— Осторожно! — с криком Виггерсон рефлекторно заслонил собой Грейс.
Его мышцы мгновенно напряглись, а руки скрестились на груди для защиты. Встроенный в броню силовой элемент вспыхнул из синего в красный и завращался с бешеной скоростью, питая наручи энергией. В мгновение ока зарядка завершилась, и перед ними развернулись два массивных электромагнитных щита.
Но в следующее мгновение щиты разлетелись вдребезги прямо на глазах у изумленной толпы. Не веря своим глазам, Виггерсон поднял взгляд и увидел, как один из бойцов первой команды торопливо прячет в карман миниатюрный генератор импульсов, делая вид, будто ничего не произошло.
Эту штуку командир заготовил заранее, чтобы закоротить пробивную дугу Ся Доу, но теперь она пригодилась раньше времени. Раз уж вздумалось портить капитану настроение, то извиняйте — в конце концов, если что случится, Гуй У его прикроет.
Гуй У двигался с невероятной скоростью. Увидев, что щит Виггерсона сгорел, он расплылся в самодовольной дикой ухмылке. Зажав в кулаке стальной шип, он нанес мощный удар прямо в область сердца Грейс. Но как только победа казалась близка, дорогу ему преградила столь же стремительная черная тень.
— Бах! — две сорвавшиеся сотые волны воздуха столкнулись в яростном ударе.
Приняв удар тени на себя, Гуй У отлетел назад. Едва удержав равновесие на лету, он чудом избежал позорного падения на землю. Опомнившись, он с изумлением обнаружил, что отбросил его тот самый новичок, который до сих пор хранил молчание!
Тот стоял перед Грейс, охваченный дикой яростью. Гуй У потер ушибленную руку и взглянул на стальной шип — на нем залегли тончайшие трещины.
— Я давал тебе шанс. Раз не хочешь слушать — ладно! Отправлю тебя на Доску почета на шаг раньше Творения Судьбы!
Но стоило ему начать перенос веса для рывка, как полковник зычно рявкнул:
— Харрис! Ты забыл, чем карается злонамеренная клевета на товарищей по команде?!
Эффект превзошел все ожидания. Харрис действительно повернулся к Виггерсону:
— Полковник, этот сопляк совсем распоясался. Мало того что средь бела дня домогается невестки, так еще и смеет нападать на Грейс! Меня не было всего два года, неужели Бонд так распустил его?
Оглядев потирающего руку Гуй У, Виггерсон покачал головой:
— После твоего исчезновения он только и делал, что ныл, мол, единственный напарник сгинул, а сидеть в штабе жутко скучно. Взял псевдоним и свалил в гражданские на заработки, да так, что месяцами не показывается... Его и вживую-то не поймаешь, когда тут воспитывать?
— И когда он вернется? Собственную бабу бросил! Вернется — лично прикончу ублюдка!
Харрис сжал кулаки. Сам он неизменно отвергал любые любовные признания лишь потому, что ждал ту самую... Любовь не терпит небрежения, поэтому он люто ненавидел мужчин, которым плевать на чувства своих девушек. Раньше в штабе он отучал от этой привычки каждого встречного бабника, внушая ужас бесчисленным сердцеедам в погонах.
Снова сменив выражение лица на свирепое, Харрис занес кулак и в упор уставился на Гуй У, заставив того невольно попятиться. Однако в следующую секунду произошло нечто настолько невероятное, что все присутствующие запомнили это на всю жизнь.
— Ты что удумать вздумал? Я разрешал тебе самовольно шататься? И вообще... Как ты меня только что назвал? Кажется, ты подзабыл...
— Нет, не забыл, ничего, оой... Отпусти, больно!
Грейс вцепилась Харрису в ухо, явно затаив обиду. Только что пылавший яростью громила вмиг превратился в покорного ягненка. Не желая тратить на него лишние слова, Грейс кивнула на дверь:
— А ну марш к тому столбу! Стоять и не рыпаться!
Виггерсон и Ся Доу переглянулись, чувствуя себя так, будто угодили в дурной сон. Крутой нрав Харриса им был прекрасно знаком: вздумай кто-то распустить руки при нем — сам Иисус не спасет наглеца от расправы. Почему же на сей раз сценарий пошел наперекосяк? И главное, его отправили в угол, прямо на глазах у изумленной публики, средь бела дня... Это же просто...!!
Когда они опомнились, Харрис уже стоял лицом к стене, не смея даже коситься в эту сторону. Зеваки-полицейские наперегонки вытаскивали телефоны, чтобы запечатлеть столь исторический момент.
— Так, отлично, стой ровно и ни с места.
Успокоив бунтаря, Грейс вновь перевела взгляд на Гуй У. Лицо ее оставалось беспристрастным, а уголки губ тронула легкая, вызывающая улыбка:
— Свои вопросы я решаю сама. Ты обещал извиниться, но только перед моим трудом... то есть, перед моим трудом... Скажи-ка, хватит ли у тебя на это духу?
От этих слов у многих поехали крышки. Ну ладно, эта новенькая, судя по всему, слегка того... умом тронулась. Даже если ты сильнее противника, у него стаж и связи! Выиграешь на арене, а потом исподтишка сживут со свету какие-нибудь завистливые крысы.
— Хм... Ты? Боюсь, от тебя осталась лишь смазливая оболочка, а за душой ни гроша. Иначе с чего бы обоим ухажерам так суетиться и защищать тебя, будто стеклянную? Думаешь, я не раскусил ваши фокусы? Сильно забавно прятать в ладони расширители сосудов, полковник?
— Уж всяко лучше, чем прятать лезвия и шокеры, как некоторые! — взъярился Виггерсон.
Госпожа Грейс только что принесла колоссальную пользу штабу, и если бы этот щенок перепугал ее на полигоне, главный комендант лично снес бы ему башку.
Гуй У, впрочем, ничуть не смутился и лишь расхохотался:
— И что с того? Ради цели все средства хороши, разве этот мир устроен иначе? Подума подумаешь, какая-то там связь с кое-кем из высшего руководства...
— Слишком много болтаешь. Прямо как девчонка. Нельзя ли ближе к делу?
Грейс бесцеремонно оборвала его тираду. Подобных болтунов она презирала от всей души: тратить столько сил на пустой язык вместо того, чтобы заняться делом...
— О? И как же ближе к делу?
— Сойдемся в честном бою. Без скрытого оружия, чистый рукопашный...
— О-о-о! — толкающие друг друга зеваки тут же подняли шум.
Добрую половину присутствующих составляли давние жертвы издевательств Гуй У, и перспектива публичной расправы над обидчиком вызвала у них дикий восторг.
Сам же Гуй У смотрел на Грейс, как на наивную овечку. Хоть в мыслях он уже вынашивал коварный план, внешне он изобразил широкую, открытую улыбку:
— Что ж, восхищаюсь твоей смелостью! Но просто драться — скучно. Давай на кон кое-что поставим?
— Проиграю я — встану на колени перед тобой. Проиграешь ты — встанешь на колени перед Ся Доу. Устроит?
Грейс исподлобья глянула на этого белоголового. Мутный взгляд выдавал хитрый прищур — затеял гадость, к гадалке не ходи. Сперва ей хотелось бросить презрительное «делай что хочешь», но она сдержалась. Многолетний опыт выживания в диких местах научил ее простому правилу: этому человеку нельзя верить ни на йоту.
Правило охотников номер семьдесят четыре:
Лучший способ не превратить жертву в охотника — постепенно прощупывать почву со здоровой долей опаски.
Но опаска — не значит страх. Тот, кто испугается первым, неизбежно станет преследуемой, бегущей дичью в этой игре.
— Идет! По рукам!
Гуй У встряхнулся и избавился от скрытого арсенала: сбросил два кинжала, три кольца с шипами и браслет, способный трансформироваться в миниатюрное огнестрельное оружие. Будучи мастером заказных убийств, он никогда не расставался с этими игрушками.
Грейс тем временем передала Ся Доу свое широкое бежевое пальто. Под ним у нее осталась лишь черная шелковая майка да клетчатая мини-юбка — в таком наряде спрятать что-либо было физически невозможно.
— Что ж, можем мы наконец начать, прекрасная леди?
Гуй У отвесил галантный поклон, мысленно уже предвкушая расправу над девчонкой. В глубине его глаз мелькнула недобрые, хищные искры.

Комментарии

Загрузка...