Сюй Ян вернулся из-за границы, но еще там, вдали, часто слышал имя Се Чжии.
Любимый ученик учителя Линя, юный гений, осыпанный всевозможными регалиями — таким Се Чжии предстал перед лабораторией, оставив после себя лишь шлейф сплетен.
Говорили, что он пользуется своим до неприличия красивым лицом, чтобы крутить интрижки с коллегами, и даже в научных статьях умудряется приписывать свое имя вторым автором, пользуясь чужими заслугами. Настоящий лис-обольститель.
В те времена работа в лаборатории была скучной, и коллеги, помимо вечеринок, больше всего любили обсуждать слухи о Се Чжии.
Особенно после смерти учителя Линя.
Любовные сплетни полностью затмили сияние Се Чжии как гения.
— Я не позволю ему пользоваться моим рабочим столом, не хочу рисковать, — отрезал Сюй Ян, пресекая любые возражения.
Чжао Чэнцянь сдержал гнев, бросил на Сюй Яна яростный взгляд и, схватив Се Чжии, повел его к другому профессору.
Фан Вэньхай указал на лабораторные столы:
— Первый и седьмой не трогать, третий свободен, можешь попробовать там.
Он все еще не доверял Се Чжии, но в поведении Сюй Яна уже не было прежнего вызова и пренебрежения.
— Почему так долго? — прошептал Цзянь Линь, прижавшись к боку Се Чжии. На его лице не дрогнул ни один мускул, но Чжао Чэнцянь почему-то уловил нотки обиды.
Се Чжии кивнул, поблагодарил профессора и вошел в лабораторию.
— Профессор Фан, можно воспользоваться вашей лабораторией? — голос Се Чжии звучал спокойно, мгновенно привлекая внимание Фан Вэньхая.
Они прождали у дверей недолго, как вдруг Се Чжии вышел.
Сюй Ян замер.
При неизменности остальных условий уменьшение количества слоев означало повышение степени интеграции, а значит — и значительное снижение затрат.
Обернувшись, он встретился с насмешливым взглядом Чжао Чэнцяня и на мгновение лишился дара речи.
Сюй Ян признал поражение.
Чжао Чэнцянь же теперь выглядел как просветленный мудрец, спокойный и невозмутимый.
А ведь их лаборатория простаивала из-за этой проблемы целый год.
— Инженер Сюй, впредь не судите людей по внешности, — Се Чжии помолчал, а затем добавил: — И больше не упоминайте учителя Линя.
Он не стал спрашивать, что это за эксперимент, а просто великодушно уступил свое место.
— Малыш Сюй, почему он хотел занять именно мою лабораторию?
В последнее время, кроме профессора Фана, который все еще пытался пробить технологический барьер, остальные группы переключились на снижение себестоимости.
Всю обратную дорогу Сюй Ян молчал. Лишь подойдя к дверям лаборатории, он опустил голову и тихо произнес:
— Простите.
— Может, поговорим завтра? Не к спеху.
— В этом здании больше сотни проектов разного масштаба, куча направлений и столов. Он только что вернулся из-за границы и первым делом выбрал именно мою лабораторию.
Когда Се Чжии вышел, отношение Чжао Чэнцяня сменилось с покровительственного на подобострастное.
Се Чжии кивнул.
— Он заранее продумал, в каких условиях должен проводиться эксперимент, и даже выбрал место еще утром, когда пришел на ознакомительную экскурсию.
Сюй Ян искоса глянул на Се Чжии, в его глазах читалось презрение.
А на мониторе компьютера снаружи четко вырисовывались экспериментальные данные.
Они пришли в другую лабораторию, и старый профессор Фан Вэньхай, увидев Чжао Чэнцяня, даже удивился.
Он схватил Се Чжии за руку, с нетерпением выпытывая метод, но Чжао Чэнцянь рядом кашлянул.
— Тогда... тогда завтра, — Сюй Ян разжал руки и с мольбой посмотрел на Се Чжии: — Я буду ждать вас.
Сюй Ян, вопреки ожиданиям, пошел следом:
— Хочу посмотреть, сможет ли наш учитель Се сократить защитный слой до трех уровней, или он просто шутки ради занял стол.
Он взглянул на красивое лицо Се Чжии, на секунду опешил, потом поправил очки и усмехнулся:
— Это тот самый новенький? Товарищ из-за границы?
— Три уровня?! — глаза Сюй Яна округлились: — Это же...
Се Чжии все это время молчал.
— Нет, погодите, — засуетился Сюй Ян: — Эксперимент...
— Во всяком случае, он точно не из тех, кто просто приехал за красивой строчкой в резюме.
— Малыш Чжао, ты чего пришел?
Он как раз о чем-то болтал с Се Чжии, как вдруг чья-то рука отстранила его, и следом другой человек занял место рядом с Се Чжии.
Тот поправил очки и с сомнением улыбнулся:
— У меня в экспериментах все еще нет прогресса...
Через стекло можно было наблюдать за ходом процесса и результатами, остальные трое ждали снаружи. Сюй Ян посмотрел на Фан Вэньхая и недовольно проворчал:
— Профессор Фан, зачем вы одолжили ему лабораторию? Вы же знаете, сколько сейчас возвращается таких вот чисто для галочки...
— Разумеется, потому что...
— Сюй Ян! — Чжао Чэнцянь наконец не выдержал и оборвал его. — Инженер Се был специально приглашен нами из-за границы...
— Я не менял остальные условия, использовал ваши параметры, просто добавил два маленьких шага, — негромко произнес Се Чжии, и Сюй Ян от шока перешел в состояние восторга.
Сюй Ян молчал, но по его лицу было видно явное пренебрежение.
Он тут же отбросил пугающие мысли, взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что уже больше семи вечера.
— Мы слишком задержались, даже не заметил времени. Учитель Се, позвольте пригласить вас на ужин.
— Хорошо, — согласился Се Чжии, взглянул на Цзянь Линя и нерешительно спросил: — Вместе?
— Я долго тебя ждал. Ждал, чтобы поужинать, — Цзянь Линь перехватил руку Се Чжии и неохотно произнес эти слова.
Кто бы мог подумать, что ужин на двоих превратится в посиделки втроем.
— Отлично, Цзянь-шао тоже с нами, — Чжао Чэнцянь широким жестом пригласил Цзянь Линя присоединиться.
Из-за присутствия известного актера Чжао Чэнцянь выбрал дорогой и тихий ресторан. Он уселся прямо рядом с Се Чжии, перегородив Цзянь Линю путь.
Цзянь Линь:
— ...
Он обошел стол и сел с другой стороны от Се Чжии.
У Чжао Чэнцяня накопилось слишком много вопросов.
Он расспрашивал об условиях за границей, об основных направлениях исследований Се Чжии и рассказывал о текущем положении дел в команде.
— Учитель Се, проекты на этот год уже распределены, но во второй половине года, когда придет новое финансирование, мы создадим для вас отдельную группу. Возможно, придется заранее подготовить заявку. Что касается оборудования, просто скажите мне, и если его можно достать — мы купим... — на последних словах Чжао Чэнцянь заметно приуныл.
Необходимое оборудование почти полностью попало под международное эмбарго, и даже если Се Чжии оно нужно, все зависело от обстоятельств.
— Примерно сколько это будет стоить? — внезапно спросил до этого молчавший Цзянь Линь.
Чжао Чэнцянь назвал цифру.
Для обычного человека это была астрономическая сумма, но для профессионалов в этой области — просто цифра.
Цифра, потратив которую, можно даже не получить результата.
Взгляд Цзянь Линя потемнел.
Се Чжии почувствовал его молчание и разочарование, помедлил и, слегка повернув голову, тихо спросил:
— Ты что...
Цзянь Линь наклонился ближе, почти чувствуя тонкий аромат, исходящий от Се Чжии.
Свежий запах смешивался с его парфюмом, словно они двое оказались окутаны общим облаком ароматов.
Цзянь Линь с трудом сглотнул, опустив голову, чтобы внимательно слушать Се Чжии.
— Ты что-то не понял?
Цзянь Линь:
— ?
Се Чжии с тревогой посмотрел на него:
— Прости, я забыл, что ты не разбираешься в этом.
Се Чжии подсознательно перешел на более простые слова, объясняя суть своей работы. Цзянь Линь отпил воды, сделав вид, что глубоко погружен в тему.
Чжао Чэнцянь смотрел на это с изумлением. Он думал, что звезды шоу-бизнеса совсем не образованны, но Цзянь Линь выглядел так, будто все понимает.
Чжао Чэнцянь невольно изменил свое мнение о нем.
А Цзянь Линь, глядя на губы Се Чжии, не удержался и снова отпил воды.
— Понял? — Се Чжии поднял взгляд на Цзянь Линя.
Тот кивнул.
На его красивом лице не дрогнул ни один мускул, выглядел он крайне убедительно.
Се Чжии поджал губы и, недовольно отвернувшись к Чжао Чэнцяню, сказал:
— Инженер Чжао, давайте продолжим.
Цзянь Линь понял, что Се Чжии злится.
Он подался ближе, но, видя, что тот не обращает на него внимания, опустил глаза и начал накладывать еду, выбрав несколько кусочков специально для Се Чжии.
Когда Чжао Чэнцянь обсуждал будущие планы, Цзянь Линь прислушался и, услышав, что Се Чжии собирается взять номинальную должность приглашенного профессора в Яньском университете и заниматься простыми проектами, согласно кивнул.
Он склонился над крабом, мысленно приговаривая: теперь-то ты никуда не денешься.
Цзянь Линь быстро вычистил мясо краба, аккуратно сложил его в маленькую миску и, разделавшись с первым крабом, пододвинул её Се Чжии.
За весь ужин Се Чжии почти не брал еду сам: он говорил и одновременно ел то, что лежало в миске. Лишь когда тарелки опустели, Чжао Чэнцянь запоздало заметил, что Цзянь Линь не притронулся к крабам.
Он посмотрел на оставшееся мясо краба в миске Се Чжии, а затем на пустую миску Цзянь Линя.
— Цзянь-шао, почему не едите крабов? Мы же специально их заказали.
Как можно чистить крабов только для другого?
— У него аллергия на крабов, нельзя, — Се Чжии машинально заслонил Цзянь Линя рукой, отвечая за него.
Цзянь Линь приподнял бровь, глядя в спину Се Чжии.
— ... — Чжао Чэнцянь чувствовал, что что-то здесь не так.
После ужина он наблюдал, как Цзянь Линь увозит Се Чжии в отель, а сам остался стоять на обочине, пытаясь протрезветь.
Вдруг его осенило: ведь это он пригласил Се Чжии на ужин, это он весь вечер вел с ним беседу, но между Се Чжии и Цзянь Линем была такая атмосфера, что никто посторонний не мог вклиниться, словно это он, Чжао Чэнцянь, был лишним.
Он присел на корточки у клумбы, чувствуя себя совершенно растерянным.
А Се Чжии и Цзянь Линь всю дорогу молчали.
Несмотря на то, что за столом они общались, стоило им оказаться в замкнутом пространстве, Се Чжии внезапно занервничал.
В конце концов, они расстались много лет назад.
Воспоминания о старшей школе, какими бы яркими они ни были, остались в далеком прошлом.
А высокий и холодный Цзянь Линь рядом — совсем другой человек, которого он больше не знает.
Се Чжии украдкой теребил край одежды, притворяясь, что любуется видом за окном. Лишь когда ночной ветер коснулся лица, жар немного отступил.
Перед выходом из машины Цзянь Линь внезапно окликнул его.
Се Чжии с недоумением обернулся и услышал вопрос:
— Не добавишь меня в WeChat?
Се Чжии в каком-то тумане добавил его.
Едва войдя в номер, он получил сообщение от мужчины, на аватарке которого красовался маленький лебедь:
— Почему ты злился на меня сегодня вечером?

Комментарии

Загрузка...