Стоящие напротив Фиолетоволицего Короля Призраков трое людей обладали каждый своими яркими чертами.
Тот, что стоял посредине, с первого взгляда казался человеком в возрасте: седые волосы, две белые пряди усов. Несмотря на преклонные годы, глаза его излучали пронзительный свет, а внутреннее дыхание было мощным и полным сил!
Двое молодых людей по бокам от него — один выглядел робким и всё норовил спрятаться за чужие спины.
А второй сохранял невозмутимый вид, но совершал множество суетливых движений, сразу выдавая в себе человека крайне непоседливого и любящего похулиганить.
Услышав из уст старика слова «наследник Маошаня», Фиолетоволицый Король Призраков опешил и произнёс:
— Маошань? Это те самые, что ловя́т духов?
— Угу, — Дядя Цзю кивнул.
— Ох... — Фиолетоволицый Король Призраков слегка улыбнулся, выпрямился и сказал: — Извините за беспокойство!
После чего резко развернулся и бросился наутёк со всех ног!
— Разве ты убежишь?
Дядя Цзю легко улыбнулся, подхватил зажатую в руке красную нить и с силой дёрнул, в мгновение ока подтянув Фиолетоволицего Короля Призраков обратно.
Выходит, красная нить служила именно для этого!
Фиолетоволицый Король Призраков испытал жуткий ужас. Он попытался отмахнуться и вырваться из путеводной нити, но к своему изумлению обнаружил, что та неизвестно когда уже вросла в его тело, словно слившись воедино с самой его призрачной кровью.
— Ой-ёй-ёй-ёй, вредный старик, до чего же ты подлый, мало того что расставил ловушку на этого Царя Призраков!
Фиолетоволицый Король Призраков пришел в ярость, но в то же время живо прочувствовал страх перед лицом близкой смерти.
Красная нить казалась способной оборвать его жизнь в любое мгновение, и это заставляло его бояться лишний раз шевельнуться.
— Веди себя смирно!
Цю Шэн выскочил вперед, отвесил Фиолетоволицему Королю Призраков затрещину по голове, тут же отпрыгнул назад и спрятался за спину Дяди Цзю, время от времени бросая на пленника осторожные косые взгляды.
Вэнь Цай же с самого начала забился за спину Дяди Цзю: пусть ситуация складывается сколь угодно благополучно, трусить буду я один, и никому не заставить меня высунуться!
— Задам тебе пару вопросов. Ответим толково — сможешь уйти!
Произнес Дядя Цзю спокойным, внушающим невольное доверие голосом.
Дядя Цзю вовсе не бросал слов на ветер: он прекрасно видел, что на Фиолетоволицем Короле Призраков нет ни малейшей ауры смертоносной ци, напротив — его окутывало густое облако Силы Заслуг.
Сколько же добрых дел нужно было совершить, чтобы накопить её в таком количестве?!
Этот немолодой уже старик Дядя Цзю стоял с совершенно ошарашенным лицом.
Он всю свою жизнь изничтожал нечисть, искоренял демонов, сражался со злыми духами и убивал цзянши, но даже близко не смог скопить столько заслуг. Есть ли вообще справедливость на этом свете?!
К тому же для духов накапливать заслуги было куда сложнее, чем для людей: за одно и то же доброе дело человек мог получить, скажем, пять очков заслуги, в то время как дух — от силы одно.
И вот Дядя Цзю мучился загадкой, поистине мучился!
С какой стати у этого с виду совершенно бестолкового Фиолетоволицего Короля Призраков накопилось столько заслуг?
Сравнишь человека с духом... и хоть от злости ложись да умирай!
— Тогда спрашивай! Всё, что знаю и что можно рассказать, я тебе выложу! — Фиолетоволицый Король Призраков решил довериться Дяде Цзю.
С одной стороны, этот сухощавый старикашка обладал какой-то странной притягательной силой, заставляющей невольно верить ему.
С другой стороны, он хотел потянуть время, чтобы Чжан Фэн обнаружил здешнее происшествие и придумал способ его спасти.
Фиолетоволицый Король Призраков был уверен, что при силе Чжан Фэна его дозоры наверняка простираются по всему лесу, он непременно заметит неладное и явится на выручку!
......
В погребальной камере.
Господин Чжан, которому Фиолетоволицый Король Призраков безоговорочно доверял, безмятежно дрых в гробу, оглашая окрестности раскатистым храпом.
Сяо Хун вместе с муравьями и кроликами решительно не смогли этого вынести и ушли спать в храм.
Внезапно Господин Чжан резко подорвался, распахнул глаза, сел, высунув из гроба голову, окинул взглядом окрестности, а глаза его так и заискрились умом.
— О, никого нет... Покойной ночи, мир!
Хлоп — и снова завалился спать.
......
— Отвечай мне: родовая могила семьи Лю находится здесь?
Задал вопрос Дядя Цзю голосом ни печальным, ни радостным, проявив свою суровую сторону до предела.
— Семья Лю? — Фиолетоволицый Король Призраков опешил. Ему помнилось, что его хозяина звали вовсе не Лю, и он покачал головой: — Понятия не имею. Здесь есть только могилы семьи Чжан, про могилы семьи Лю я ничего не слыхал.
— Семья Чжан? — брови Дяди Цзю сошлись на переносице, он перевел взгляд на Цю Шэна: — Разве Господин Лю не говорил, что весь этот лесной массив принадлежит его семье на правах аренды?
— Да, Учитель. Господин Лю еще утверждал, что за исключением одного-единственного храма, всё остальное здесь — их земля, — ответил Цю Шэн.
Услышав это, Дядя Цзю снова уставился на Фиолетоволицего Короля Призраков.
Фиолетоволицый Король Призраков тоже озадаченно заморгал:
— Послушайте, а хозяин той могилы из семьи Лю, о которой вы толкуете, случаем, не зовется Лю Чжан Фэн?
Лю Чжан Фэн?
Лица Дяди Цзю и остальных застыли.
Это что еще за имя такое разэтакое?
— Нет.
Дядя Цзю покачал головой.
— Его зовут Лю Гуаньчжан... Тьфу! Какое еще Лю Гуаньчжан!
Лицо Дяди Цзю густо покраснело, он мысленно выругал себя за то, что язык сплел не то в самый неподходящий момент!
— Уважаемый дедушка, какой же вы нормальный! — Фиолетоволицый Король Призраков применил к Дяде Цзю словечко, которому научился на днях у собственного хозяина.
Дядя Цзю: «???»
Фраза на слух вроде бы совершенно обычная, почему же ему кажется, что его только что обругали?
Заметив перемену в лице Дяди Цзю, Фиолетоволицый Король Призраков заливисто рассмеялся:
— Чувствуете, звучит вроде нормально, а ощущение, будто ругаются? Я так и знал, что хозяин надо мной измывается!
Глаза Дяди Цзю сузились, он уцепился за ключевое слово:
— Хозяин? У тебя есть хозяин? Кто твой хозяин? Неужели... Лю Чжан Фэн?
— Нет, он Лю Гуаньчжан... Тьфу, какое еще Лю Гуаньчжан, моего хозяина зовут Чжан Фэн! — Фиолетоволицый Король Призраков отвесил себе звонкую пощёчину. Как он мог переврать имя собственного господина!
— Чжан Фэн? — Дядя Цзю нахмурился. — Что за птица этот Чжан Фэн?
Цю Шэн и Вэнь Цай, разумеется, не могли дать учителю никакого ответа и лишь уставились на Фиолетоволицего Короля Призраков в ожидании объяснений.
— Мой хозяин — он божество, сошедшее с небес! Он непобедим, он вечное божество!
Фиолетоволицый Король Призраков внезапно рухнул на колени лицом в сторону погребальной камеры и трижды гулко ударился лбом о землю!
Дядя Цзю: «???»
Цю Шэн: «???»
Вэнь Цай: «???»
У этого Короля Призраков часом не крыша ли едет?
Черт побери, у свихнувшегося короля призраков — и столько заслуг, до чего же обидно... На сердце у Дяди Цзю стало еще тревожнее.
Он заподозрил, что странности Фиолетоволицего Короля Призраков как-то связаны с тем самым хозяином, о котором тот толкует, и в нем загорелось жгучее желание повидать этого господина лично.
— Можешь отвести меня к своему хозяину?
Спросил Дядя Цзю.
Покончив с поклонами, Фиолетоволицый Король Призраков поднялся с колен, с ног до головы окинул взглядом троицу даосских учеников, обошел вокруг них круг и покачал головой:
— Ни за что, вы же с пустыми руками! Мой хозяин не станет с вами встречаться!
— Разве этого добра мало?
Цю Шэн с раздражением сбросил с плеча котомку и распахнул её: внутри обнаружились Меч из Монет, талисманы, клейкий рис, малярный шнур, черная собачья кровь — целый арсенал для борьбы с цзянши!
У Фиолетоволицего Короля Призраков подернулось веко.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: каждая из этих вещиц способна напрямую угрожать жизни его господина.
Славненько, еще хорошо, что он не привел этих троих прямиком к хозяину, а то учинил бы тому огромную беду!
Ой? С каких это пор у меня проснулось такое верное служебное чутье?
Дядя Цзю разгадал мысли Фиолетоволицего Короля Призраков и мягким, успокаивающим тоном произнес:
— Не бойся, эти вещи не пойдут в ход против твоего хозяина. Разумеется, при условии, что он не занимался ничем непотребным.
— Интересно, а что именно вы имеете в виду под непотребным... — Фиолетоволицый Король Призраков только сейчас во всей полноте осознал, что перед ним адепты секты Маошань.
Ведь они с этими даосами — заклятые враки на веки вечные, с какой стати он вообще разговорился с ними?!
— Никому не причинял вреда и не творил зла — значит, не занимался ничем непотребным!
Мой хозяин убивал монахов, убивал расхитителей гробниц, а еще замышлял заставить кроликов шастать по улицам за пределами леса и подглядывать, как моются вдовы...
Припомнив, как в тот день Чжан Фэн с горящими глазами вещал о необходимости прокачать уровень, дабы радиус прогулок кроликов не ограничивался одним лишь лесом, Фиолетоволицый Король Призраков помрачнел.
Эх, и на кой чёрт я только присягнул такому хозяину... Стоп! Он собирается отсыпать мне сорок тысяч кусков за Курительные палочки и благовония? Тогда ладно, отменяется, он платит слишком щедро...
— Ну, тогда он, наверное, не относится к таковым, — неуверенно пробормотал Фиолетоволицый Король Призраков.
— Веди, покажи нам его, — с улыбкой произнес Дядя Цзю. — Это мой последний вопрос к тебе. Если откажешься, я прямо здесь развею твой дух в прах! Хотя на тебе и лежат заслуги, раз уж ты праздно шатаешься среди живых — это уже тяжкий грех, и за расправу над тобой меня не постигнет никакая кара!
— Хех, так если я не отведу вас к хозяину, вы меня прикончите? — Фиолетоволицый Король Призраков уставился на Дядю Цзю с насмешливой улыбкой. — Хех... наследник Маошаня?
От такого выражения лица Фиолетоволицего Короля Призраков Дядя Цзю даже на секунду почувствовал укол совести — словно он и впрямь сболкнул лишнего.
Но не тут-то было. Фиолетоволицый Король Призраков тут же выдал:
— Ой, да ладно! Сказали бы сразу! Сказали бы раньше, что если не отведу, то прикончите — я бы вас давным-давно проводил! Чего ради устраивать всю эту волокиту? Пошли, веду прямо сейчас!
Дядя Цзю: «......» — именно так.
Цю Шэн и Вэнь Цай: «......»
Неподалеку кролик, высунувший голову из норки, наблюдал за этой сценой, нервно подергивая длинными ушами.
А в погребальной камере сидевший в гробу Чжан Фэн с ошарашенным видом таращился на происходящее через кроличьи глаза и бормотал себе под нос:
— Какого хрена... откуда в этом мире взялся... еще и Дядя Цзю?

Комментарии

Загрузка...