При их силе они могли бы ворваться прямо сейчас и смести всех, как осенний ветер сметает опавшие листья.
Но Ду Чжэньдун не хотел, чтобы его братья понесли лишние потери, потому и действовал осторожно.
«Шуньцзы, у тебя были дела с этими разбойниками?»
«Атаман, не то чтобы дела... Мы сами недавно обосновались на Заячьем хребте. Просто разослали соседним шайкам письма, примерно обозначили свои владения».
Шуньцзы раньше в старой банде занимался тем, что встречал гостей, развозил письма и разузнавал обстановку, так что с этой бандой он сталкивался один раз.
Ду Чжэньдун кивнул, и в голове у него мгновенно созрел план.
«Значит, они и прежнего атамана в лицо не знают?»
«Нет, все письма между нами носил я!»
Шуньцзы поспешно ответил.
«Тогда всё просто. Шуньцзы, ты будешь вызывать их на разговор. Я возьму двоих братьев и пойду следом. Как только проберёмся в храм — сразу их и кончим!»
С этими словами Ду Чжэньдун обернулся и крикнул:
«Сянъян, Личунь! Оставьте винтовки, возьмите по второму пистолету, взведите и идите со мной!»
Чжан Сянъян и Чэнь Личунь немедленно кивнули и приготовились по приказу Ду Чжэньдуна.
Сам Ду Чжэньдун и без того всегда ходил с двумя пистолетами — по одному в каждой руке.
Хотя Шуньцзы должен был вызывать бандитов и вести переговоры, он тоже приготовил свой пистолет.
Как только они войдут в храм, нужно будет только выхватить оружие и открыть огонь.
Четверо мужчин с семью пистолетами, полными магазинами и взведёнными курками — это была абсолютная подавляющая огневая мощь.
«Атаман, что мне им сказать?»
Шуньцзы спросил Ду Чжэньдуна.
«Скажи: мы собираемся напасть на Лушаньгоу, но нам не хватает людей, и мы хотим взять их с собой».
Подумав, Ду Чжэньдун придумал довольно убедительный предлог.
Шуньцзы кивнул: предлог и правда звучал разумно.
Он вышел из-за придорожных деревьев, сделал шагов десять в сторону храма земли и крикнул:
«Хозяин Фань! С Заячьего хребта банда прибыла почтение засвидетельствовать!»
Ду Чжэньдун и остальные не показывались — расстояние уже было небольшим, лучше перестраховаться.
Сейчас на дороге стоял только Шуньцзы.
Через мгновение из храма донёсся голос:
«Моха? (Кто идёт?)»
Шуньцзы поспешно ответил:
«Хай цяо! (Друзья!) Ма жэнь! (Зовём в долю!)»
«С Заячьего хребта? А как здоровье вашего атамана Ма?»
Голос в храме сменился — видимо, вышел кто-то из старших.
Шуньцзы усмехнулся и крикнул в сторону храма:
«Хозяин Фань, вы, видно, ошиблись. Наш атаман — Гуань. Я вам письмо от него приносил. Забыли?»
Услышав эти слова, в храме притихли, а через мгновение тот же густой голос спросил снова:
«Зачем вам люди? У нас всего несколько ружей. Атаман Гуань слишком высоко нас ценит, не находите?»
«Хозяин Фань шутит! Наш атаман собрался брать твёрдый орешек. Лушаньгоу, вы же знаете — цель жирная, зерна и денег там много! Если вы согласитесь, деньги и зерно поделим — вам двадцать процентов, нам восемьдесят!»
В храме сразу стихло. Эта банда только что пережила стычку и теперь была настороже.
«Атаман, мы все знаем Лушаньгоу — людей там много, денег и зерна тоже. Все в округе завидуют. Может, воспользуемся случаем, объединимся с Заячьим хребтом и возьмём его?»
Человек с ружьём, стоявший у окна и наблюдавший за улицей, повернулся к коренастому мужчине рядом.
Фань Ляньхай взглянул на Шуньцзы снаружи, потом на своих братьев за спиной — и не смог устоять перед искушением.
Вокруг не было мест, где можно было поживиться, а если и были — его десять человек и несколько ружей всё равно ничего не могли поделать.
Как назло, позавчера они схватили двух женщин у западной деревни, а сегодня оттуда уже пришли мужики.
Если б не вовремя заметили, можно было и в канаве утонуть.
Из тех семерых-восьмерых деревенских парней, что пробрались к ним, троих застрелили, а пятерых связали по рукам и ногам.
Завтра собирались идти в деревню за выкупом.
Они не занимались никаким трудом — появились деньги, и они начинали пьянствовать и играть в азартные игры, живя одним днём, отчего постоянно нуждались в средствах.
Фань Ляньхай как раз ломал голову над тем, как найти своим братьям выход.
И тут, нежданно, кто-то пришёл сам. Банда с Заячьего хребта хоть и обосновалась здесь всего несколько месяцев назад, но он знал, чего они стоят.
Пятьдесят-шестьдесят человек, больше тридцати ружей — им было не под силу тягаться с такой силой.
Подумав, Фань Ляньхай кивнул стоявшему рядом мужчине:
«Они нас уважают, и нам нельзя ударить в грязь лицом. Того парня снаружи я помню — вроде надёжный».
С этими словами он отдал приказ своим людям:
«Братья, уберите оружие! Встречаем гостей!»
«Братья с Заячьего хребта, заходите, поговорим!»
Крикнув наружу, он велел открыть прежде запертые ворота храма.
Шуньцзы не спешил, а вместо этого продолжал:
«Хозяин Фань, мы пришли по делу. Наш пушечный ствол тоже с нами. Попросите своих братьев не волноваться — я сейчас позову их».
«Добро!»
Когда из храма донёсся ответ, Ду Чжэньдун с Чжан Сянъяном и Чэнь Личунем вышли из-за больших придорожных деревьев.
«Атаман, всего четверо, оружия при них не видно».
Доложил человек рядом с Фань Ляньхаем.
«М-да, похоже, у них серьёзные намерения. Сам ствол спустился с горы, чтобы с нами дела делать. Второй, сходи за алтарь, принеси наше вино!»
Распорядившись, Фань Ляньхай с тремя-четырьмя братьями встал у ворот храма, готовясь встречать гостей.
Ду Чжэньдун и его люди были мастерами своего дела и при этом смелы — к тому же за поясом у них были маузеры, готовые открыть огонь в любой момент, так что они без колебаний широким шагом направились к воротам.
Их открытая, уверенная походка окончательно рассеяла подозрения Фань Ляньхая.
Только у человека с чистой совестью может быть такой вид.
Он радушно шагнул навстречу и сразу заметил Ду Чжэньдуна в центре.
Ничего не поделаешь — за эти дни учёбы Ду Чжэньдун приобрёл внушительную осанку, а его крепкое сложение и уверенная походка сами привлекали взгляды.
«Вы, должно быть, и есть наш пушечный ствол? Дорогой гость, прошу вас!»
Фань Ляньхай сложил руки в приветствии и, полуобернувшись, посторонился.
«Хозяин Фань, вы слишком любезны. Прошу!»
Ду Чжэньдун, в свою очередь, сделал приглашающий жест.
Они обменялись любезностями и вместе вошли в храм.
Внутри было сумрачно — свет давали только две свечи перед жертвенным алтарём.
Ду Чжэньдун обладал острым зрением; окинув взглядом помещение, он сразу уловил расстановку сил.
Всего было шестеро вооружённых: четверо рядом с Фань Ляньхаем и двое у окна.
Ещё шестеро держали в руках большие ножи.
«Как мне вас называть? Я велел братьям налить вина, давайте выпьем и поговорим».
Фань Ляньхай всё ещё радушно обращался к Ду Чжэньдуну.
Но тот резко обернулся к нему и в одно мгновение всадил ногу ему в поясницу.
«Поговорю я с твоими предками! Бей их!»
Фань Ляньхай рухнул на землю от удара.
Не успел он опомниться, как четверо ворвавшихся в храм мужчин молниеносно выхватили пистолеты!

Комментарии

Загрузка...