Фейерверк продолжался полчаса.
Жители городка стояли за оградой у площади, любуясь распускающимися в ночном небе алыми искрами.
Се Чжии запрокинул голову и вдруг легко вздохнул.
Цзянь Линь с любопытством повернулся к нему и озадаченно спросил: — Что такое?
— Как ты думаешь...
Цзянь Линь чуть подался ближе.
— Как они делают фейерверки так, чтобы в небе сразу взрывались буквы?
Цзянь Линь: «?»
— И вот в такой романтической обстановке ты говоришь со мной об этом.
Но когда наступил момент новогоднего ужина, хотя камеры продолжали вести съемку, присутствие съемочной группы не ощущалось, и участники шоу уже не могли сдерживать свой нрав.
Он помог Се Чжии взобраться по приставной лестнице, и они уселись на кровати, прислонившись к окну и наблюдая, как красные фонари заливают светом весь городок.
Глаза Се Чжии слегка приоткрылись.
Тем временем манера общения Цзянь Линя и Се Чжии постепенно привлекала внимание всё большего числа людей.
Он кое-как заставил себя протрезветь, потер глаза и уперся ладонью в грудь Цзянь Линя: — Мы всё еще под запись.
В сегодняшнюю Новогоднюю ночь интернет-знаменитость и певец, отношения между которыми и без того не задались с самого утра, окончательно разругались.
— Вернемся — поищу научные статьи. Составишь компанию? — Се Чжии посмотрел на Цзянь Линя.
Остальные камеры тоже выключили, и Цзянь Линь сам, по собственной воле, перемыл всю посуду со стола.
К концу фейерверка было уже почти одиннадцать часов.
Это видео мгновенно собрало бесчисленное количество лайков и комментариев, и многие случайные зрители, которые исподтишка шипперили их как пару во время прямых трансляций, наконец-то нашли свой круг.
Он бережно уложил Се Чжии обратно в постель, натянул одеяло, на цыпочках поднялся, но уходить на первый этаж сразу не хотелось.
Се Чжии заснул довольно быстро: прижавшись щекой к плечу Цзянь Линя, он пробормотал Счастливого Нового года и провалился в сон.
— Тогда... — он сонно последовал за мыслью Цзянь Линя: — Тогда я попробую забраться наверх.
Чэнь Мэн неотрывно следил за активностью в фэндоме Цзянь Линя.
Сегодня они целый день карабкались по горным тропам, а вечером вместе смотрели фейерверк. Се Чжии чувствовал, что ноги совершенно отнимаются от усталости, стоять ровно не получается, и ему хотелось лишь рухнуть на постель и уснуть.
Стоило Цзянь Линю взглянуть на него этим взглядом, как он был готов пойти на любые уступки.
Их драматичное представление мгновенно привлекло толпы зевак из числа пользователей сети, что еще сильнее подняло популярность шоу.
Глядя на умиротворенное лицо спящего Се Чжии, Цзянь Линь склонился над ним и легко коснулся губами его щеки.
Подарочных наборов у этой пары оказалось меньше всего среди всех участников, а в ходе дневных заданий между ними вспыхнули нешуточные конфликты: блогер свысока смотрел на выдохшегося певца, а певец считал блогера безнадежно неотесанным. Полное отсутствие взаимопонимания заставляло их с трудом сдерживаться на людях, чтобы не устроить грандиозный скандал.
Взявшись за руки, они вернулись в домик, и Се Чжии, едва повесив камеру на стену, сразу нажал кнопку выключения.
Глаза Се Чжии широко распахнулись.
Даже в новогоднюю ночь топовые фанатки Цзянь Линя добросовестно продолжали выкладывать красивые кадры и умиляться его фотографиям.
— Спокойной ночи, с Новым годом.
.
Прямая трансляция в ту ночь завершилась, но обсуждения шоу не утихали.
— Наверху, а чтобы подняться наверх, еще и по лестнице лезть надо.
Когда в трансляцию хлынул поток случайных зрителей, их мнения уже не могли контролироваться одними лишь фанатами.
Сам он ничего не говорил, но в глубине его глаз читалось явное предвкушение.
К моменту, когда все дела были закончены, Се Чжии уже так хотел спать, что с трудом разлеплял веки.
Атмосфера между ними царила исключительно напряженная, и запланированное для них вечернее свидание благополучно сорвалось.
Ладонь мягко сжала щеку Се Чжии, округлив ее очертания. Наглаживая мягкую кожу под рукой, Цзянь Линь не удержался и, прикоснувшись кончиком своего носа к носу Се Чжии, приблизил лицо и спросил: — Где будешь спать этой ночью?
— А я вот вообще не ем острое. И дело не в том, что ты заказал острое, а в том, что нарочно добавил туда мелких перчиков чили — это по-твоему что значит? Я по-твоему это есть должен?
— Я лягу внизу, но я хочу подождать наступления Нового года и только потом спуститься.
Блогер со слезами на глазах швырнул палочки для еды, а певец просто молча унес в комнату обе тарелки.
Цзянь Линь в конце концов уступил.
Заметив, что Се Чжии, прислонившись к стене, клюет носом и едва держится на ногах, Цзянь Линь не удержался и обхватил ладонями его лицо с обеих сторон.
На крупнейших сайтах вовсю обсуждали сегодняшнее шоу Давай на свидание — помимо пары И Линь, обладавшей собственной популярностью и собиравшей у экранов колоссальное число зрителей, остальные участники тоже активно привлекали к себе внимание.
— Я же говорил, что не ем свиной жир! Блюд всего ничего, зачем ты заказал тушенину?
Впрочем, обсуждения пары И Линь крутились главным образом вокруг сольных фанаток Цзянь Линя, которые восхищались его мужественностью, и постепенно набирающих силу фанатов этого пейринга, радовавшихся редким крохам фансервиса, в то время как поклонники остальных пар ожесточенно грызлись друг с другом ради хайпа.
— Так где ты хочешь, чтобы я спал сегодня ночью? — снова понизив голос, спросил Цзянь Линь.
— Но на мансарде есть окно, оттуда открывается отличный вид на весь поселок.
А Цзянь Линь тем временем следил, как стрелки часов перешагнули за полночь.
Той же ночью, воспользовавшись моментом встречи Нового года, кто-то умудрился смонтировать нарезку с Се Чжии и Цзянь Линем и выложить в сеть с подписью: «Скажите, что я не одна шипперю эту парочку?»
Чэнь Мэн зашел со своего фейкового аккаунта в закрытый чат топ-фанаток.
— Хотя Цзянь Линь и проявляет симпатию к Се Чжии, я физически не могу на это смотреть! Съемочная группа вечно паразитирует на популярности Цзянь Линя, продвигая броманс, как же это надоело!
— Сегодня весь интернет забит этой парочкой. Хочется пойти поспорить, но боюсь навредить репутации Цзянь-гэ, так тяжело на душе.
— Если Цзянь Линь и правда любит мужчин, я отписываюсь. Девушки-фанатки этого просто не вынесут.
— Да не отписывайтесь вы! Он же не по-настоящему увлекся парнем, это просто продюсеры шоу раскручивают тему.
Чэнь Мэн вдруг понял, почему Цзянь Линь вёл себя на проекте так неожиданно дерзко.
— Шоу о свиданиях изначально построены на создании искусственных пар.
Каким бы пылким ни казалось проявление чувств со стороны Цзянь Линя, всё всегда можно списать на постановочный роман для шоу, и у фанатов не останется поводов нападать на Се Чжии.
А когда число сторонников этой пары вырастет, они начнут стихийно сами защищать Се Чжии.
— Ну надо же, — Чэнь Мэн переключился на интерфейс прямой трансляции. — Крутят любовь за счет государства, ловко придумано.
.
Проснувшись на следующее утро, Се Чжии обнаружил, что его нижняя половина тела онемела настолько, что он ничего не чувствует.
Се Чжии: «......»
И правда, нечего дохлякам лезть в горы.
Он с трудом приподнялся на постели, а на лбу уже выступили капельки пота.
Стекла покрылись узорами из тонких ледяных кристаллов, и Се Чжии, припав к окну, смотрел наружу, на красные хлопушки, висящие на деревьях, и тонкий слой свежевыпавшего снега.
— Ночью выпал снег...
Жители поселка подожгли петарды, и внезапный грохот взрывов стряхнул с ветвей свежий снег.
Глядя на праздничную атмосферу, царившую в городке, Се Чжии почувствовал, как всё его тело наконец расслабляется.
— Как же давно мы здесь не были.
Он вытащил из рюкзака дорожную сумку, переоделся в чистую одежду, а затем извлек из кармана маленький красный конверт.
Преодолевая боль, Се Чжии спустился по приставной лестнице. Икроножные мышцы сводило, ноги казались ватными, но, кое-как протиснувшись в спальню Цзянь Линя, он увидел, что тот сладко спит, зарывшись лицом в подушку.
Се Чжии положил красный конверт прямо у его щеки, сложил ладони вместе и прошептал: — Спокойного и благополучного года.
Он уже собирался уходить, как прямо над ухом с оглушительным грохотом разорвалась петарда.
Цзянь Линь мгновенно открыл глаза и в следующую секунду перехватил Се Чжии за запястье.
— Напугал до смерти, — прищурившись и перехватив его руку, Цзянь Линь склонил голову и бормотал: — Ты чего пришел?
В комнате царила тишина, если не считать раскатов петардовых залпов за окном.
Цзянь Линь долго не дожидался ответа от Се Чжии, а когда взглянул на него, то увидел, что тот бледен как полотно, а руки всё еще дрожат.
— Что случилось? — Цзянь Линь тут же притянул его в объятия, осторожно похлопывая по спине и успокаивая.
Се Чжии вцепился в одежду Цзянь Линя и лишь спустя какое-то время выдавил: — Похоже на звуки выстрелов.
Прильнув к груди Цзянь Линя и ощущая тепло его тела, он постепенно приходил в себя.
Красный конверт упал с подушки.
Цзянь Линь подхватил его и, поднимая перед собой, спросил: — Откуда это?
— Я заранее приготовил красный конверт, — в глазах Се Чжии мелькнули искорки. — Разве в Новый год не принято дарить красные конверты?
— Но я-то тебе ничего не приготовил, — Цзянь Линь склонил голову набок. — Может, выдать тебе поцелуй в качестве новогоднего подарка?
Се Чжии поднял руку и уперся ладонью в лицо Цзянь Линя.
Цзянь Линь уже решил, что Се Чжии разозлился, но, перехватив его пальцы, заметил легкий румянец на его щеках и не спрятанную в глазах улыбку.
В конце концов, это была не игра в одни ворота.
— Закрой глаза, у меня для тебя новогодний подарок.
— Никаких вольностей.
— С чего ты взял, что я собираюсь нарушать границы?
Се Чжии закрыл глаза.
Вдруг уголки его губ ощутили тепло чужой кожи. Се Чжии от неожиданности втянул голову в плечи, но сзади его шею уже надежно укрыла теплая ладонь.
Пальцы слегка раздвинули его губы.
В следующую секунду по языку и губам разлился освежающий, сладковатый аромат мяты.
Се Чжии резко распахнул глаза.
— Купил перед отъездом, последняя пачка перед праздниками, — с мятной конфеткой за щекой невнятно пробормотал Цзянь Линь.
В студенческие годы учеба была тяжелой, и периоды, когда валило с ног от усталости, случались часто.
Ни Цзянь Линь, ни Се Чжии не любили кофе, поэтому спасались мятными леденцами.
Но Се Чжии вечно ворчал, что остальные мятные конфеты слишком приторные. Перепробовав целую кучу марок, он привязался исключительно к мятным леденцам ручной работы, которые делал хозяин одной лавки на пешеходной улице.
В те дни, когда мятные конфеты заканчивались, через забор школы за ними всегда лазил Цзянь Линь.
Это был самый тихий и спокойный период в жизни Се Чжии: больше всего на свете его тогда заботило лишь то, как объяснить сложную задачу попроще, желательно так, чтобы Цзянь Линь понял её с первого раза.
— Но в будущем можно будет закупаться перед Новым годом впрок и растягивать на праздники.
Слова Цзянь Линя вернули Се Чжии из воспоминаний в реальность.
— По сути, ведь ничего и не изменилось.
— От школьной формы до деловых костюмов — разве рядом с ним не всё тот же Цзянь Линь?
Се Чжии лукаво улыбнулся, сощурив глаза: — Если объешься ими столько, зубы заноют... Хуже моего красного конверта.
— Значит, будешь дарить мне его каждый год?
— Ладно.
Получив согласие Се Чжии, Цзянь Линь радостно поднялся, чтобы умыться. Се Чжии тоже попытался встать, но едва опустил ноги на пол, как почувствовал, что они стали совершенно ватными.
Если бы не вовремя подхвативший его Цзянь Линь, Се Чжии так и осел бы прямо на пол.
Потирая нос после пережитого испуга, тот бросил на Се Чжии опасливый взгляд: — Чего это у тебя ноги подкосились?
— ......Походы в горы, — Се Чжии казалось, что он опозорился на всю оставшуюся жизнь.
Глядя на его обреченное лицо, Цзянь Линь не удержался и легонько ткнул Се Чжии в кончик носа.
Он опустился на колени, накрыл ладонью лодыжку Се Чжии и принялся нежно массировать его икры, запуская пальцы в податливые мышцы ног и разминая их дюйм за дюймом.
Кожа под его ладонью была горячей, и после пары минут растираний ноющая боль в ногах заметно утихла.
Руки Се Чжии так и лежали на плечах Цзянь Линя, и лишь когда тот закончил разминку, он позволил себе выдохнуть.
— Ну чего ты такой хрупкий, м? — Цзянь Линь поднял голову и посмотрел на Се Чжии снизу вверх, а в глазах плескалось чистое баловство.
Се Чжии мысленно захотел сбежать отсюда.
— Он вообще-то научный сотрудник, подумаешь, физическая форма немного хромает!
Цзянь Линь в итоге оставил Се Чжии отдыхать в комнате, сам умылся, быстро приготовил завтрак, и стоило им немного прогуляться по поселку и вернуться, как подоспела съемочная группа.
Цзян Нин с мягкой улыбкой обняла каждого из них по очереди: — Как спалось?
Се Чжии и Цзянь Линь синхронно кивнули.
Довольная Цзянь Нин усадила их в машину, и по дороге к месту назначения подробно объяснила суть сегодняшнего задания.
— Поскольку в прошлый раз вы разбивались на пары по первому сердечному импульсу, в этот раз мы решили больше не действовать столь опрометчиво. Сегодня каждый из вас сам по себе, вам предстоит выполнять задания внутри замка, и по ходу дела вы сможете выбрать новый объект симпатии... Если же к концу дня кто-то так и не определится с новой симпатией, этот участник выбывает из проекта.
Слова Цзянь Нин не произвели на Се Чжии никакого впечатления.
В конце концов, он свято верил, что Цзянь Линь выберет его точно так же, как и он сам непременно выберет Цзянь Линя.
Автобус доставил их к замку. Десятки сотрудников и все гости уже были на месте, однако в огромных залах замка всё равно казалось пусто и гулко.
Остальные группы уже прибыли: лица одних сияли радостью, другие выглядели так изможденно, будто готовы были отключиться на ходу.
Если не считать Се Чжии и Цзянь Линя, лучше всего держалась вчерашняя троица — им удалось отыскать второе по величине количество подарочных коробок, обе девушки охотно делились гастрономическими предпочтениями, а тот самый малоизвестный актер проявлял такт, когда девчонки подтрунивали над ним. В результате эта тройка выглядела на удивление гармонично и дружелюбно, куда сплоченнее иных пар.
— Сегодня вечером состоится повторное голосование, где вы выберете понравившегося гостя, поэтому постарайтесь за время выполнения заданий присмотреться друг к другу и найти того, кто подходит вам больше всего. Те, кто не сможет никого выбрать, покинут проект.
Заявление ведущей заставило присутствующих резко встрепенуться.
— С каких это пор в романтических шоу появились выбывания? — Ху Чуи надула губки и недовольно забормотала.
— Шоу на выживание между парами, разумеется, тут не обойтись без конкуренции, — усмехнулся интернет-блогер.
— Каковы правила задания? — Се Чжии посмотрел на ведущую.
Они прождали столько времени, а правил им так и не объявили, зато Цзянь Нин улыбалась со странной, загадочной таинственностью.
— Вам всё еще нужно собрать ингредиенты для ужина сегодняшнего вечера, причем можно брать одинаковые позиции... Поскольку участников много, вам потребуется собрать как минимум двадцать подарочных коробок, а спрятаны они по всему замку.
— Включая внешний сад?
— Не включая.
В глазах Се Чжии промелькнуло замешательство.
Задание вроде бы есть, но им выделили на это целый день.
Каким бы огромным ни казался замок, после тщательного поиска двадцать продуктов непременно отыщутся.
— Тогда к чему Цзянь Нин столько раз подчеркивала фразу завершить задание?
— Остальное вам предстоит выяснить самостоятельно. Время ограничено до шести часов вечера, желаем приятной игры.
С этими словами Цзянь Нин удалилась, оставив с ними лишь индивидуальных операторов.
Се Чжии заметил, что, уходя, Цзянь Нин нарочно прикрыла дверь столовой.
Хотя замок был огромен, двери, ведущие в столовую, запирались как спереди, так и сзади.
Глаза Се Чжии сузились.
Ему упорно казалось, что действия Цзянь Нин таят в себе подвох.
Даже чат в трансляции принялся возмущенно строчить жалобы.
【Мы что, весь вечер будем смотреть, как они болтают и слоняются без дела? Больше не могу на это смотреть, лучше потом в нарезке гляну.】
【Предчувствую, что сегодня днем будет невыносимо скучно. Вчера хоть можно было потерпеть ради их грызни, неужели теперь весь вечер придется смотреть на пустую болтовню?】
【И правда, шоу про свидания совсем не подходят для прямых трансляций. Какой смысл глазеть на то, как толпа безмозглых людей болтает о пустяках?】
— На поиск коробок у нас есть целых шесть часов, а нас девять человек, так что времени с запасом, — Мэн Янь взглянул на часы и подчеркнуто легкомысленно бросил: — Может, для начала познакомимся поближе?
Хотя первые дни и начались с представлений, по-настоящему близкими они так и не стали.
Мэн Янь и Ху Чуи изо всех сил создавали видимость хороших отношений, но оба этих мелких артиста прекрасно понимали, что за популярность приходится бороться — никто из них не желал добровольно отдавать чужому человеку свои минуту славы, а потому им необходимо сменить партнеров, иначе хрупкая видимость мира рухнет со дня на день.
Две другие пары и вовсе еле терпели друг друга, а тройка участников вообще не производила впечатления романтического союза.
Мэн Янь жаждал поскорее сменить пару, в то время как Се Чжии куда сильнее интересовали правила игры.
— Думаю, нам сначала стоит поискать свод правил, — Се Чжии с тревожным видом покосился в сторону, куда ушла Цзянь Нин. — Мне кажется, сегодняшнее задание не так просто.
Стоило Се Чжии договорить, как мнения в чате разделились на два лагеря.
Зрители, следившие вчера за трансляцией Се Чжии и Цзянь Линя, заняли выжидательную позицию, тогда как наблюдавшие за остальными группами считали, что Се Чжии излишне паникует.
— Мы же просто собираем двадцать коробок, — озадаченно протянул интернет-блогер Лу Тао. — Разве это проблема?
— А ты знаешь способ сбора?
Остальные отнеслись к словам Се Чжии скептически, и лишь Цзянь Линь поднялся со своего места и подошел к нему: — Пойдем вдвоем поищем?
— Угу.
Се Чжии кивнул.
Кое-кто из желавших составить пару с Цзянь Линем проводил его тоскливым взглядом, но Цзянь Линь даже не обернулся и, шагая плечом к плечу с Се Чжии, вышел из столовой.
— Не считаешь, что я трачу время впустую?
— Се Чжии, у меня туго соображает голова, — Цзянь Линь повернулся к нему с легкой улыбкой на лице: — Поэтому я точно знаю, что мне нужно просто во всем тебя слушать.
Он признавал, что в определенные моменты его умственные способности уступали гибкости мышления Се Чжии, поэтому ему требовалось лишь безоговорочно доверять ему.
Будь то моменты, когда Се Чжии внезапно отправлял его за коробками, или сейчас.
В коридорах замка стояла пугающая тишина, молчаливые операторы следовали за ними по пятам, словно тени предков, и под ногами раздавалось лишь эхо их шагов.
【Этот замок выглядит жутковато.】
【Столько извилистых коридоров, так и кажется, что из какого-нибудь угла выплывет призрак.】
Обойдя главный холл сзади, Се Чжии наугад заглянул в одну из спален.
В красивой девичьей комнате были расставлены самые разные игрушки.
Они с Цзянь Линем бились добрую половину часа, пока в груде подарочных коробок в углу не нащупали одну заветную. Только они собрались ее вскрыть, как из коридора донеслись шаги.
Цзянь Линь: — ......Прячемся!
Се Чжии: — А?
Цзянь Линь: — Звуки идут из противоположного конца!
Се Чжии бросился за Цзянь Линем и прижался к стене возле кровати.
Дверь резко распахнулась.
Из рации донесся голос: — Их нет в комнате.
— Найти их! Осмелившиеся посягнуть на сокровища короля будут преданы мечу!
Голос из рации звучал чересчур театрально — явно с искаженными с помощью фильтра нотками.
Се Чжии боялся даже вздохнуть. Судорожно вцепившись в одежду Цзянь Линя, он всем телом ощущал подступающий ужас.
Цзянь Линь крепко обнял Се Чжии за талию, прижав к себе, и лишь когда шаги за углом окончательно стихли, Се Чжии испуганно приподнялся.
Встав на одно колено, он вскрыл коробку — на дне обнаружилась записка.
【Сокровища замка — это дары короля.】
【Рыцари патрулируют замок, и даже после смерти их призраки берегут реликвии павшего государства.】
【Всякого вора, посягнувшего на королевские сокровища, настигнет проклятие.】
— Нам нужно избегать этих стражников, иначе коробку не забрать, да и неведомо, что означает это «проклятие».
Сунув записку обратно в коробку, Се Чжии первым выскользнул в коридор, прижимая добычу к груди.
Но стоило им сделать шаг за порог, как позади, совсем близко, снова раздались шаги.
Се Чжии и Цзянь Линь бросились бежать. Припустив что есть мочи в сторону столовой, они слышали, как погоня неотступно следует по пятам.
— А если мы приведем их в столовую, проклятие не распространится на всех?
В голове Се Чжии мелькнула тревожная догадка.
— Спрячься пока, я отведу их за собой, — Цзянь Линь хлопнул Се Чжии по плечу. На очередном повороте Цзянь Линь продолжил бежать вперед, а Се Чжии нырнул за массивную колонну.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...