Вскоре Авантюрин приступил к расследованию, используя драгоценности в качестве приманки.
Первой его целью стала женщина в красном вечернем платье — такая наверняка не устоит перед блеском камней.
— Чтобы песня Чистой Красоты продолжала звучать в галактике, прошу вас, поддержите мое выступление, — обратилась к нему Лалош.
[Вельт: Последовательница Эона Чистой Красоты.]
[Воскресенье: Семья принимает всех, мы поем в едином порыве.]
[Топаз: Но Семья не принимает Корпорацию. Авантюрин — гость, приехавший издалека, почему ты так с ним обращаешься?]
[Воскресенье: Что Корпорация творила на этой земле, мы с тобой прекрасно знаем, не так ли? Нужно ли мне повторять? Это место — ссылка для неугодных Корпорации. Люди здесь были вынуждены трудиться до изнеможения под гнетом ваших требований. Когда началось вторжение Стелларона, вы бросили их на произвол судьбы. А теперь, когда бывшие грешники превратили тюрьму в цветущий мир грез, вы хотите забрать всё обратно. Если уж говорить начистоту, Корпорация куда бесстыднее меня.]
[Броня: Я... я сталкивалась с подобным. После того как Стелларон поразил Ярило-VI, люди из Корпорации покинули планету. Но стоило им узнать, что мы выжили, как они решили под предлогом долгов захватить весь наш мир. Все должны были подписать кабальные контракты и работать на Корпорацию.]
[Воскресенье: Корпорация всегда была такой лицемерной. На словах — Сохранение, на деле — искуснее любого другого объединения умеет грабить. Сила золотых монет поистине поражает, не правда ли? Кстати, с чьей подачи произошло уничтожение народа Авантюрина?]
[Вельт: Подобная характеристика не совсем справедлива. Межзвездный мир Корпорации знал, что Ярило-VI погибнет от Стелларона, но все равно предоставил огромные кредиты на покупку оружия и строительство городов. Корпорация действительно следовала пути Сохранения. Однако бегство при первой же неудаче, неспособность разделить тяготы и расширение территорий за счет капитала — неоспоримые факты.]
[Топаз: Корпорация состоит из множества людей, и не каждый из них верит в Янтаря. Не стоит всё очернять.]
[Броня: Я все же благодарна госпоже Топаз за заботу о Белобоге. Я вижу искренность в ваших глазах.]
[Топаз: Конечно. Я хочу, чтобы каждая планета, с которой я работаю, возродилась, как и мой родной мир. Вернувшись из Белобога, я часто думаю: если бы на моей планете была такая же Верховная хранительница, способная сплотить народ, может, всё было бы иначе? Ха-ха, неважно, отвлеклась. Пора за работу, поговорим позже.]
Авантюрин достал из подарочного мешочка несколько драгоценных камней и протянул их женщине:
— Эти камни — для вас.
Лалош восхищенно ахнула:
— О, какие прекрасные камни! Но зачем дарить такие изысканные подарки первому встречному?
— Потому что я, — ответил Авантюрин, — не могу вынести мысли, что кто-то в мире грез нуждается в чем-то.
— Вы невероятно добры. Что ж, я приму их. Благодарю вас, сударь. Будет желание — приходите послушать мое пение.
[Март 7: Мастерски врет, глазом не моргнув.]
[Искорка: В этом-то и заключается вся прелесть маленького павлина.]
[Цзин Юань: Превосходная игра. Наблюдать за таким спектаклем во время партии в шахматы — отличный способ скоротать время.]
Авантюрин кивнул:
— Договорились. Но позвольте спросить: не слышали ли вы каких-нибудь историй о Смерти?
Лалош замялась:
— Смерть? Жуткое слово. Оно совсем не вяжется с миром грез.
Авантюрин прижал руку к груди:
— Признаться, я репортер бульварной газетенки. Собираю городские легенды Пенаконии. Сами понимаете, чем страшнее история, тем больше внимания. Может, вы сможете мне помочь?
— Хм, — Лалош задумалась. — Если слухи подойдут... Хотя это и не связано со смертью, говорят, в реальности, в отеле, был случай, когда гость уснул и не проснулся. Впал в необъяснимую кому. К счастью, в итоге он пришел в себя — Семья ведь оберегает своих гостей.
Авантюрин кивнул:
— Спасибо, этого достаточно. Пусть Шипе хранит нас.
Авантюрин погрузился в раздумья. «Уснул и не проснулся» — это вполне может быть реакцией физического тела в реальности на смерть мозга в мире грез. Жаль только, что он пришел в себя.
[Искорка: Маленький павлин, разве не хорошо, что он очнулся?]
[Март 7: Сплошные загадки. Терпеть не могу загадочников.]
[ГГ: У меня уже голова идет кругом, хочется пустить в ход бейсбольную биту. Но Авантюрин ведь не ищет убийцу Зарянки.]
[Черный Лебедь: Потому что Зарянка вовсе не мертва. К тому же у Авантюрина свои цели. Поиск убийцы — забота Воскресенья, Авантюрина это не волнует.]
[Воскресенье: Не ожидал, что после ухода Авантюрина всё станет так спокойно, а я, наоборот, буду разрываться от дел.]
[Авантюрин: После потери Зарянки психическое состояние крылатого, кажется, становится все хуже. Я знаю, каково это — терять близких, и не хочу испытать это снова. Впрочем, мне уже и не представится такого шанса.]
[Март 7: Как печально.]
В этот момент Авантюрин почувствовал приступ головокружения.
— Что это? В голове словно что-то ворочается... Неужели влияние Гармонии?
Он перевел дух и отправился на поиски второй цели — пожилого мужчины. Авантюрин снова протянул ему драгоценный камень.
Шабро:
— Ты... О, я понял. Это какой-то розыгрыш, да? Наверняка где-то наверху спрятана камера, чтобы снять, как ты творишь добро? Вы, молодежь, вечно ищете легкие пути, но так не пойдет. Настоящее искусство требует души.
[Искорка: Мне нравится этот старый кремень, он забавный. Но чтобы снять хорошее кино, актеры должны быть послушными, а их так трудно найти.]
[ГГ: Это потому, что мы не хотим быть твоими актерами.]
[Искорка: Помню тебя, пепельноволосая со Стеллароном внутри. Ты — самая послушная актриса из всех, что я видела.]
[Март 7: Что она имеет в виду?]
[ГГ: Называет меня простушкой. Но с тех пор как я попала на Пенаконию, я сильно выросла. Теперь я ужасно сильна.]
[Март 7: Ну, это неплохо.]
Авантюрин продолжил:
— Хорошее кино скоро начнется, старик. Но перед этим я хотел бы спросить: не знаете ли вы, где в мире грез можно найти Смерть?
Шабро рассердился:
— Опять! Еще один смертник. Дам совет: не думай, что твои мысли оригинальны. Смерть — заезженная тема. Я даже покупал такую «запись» у доктора Эдварда. Уверяли, что это эксклюзивный анонимный дар, а на деле — полная чушь. Эффект ужасный: сначала монстр в глазах, потом удар ножом в живот, а дальше — только головокружение и тошнота.
[ГГ: Светлячок! Беда, он купил настоящее! Это должны быть воспоминания Светлячка. Я должна купить копию, прямо сейчас!]
[Искорка: Старый кремень совсем не разбирается в ценностях! Получил такой редкий пузырь памяти и даже не понял, что у него в руках. Я бы тоже хотела взглянуть.]
[Сампо: Сестренка Искорка, я начинаю беспокоиться за твою безопасность.]
[Искорка: Не волнуйся, Сампо, я ведь ничего такого не собираюсь делать.]
Авантюрин:
— И это всё?
Шабро:
— А чего ты ждал? Не стоит многого ожидать от киноиндустрии Пенаконии. Они называют это авангардным искусством. Смешно, правда?
Авантюрин спокойно ответил:
— Вы правы. Не буду вас больше беспокоить, приятного дня.
Он снова задумался. «Монстр, усеянный глазами... Описание похоже на тот мем памяти. Но высокие здания и огни не имеют отношения к смерти. Скорее всего, это просто пузырь памяти, собранный из слухов».
[Искорка: Похоже, маленький павлин тоже не разбирается в ценностях. В этом чате так весело!]
[Вельт: Если не видел своими глазами, трудно распознать.]
Авантюрин снова схватился за голову:
— Голос в голове... это уже невыносимо. Он все ближе.
В третий раз Авантюрин обратился к члену семьи Гончих.
Вулси:
— Будьте осторожны, друг. Если возникнет опасность, Гончие к вашим услугам.
Авантюрин достал камень и протянул его мужчине. Тот посмотрел на него со сложным выражением лица, словно на испачканного в грязи воробья — птицу, которая не может летать и обречена на гибель.
[Цзин Юань: Этот закадровый голос очень похож на проделки Искорки. Похоже, этот чат — творение Ахи.]
[Аха: Не сомневайтесь, я сам не знаю, что это за сила. Аха ничего не знает, правда-правда!]
[Цзин Юань: Аха!]
[Цзин Юань: Не ожидал, что Эон тоже появится в этом чате.]
[Фу Сюань: Возможно, Нус знает ответ.]
[Герта: Эрудит никогда не отвечает на вопросы. Он лишь ставит их.]
[Искорка: Зачем ломать голову? Давайте просто наслаждаться зрелищем.]
— Друг, ты выглядишь неважно. Если нужна помощь, я могу связаться с отелем, чтобы тебя принудительно пробудили.
Авантюрин покачал головой:
— Нет нужды, у меня еще есть дела. Но спасибо.
Вулси настаивал:
— Как знаешь. Не геройствуй, если что — обращайся к Гончим.
Авантюрин не стал церемониться:
— Мне действительно нужна услуга. Как лучшая ищейка Пенаконии, не сталкивались ли вы в последнее время с контрабандистами?
Вулси удивленно вскинул брови:
— Контрабандисты? Откуда им взяться на Пенаконии? Такого здесь никогда не было.
[Воскресенье: Семью Гончих не так-то просто провести твоими дешевыми лестью.]
[ГГ: Не согласна. Семья Гончих довольно забавная.]
[Март 7: Ты про тот случай с часовым механизмом, который всё запутал?]
[Химеко: Немного по-детски, но безобидно.]

Комментарии

Загрузка...