Самолёт приземлился в Международном аэропорту Чикаго. Линь Нянь и Линь Сянь сошли с трапа и прошли паспортный контроль, но не успели они забрать багаж, как вдруг путь им преградила толпа.
Группа модно одетых молодых людей с красными транспарантами и светодиодными табличками в руках с визгом и радостными криками устремилась им навстречу. Линь Нянь здорово перепугался: — Что за чёрт? Что за самолёт?
Линь Сянь лишь на мгновение опешила, а затем отдёрнула Линь Няня в сторону. Как и следовало ожидать, эти восторженные юнцы были не для них. Позади них, из бизнес-класса, вышла девушка с золотистыми волосами — та самая, что сидела перед Линь Нянем. Сейчас она была в маске, в окружении нескольких здоровяков в чёрных очках, а рядом с ними здоровенный детина, похожий на инструктора по фитнесу, прокладывал дорогу, оттесняя всех, кто пытался приблизиться к девушке.
— А, так это встречают звезду, — выдохнул Линь Нянь.
— А то тебя? Хотя, вообще-то, я не против, чтобы ты начал сценическую карьеру, — усмехнулась Линь Сянь.
В зале вылета множество людей держали таблички с именами: были и «Джексон», и «Аясэ», и «Ким Тэён», но табличек с «Линь Нянь» и «Линь Сянь» не было видно.
Пробежавшись взглядом по табличкам, Линь Нянь заметил, что чаще всего встречается надпись «Карлайл Каппе», которую держали фанаты. Он вспомнил, что недавно стал популярен американский сериал «Охота», где группа молодых людей из Техаса похищена сумасшедшим и вынуждена играть в «Королевскую битву» на ферме. Одна из героинь, очень мужественная, и была эта самая Карлайл Каппе. Золотистые волосы и прекрасное лицо принесли ей множество поклонников по всему миру.
— Вот это звёздная жизнь! Говорят, любой рекламный контракт приносит кучу денег, — стоя у карусели багажа в центре зала, Линь Нянь смотрел на девушку с золотыми волосами, окружённую плотным кольцом фанатов и едва передвигающуюся.
— Но и тяжело, — сказала Линь Сянь.
— Я тоже тяжело работаю, — вздохнул Линь Нянь.
— Как думаешь, если я сейчас проберусь туда и раздобуду автограф, смогу продать его этим фанатам? Может, тогда на обед поем чего-нибудь получше.
— Не будь таким жалким. Я, твоя сестра, на днях уволилась и получила расчёт. У меня есть деньги, чтобы угостить тебя шикарным ужином, — Линь Сянь протянула руку и энергично взъерошила волосы Линь Няня.
— Но, кстати, о фанатах. Они сейчас такие бешеные. Вон тот мужик с плакатом просто ворвался в толпу, — Линь Нянь с трудом сдерживал смех, глядя на высокого мужчину с густой бородой, который, сжимая в руках белую табличку с надписью «Карлайл Каппе, любовь всей моей жизни», изо всех сил пытался пробиться внутрь.
Охранник девушки тоже испугался этого детины, похожего на медведя. Судя по комплекции, этот бородач больше годился бы в похитители, чем в фанаты.
Золотоволосая девушка, не выдержав натиска, схватила перманентный маркер и быстро расписалась на его белой рубашке. Только после этого бородач, удовлетворённый, выбрался из толпы, положил табличку, стёр надпись, написал что-то новое и отошёл в угол, держа её над головой.
Этот бородач притягивал взгляд. Линь Нянь не удержался и посмотрел на него ещё раз. Но когда его взгляд нечаянно упал на табличку, он уже не мог отвести глаз, потому что на ней было написано: «Добро пожаловать в Чикаго, Линь Нянь, Линь Сянь».
Имена были написаны по-китайски, иероглифы, похожие на каракули черепахи, но всё же узнаваемые.
— Не может быть, — Линь Нянь невольно ещё раз оглядел этого бородатого товарища в углу. Ростом под метр девяносто, волосы грязные, немытые, на клетчатой рубашке у воротника пятно от кетчупа.
Честно говоря, если бы этот тип в таком виде присел у входа в аэропорт, за день он бы точно насобирал на «Бургер Кинг».
Линь Нянь не знал, собака этот парень или нет, но прошло всего несколько секунд с тех пор, как его взгляд сфокусировался на нём, как тот почувствовал, что на него смотрят, обернулся, увидел Линь Няня и Линь Сянь, глаза его засияли, и он помахал табличкой. Автограф Карлайл Каппе на белой футболке под клетчатой рубашкой был особенно заметен, и всё это выглядело невероятно забавно.
Дождавшись багажа на карусели, Линь Нянь взял большие сумки, Линь Сянь — маленькие, и, собравшись с духом, они подошли к нему. Линь Нянь поздоровался: — Старший брат?
— Фингель фон Фринс, студент Кассельской академии. Должно быть, ты и есть тот младший брат, о котором просила меня встретить сестра Мэнди? Приятно познакомиться, — бородач опустил табличку и пожал руку Линь Няню, заговорив на беглом китайском: — Только с самолёта? Устал? Устал?
— Ничуть, ничуть, — подумал Линь Нянь.
— Куда уж мне до вас, вы же ещё и за звёздами охотитесь, пока встречаете.
Заметив, что Линь Нянь смотрит на его футболку, Фингель потянул её и сказал: — Я не фанат, это автограф для других учеников в школе. Я слишком мягкосердечный, не могу устоять перед умоляющими взглядами младших сестёр...
Линь Нянь посмотрел на белую футболку, мокрую от пота здоровяка, и с трудом мог представить выражение лица того младшего брата, который получит этот автограф. Будет ли он счастлив, как нашёл сокровище, или же выбросит его, как ненужный хлам?
— Спасибо, старший брат Фингель, что приехали издалека нас встретить. Я сестра Линь Няня, — Линь Сянь, подняв голову, обратилась к Фингелю. Перед этим парнем ростом метр восемьдесят восемь ей приходилось задирать голову.
— Приятно познакомиться. Профессор Манштейн рассказал мне о ситуации. Я отведу вас на экспресс CC1000, — этот хитрец подскочил, чтобы взять у Линь Сянь маленькую сумку, пожал ей руку, повесил обе сумки на свои длинные и толстые руки и расплылся в самодовольной, обаятельной улыбке.
— Спасибо за хлопоты, старший брат Фингель. Но всё же хочу спросить: есть ли какие-нибудь предосторожности перед поступлением?
— Линь Нянь незаметно втиснулся между Фингелем и Линь Сянь, разделяя их.
— Нет. Вводный инструктаж пройдёт в поезде. В основном вам подробно расскажут о наших школьных обычаях и нравах, а затем вы сами решите, поступать или нет, — сказал Фингель.
— Я слышал, тебе всего 16? В таком возрасте поступают очень редко.
— Если точнее, в этом году исполнится 17, а в следующем — 18.
— Вы обедали? Еда в самолёте, должно быть, отвратительная? Я знаю тут неподалёку отличный «Бургер Кинг», — Фингель потёр руки.
— Ничего, не стоит беспокоиться. Профессор Манштейн забронировал бизнес-класс, еда была вполне сносной, — Линь Нянь и Линь Сянь в один голос отказались от приглашения Фингеля, так как оба, обладая богатым опытом, чутко уловили его попытку поживиться за их счёт бесплатным обедом.
— Ну, тогда ладно, — Фингель на мгновение опешил и с сожалением отказался от идеи поесть за счёт ещё не поступивших младших.
Выйдя из аэропорта, Фингель, как по накатанной, провёл Линь Няня и Линь Сянь через станцию метро, затем, выйдя, прошли два квартала и оказались у вокзала.
Глядя на величественный купол чикагского вокзала, Линь Нянь внутренне проникся к этому старшему брату гораздо большей симпатией.
По крайней мере, в качестве проводника он был на высоте — главное, что этот старший брат Фингель был достаточно экономным: только на метро, ни за что не поедет на такси, только пешком, ни за что не сядет на автобус. Дорожные расходы идеально уложились в два доллара на человека!
Почувствовав одобрительные взгляды Линь Няня и Линь Сянь, Фингель растрогался и прямо заявил, что если младший брат угостит старшего брата колой, то старший брат будет ещё более тронут.
Наконец, когда Линь Нянь расщедрился и купил ему колу и гамбургер, он даже сам вызвался взвалить на себя несколько больших сумок Линь Няня. По сравнению с Линь Нянем, который перед вылетом называл себя вьючным ослом, этот, увешанный сумками, больше походил на доброго коня.
По пути Линь Нянь много говорил с Фингелем, в основном об академии. У Линь Няня было много вопросов о Кассельской академии, и теперь, встретив ещё одного студента, к тому же бывалого, он хотел как можно больше разузнать до поступления.
— Старший брат Фингель, к какому профессору вы прикреплены в академии?
— спросил Линь Нянь.
— К профессору Гудериану. Забавный старик, его все уважают, но иногда он бывает немного рассеянным, — Фингель постучал себя по виску.
— Подозреваю, что его старая болезнь не прошла. Они с профессором Манштейном — соседи по палате.
— Соседи по палате?
— Они из одной психиатрической больницы.
Фингель был просто невозможен: не скажет — не умрёт. На мгновение Линь Няню захотелось развернуться и улететь обратно в Китай.
— Академия находится далеко от города?
— сдерживая внутренний страх, спросил Линь Нянь. Главным образом он опасался, что Кассельская академия на самом деле — известная чикагская психушка, а Манштейн и Мэнди, которые приезжали на собеседование, — сбежавшие из неё пациенты!
— Далековато. Профессор Манштейн, должно быть, говорил вам, что наша школа находится в горах. В начале каждого семестра туда можно добраться только на экспрессе CC1000, иначе только на вертолёте.
М-да, психушка в горах — ещё больше отдаёт фильмом ужасов.
— Вы, по сути, уже пропустили день начала следующего семестра. Этот поезд был отправлен специально для вас профессором Манштейном, иначе пришлось бы ждать следующего рейса через несколько дней, — Фингель отхлебнул колы и достал из-за пазухи засаленное расписание, показывая его Линь Няню.
На расписании была эмблема полуистлевшего Мирового древа, а также чёткое время отправления. Выглядело вполне официально, что немного успокоило Линь Няня, и он не стал тут же хватать Линь Сянь и убегать. Однако он заметил некоторые странные слова в речи Фингеля: — Вы сказали «уровень»?
Фингель, прикусив трубочку, сказал: — Наша школа — элитная, поэтому она, естественно, придерживается аристократической системы, вроде пяти степеней пэров в Британии. У кого уровень выше, тот пользуется лучшими привилегиями. Студенты с высоким уровнем могут попросить кухню ночью приготовить перекус... Конечно, есть студенты, похожие на крепостных: едят то, что дают в столовой, лишь бы не умереть с голоду и продолжать пахать...
— А вы, старший брат, к какому уровню относитесь?
— Брат когда-то тоже был на высоте...
— Я понял, — кивнул Линь Нянь и больше не стал спрашивать.
Перекидываясь фразами, они втроём, ведомые Фингелем, прошли через турникеты с магнитными билетами в зал ожидания. Линь Нянь хотел взглянуть на табло, но Фингель сразу потащил его к VIP-выходу: — Профессор Манштейн, должно быть, уже заждался. Как только вы приземлились, поезд уже должен был прибыть. Идите сюда, прямо в вагон.
— Как удобно, — Линь Нянь оглянулся на толпу в зале ожидания. Напротив, в специальной зоне было безлюдно. Он невольно подумал, как было бы здорово, если бы во время «весенней миграции» было так же удобно.
Фингель провёл их через специальный проход. Перед турникетом стоял человек в тёмно-зелёной форме проводника, с терминалом для оплаты в руках, и улыбался, глядя на их приближение.
— Господин Линь Нянь, поезд уже на станции и ждёт вас уже некоторое время, — проводник сразу назвал имя Линь Няня. Похоже, Фингель был прав: этот поезд действительно был отправлен специально за ним.
— Этот человек тоже из Кассельской академии?
— удивился Линь Нянь.
— Выпускник Кассельской академии 98-го года, исторический факультет, — улыбнулся проводник.
Линь Нянь и Линь Сянь переглянулись. Похоже, слухи о том, что Кассельская академия гарантирует распределение, не были ложью. По крайней мере, вот он, выпускник, работающий на чикагском вокзале.
— А про меня забыли, — обиженно заметил Фингель, которого проводник упомянуть не удосужился.
— Я с таким трудом прошёл по специальному проходу, и не могу насладиться привилегией уважения?
— Фингель, сможешь ли ты в этом году накопить достаточно баллов, чтобы успешно выпуститься? Слышал, в академии снова подумывают понизить твой уровень, — проводник посмотрел, как Фингель проводит билетом по терминалу, загорелся зелёный свет, раздался звуковой сигнал «бип».
— Я уже на уровне «Е». Разве «Е»
— это не самый низкий уровень в академии? Я что, могу пробить пол?
— скривился Фингель.
— Отдел снаряжения может пробить Колодец Аннигиляции, так что ты вполне можешь пробить пол. Говорят, они собираются ввести новый уровень «Эф», чтобы каждый раз обновлять нижнюю границу рейтинга. Тебе следует гордиться, — сказал проводник.
— Оказывается, крепостной — это ещё не предел. Я могу превратиться в осла, и академия даст ослу корм, чтобы он продолжал пахать, — вздохнул Фингель.
— Это зависит от того, турок ли тот, кто работает в столовой и накладывает тебе еду, — сказал проводник.
— Только турок по имени Афанди любит мулов! А остальные турки любят только ослиные лепёшки!
— недовольно завопил Фингель, судя по всему, полностью вообразив себя мулом.
Линь Нянь провёл билет через картоприёмник. Загорелся зелёный свет, и аппарат издал ритмичное жужжание.
— Оказывается, уровень «А». Неудивительно, что профессор Манштейн ждал его не зря, — проводник слегка прищурился, обернулся и перестал препираться с Фингелем.
— Уровень «А»? Братан, да ты разбогател! Я всё слышал от Мэнди, что ты молодец, но не думал, что дотянешь до «А», — Фингель тоже выглядел удивлённым.
— Уровень «А»
— это высший?
— с любопытством спросил Линь Нянь.
— Выше есть уровень «Эс», но только у ректора уровень «Эс», — пояснил Фингель.
— Нет, не только. Уровня «Эс» больше, но их не больше десяти человек, — проводник поднял палец и покачал головой, поправляя.
— Неужели те типы из совета директоров?
— озадаченно сказал Фингель.
— Неужели эти старики могут злоупотреблять полномочиями, чтобы повышать себе допуск?
Линь Сянь провела билет. Загорелся зелёный свет, и раздался короткий звонок.
Проводник удивлённо посмотрел на неё и сказал:
— Оказывается, ещё один новый сотрудник.
— Сотрудник?
— Фингель опешил, взглянул на Линь Сянь. Он думал, что оба они новички.
— Профессор Манштейн пригласил её по контракту, — пояснил за Линь Сянь Линь Нянь.
— Академия в последние годы редко нанимает внешних сотрудников, — кивнул проводник.
— Помнится, в прошлый раз нанимали тех ребят из «морских котиков», — сказал Фингель.
— Морские котики?
Линь Нянь опешил. Какая школа нанимает таких головорезов в качестве сотрудников? Неужели в качестве охраны? Он задумался, но не стал спрашивать, а Фингель и проводник тоже не стали объяснять.
Проводник провёл троих на платформу. Чёрный высокоскоростной поезд стоял на рельсах, от головы состава назад тянулись узоры в виде серебристых лиан. У обычных поездов таких узоров не бывает — этот декор больше напоминал работы, разрисованные уличными художниками из Чикаго, разве что украшали экспресс CC1000 мастера куда более высокого уровня.
У единственной открытой двери в роскошном головном вагоне свет ударил Линь Няню в глаза. Он глянул и увидел, что это профессор Манштейн стоит на солнце и смотрит на него.
Приятного чтения

Комментарии

Загрузка...