В Золотом зале повсюду был огонь. Пламя в камине бушевало, вырываясь наружу; огненные языки взбирались на рождественскую ёлку, весело лизали купол зала. В ушах звучала прекрасная музыка. Люди на танцполе, в объятиях пламени, самозабвенно танцевали; мужчины, опьянев, целовали женщин, а чечётка под ногами становилась всё быстрее, будто они собирались танцевать до самого ада.
— Беги, беги быстрее, не оглядывайся, — сказала девочка с запёкшейся кровью на лице.
Маленький мальчик сидел на корточках на полу, с растерянным видом. Он огляделся, и в его глазах отразилось бушующее пламя.
Девочка сидела посреди зала, зажимая живот рукой; оттуда непрерывно хлестала кровь. Мальчик подполз к ней, пытаясь помочь зажать рану, но девочка оттолкнула его, и он упал на пол. С гневным лицом она сказала:
— Ты не слышал? Я сказала — катись!
Мальчик испугался. Он всегда слушался девочку и больше всего боялся, когда она злилась.
Увидев застывшего от страха мальчика, который так и не сдвинулся с места, выражение лица девочки вдруг смягчилось, и она тихо произнесла:
— Иди сюда.
Мальчик без колебаний подполз. Девочка протянула руку и погладила его по лицу; кровь осталась на его щеке — тёплая, немного липкая. Её голос стал ласковым:
— Я умру. Все здесь умрут. Но ты — другой. Ты можешь убежать отсюда. Если ты бросишь меня, я не буду винить тебя. Ты здесь сейчас случайно, так что уходи. Не жди. Ты ведь всегда меня слушался, правда? Что я скажу — то и делаешь. Если бы я велела тебе умереть, ты бы умер. Но сейчас я хочу, чтобы ты ушёл. Если будешь ждать дальше, уже не сможешь уйти.
Рождественская ёлка, объятая пламенем, рухнула, придавив несколько танцующих парней и девушек. В Золотом зале по-прежнему пели и плясали. Никто не паниковал. Они не замечали никаких бедствий. Казалось, только девочка и мальчик, двое самых ненормальных, и были нормальными.
Мальчик смотрел на девочку и безостановочно мотал головой. Он ни за что не хотел уходить.
— Разве ты не говорил, что готов сделать для меня три дела?
— вдруг спросила девочка, глядя на мальчика.
— Настало время сдержать обещание. Я хочу, чтобы ты развернулся и ушёл от меня. Беги как можно дальше и никогда не возвращайся.
На лице мальчика отразилось колебание, но он всё ещё не двигался. Он сжимал её руку, всю в крови, и весь дрожал.
— Разве я не говорила? После этой ночи ты станешь мужчиной. А мужчины всегда держат слово. Обещаешь мне?
— Девочка протянула руку, убрала чёлку со лба мальчика и улыбнулась.
Мальчик тупо смотрел на неё. Прошло много времени, прежде чем он кивнул.
— Хорошо. Не зря ты мой мужчина.
— Девочка обняла голову мальчика, поцеловала его в лоб и с силой толкнула. Мальчик, споткнувшись, упал на пол, а затем, не оглядываясь, бросился к двери Золотого зала.
— Беги! Беги ещё быстрее! Не оглядывайся! Беги до самого — до того сада, где цветут цветы!
— громко крикнула девочка, глядя вслед мальчику, который исчезал в пламени.
Мальчик бежал очень быстро. Казалось, ветер родился у него под ногами. Никакие препятствия не могли его остановить. В конце концов он вырвался за занавес огня и исчез в дверях зала.
Девочка сидела в луже крови и долго смотрела в ту сторону, где скрылся мальчик. Она смотрела до тех пор, пока не убедилась, что он не вернётся. Только тогда её сжатые кулаки слегка расслабились, а всё напряжение в теле окончательно спало. Она без сил рухнула на пол.
— И правда бегает быстро, — прошептала она напоследок, и на её лице появилось выражение облегчения. Она улыбнулась.
Над ней рухнули горящие балки. Пламя поглотило всё.
Линь Нянь открыл глаза. В ушах раздавался настойчивый писк будильника. Часы на тумбочке показывали 7:00 утра. В комнате было сумрачно.
За шторами стояли предрассветные сумерки. Небо едва светлело. С улицы доносился отчётливый шорох метлы дворника.
Ему снова приснился кошмар.
8:30 утра. Перед отелем «Ридженси» Линь Нянь и Линь Сянь стояли плечом к плечу и с некоторым колебанием смотрели на снующих туда-сюда официантов за стеклянной дверью.
Отель «Ридженси» считался одной из лучших гостиниц в этом приморском городке. Его услуги включали банкеты, свадьбы и корпоративные мероприятия. Говорили, что лучшим способом проверить состоятельность молодожёнов было посмотреть, смогут ли они накрыть несколько столов в «Ридженси». Если же состояние позволяло, то сравнивали, сколько этажей отеля они арендовали.
Линь Нянь никогда не бывал в таких отелях. В его представлении гостиница и отель были примерно одним и тем же, с той лишь разницей, что в одних были большой ЖК-телевизор и кондиционер, а в других — нет. Но, судя по рассказам одноклассников, которые могли себе позволить остановиться в звёздных отелях, разница всё же была значительной. По крайней мере, зубная паста в таких местах была одноразовой и марки «Колгейт».
В конце концов, первой шаг сделала Линь Сянь. Главным образом потому, что они слишком долго стояли у входа, и их могли заподозрить в недобрых намерениях — например, в том, что они следили за обстановкой. В этом деловом районе часто появлялись богатые и влиятельные люди, а вместе с ними — и мелкие воришки. Не прошло и минуты, как прохожие начали коситься на них с подозрением.
Они вошли в отель «Ридженси» и сели в зоне ожидания. Линь Сянь сегодня специально взяла отгул, чтобы сопровождать Линь Няня, и выдалась редкая возможность отдохнуть. Линь Нянь, как и любой другой молодой человек нашего времени, не мог усидеть без телефона, тыкая пальцем в экран. У него было много встроенного трафика, поэтому он просто завис в QQ, наблюдая за чатом класса.
В группе класса с самого утра обсуждали предстоящий сегодня вечером ужин. Кто-то говорил, что алкоголь в ресторане горячих закусок ненастоящий, и предлагал принести своё пиво и «Лучжоу Лаоцзяо». Другие жаловались на воспаление во рту и просили кого-нибудь захватить коробочку препарата «Сигуашуан» для снятия жара.
— Простите, вы господин Линь Нянь и госпожа Линь Сянь?
— Через некоторое время учтивый официант спустился на лифте и, подойдя прямо к Линь Няню, спросил.
— Да, — ответил Линь Нянь, убирая телефон и вставая. Рядом с ним, встрепенувшись, поднялась Линь Сянь, которая прошлой ночью не выспалась и всё время клевала носом.
— Профессор Манштейн уже ждёт вас в баре для почётных гостей на девятом этаже. Если вы готовы, прошу за мной, — подтвердив их личности, пояснил официант.
Линь Нянь и Линь Сянь переглянулись. Они не ожидали, что приёмная комиссия американской школы окажется настолько предусмотрительной и даже завтрак предусмотрит. Правда, они уже позавтракали дома — дешёвыми и сытными соевым молоком и жареными хлебцами, всего на десять юаней.
Они последовали за официантом в отдельный лифт, поднялись на девятый этаж. Как только двери лифта открылись, перед ними уже стоял пожилой мужчина в ретро-монокле. Увидев Линь Няня, он улыбнулся и сказал:
— Линь Нянь, я уже давно тебя жду.
— Вы, должно быть, профессор Манштейн? Ваш китайский так же хорош, как и у мисс Мэнди, — с первого взгляда Линь Нянь не мог не заметить лысины старика. Если говорить невежливо, она «блестела и лоснилась», что невольно придавало старику некоторую строгость.
В целом, первое впечатление было неплохим.
— Герд Рудольф Манштейн. Зовите меня просто профессор Манштейн. Думаю, Мэнди уже кратко рассказала вам о нашей школе. Китайский язык — обязательный предмет. Учитывая ваш родной язык, в школе вы можете быть освобождены от языковых курсов и получить полный балл.
— Профессор Манштейн протянул руку для рукопожатия Линь Няню, а затем, не забыв поприветствовать и Линь Сянь, тоже пожал ей руку: — А это, должно быть, сестра Линь Няня. Очень рад, что вы согласились прийти и лично переговорить.
— Для нас честь вести переговоры с вашей школой, — сказала Линь Сянь. Она была не так уж стара, но уже много знала о том, как вести переговоры, с достаточной вежливостью и уважением пожимая руку профессору Манштейну.
— Вы уже завтракали? Не хотите ли присоединиться?
— Профессор Манштейн пригласил их выйти из лифта и направился к местам у края бара для почётных гостей. Там уже сидела девушка — белокурая, с прекрасными чертами лица. Это была Мэнди, которая несколько дней назад встречалась с Линь Нянем. Увидев их, она приветливо улыбнулась.
Приятного чтения

Комментарии

Загрузка...