Су Янь и Старик Гэ вернулись в Муцзылоу на той же Бентли, на которой приехали. Всю дорогу оба молчали. В животе у Су Яня бурлила целая гора вопросов, которые так и рвались наружу, но он сдерживался, опасаясь присутствия постороннего в машине.
Когда машина остановилась у входа в Муцзылоу, они вошли внутрь, и Су Янь плотно затворил за ними дверь, после чего нетерпеливо выпалил:
— Старик Гэ, тот чёрный дым, что вылетел из Ли Тяня, и правда был призраком?
Старик Гэ сначала развернул на столе старинный свиток, добытый у Ли Тяня, и с довольной улыбкой принялся им любоваться. Услышав вопрос Су Яня, он даже не поднял головы и беспечно ответил:
— Что за глупости? Если не призрак, думаешь, выхлопные газы? Ну что, парень, увидел настоящую нечисть? Каковы впечатления?
События сегодняшнего дня окончательно разрушили и без того пошатнувшуюся картину мира Су Яня. То, что раньше он считал лишь глупой шуткой, вдруг воочию предстало перед ним, и этот удар оказался поистине сокрушительным. Су Янь с беспомощным видом произнес:
— Ладно уж призрак... Если вы мне сейчас скажете, что Нефритовый Император наверху перекидывается в маджонг с теми стариками из секты Три Чистых, я и то поверю! Но что всё-таки за чёрт творится с этой дрянью? Только не рассказывайте мне, что на древнем свитке и впрямь висел чей-то обиженный дух. С первого взгляда ясно: вы, старик, просто нацелились на эту картину, чтобы облапошить того болвана. Удивительно, как человека, которого так легко обвести вокруг пальца, до сих пор не разорил его собственный бизнес.
Старик Гэ ещё немного поразглядывал древний свиток, затем с чувством глубокого удовлетворения устроился за столом и с улыбкой промолвил:
— Хе-хе, тот парень вовсе не глуп. Но кто бы он ни был, стоить зайти речи о собственной шкуре, и любой превратится в круглого идиота. Такова уж человеческая природа.
При этих словах Старик Гэ словно погрузился в какие-то воспоминания и застыл на месте, уставившись в одну точку. Впрочем, воспоминания явно были не из приятных: выругавшись пару раз ублюдком, Старик Гэ снова повернулся к Су Яню, возвращаясь к прерванной теме:
— Этот малец Ли Тянь просто подцепил одержимость духом, или, по-простому, в него вселился призрак. Вообще-то в обычных условиях такой мелкой нечисти не так-то просто завладеть чужим телом. Но этот парень погряз в плотских утехах да, судя по всему, натворил немало тёмных делишек, отчего его собственная янская энергия истончилась, а иньская возобладала. Вот призрак и воспользовался случаем.
Су Янь почесал в затылке, бросил взгляд на свиток и поинтересовался:
— А с этой картиной что не так? Судя по тому, сколько сил вы угрохали, чтобы ее заполучить, вещица явно непростая.
Старик Гэ бережно погладил древний холст и неторопливо пояснил:
— Эта картина называется Картина банкета бессмертных на нефритовой террасе, её написал Ван Чжэньпэн из династии Юань. Настоящее, невыдуманное национальное достояние. В конце эпохи Цин, во время вторжения Альянса восьми держав, она затерялась за границей, а пару лет назад дошли слухи, что картина снова пропала у какого-то итальянского коллекционера. Хе-хе, побродив по миру столько лет, полотно в конце концов вернулось на родину — можно сказать, старый конь борозды не испортил.
Кое-что об этой картине Су Янь действительно слышал. Несколько лет назад, когда полотно исчезло из коллекции того итальянца, в новостях об этом трубили изо всех сил. Су Янь тут же поспешил польстить старику:
— Какая у вас, старик, высокая сознательность! Тот тип Ли Тянь явно ничего в этом не смыслит, у него в руках национальное сокровище рано или поздно пошло бы прахом. Этим вещам место только у тех, кто разбирается в деле, вроде вас!
Старик Гэ услышал это, с некоторой неловкостью скривил губы в улыбке и произнес:
— Сам-то я к живописи равнодушен, но картина стоит не меньше десятка миллионов. Грех было упускать такую халяву.
Хотя Су Янь и сам догадывался, что старик прибрал картину ради наживы, узнав её баснословную стоимость, он всё равно невольно цыкнул языком. При слове о деньгах Су Янь внезапно вспомнил, что у него за душой всё ещё лежат два чека. С этой мыслью он поспешно вытащил их из кармана и разложил на столе. Один был на миллион, а на второй Су Янь тогда даже не взглянул. Достав его сейчас, он с удивлением обнаружил чек аж на пять миллионов. Облизнув пересохшие губы, Су Янь восхищённо протянул:
— Я издавна слышал, что в вашей сфере крутятся огромные деньги, но даже не представлял, до какой степени. Вы же в эту поездку и пальцем о палец не ударили, а в кармане уже чек на шесть миллионов да древний шедевр за десять. Старик Гэ, вы учеников не берёте? Я бы с удовольствием примкну к вам на побегушки.
Старик Гэ искоса взглянул на Су Яня, сгреб чеки со стола прямо себе в карман и ехидно ухмыльнулся:
— Задумал в ученики ко мне набиваться? Можно. Только моё ремесло больно затейливое, чтобы всему обучиться, пятидесяти-шестидесяти лет не хватит. Да к тому же у меня правило: пока не освоишь науку до конца, из подмастерьев ни ногой. Если готов полжизни горбатиться на меня мальчиком на побегушках, я ещё подумаю, брать ли тебя.
Су Янь прикусил изнутри щеку, думая про себя, что этот старик, судя по всему, ничем не отличается от Хэшана: стоит только заикнуться об учёбе у них, как в ответ требуют каких-то немыслимых десятилетий. Неудивительно, что сейчас мало кто владеет подобными искусствами — не успеешь выучиться, как тебя уже в землю зароют.
Видя, что толка от болтовни со стариком не будет, Су Янь оставил мысли о том, чтобы учиться у него и заколачивать деньги. Однако метод изгнания духов, который Старик Гэ применил сегодня, по-прежнему вызывал у него жгучий интерес:
— Старик Гэ, а что за фокус вы сегодня продемонстрировали? Почему стоило помахать перед Ли Тянем чашкой с водой, смешанной с кровью, как эта нечисть тут же в ужасе улепетнула?
Услышав это, Старик Гэ посмотрел на Су Яня и ответил:
— Этот Кровавый дождь, рассеивающий зло — одна из разновидностей искусства Маошань. Вообще-то против подобной мелкоты тратить силы и проливать кровь было вовсе не обязательно, но смотрится этот приём эффектно, на невежд производит неизгладимое впечатление.
Су Янь скривился и проворчал:
— Старик Гэ, ради такого зрелища могли бы и не мою кровь пускать! Вы так молча взяли и тяпнули меня за палец. Меня в детстве собака кусала, у меня психологическая травма с малых лет, я же тогда чуть не врезал вам прямо по физиономии.
Старик Гэ отвесил Су Яню пинка под зад и выругался:
— Сам хорошему не учишься, а наглую манеру этого хэшана перенял от и до!
Су Янь глуповато хихикнул:
— Да только странно получается: вы тогда этой кровавой водой просто помахали туда-сюда, а никакой особой зрелищности я что-то не заметил. Казалось бы, куда эффектнее вышло бы, если б я рядом в барабан бил, а вы исполняли танец шамана.
Старик Гэ зыркнул на Су Яня и на удивление не стал бранить его. Постояв с полминуты, он поскрёб подбородок и пробормотал:
— Наверное, слишком долго не практиковался, мастерство подрастерял. Главное — цель достигнута.
Су Янь спинным мозгом чувствовал, что старик отговаривается дежурными фразами. Наверняка лажанул по ходу дела, а теперь просто стыдно признаться.
Су Янь бросил взгляд на термос, который по-прежнему торчал в кармане засаленной ватниковки Старика Гэ, и озадаченно спросил:
— А эту кровь с водой вы зачем обратно приволокли? В этом тоже есть какой-то скрытый смысл?
Старик Гэ раздражённо бросил:
— Тебе какая разница? Просто хобби, имею право.
Заметив, что Су Янь собирается допытываться дальше, Старик Гэ оборвал его:
— Ладно, сегодня ты ассистировал отлично. Как продадим картину, даос выделит тебе долю.
Услышав, что ему перепадут деньги, Су Янь тут же забыл про свои расспросы о том, зачем старику понадобилась его кровь.
Су Янь давно уже сгорагил от любопытства насчёт личности этого старика. Посидев немного и заметив, что Старик Гэ не слишком-то расположен с ним беседовать, он принялся разглядывать ту самую картину. Решив зайти издалека под видом праздной болтовни, он попытался вытянуть из старика правду:
— Старик Гэ, тот ваш приём Кровавый дождь, рассеивающий зло, вы назвали искусством Маошань. Выходит, вы сами из клана Маошань? Стало быть, в былые времена вы приходились Линь Чжэнъину закадычным братом по секте! Я ведь безумно им восхищаюсь.
Старик Гэ моргнул. Судя по всему, фильмов он особо не смотрел, так что ему потребовалось добрых полминуты, чтобы вспомнить, кто такой Линь Чжэнъин, после чего он недовольно бросил:
— Насмотрелся твой брат фильмов всяких. И вообще, я не из секты Маошань.
Су Янь удивился:
— Вы не из Маошань? Тогда к какой же вы секте принадлежите? Разве в ремесле лоуцовства не принято чтить истоки и происхождение?
Старик Гэ пожал плечами и произнес:
— Какая там секта, толком и не скажешь. Я успел побывать и даосским отшельником, и буддийским монахом, а одно время даже в ламаистском монастыре ошивался. Чему только ни учился понемногу. И к какой же секте, по-твоему, я отношусь?
Су Янь дважды хихикнул и уже собирался задать следующий вопрос, но Старик Гэ опередил его:
— Всё, хватит с тебя, прекращай попытки выведать мои секреты. Проваливай давай, видеть тебя больше не могу, без тебя тошно.
Поняв, что старик выпроваживает его окончательно, Су Янь вздохнул, покинул Муцзылоу и поплёлся домой.

Комментарии

Загрузка...