Благодаря координации и давлению этих крупных укреплений, почти все банды, большие и малые, в западной части Хэйлунцзяна пришли в движение.
Это было чертовски странно; никогда не видел ничего подобного.
Никто бы не поверил, что за ними не стоят правительственные чиновники.
Однако сейчас говорить об этом было бесполезно.
Караваны, повозки на мулах, соляные обозы и тому подобное — все эти группы зарабатывали перевозкой товаров. И вдруг они оказались блокированы огромным количеством повозок на мулах в районе провинциальной границы.
К счастью, они их только прижали, а не ограбили!
Дело было не в том, что эти бандиты были добрыми, а в том, что караваны и повозки на мулах, давно ходившие по этим путям, почти все имели покровителей среди влиятельных лиц Хэйлунцзяна.
К тому же за эти годы купцы дали бандитам вдоль дорог немало денег и подношений.
Можно сказать без преувеличения, что у них были хорошие отношения.
Поэтому, столкнувшись с этими группами бандитов, перекрывшими дорогу, кавалерия, принадлежавшая бывшему генералу Хэйлунцзяна, возглавила вылазку: несколько человек поскакали вперёд, чтобы выяснить обстановку.
Главаря этого каравана звали Е Дачжун, он был бывшим телохранителем Вэнь Цюаня, генерала Хэйлунцзянской провинции.
В городе Цицикар, провинция Хэйлунцзян, семья Вэнь считалась семьёй высшего ранга.
Не только потому, что Вэнь Цюань занимал пост генерала Хэйлунцзяна четыре года, с шестнадцатого по двадцатый год правления Гуансюй.
Его старший брат, Вэнь Сюй, занимал пост генерала Хэйлунцзяна ещё раньше и имел более высокий ранг.
С пятого по десятый год правления Гуансюй Вэнь Сюй был генералом Хэйлунцзяна. Позже он был повышен до генерала трёх провинций за заслуги в расследовании дела о незаконной добыче золота русскими в Хэйлунцзяне.
Конечно, их возвышение было неотделимо от их происхождения — они принадлежали к Жёлтому знамени с каймой.
Но в конечном счёте именно благодаря двум братьям они стали знатным родом в Хэйлунцзяне.
Даже после того как Вэнь Сюй и Вэнь Цюань ушли в отставку по болезни в предыдущие годы, это не повлияло на статус семьи Вэнь.
Е Дачжун был уже немолод. Он служил Вэнь Цюаню почти двадцать лет, и ему уже было за сорок.
Но он всё ещё был в хорошей форме, и ему было не по себе без дела, поэтому Вэнь Цюань оставил его руководить караваном своей семьи.
Е Дачжун в сопровождении нескольких молодых людей подъехал к перекрёстку и, не спешиваясь, прямо обратился к бандитам:
«Эй, щенки, с какой вы горы? Где ваш главарь? Пусть выйдет ко мне!»
Из Хэйхэской управы они проезжали через Доуцзыгоу между Серым Хребтом и Ползучим Драконом, а затем через Старый Золотой Ручей в Таонань.
Поэтому им пришлось перекрыть караванам путь именно на перекрёстке Доуцзыгоу.
У перекрёстка было не меньше сорока-пятидесяти человек, все с ножами и ружьями, и они держались довольно нагло.
За последние два дня они прогнали уже бесчисленное множество караванов. Чёрт возьми, впервые они слышали, чтобы кто-то говорил с такой наглостью.
Услышав это, один из мелких главарей подошёл, ругаясь:
«Чего орёшь? Откуда взялся такой невоспитанный? Наш главарь — не какой-то там, кого можно увидеть по первому требованию! Давай сюда разрешение на проезд!»
Разговор внезапно прервался, но не потому, что Е Дачжун или его люди сделали резкое движение, а потому, что ругавшийся главарь наконец узнал, кто к нему обратился.
«Ой, батюшки! Что же это, дядя Чжун, это вы? Ой-ой-ой, вы меня совсем сразили!»
Эта внезапная перемена — от наглости к подобострастию — оставила остальных бандитов, стоявших в карауле, с открытыми ртами.
Увидев недовольное лицо Е Дачжуна, мелкий главарь тут же повернулся к своим и закричал:
«Быстро, быстро! Опустите оружие! Чёрт вас возьми, вы что, ослепли? Не видите иероглиф "Вэнь" на флаге каравана?»
Окружающие братья и без того не направляли оружие на караван, но раз главарь приказал, им оставалось лишь отступить в знак уважения.
Е Дачжун посмотрел на мелкого главаря, который уже подобострастно приблизился, и спросил:
«Ты, парень, знаешь меня?»
«Знаю, знаю! Когда два года назад старый генерал уходил на покой, он устраивал банкет в Цицикаре. Мы с нашим главарём тоже приезжали с подарками! Тогда вы как раз принимали гостей! Мне довелось увидеть вас один раз».
Е Дачжун кивнул. Время и место совпадали. К тому же за эти годы, когда он водил караван, ни одна банда в округе не смела тронуть того, кто шёл под флагом «Вэнь».
Так что у него было не так много дел с этими бандитами, самое большее — кое-какие связи с несколькими крупными бандами.
Е Дачжун не стал обращать внимания на такие мелочи.
Разве он не видел, что эти щенки, увидев флаг «Вэнь», не смели и пикнуть?
Вся проблема была в том, что этот мелкий главарь не разглядел, кто перед ним, и начал кричать.
Но, видя его почтительное отношение, Е Дачжун решил не взыскивать и спросил, что они здесь делают.
Мелкий главарь поспешно и почтительно ответил:
«Дядя Чжун, вы не знаете, но мы вынуждены так поступать. В соседней Таонаньской управе появилась банда, которая устроила большой торговый рынок и перекрыла все караваны, проходящие через Таонань, заставляя их продавать и покупать товары только на своём рынке».
«Я знаю об этом. На этот раз наш караван семьи Вэнь везёт товары на этот большой рынок, чтобы посмотреть».
Е Дачжун перебил его.
«Э-э... вы едете на тот рынок? Боюсь, что вы не сможете проехать, дядя Чжун. Эти бандиты не смотрят, кто вы. Как только вы приедете, с вас возьмут торговый налог!»
Помедлив, мелкий главарь поспешно добавил.
«Какой ещё торговый налог? Чушь собачья! Я уже делаю им одолжение, когда везу товары, а они посмеют тронуть караван семьи Вэнь? Он что, боится, что не проснётся на следующее утро?»
«Что с вами, ребята, не так? Они перехватили караван, направлявшийся в Хэйлунцзян, а вы почему не пошли на них войной? И это всё, на что вы способны? Все свои умения вы потратили на караваны, у вас хоть капля смелости есть?»
Е Дачжун был совершенно не обеспокоен торговыми налогами на рынке Лоцзячжуана.
Чушь! Он водил караваны много лет и никогда не слышал ни о каких торговых налогах или дорожных пошлинах.
Кто посмеет требовать деньги с каравана семьи Вэнь? Они совсем страх потеряли!
Увидев, что эти бандиты придумали такой жалкий план, он не мог не спросить:
«Дядя Чжун, это был единственный выход. У тех бандитов даже есть пулемёты. Как наши обычные горные укрепления могут с ними справиться?»
Мелкий главарь горько усмехнулся и сказал с безнадёжностью.
Да, эти бандиты наконец выяснили, что это за штуки, которые стреляют не переставая.
Когда несколько лет назад англичане и французы вошли в Пекин, только тогдашний пекинский гарнизон видел это.
Позже несколько министров, выступавших за самоусиление, хотели закупить их, но не нашли каналов.
Но в конце концов кто-то обратил на это внимание, навёл справки и выяснил, что это такое!
«Пулемёты? У банды могут быть пулемёты?»
Выражение лица Е Дачжуна наконец изменилось, и он прижал мелкого главаря к ответу.
Он был бывшим телохранителем генерала Хэйлунцзяна, участвовал в боях с иностранцами и видел крупные сражения. Он был гораздо лучше осведомлён об этом передовом оружии, чем эти бандиты!

Комментарии

Загрузка...