Пришёл грозно и громогласно, а сбежал пристыженно и бесславно...
Чэнхуан чувствовал, что это самый позорный поступок за всю его жизнь, но поделать ничего не мог — одолеть того человека было и впрямь невозможно!
Вспомнив, как только что перед Храмом Господина Чжана этот самый Господин Чжан достал Меч из Монет, а сразу за его спиной появился Владыка Неисчислимых Заслуг, в руке которого был зажат Меч Земных и Небесных Заслуг...
Кто, черт побери, посмел бы с ним драться?
Чэнхуан ускорил шаг, надеясь поскорее покинуть этот лес.
Неизвестно почему, но в любом месте этого леса у него возникало жуткое ощущение, будто за ним кто-то следит.
А внутри Храма Господина Чжана Чжан Фэн с видом растерянного глупца наблюдал с высоты птичьего полета за тем, как в панике улепётывает бог Чэнхуан.
У этого Чэнхуана что, какие-то проблемы с головой?
Сразу бросился в атаку, а потом взял и сию же секунду дал дёру?
Что это за манера такая?
Чжан Фэн был совершенно озадачен, но в глубине души на него уже затаилась смертная обида.
Приплёлся к нему на порог, устроил дебош, а потом просто взял и свалил — разве так делается?
Это никуда не годится!
Чжан Фэн непременно должен преподать Чэнхуану хороший урок!
В этот момент через органы чувств зайца он услышал, как Чэнхуан бормочет сам с собой:
— Хе-хе, судя по текущей ситуации, он как минимум не может покинуть тот храм. И что с того, что он следит? Неужели я и вправду стану его бояться?
Сдавленно усмехнувшись, Чэнхуан продолжил усердно шагать вперёд.
Что же касается курительных палочек и благовоний... Ну отобрали их и отобрали, ничего страшного, в другой раз снова отберёт!
К тому же, здешние Хранители Очага — он ведь не один такой. Есть ещё Пять Бессмертных Семей и Божество Земли, наверняка им тоже досталась своя доля курительных палочек и благовоний. Почему бы просто не заявиться к ним и не объединить усилия?
При этой мысли страх бога Чэнхуана постепенно рассеялся, и ему уже не казалось, что всё так уж жутко.
Несся во весь опор, он спешил обратно к своему собственному Храму Чэнхуана.
А в Храме Господина Чжана Чэнь Фэй, отложив зонт, облачился в Теневые Одежды, слегка приподнял уголки губ и пробормотал:
— И кто только наделил его такой уверенностью в себе?
...
Чжан Фэн впервые в жизни ступил за пределы своего клочка земли, и на душе у него было даже чуточку тревожно-волнующе.
Стоя у ворот Храма Господина Чжана, ему страшно хотелось задрать голову и подставить лицо лучам, наслаждаясь купанием в солнечных лучах.
Но он не мог!
Стоило ему только поднять голову, как от его лица начинал исходить слабый запах печёного мяса...
У хозяина есть всего двадцать четыре часа, пожалуйста, следите за временем!
Только тогда Чжан Фэн пришёл в себя и окончательно вынырнул из состояния лёгкого опьянения.
Черт побери, времени в обрез, чего это он тут расчувствовался? Надо бы побыстрее разобраться со всеми делами!
На этот раз Чжан Фэну предстояло переделать кучу важных дел.
Первое: придумать способ раздобыть немного денег Мира Живых.
Второе: разыскать какое-нибудь создание вроде тигра, леопарда или бурого медведя в качестве четвёртого и пятого питомца-зверя.
Третье: прикончить божество Чэнхуана.
Четвёртое: найти кладбище с хозяевами и заключить с ними договор.
Пятое: найти фотоателье, сфотографироваться, проявить снимок и повесить его внутри погребальной камеры.
Ранее он попросил Фиолетоволицего Короля Призраков нарисовать его портрет и приклеить на стену гробницы, но в рисунке всё же не хватало капли живого духа, так что на этот раз он решил просто сделать фотографию!
Что же до того, зачем ему вешать фотографию... Да просто так, ему казалось, что держать в доме собственный портрет — это вполне прилично!
Шагая по узкой лесной тропинке, Чжан Фэн безостановочно использовал зрение зайца, чтобы прокладывать себе путь и остерегаться любых возможных опасностей.
Он считал себя сейчас слишком слабым, поэтому был обязан остерегаться абсолютно всего, иначе погибнуть где-нибудь на чужбине было бы непростительно глупо!
Выбравшись наконец из леса, Чжан Фэн вернул зайца обратно в чащу и пустил вперёд разведчика-муравья.
В нынешние времена с мясной пищей было туго, и стоило людям заметить зайца, как они тут же принялись бы с безумным азартом преследовать добычу, чтобы забить её и съесть!
А Чжану Фэну было безумно жаль этих его упитанных белых крольчат... в конце концов, несколько штук уже и так погибли!
Те люди, что забредали в лес, казалось, вечно норовили самоутвердиться за счёт убийства безобидных кроликов.
Точной дороги до посёлка Чжан Фэн не знал, но в тот день, когда он наблюдал через муравья за уходом Господина Лю, у него появилось общее представление о направлении.
Выйдя из леса, он зашагал вперёд, придерживаясь того же пути, которым прежде шёл Господин Лю.
Добрался до развилки, вгляделся в землю и пошёл по той тропинке, где человеческих следов оказалось больше всего!
Благодаря этому дорога прошла вполне гладко, и он благополучно добрался до посёлка, сразу же окунувшись в его шумную, кипучую жизнь.
— Мир людей, я вернулся!
Настроение у Чжан Фэна было приподнятым.
Глядя на торговцев, раскладывавших свой скарб по обе стороны дороги, Чжан Фэн испытывал сильное воодушевление.
В прошлой жизни он больше всего любил ходить на ярмарки — там всегда шумно и весело, особенно под Новый год: отовсюду доносятся зазывалы, торгующие парными надписями, новогодними товарами, курительными палочками и благовониями, кругом царит всеобщее оживление!
Впрочем, нынешний базар казался даже более оживлённым по сравнению с позднейшими временами, ведь в эту эпоху толком не было никаких развлечений, и большинство людей обожало выбираться на ярмарки, особенно детвора!
Шумно-то оно шумно, но вот товары на продажу годились куда хуже тех, что были в будущем.
Взгляд Чжан Фэна случайно зацепился за лоток с паровыми булочками.
Он подошёл, долго стоял прямо перед прилавком, а затем молча удалился...
Слюнки потекли на три тысячи чи, а в кармане шаром покати...
Это лишь укрепило решимость Господина Чжана раздобыть денег!
Продолжая блуждать по рыночной площади, он услышал доносящиеся издалека зазывные крики:
— Подходите, не пропустите! Сокровища, лично ниспосланные самим Господином Чжаном, Меч Великого Единства Земли и Небес! Все подходим, любуемся!
Чжан Фэн: «???»
Этот самый Господин Чжан — это случайно не он?
Если да, то с этим делом непременно следовало разобраться поподробнее!
Закутавшись в балахон, Чжан Фэн подошёл поближе.
Возле прилавка уже толпился народ: зеваки с горящими от предвкушения глазами с любопытством разглядывали длинный меч в руках у торговца.
— Уважаемый, а твой меч точно настоящий? — протиснувшись сквозь толпу, прямо спросил Чжан Фэн.
Заметив, что незнакомец закутан в просторный балахон, скрывающий фигуру целиком, да и держится с необычным достоинством, торговец мысленно решил, что этот человек наверняка непрост, и с ним стоит обходиться учтиво!
— Ой, молодой господин, меч вот он, прямо перед вами, разве может быть подделка? Если не верите, можете сами подойти и взглянуть своими глазами!
— Погодий-ка, а вот этот Господин Чжан, о котором ты толкуешь — он чей будет?
— Да тот самый Господин Чжан из Храма Господина Чжана, что в западном лесу! Как же, неужто не слыхали о нём?
— Слышать-то, конечно, слышал... А скажи-ка, как это он умудрился вручить тебе этот меч?
— О, тут история долгая! В тот день я отправился в Храм Господина Чжана с молениями. Ещё не успел даже в самый лес войти, как гляжу — идет навстречу старец с костями бессмертного да седой бородой, руки за спину заложил, мечом за спиной побрякивает.
Осанка да манеры — вылитый небожитель, разве ж скажешь, что обычный смертный?
Я тут же подбежал к нему, давай расспрашивать, из каких он даосских обителей. А он мне и говорит: фамилия моя, мол, Чжан, — да при этом махнул рукой то на небо, то в сторону храма глубоко в лесу!
Разве это не Господин Чжан собственной персоной?! Я тут же брякнулся на колени, стал молить Господина Чжана о защите, а он и молвит, мол, парень ты неплохой, заслужил, и пожаловал мне этот меч на память!
Выслушав хвастливую байку торговца, Чжан Фэн нахмурился.
Господин Чжан сказал, что ты неплохой?
Да когда это он успел такое сказать?
Даже если б он и изрёк подобное, то явно не какому-то мужику, а тем... девушкам на постели!
Судя по виду, торговец вовсе не казался лжецом — либо его актёрское мастерство достигло поистине космических высот, либо этот прощелыга и вправду повстречал фальшивого Господина Чжана.
Интуиция подсказывала Чжану Фэну, что этот горе-продавец столкнулся с самозванцем...
— Ну как, уважаемый господин, приглянулся меч? Сам Господин Чжан его лично освящал, с небес на землю спустил — вещь прямо-таки дивная!
С воодушевлением расписывал товар торговец.
— Вещь и впрямь дивная. Оставляй-ка её себе...
Чжан Фэн развернулся и зашагал прочь.
Хоть он и понял, что товар поддельный, возиться с этим пройдохой ему сейчас не хотелось.
А вот того самозванца, что прикрывался его именем, непременно стоило проучить!
Правда, не прямо сейчас.
Торговец же сам обмолвился, что лже-Чжан вечно околачивается неподалёку от опушки леса. Сам он только-только выбрался наружу, неужто возвращаться назад?
Сперва нужно разобраться с более важными делами!
Расспрашивая прохожих на ходу (многие шарахались от человека в чёрном балахоне посреди бела дня, принимая его за помешанного, и неохотно шли на контакт), Чжан Фэн всё же выяснил, где находится Храм Чэнхуана.
Отыскав дорогу к храму, Чжан Фэн невольно усмехнулся про себя: уровень этого Храма Чэнхуана... выглядел куда солиднее и богаче его собственного Храма Господина Чжана!
Чжан Фэн с размаху толкнул створки ворот и вошёл внутрь.
Нынче Храм Чэнхуана и вправду производил впечатление заброшенного и обветшалого: никто сюда больше не ходил с молитвами, а все благовония и курительные палочки давным-давно перетянули на себя Храм Господина Чжана да пробудившиеся Хранители Очага.
Стоит людям обнаружить, что божества, которым они кланялись долгие годы, не даруют им никакой защиты, как они тут же устремляются к тому святилищу, где истинно является чудо...
Переступив порог главного зала Храма Чэнхуана, Чжан Фэн затворил за собой двери и уверенно зашагал к алтарю.
Внутри святилища бог Чэнхуан, чей дух полностью слился со статуей, нахмурившись, в упор разглядывал вошедшего гостя.
С виду этот тип явно не походил на праведника!
Ни тебе жертвенных даров, ни благовоний — точно явился не с молитвами!
Чэнхуан прищурился.
Оказавшись в центре зала, Чжан Фэн запер на засов и парадные двери, а затем круто развернулся лицом к лику божества.
— Великий бог Чэнхуан... — нарочито понизив голос, произнёс Чжан Фэн. — Умоляю, защити меня, божество Чэнхуан...
Наслушавшись баек о Господине Чжане, бог Чэнхуан почерпнул из них немало идей и решил, что ему тоже пора явить какое-нибудь чудо, напомнив о себе смертным.
И хотя интуиция подсказывала, что этот визитёр вовсе не паломник, положенные по чину чудеса отменять было нельзя...
— Зачем пожаловал? — раздался раскатистый, исполненный величия голос Чэнхуана.
Он рассчитывал, что наглец смертельно испугается, но незваный гость даже глазом не моргнул.
— Умоляю, бог Чэнхуан... даруй мне свою защиту... защити меня... чтобы я смог прикончить бога Чэнхуана!
С этими словами Чжан Фэн сбросил с плеч балахон, обнажив лицо.
Лицо бога Чэнхуана мгновенно перекосило от ужаса...

Комментарии

Загрузка...