Стол превратился в поле боя, где У Се, облачившись в маску невинного любопытства, засыпал Юэня градом вопросов. Сидящий рядом У Саньсин — этот старый лис — притворился глухим и слепым, уткнувшись в свою тарелку и стараясь остаться в стороне.
— Малыш Юэнь, а зачем ты сюда приехал? Сколько тебе лет? Ты что, путешествуешь один? — голос У Се звучал легко и непринужденно.
Юэнь не спеша прожевал еду, даже не подняв глаз, и с явным раздражением бросил в ответ:
— У тебя всегда столько вопросов? Мы что, настолько близко знакомы?
У него не было ни малейшего желания подыгрывать У Се в этой игре в допрос. Все эти вопросы были лишь прикрытием: под маской наивности У Се пытался выудить нужную информацию. С какой стати Юэню становиться для него бесплатным источником сведений?
У Се вырос в семье расхитителей гробниц, его воспитывали три старых лиса (особенно этот, притворяющийся глухонемым, третий дядя). Разве мог он быть таким простаком, каким казался? Любой, кто приближался к семье У, — намеренно или случайно — наверняка уже был изучен ими вдоль и поперек. У Се всё прекрасно понимал, просто притворялся дурачком.
У Се опешил от отповеди, но выражение «невинности» словно прилипло к его лицу. Ни капли смущения или злости — напротив, он оживился еще больше.
— Ничего, что не знакомы, сейчас как раз и познакомимся! — его тон был таким радушным, словно никакой холодности в помине не было.
Юэнь нахмурился еще сильнее и с грохотом опустил палочки — металл звонко ударился о фарфор. Он поднял взгляд прямо на У Се.
— Я не обязан тебе отвечать.
У Се словно не заметил ледяного сигнала отказа. Напротив, его глаза заблестели с каким-то почти упрямым любопытством, а в голосе проскользнула нотка обиды:
— Ой, извини, извини, кажется, я переборщил... Просто хотел подружиться. Я что, тебе настолько неприятен?
В глубине души Юэнь усмехнулся. *Друзья? Кто бы захотел дружить с тобой.*
Наконец, У Саньсин решил вмешаться:
— Хватит, У Се, чего ты пристал к парню с расспросами.
У Се надул губы, изображая обиду:
— Третий дядя, я просто хотел узнать Юэня получше, он ведь выглядит совсем юным.
Юэнь наблюдал за этим представлением дяди и племянника. Ему было неинтересно смотреть, как У Саньсин отчитывает У Се — это всё была игра. Лучше бы он подумал о том, как заставить их страдать.
— Малыш Юэнь, ты что, правда еще несовершеннолетний? — У Се выглядел так, будто открыл новый континент.
— А ведь Маленький третий мастер прав, выглядит именно так! — тут же поддакнул Панцзы, разглядывая худощавую фигуру и молодое лицо Юэня.
Услышав слова племянника, У Саньсин замер с палочками в воздухе и тоже принялся внимательно изучать Юэня. Лицо парня действительно казалось совсем мальчишеским, но вспомнив, с какой холодностью тот только что осадил У Се, У Саньсин молча обменялся взглядами с Панцзы и Да Куем.
Панцзы понял всё без слов и перевел взгляд на Юэня:
— Паренек, а сколько тебе лет на самом деле?
Юэнь поднял глаза, встретившись с оценивающим взглядом У Саньсина. Два взгляда скрестились в воздухе — безмолвное противостояние завершилось в мгновение ока. В глазах У Саньсина читался неприкрытый расчет: он оценивал риски и сомневался в происхождении гостя.
Еще не время срывать маски. Глубоко в сознании холодный, принудительный голос Системы, словно кандалы, напомнил о его нынешнем положении. *Ну что ж, хотите втянуть меня в свою игру? Посмотрим, кто в итоге окажется в ловушке.*
Юэнь опустил ресницы.
— Восемнадцать.
— Что?! Тебе всего восемнадцать? Зачем ты сюда приперся? Разве ты не должен сейчас сидеть в школе?! — У Се вскочил со стула, его лицо выражало полное потрясение.
У Саньсин молчал, лишь стряхнул пепел с сигареты. Он пристально смотрел на Юэня, его мутные глаза быстро бегали, что-то обдумывая. Панцзы и Да Куй, видя, что третий дядя молчит, подавили удивление и вернулись к еде, хотя уши держали на макушке.
У Саньсин внезапно поднял голову. На его лице появилась отеческая, слегка укоризненная забота, а голос стал мягче:
— Малыш, ты ведь совсем еще ребенок. Как ты решился приехать в такую даль один? Родные знают? Это же так беспокойно.
Юэнь ответил ровным тоном, будто констатировал факт, не имеющий к нему отношения:
— Скоро выпуск, услышал, что здесь красивые пейзажи, приехал сделать фотографии для портфолио. Семьи нет, я один. Есть проблемы?
Он специально выделил слова нет семьи и один — это должно было пресечь дальнейшие расспросы и стать немым заявлением: ему нечего терять.
Ответив на заботу дяди и племянника, Юэнь снова перевел взгляд на У Се. В глазах того любопытство буквально выплескивалось наружу, словно липкие щупальца, пытающиеся вскрыть все его секреты. Юэнь почувствовал сильное отвращение, но разум подавил эмоции. *Сейчас я должен следовать их сценарию, чтобы разобраться в ситуации и понять, какие козыри в рукаве у Системы мироздания.*
Юэнь заставил себя сохранять внешнее спокойствие.
У Саньсин прищурился, морщинки в уголках глаз стали глубже. Блеск, мелькнувший в его глазах, был расчетом охотника, настигшего добычу. *Восемнадцать... нет семьи...* Он быстро прокрутил всё в голове. *Как вернусь — велю Второму проверить его как следует! Если это шпион, подосланный «Ими»...* В глазах У Саньсина на мгновение промелькнула жестокость, но она тут же исчезла, сменившись добродушной улыбкой.
— Вот оно что, — тон У Саньсина стал еще более «отеческим». — И какие у тебя планы? Я третий дядя У Се, ты младше его, так что не стесняйся, если хочешь — зови меня дядей Саньсином.
Он протянул оливковую ветвь, пытаясь сократить дистанцию и взять ситуацию под контроль. Юэнь оставался невозмутимым, хотя в душе лишь холодно усмехался: *Старый лис, нацепил человеческую кожу и решил поиграть в святошу? Так спешишь затянуть меня в свои сети?*
Он изобразил застенчивую улыбку, словно тронутый заботой старшего:
— Еще не решил, просто погуляю по окрестностям.
— Места здесь незнакомые, одному молодому парню гулять небезопасно! — У Саньсин тут же подхватил инициативу. — Как насчет того, чтобы присоединиться к нам? Мы здесь всё знаем, поможем, присмотрим за тобой.
Слова звучали благородно, но на деле он просто хотел держать Юэня на виду, чтобы следить за ним и проверять. Юэнь сделал вид, что колеблется, обдумывая предложение «старшего», и кивнул:
— Ну... хорошо. Спасибо вам большое.
— Отлично! — У Се сразу засиял, в его глазах светилась искренняя радость от обретения нового товарища. — Не волнуйся, Малыш Юэнь, со мной ты будешь в безопасности! — он хлопнул себя в грудь.
Оставшееся время атмосфера за столом была напряженной. У Саньсин вел себя как настоящий заботливый старший: подкладывал Юэню еду, расспрашивал об учебе и интересах, раздавал советы. Но каждый его вопрос был словно тонкий зонд, пытающийся найти хоть малейшую трещину в защите Юэня. Панцзы и Да Куй тоже время от времени вступали в разговор, пытаясь выведать что-то свое.
Юэнь осторожно отвечал, используя максимально краткие и расплывчатые фразы. Свет масляной лампы отбрасывал на его лицо тени, скрывая холод и расчет в глубине глаз.
*Интересно, какое у них будет выражение лица, когда они поймут, что я хочу их погубить?* От мысли об их будущих страданиях уголки губ Юэня невольно поползли вверх.
— Маленький третий мастер, тот парень, кажется, очнулся, отнеси ему еды, — сказал Панцзы.
У Се вспомнил про заказ, который должен был приготовить хозяйка, и направился на кухню. Юэню не хотелось больше участвовать в этом спектакле, поэтому он отложил палочки, вернулся к своим вещам и принялся возиться с камерой.

Комментарии

Загрузка...