Вспоминая об этих Девяти Вратах, Чжан Фэн не мог не высказать пару едких замечаний!
Изначально он понятия не имел, что за Девять Врат такие, но, послушав объяснения простого люда, всё сразу понял!
Девять Врат, по сути, были эквивалентом Девяти Врат из романов позднейших времен, а во главе их стоял Великий Будда...
Что же касается того, почему в этом мире их назвали Девять Врат, дело было в том, что в те далекие времена самый первый основатель Девяти Врат как-то раз сходил к известному в ту пору гадателю, чтобы тот раскинул судьбу.
Изначально они планировали назваться просто Девять Врат, но предсказатель заявил, что это название уже занято, и велел придумать другое.
Девять человек пошевелили мозгами и решили: ну раз так, пусть будут Девять Врат...
А почему не Девять Створок... Много лет спустя внук первого основателя Девяти Врат задал этот самый вопрос. Девять стариков на мгновение остолбенели, хлопнули себя по бедрам и завопили: Черт побери, да почему же тогда не назвали Девять Створок? Звучит же куда круче, чем Девять Врат!
Чжан Фэн считал, что у первого основателя Девяти Врат определенно не все дома, ведь кто в здравом уме станет считать двери поштучно!
Дела в семье этого У Лаогоу тоже выглядели весьма странно. Те собаки от природы были существами архиумными, да и при выдающемся умении У Лаогоу дрессировать псов они просто не должны были сотворить столь дерзкую вещь, как укус собственного хозяина!
Похоже, в семье У творилось что-то неладное!
Впрочем, у самого Чжан Фэна не было особого желания лезть в дела клана У, ведь с определенной точки зрения они являлись противниками.
Более того... можно сказать, что все Девять Врат в целом противостояли Чжан Фэну, так что ему совсем не улыбалось соваться в их дела.
К тому же, Великий Будда и Восьмой Господин пару дней назад уже крутились возле его могилы — хоть напасть и не осмелились, но оставили у Чжан Фэна не самые приятные впечатления.
Чжан Фэн продолжил неспешную прогулку по улице, впитывая местный колорит и обычаи.
— И надо же, этот Город Дуаньша — поистине прекрасное местечко!
Прогуливаясь дальше, Чжан Фэн обнаружил фотоателье — там теперь можно было делать снимки!
Однако, стоя перед входом в фотоателье, Господин Чжан пошарил по карманам... и обнаружил, что у него нет денег.
Люди той эпохи признавали лишь серебряные доллары да бумажные купюры, и даже если бы наш Господин Чжан извлек на свет обломки золотой статуи Будды, вряд ли кто-то рискнул бы их принять, сочтя за фальшивку.
— Эх, до чего же тяжела жизнь!
Сами того не замечая, ноги привели Чжан Фэна к входу в театр, снаружи которого красовалась тумба с большой афишей.
— Эр... юэ... лань...
Уголки рта Чжан Фэна слегка дернулись.
— Февраль не красный... а сразу синий?
Ха, надо полагать, имя Эрьюэ Хун тоже кто-то успел занять до него!
Только вот иероглиф лань — синий — как-то не очень сочетался с театральным искусством!
Изнутри доносилось сдавленное пение под аккомпанемент музыкантов — судя по всему, на сцене выступала та самая знаменитая актриса по имени Эрьюэ Лань.
Чжан Фэну и впрямь хотелось заглянуть внутрь и оценить сценическое мастерство легендарной артистки, но вот беда — карманы были абсолютно пусты, в них не нашлось ни единой монеты!
В этом мире нехватка денег — смертельный недуг!
Чжан Фэн уже собирался уходить, как вдруг заметил идущую ему навстречу девушку в темно-зеленом ципао, с шелковым платком в руке. Пройдя всего пару шагов, она останавливалась и принималась кашлять.
Рядом семенил молодой паренек с незрелым лицом, на вид совсем еще юнец.
Чжан Фэн прищурился и пробормотал себе под нос:
— Ятоу... Чэнь Пи...
Эти двое — жена и ученик Эрьюэ Ланя.
В свое время второй господин ради этой девушки преступил правила Девяти Врат и разграбил большую могилу семьи, чьи похороны состоялись лишь недавно.
Увы, не успела она побыть женой Эрьюэ Ланя, как Ятоу тяжело заболела, и все благодаря стараниям этого Чэнь Пи...
Чжан Фэн столкнулся с ними нос к носу. Поймав взгляды друг друга, они вежливо кивнули, приветствуя друг друга.
— Вы пришли послушать оперу? Кхе-кхе... — с улыбкой спросила Ятоу. Хотя этот закутанный в мантию человек показался ей странноватым, она все же задала вопрос, а голос ее звучал невероятно мягко.
— Верно, голос второго господина столь завораживающ, что я невольно остановился здесь!
С улыбкой ответил Чжан Фэн.
— Почему же вы не водите вовнутрь?
— Я бродяга из мира Цзянху, человек простой и неотесанный, в карманах ни гроша — не хочу докучать зря!
Только послушайте, суметь подать собственную нищету столь благородно — поистине стоило немалых трудов нашему Господину Чжану!
— Если господин не брезгует, можете пройти вместе с нами...
— А вы двое?..
Хотя он прекрасно их узнал, приходилось делать вид, будто видит их впервые.
— Это моя наставница! — выпалил стоявший рядом Чэнь Пи. — А мой наставник — Эрьюэ Лань!
— О так вы супруга Эрьюэ Ланя, прошу прощения за невежество!
— Не стоит быть столь официальным...
В конце концов Чжан Фэн решил последовать за Ятоу и Чэнь Пи внутрь театра. В конце концов, шататься без цели можно где угодно, а зайдя сюда, удастся еще и бесплатно разжиться чаем со семечками — разве не прелесть?
Правда, Ятоу не стала проходить в зрительный зал, а направилась прямо за кулисы.
Она говорила, что если Эрьюэ Лань увидит ее в зале, то тут же плюнет на все правила сцены и прекратит выступление, бросив всё ради нее...
Ради Ятоу второй господин был готов пойти наперекор любым законам. Подобная готовность пожертвовать всем ради любви и впрямь заслуживала искреннего восхищения со стороны Господина Чжана.
— До чего же тошнотворно пахнет этой проклятой любовью...
Работник театра знал, что Чжан Фэн пришел в сопровождении супруги второго господина, а потому проявил крайнюю учтивость: провел его в зрительный зал, усадил на хорошее место и велел подать чай и закуски.
Едва Чжан Фэн устроился, как заметил, что перекладывающий реквизит на сцене второй господин явно замер на секунду, его взгляд на миг задержался на нем, но профессиональная выучка заставила актера тут же продолжить пение.
Чжан Фэн и впрямь потерял бдительность.
Все люди из Девяти Врат были искусными мастерами расхищения гробниц, и при виде столь редкого цзунцзы они неизбежно должны были хоть в какой-то мере ощутить исходящую от него ауру...
Благодаря этому инциденту Чжан Фэн также понял, что Теневые Одежды способны укрыть его лишь от палящих лучей солнца, но никак не могут скрыть его собственное зловещее дыхание.
Чжан Фэн с самым невозмутимым видом принялся лузгать семечки и попивать чай. Раз уж подвернулась возможность на халяву поживиться чем-то подобным, грех было упускать шанс — надо пить и есть от души, пока не лопнешь!
Наконец пение смолкло, и артисты на сцене поклонились зрителям, уходя за кулисы.
Зрители наградили актеров аплодисментами и стали постепенно расходиться — остался лишь один Чжан Фэн.
Вскоре после того, как второй господин удалился, к Чжан Фэну подошел работник театра с просьбой немного подождать — второй господин пожелал с ним встретиться.
Наверняка хочет прощупать почву и узнать кто он такой...
Чжан Фэн согласился и никуда не ушел — в конце концов, оставаясь здесь чуть дольше, он мог урвать еще немного бесплатной еды и питья.
Вскоре смывший грим второй господин вышел в переднюю залу. Лицо его было свежим, а в глазах играла улыбка — очевидно, он только что повидался с Ятоу.
— Приветствую вас, господин! — Эрьюэ Лань подошел ближе и сложил руки в приветственном жесте.
— Не стоит стольких церемоний, второй господин! По какому поводу вы решили меня позвать? — Чжан Фэн ответил вежливым поклоном.
— У меня возникло кое-какое недопонимание, и я хотел бы обратиться к господину за разъяснениями. Прошу простить, если это покажется вам бестактным!
— Спрашивайте, второй господин!
— Позвольте узнать, не промышляете ли вы ремеслом в темных сферах, не питаетесь ли за счет преисподней?
— Именно так! — Чжан Фэн кивнул.
Те, кто промышлял ремеслом в темных сферах, походили на Дядю Цзю — существовали за счет того, что помогали загробному миру справляться со злыми духами и напастями, бушующими в Мире Живых, и тем самым зарабатывали себе на жизнь.
Проще говоря, они были мастерами фэн-шуй и заклинателями духов!
Хотя сам Чжан Фэн к таковым не относился, ради того чтобы найти хоть какое-то разумное оправдание странной ауре зла вокруг него, ему пришлось притвориться кем-то в этом роде.
— Вот как... И позвольте узнать имя господина...
У тех, кто зарабатывал на жизнь делами подземного мира, внизу имелась особая запись — своего рода регистрация личных данных в преисподней, наподобие официального трудоустройства.
— Я... У Ивань, едок лапши из больших пиал! — Чжан Фэн на ходу выдумал себе прозвище.
— О, так вы господин У! — Эрьюэ Лань почтительно поклонился, решив, что У Ивань — это настоящее имя Чжан Фэна, а Едок Лапши из Больших Пиал — его даосское прозвище.
Хотя его и озадачивало столь странное прозвище, он стерпел и не стал расспрашивать дальше.
В конце концов, за каждым именем скрывалась своя история...
— Вообще-то моя фамилия Чжан...
Эрьюэ Лань: «???»
— У Ивань, едок лапши из больших пиал — это мое даосское прозвище, а зовут меня Чжан Саньфэн!
— Господин Чжан, прошу прощения за невежество!
— Пустяки, виноват, сам не сразу всё объяснил!
— Не ожидал, что господин окажется столь великодушен. Ну что ж, не стану больше задерживать ваше время — Эрьюэ Ланю нужно готовиться к завтрашнему выступлению, прошу меня извинить!
Это был завуалированный призыв на выход!
Чжан Фэн проявил понимание и произнес:
— Второй господин слишком вежлив! Не буду больше докучать, пожалуй, пойду, быть может, свидимся еще как-нибудь!
— Счастливого пути, господин!
Так или иначе, эта поездка принесла ему знакомство со знаменитым Эрьюэ Ланем, и теперь в случае чего у него хотя бы появится полезная связь!
Когда он вышел из театра, на город уже опустилась ночь.
Чжан Фэн скинул Теневые Одежды — по крайней мере, в ближайшие несколько часов они ему точно не понадобятся!
Бесцельно бродя по ночным улицам, не имея в кармане ни единой монеты, Чжан Фэн совершенно не представлял, куда податься. Тоска охватила его с такой силой, что порой ему казалось — в могиле лежать было куда как комфортнее.
Он брел по улицам, выстраивая свой маршрут следующим образом:
Вход в кабак → вход в Веселый дом → вход в чайную → вход в Веселый дом → вход в фотоателье → вход в Веселый дом → вход в ресторан → вход в Веселый дом → вход в казармы → вход в Веселый дом...
Из-за отсутствия денег передвижения Чжан Фэна ограничивались исключительно порогами различных увеселительных заведений. И вот, когда он пробирался по одному из переулков, собираясь снова заглянуть к входу в Веселый дом, стряслась беда...

Комментарии

Загрузка...