— Помочь вам? Каким образом?
Грейс безмятежно улыбнулась, закинула ногу на ногу и откинулась на постели. Её кристально-голубые глаза были прищурены. Этот человек по имени Виггерсон смотрел на неё с предельной серьёзностью, и в его взгляде не читалось ни тени нечистых помыслов, которые могли бы её смутить.
— Это нетрудно. Нужно лишь собрать несколько образцов вашей крови.
Есть шанс! Виггерсон изо всех сил подавлял внутреннее ликование. Если удастся заключить эту сделку, солдаты перестанут быть жертвами в ужасающих экспериментах.
— Собрать образцы крови? Вы хотите мою кровь?
Грейс нахмурила свои брови, напоминавшие тонкие полумесяцы:
— Мою кровь не так-то просто получить...
Подтекст был ясен: даром она ничего не отдаст, придётся заплатить цену. Виггерсон не был глупцом, он прекрасно понимал, к чему клонит Грейс. Он немного занервничал, ведь только что он действительно переборщил, расписывая важность исследовательского проекта по Ижэням (Мутантам).
Что, если она сейчас заломит немыслимую цену?
Но стоило ему вспомнить, что высшее руководство штаба — это не только верховный главнокомандующий, но и тот самый человек, стоящий вторым после него, как он мгновенно успокоился.
Условия? Это всего лишь деньги и власть. Денег у штаба предостаточно. Тот человек, будучи одним из высших руководителей, монополизировал большую часть мирового рынка первичных камней. Вполне вероятно, что под его контролем находятся десятки тысяч компаний. Каждый год, помимо исследовательских грантов, выделяемых ООН, все дополнительные расходы сверх бюджета покрывал он сам.
С властью всё ещё проще. Насколько обширна сеть связей GS? Как глобальная наёмническая организация, они оказали столько услуг, что их сеть контактов можно назвать безграничной.
Если не считать легендарного главнокомандующего, каждый из тех высших чинов — это колосс, чей топот способен заставить содрогнуться весь Город Рассвета.
— У меня всего три условия. Если вы сможете их выполнить, я помогу вам.
Грейс немного помедлила и подняла три пальца. Виггерсон с облегчением выдохнул: три условия — это не так уж много... Ради безопасности солдат и будущего развития штаба это вполне приемлемо.
— Первое условие: мне нужно достаточное количество еды и воды.
— Второе условие: вы сказали, что доход здешних людей в основном состоит из наград за задания. Я требую, чтобы вознаграждения выплачивались вовремя. Я ненавижу тех, кто не держит слово.
— И последнее: мне нужно долгосрочное стабильное жильё, причём Харрис должен переехать ко мне.
— ...
Выслушав три требования Грейс, которые и условиями-то назвать было сложно, Виггерсон остолбенел. Сценарий шёл совсем не так! Разве она не должна была первым пунктом потребовать несколько сотен миллионов, вторым — высокий чин, а в конце — акции исследовательских проектов штаба?
Это было настолько абсурдно, что Виггерсон долго стоял на месте, не зная, что и сказать.
— Если вы не можете этого сделать, то прошу прощения, я ничем не смогу вам помочь... Разговор окончен!
Грейс решила, что полковник не согласен, и, не оставляя пространства для дальнейших дискуссий, поднялась с кровати и потянула Харриса за собой, собираясь уйти. Виггерсон наконец пришёл в себя.
— Мы можем! Без всяких проблем!
Он поспешно крикнул вслед, боясь, что Грейс передумает из-за столь важного дела. Он действительно не ожидал, что «заказчик» в такой сложной миссии выставит столь пустяковые требования.
— Вы правда всё можете?
Грейс обернулась и посмотрела на сияющего от радости Виггерсона. Она была озадачена: судя по выражению его лица, можно было подумать, будто её кровь позволит ему немедленно заработать миллиарды. Неужели ради капли крови нужно так драматизировать?
— Только есть ещё одна маленькая проблема...
— Говорите. Если я смогу это принять, то всё в порядке.
Грейс улыбнулась. Виггерсон достал папку с документами и громко произнёс:
— Харрис, хоть он и искусственно созданный, всё же является членом GS. Согласно уставу штаба, в непраздничные дни, кроме выполнения заданий, никто не имеет права самовольно покидать базу. Так что переезд для него не очень-то реален...
— Ну и ладно. Если он не может уйти, я просто останусь здесь, разве нет? Я не займу ваше место, просто буду жить вместе с ним.
Грейс выглядела совершенно равнодушной. Похоже, она не собиралась уходить, пока Харрис не будет с ней. Внезапно Виггерсона осенило: если всё пойдёт по такому сценарию, то привлечение Грейс в GS вполне реально. По крайней мере, у него возникло предчувствие, что дружить с этой женщиной куда лучше, чем иметь её в качестве постороннего человека.
— Если мисс Грейс хочет остаться, это возможно...
— Но...
Виггерсон нарочно замедлил речь. Прослужив в армии более двадцати лет, он прекрасно знал: лучший способ завербовать новичка — это не завлекать его сладкими условиями, а задеть его самолюбие, чтобы тот сам захотел доказать свои способности.
— Нужно пройти испытание GS...
— В этом нет необходимости.
Не успел Виггерсон договорить, как его прервал Харрис:
— Полковник, ваши фокусы на Грейс не сработают. К тому же, наши тренировки по боевой подготовке ни за что её не остановят. Вы сможете голыми руками поймать двух трёхметровых чёрных пантер?
— Если активировать броню и заряд...
— Голыми руками.
Харрис снова перебил Виггерсона, его тон был предельно серьёзен, без тени шутки.
— ...Не смогу...
Поколебавшись, Виггерсон дал ответ, но тут же с любопытством спросил:
— Неужели она может?
— В Изумрудной Стране Чудес завтрак для нас с Грейс зависел только от охоты. В тот день был густой туман, и меня оставили дома. Через тридцать минут она вернулась, волоча за собой двух чёрных пантер. У самки было сломано горло, а у самца... головы уже не было.
— Вот как...
Виггерсон задумчиво кивнул. Его натянутое лицо выдавало недоверие. Тогда Грейс невозмутимо произнесла:
— Если не верите, можете ударить меня изо всех сил.
Виггерсон рассмеялся:
— Девушка, ты серьёзно? Я тренирую армейский рукопашный бой уже почти тридцать лет, с шестнадцати лет. До тебя многие новички пытались мне бросить вызов, и редко кто после серии ударов не оказывался в лазарете.
Харрис, стоявший рядом, едва сдерживал смех. Ну надо же такое ляпнуть! Даже он, будучи искусственной формой жизни, не был ровней Грейс, так как же обычный солдат может иметь хоть какой-то шанс? Виггерсон, похоже, совершенно не представлял себе истинную силу Грейс, поэтому Харрис изо всех сил старался не рассмеяться слишком явно.
Грейс не была той «наивной простушкой», какой казалась на первый взгляд. За этим образом скрывалась коварная и хитрая старая охотница, сгубившая бесчисленное множество жизней.
— Ничего страшного, попробуйте, — Грейс стояла на месте, внимательно наблюдая за каждым движением Виггерсона.
— Тогда лови! Хей!
Виггерсон шагнул вперёд и нанёс удар кулаком в сторону Грейс. Увидев это, Харрис едва не расхохотался: ну полковник, ну даёт! Столько новобранцев муштровал, а сегодня наткнулся на стальную плиту!
— Ух!
Секундой позже из комнаты донёсся болезненный стон.

Комментарии

Загрузка...