Авантюрин кивнул:
— Шут, теперь я полностью уверен: с самого начала я двигался в верном направлении и ни разу не сбился с пути.
— Этот господин Авантюрин и вправду осторожен, — заметил Цзин Юань. — Казалось бы, верный путь уже найден, а он всё равно перепроверяет его раз за разом. Пожалуй, в нашей ситуации это я больше похож на азартного игрока, чем он, ведь я далеко не всегда держу всё под контролем.
— Враги, с которыми столкнулась Сяньчжоу, куда сильнее, — отозвалась Стелла.
— Если бы этот мальчик с крылышками услышал такие слова, он бы от возбуждения подпрыгнул до потолка, — хихикнула Искорка.
— И всё же, враги Сяньчжоу объективно опаснее, — настаивала Стелла.
— А если судить по эстетике, то Семью и правда нельзя недооценивать, — протянула Искорка. — Госпожа Зарянка такая красивая, мне она очень нравится!
— Авантюрин — настоящий игрок, — добавила Нефрит, — но он никогда не проигрывает, потому что каждый раз видит людей насквозь и заранее обеспечивает себе победу. Именно за это я его и ценю. С того самого момента, как я пригласила его в Корпорацию, я знала, что однажды он окажется по правую руку от меня.
— Стратегическое видение госпожи Нефрит не может не восхищать, — отозвался Вельт.
— Неужели среди Десяти каменных сердец нет ни одного безобидного? — спросила Март 7.
— Ну, я, например, весьма покладистая, — ответила Топаз.
— Эксперт по взысканию долгов Топаз, — сухо прокомментировала Герта.
Авантюрин произнёс:
— Теперь мне не хватает лишь двух вещей: во-первых, смысла, скрытого за истиной, а во-вторых, способа её раскрыть.
Искорка залилась серебристым смехом:
— Как чудесно! Настало моё любимое время: ты упрямишься, как осёл, хотя на самом деле всё ещё ничего не знаешь.
Авантюрин покачал головой:
— Нет-нет. Я уже доказал по множеству признаков, что это действительно существует, и этого достаточно. Что же до ответов на эти два вопроса, то семнадцать... нет, шестнадцати системных часов мне вполне хватит, чтобы во всём разобраться.
— Не знаю почему, — прошептала Стелла, — но мне кажется, что Авантюрин уже нашёл эти две вещи и просто хочет подтвердить их через Искорку.
— Не надо выставлять меня так, будто я попалась на крючок, — отозвалась Искорка. — Я подыгрываю ему по доброй воле. В конце концов, кто ещё, кроме этого маленького павлина, может доставить мне столько радости?
— Кто эта девушка? — удивилась Топаз. — Почему она выглядит как сумасшедшая?
— Это Неуловимая из Недотёп в масках, — ответила Стелла.
— А, так это та, кто следует по Пути Радости, — заметил Цзин Юань. — Что ж, вполне соответствует нашему представлению об Аха.
— Какому представлению? Какому? — вклинилась Цинцюэ.
— Тому, что главное — чтобы мне было весело, — ответил Цзин Юань.
— Прекрасно сформулировано! — воскликнула Искорка. — Неплохо для бездельника из Сяньчжоу.
— Эй! У меня украли мой титул! — возмутилась Цинцюэ.
— Возможно, — предположила Стелла, — на самом деле все хотят бездельничать, так что этот титул принадлежит нам всем.
— Да что ты такое говоришь! Я вижу, как усердно трудится госпожа Предсказательница, — возразила Цинцюэ.
— Фу Сюань — исключение из правил, — отрезала Стелла.
Искорка моргнула:
— О? Шестнадцать системных часов? Ты уверен, что этого хватит? Давай-ка я подкину тебе дровишек в огонь.
С этими словами Искорка достала кнопку того же цвета, что и её наряды, и протянула Авантюрину:
— Держи. Это моя личная коллекция — кнопка взаимного гарантированного уничтожения. У меня есть точно такая же. Стоит кому-то из нас нажать на неё, как другой тут же взлетит на воздух вместе со всей Пенаконией. Если ты так сильно хочешь, чтобы Корпорация захватила Пенаконию, что уже не в силах ждать, то разнести игровой стол в щепки — тоже выход. В конце концов, всегда можно начать всё сначала, ведь Корпорация — мастера таких дел, верно?
— Эта кнопка настоящая? — спросил Воскресенье. — Ответь мне, Искорка.
— Мальчик с крылышками, ты лучше подойди и нажми её — тогда и узнаешь. Всё так просто!
— Нельзя верить Недотёпам в масках, — сказала Март 7. — Эта кнопка наверняка фальшивая.
— Если ты считаешь, что она фальшивая, значит, для тебя она фальшивая, — ответила Искорка.
— А я думаю, что она настоящая, — возразила Стелла. — Потому что, когда все считают её подделкой, она вполне может оказаться подлинной.
— Верно, — подтвердила Искорка. — На самом деле она настоящая. А насчёт того, как я пронесла её сюда... лучше подумайте: кто пригласил меня сюда? И с какой целью?
— Искорка, случаем, не Воскресенье прислал её всё испортить? — предположила Март 7.
— Угадала, — отозвалась Искорка. — Это мальчик с крылышками прислал меня всё испортить, поэтому я и смогла пронести мощное устройство для уничтожения.
— А мне кажется, её пригласил Часовщик, — сказала Стелла. — Ведь приглашения мы получили от него.
— Угадала, — ответила Искорка. — Только благодаря помощи Часовщика я смогла пронести эту кнопку.
— А может, Искорка пришла сама, просто ради развлечения? — предположила Март 7.
— Угадала, — сказала Искорка. — Где веселье — там и я, так что эта кнопка — просто ещё одна забава.
— ... — Стелла промолчала.
— ... — Март 7 тоже.
— Слушайте, я впервые вижу человека, который не сказал ни слова правды, — пробормотала Март 7.
— Я не маленький павлин, каждое моё слово — правда, чище жемчуга, — заявила Искорка. — Если не веришь, подойди и нажми на кнопку.
— Выглядит опасно, — заметила Топаз.
— Почему? — спросила Стелла.
— Потому что эта штука может повредить имущество Корпорации.
— Пенакония — не собственность Корпорации, — сухо заметил Воскресенье.
— Скоро станет, — ответила Топаз.
Искорка склонила голову набок:
— Нажми, когда окажешься в тупике. Или можешь связаться со мной — считай это моим предсмертным утешением.
Авантюрин подбоченился:
— Звучит опасно. Бьюсь об заклад, Семья даже не приняла твои слова всерьёз, иначе как бы ты пронесла эту вещь?
Искорка прыснула со смеху, её глаза весело блеснули, а на лице заиграла уверенная улыбка:
— Тебе достаточно знать, что я на это способна.
— Поняла! — воскликнула Март 7. — Искорка на самом деле работает на Корпорацию и всё это время помогала Авантюрину.
— Скорее, — заметила Чёрный Лебедь, — Искорка помогает каждому, кто получил приглашение, помогая нам узнать самые глубокие тайны Пенаконии.
— У меня действительно такое чувство, — согласилась Стелла. — Искорка наговорила мне кучу вещей, полных метафор.
— Со мной происходит то же самое, — добавила Чёрный Лебедь. — Искорка и правда очень интересная личность.
— Значит, она всё-таки человек Часовщика? — спросила Март 7.
— Это разумное предположение, — ответила Чёрный Лебедь.
— Угадала, — отозвалась Искорка. — Именно Часовщик меня пригласил.
— Поразительно, — заметила Март 7. — Искорка вроде бы во всём призналась, но при этом — ни в чём.
— Я того же мнения, — кивнула Стелла.
Авантюрин произнёс:
— Боюсь, мне придётся отклонить твоё предложение. Кто знает, работает ли твоя игрушка на самом деле. К тому же я не собираюсь искать твоего безмолвного друга, о котором ты говоришь, хотя я рад слышать, что этот человек всё ещё на Пенаконии. Остальное я устрою сам. Я подготовлю грандиозное открытие для падения Семьи. Когда наступит кульминация, высокие стены рухнут, и люди очнутся ото сна. А те, кто не мог говорить, снова обретут голос.

Комментарии

Загрузка...