Су Янь слушал добрую половину дня, и всё это казалось ему каким-то мифом, в правдивость которого верилось с трудом. Он озадаченно спросил:
— Судя по твоим словам, эта талисманоподобная бумага — из эпохи династии Тан! За тысячу с лишним лет эта рваная бумажонка уже давно должна была превратиться в пепел.
Ван Пин осторожно положил талисман на место и произнес:
— В этом-то и заключается удивительное свойство этого талисмана. На протяжении тысячелетия он передавался из поколения в поколение в одном из семейств тех людей, и хотя в те времена не было никаких способов долговременной консервации, этот талисман все эти долгие годы оставался точно таким же. Более того, он не промокает в воде и не горит в огне.
С этими словами Ван Пин взял стоявшую перед Су Янем чашку с водой и плеснул немного на бумажный талисман. Су Янь во все глаза с изумлением увидел, что вся вода просто скатывается по поверхности бумажки, ни капли не пропитывая ее внутрь. Ван Пин посмотрел на потерявшего дар речи Су Янь и самодовольно усмехнулся:
— Хе-хе, убедился? Огонь демонстрировать тебе не стану.
Су Янь с невероятным чувством взял этот талисман в руки — на ощупь это была самая обыкновенная бумага. Он моргнул и спросил:
— Неужели на эту бумагу нанесли какое-то химическое покрытие?
Ван Пин покачал головой:
— Я носил ее на экспертизу, это самая обыкновенная желтая бумага, и она действительно родом из династии Тан.
Закончив говорить, Ван Пин вытер пролитую воду с тумбочки, забрал талисман из рук Су Яня и вернул его на место, добавил:
— И хоть от этого талисмана осталась едва ли половина, запомни: любой цзянши, стоило лишь наклеить его, тут же становился смирным.
Су Янь погладил подборку и подумал про себя: если верить тому, что говорит этот парень Пинцзы, и этот талисман до сих пор сохранил такую силу, то легенды об уничтожении Ханьба, пожалуй, и вправду не вымысел. Пережив вчерашние события, Су Янь теперь безоговорочно верил во всякую нечисть.
Ван Пин взял другой нефритовый короткий жезл и сказал:
— А теперь давай я расскажу тебе об этом Нефритовом пестике для усмирения демонов.
Услышав это, Су Янь торопливо прервал его:
— Эй, погоди-ка, только не говори мне, что это тот самый нефритовый пестик самой старой будды Цыси!
Ван Пин хмыкнул:
— А у тебя, братец, всё же есть кое-какие познания. Верно, это тот самый Нефритовый пестик для усмирения демонов, что находился у Цыси.
В те времена Цыси, будучи женщиной, узурпировала государственную власть и сгубила немало жизней, из-за чего на склоне лет часто испытывала душевную тревогу и не могла спокойно спать. Был тогда при дворе чиновник по имени Чжан Чжидун, которого Цыси очень жаловала, так что его карьера шла только в гору без единого понижения. Желая отблагодарить Цыси, Чжан Чжидун раздобыл этот Нефритовый пестик для усмирения демонов и преподнес его императрице. Получив пестик, Цыси стала носить его при себе, почувствовала душевное и телесное облегчение и больше никогда не видела кошмаров. С тех пор она расстаться с ним не могла, и даже после смерти этот пестик забрали с собой в качестве погребальной утвари. Позже гробницу Цыси разграбил Сунь Дяньин, и с той поры след пестика затерялся.
Су Янь посмотрел на пестик, с лукавой ухмылкой глянул на Ван Пина и произнес:
— Не в обиду будь сказано, но ты носишься с массажным бандзы старой бабы как с величайшим сокровищем — до чего же это извращенно.
Ван Пин с раздражением бросил:
— Да что ты понимаешь! В те времена Чжан Чжидун жил в бедности и честности, неужто тебе не любопытно, каким образом он заполучил этот стоивший в те годы баснословных денег пестик?
Су Янь почесал в затылке: в исторических хрониках об этом говорилось лишь то, что Чжан Чжидун неизвестно где раздобыл данный пестик, но о том, как именно он его заполучил, не было ни слова.
Ван Пин снова принял свой чванливый вид и заговорил:
— По преданию, в начале династии Мин в Тибете пастухи обнаружили зарытый в земле странный камень, формой напоминавший лотос. Пастух счел этот необычный камень благовещим знаком и преподнес его в Монастырь Самье. Не прошло и много времени после того, как камень попал в Монастырь Самье, как он сам собой раскололся, обнажив кусок длинного цилиндрического нефрита. Монахи обители сочли это даром Будды и велели вырезать из нефрита пестик для усмирения демонов, день и ночь возжигая перед ним благовония перед статуей Будды. Позже Чжан Чжидун неведомым образом узнал об этом Нефритовом пестике для усмирения демонов и под видом подношения испросил его обратно, чтобы преподнести Цыси. Поскольку этот пестик веками впитывал буддийские благовония, обладание такой штукой в качестве оберега действительно придавало человеку ауру буддийского света, защищающую от любой нечисти.
Су Янь повертел пестик так и этак, но никакой ауры буддийского света не разглядел — он со всех сторон выглядел точь-в-точь как массажный бандзы.
Тогда Су Янь перевел взгляд на два лежащих рядом коротких меча и сказал:
— Судя по твоим привычкам, у этих двух мечей тоже имеется своя предыстория. Убери ты этот массажный бандзы на место и лучше расскажи про эти короткие мечи.
Ван Пин положил пестик обратно и с лязгом захлопнул дверцу шкафчика. С недовольным видом он произнес:
— Ничего ты в ценностях не понимаешь! Не хочу с тобой больше разговаривать.
С этими словами Ван Пин сердито вышел из комнаты. Су Янь поморгал: почему этот Ван Пин ведет себя точь-в-точь как ребенок?
Вспомнив, зачем он сегодня пришел, Су Янь поспешил следом:
— Пинцзы, не сердись ты так. Сам знаешь, у меня кругозор узкий, не бери в голову.
Ван Пин, всё еще дуясь, словно малый ребенок, молчал. Су Янь подошел, обнял Ван Пина за плечи и с улыбкой произнес:
— Пинцзы, ты же знаешь, у меня ни особых талантов, ни кругозора нет, с чего это Кэ Син так упорно добивается, чтобы я тоже к вам присоединился?
Ван Пин бросил на Су Яня косой взгляд и бесстрастно произнес:
— Кто его знает, что у него на уме. Просто заявил нам тогда, что надо бы притащить в компанию еще одного брата, а явился в итоге профан.
Судя по всему, детская обида Ван Пина пройдет еще нескоро.
Поняв, что Ван Пин и впрямь ничего не знает, Су Янь не пал духом и продолжил расспросы:
— А как ты познакомился с Кэ Сином? Этот парень пропал на четыре года, а вернулся такой таинственный. Ты же должен быть в курсе его дел, расскажи-ка мне.
Ван Пин почесал подбородок, припоминая былое.
Дело было около двух лет назад. Ван Пин только-только демобилизовался из армии, и старшие в семье поручили ему отвезти ящик дедушке хэшана. Когда он прибыл в дом старейшины Яня, он как раз застал Ли Кэсина и Старика Гэ, гостивших у Семьи Ян. Поскольку делать было особо нечего, а имя загадочного старейшины Яня, о котором так много говорили старшие, вызывало у Ван Пина любопытство, он остался в доме Семьи Ян погостить на несколько дней. Тогда-то Ван Пин впервые и встретился с хэшаном — в те времена тот целыми днями крутился возле Старика Гэ. Как-то раз хэшан с Ван Пином напились допьяна, и только тогда Ван Пин узнал, что Старик Гэ с товарищами собираются идти в очередную гробницу, а на этот раз явились за помощью к старейшине Яню, причем хэшана старейшина Янь отправил спускаться вместе с ними. Рассказы о гробницах разожгли в Ван Пине изрядное любопытство. Позже Ван Пин сам разыскал Ли Кэсина и остальных с требованием принять его в команду. Разумеется, поначалу Ли Кэсин, конечно же, отказался и до последнего отпирался, что они занимаются расхищением гробниц. Узнав об этом, хэшан, вероятно, чувствуя вину за то, что сболтнул лишнего по пьяни, рассказал обо всем своему деду. Что именно старейшина Янь сказал тогда Ли Кэсину и остальным, осталось неизвестным, но в конце концов Ли Кэсин сотоварищи неожиданно согласились принять Ван Пина. С того самого раза все четверо начали вместе спускаться в гробницы, и продолжается это уже два года.
Су Янь после услышанного цокнул языком: судя по всему, самое главное в истории Ли Кэсина касалось тех двух лет его исчезновения, о которых хэшан с Ван Пином, пожалуй, толком ничего не знали. Однако, судя по словам Ван Пина, Старик Гэ должен был быть знаком с Ли Кэсином давным-давно, и не исключено, что исчезновение Ли Кэсина как-то связано со Стариком Гэ. Похоже, чтобы во всем разобраться, придется расспрашивать либо самого Ли Кэсина, либо Старика Гэ. Сам Ли Кэсин рассказывать ничего не желает, так что допытываться до него, пожалуй, бесполезно. Остается только Старик Гэ, но при одной мысли об этом вредном старикане у Су Яня тут же начинала болеть голова.

Комментарии

Загрузка...