они не смогут обвинить нас в восстании!»
«А если правительство всё же осмелится послать людей? Тогда мы продолжим сражаться! Посмотрим, захотят ли они проглотить эту горькую пилюлю или нет!»
«Пока здесь всё остаётся спокойным, не волнуйся — эти караваны не откажутся от нашей сокровищницы!»
Выслушав, Чжун Чжэн кивнул, сразу успокоился, попрощался со всеми и удалился.
Но Чжун Цзюнь продолжил разговор на эту тему:
«Главнокомандующий, после этого боя наша предыдущая цель — занять весь Таонань — кажется слишком скромной. На мой взгляд, мы можем воспользоваться моментом и захватить также Чантускую и Синьминьскую управы!»
«Нам не нужно размещать там гарнизоны; достаточно отправить один кавалерийский батальон для общего наступления и установить порядок армии Ду — этого будет достаточно!»
Ду Чжэньдун подумал, взглянул на карту и кивнул Чжун Цзюню:
«Эти две управы — плодородные земли; мы можем их взять!»

Комментарии

Загрузка...