Господин Чжан, если говорить без утайки, жертвуй нам благовония такое же количество людей, мы бы и близко не собрали столько Заслуг... — с завистью в голосе произнес Глава клана Ху.
Чжан Фэн внезапно все понял.
Если говорить проще, дело было в коэффициенте конвертации между курительными палочками и благовониями и Заслугами.
Пропорция превращения одинакового количества благовоний в Заслуги при подношении в буддийских храмах была намного выше, чем при подношении этим Бессмертным.
Вот оно что... — кивнул Чжан Фэн. — Раз так, почему бы нам не заключить сделку?
М? — пять глав кланов мгновенно проявили интерес. — Господин Чжан, излагайте!
Вы подписываете со мной контракт и вступаете в мой храм. Таким образом, благовония, преподнесенные вам, будут считаться подношением самому храму, а я заберу себе лишь половину. Как вам такое предложение?
Это... — пять глав замерли, обдумывая услышанное.
Спустя долгое время Глава клана Ху выступил вперед и произнес:
Господин Чжан, на самом деле сейчас большая часть благовоний и так жертвуется в ваш храм. И даже если благовония будут преобразовываться в Заслуги в больших объемах, для нас их общая сумма всё равно останется небольшой...
Не переживайте, я кое-что придумаю и заставлю простых людей снова делать подношения вам, благодаря чему и в мой храм станет ходить намного меньше народу.
Вот это да... — пять глав даже растерялись. — Господин Чжан, кажется, вам от этого нет никакой выгоды...
Старый Лис никак не мог отделаться от мысли, что здесь кроется подвох: разве найдется безумец, способный вести столь убыточный бизнес?
Чжан Фэн легко улыбнулся и ответил:
Раз уж Глава клана Ху задал этот вопрос с такой искренностью, я добавлю еще одно дополнительное условие...
У пяти глав в груди тревожно ёкнуло: ну конечно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
Не волнуйтесь, ничего сверхъестественного от вас не потребуется. — Заметив, как сильно изменились лица старейшин, Чжан Фэн усмехнулся: — Мне нужно, чтобы вы стали моей информационной сетью и собирали для меня сведения. Понимаете?
И... и это всё? — Старый Лис недоверчиво уставился на Чжан Фэна.
Всё. Но... если в информации обнаружится ошибка — например, если передадут ложные данные или кто-то намеренно попытается пустить меня по ложному следю, — тогда нам придется серьезно поговорить!
Будьте спокойны, господин Чжан, в собственных людях мы абсолютно уверены!
То есть вы согласны сотрудничать со мной?
Для нас это величайшая честь!
Хорошо, раз так, то подождите меня немного, я сбегаю за контрактами!
Пожалуйста, господин Чжан!
Как только силуэт Чжан Фэна скрылся из виду, младшие члены пяти кланов начали роптать.
Глава, с какой стати мы согласились?
Ничего не поделаешь, он предложил слишком щедрую цену!
Вернувшись в погребальную камеру, Чжан Фэн достал из магазинной системы несколько листов бумаги. Это были бумаги, находившиеся под защитой Небесного Пути, и после того как обе стороны выражали согласие с прописанным текстом, контракт вступал в силу.
Стоило кому-либо нарушить его условия, как с небес тут же обрушивались карающие молнии, наказывая вероломного нарушителя.
Заполнив все пять листов, Чжан Фэн вернулся в храм и передал их главам.
Однако стоило тем взять бумагу в руки, как их лица исказились от крайнего изумления.
Это... неужели это... Бумага Контракта Небесного Пути? — Старый Лис трясся от волнения, а его седые усы подрагивали, в то время как на лице читалось абсолютное неверие. — И... и сразу пять штук...
Что такое? — озадачился Чжан Фэн. — Гларе клана Ху так нравится? Если хотите, я могу подарить вам парочку напоследок!
Нет... мы недостойны, мы никак не заслужили столь щедрого дара!
Теперь, глядя на Чжан Фэна, главы пяти семейств не испытывали ни малейшей тени непочтительности.
Бумага Контракта Небесного Пути — это же контракт, отмеченный благоволением самого Небесного Пути! Тот, кому под силу заполучить подобный артефакт, несомненно, общается с Небесным Путем на короткой ноге и как минимум признан им на высшем уровне.
Согласно записям их кланов, за всю историю появилось всего три таких листа бумаги, что наглядно демонстрировало их баснословную ценность.
А этот человек перед ними запросто достал целых пять штук да еще и бросил небрежно: если нравятся, могу пару подарить... Кто же он в конце концов такой?
Пять глав могут ознакомиться с текстом, и если нет никаких возражений, ставьте отпечатки пальцев.
Не обращая внимания на потрясенные лица старейшин, Чжан Фэн непринужденно продолжил.
Да-да-да, сейчас поставим, сию минуту поставим!
Выступая в роли представителей, главы семей приложили пальцы к бумагам, оставляя отпечатки.
В тот самый миг, когда контракт вступил в силу, все пять листов вспыхнули золотым светом, взмыли ввысь и растворились в безбрежном Небесном Пути.
Отлично! — кивнул Чжан Фэн. — А теперь давайте обсудим, как сделать так, чтобы последователи снова начали приносить вам благовония...
На самом деле способ был предельно простым. Главной обязанностью этих Бессмертных являлось охранение домашнего очага, в то время как другие мирские просьбы — вроде мольбы о продолжении рода или богатстве — были им не по силам, а потому молиться им о подобном не имело никакого смысла!
Идея, к которой пришел Чжан Фэн, заключалась в следующем: когда последователь озвучивал сокровенное желание своему Хранителю Очага, тот аккуратно записывал его, а к вечеру доставлял все записки в храм, где Чжан Фэн лично распределял их по одному.
По сути, Чжан Фэн нанял огромную армию агентов, а эти духи-бессмертные больше походили на посредников, наживающихся на разнице в цене.
Пять глав, разумеется, не имели никаких возражений и даже нашли этот план весьма разумным.
Посидев еще немного и обсудив детали, главы поднялись, чтобы выразить почтение и откланяться, после чего вместе с сородичами покинули храм.
Проводив их взглядом, Чжан Фэн вернулся в погребальную камеру.
Тем временем в лесу.
Пять глав кланов, сжимавших в руках по сто тысяч Заслуг каждый, все еще находились в легком тумане.
Ох... сколько Заслуг... ой-ой-ой... в глазах рябит... столько Заслуг... что же делать-то теперь...
В этот момент старейшины улыбались так глупо, будто набрались ума-разума в детском саду.
Глава, а можно... нам тоже немножко отсыпать?
Какой-то чересчур смелый младший сородич попытался выпросить у своего главы долю — на такое колоссальное количество Заслуг смотреть было просто невыносимо завидно!
Глава клана Лю смерил ученика долгим взглядом и поучительно произнес:
Дитя мое, этих Заслуг слишком много, тебе с ними просто не справиться. А вот дед твой не боится — у деда воды глубокие, он вытянет!
Находясь в усыпальнице и наблюдая за этой сценой глазами муравья, Чжан Фэн не удержался и рассмеялся.
Кто бы мог подумать, что эти суровые на вид главы способны вести себя подобным образом — ну чисто классический пример пагубного влияния дурного примера.
Хозяин, а не слишком ли в убыток мы ушли, заключив контракт со всей этой братией?
Конечно нет!
Чжан Фэн легко улыбнулся:
Наш храм расположен слишком уединенно, и хотя людей приходит вроде бы немало, на деле это лишь капля в море.
Ареал же обитания Хранителей Очага невероятно широк, они есть практически в каждом доме.
И пусть с одной сделки мы зарабатываем меньше, за счет огромного оборота мы останемся в выигрыше.
Выслушав его, Фиолетоволицый Король Призраков счел эти доводы крайне разумными и не удержался, чтобы не показать Чжан Фэну поднятый вверх большой палец.
Ладно, зато теперь тебе придется выполнять чуть меньше работы. Не переживай, всё останется в силе, как мы и договаривались: половина общих доходов храма в виде Заслуг достанется тебе.
Э-э... хозяин, мне даже как-то совестно брать такую уйму!
Ой, брось, передо мной-то к чему эта фальшивая скромность!
Хе-хе... — глупо хихикнул Фиолетоволицый Король Призраков, не смея больше возражать.
В этот момент глаза Чжан Фэна внезапно сузились, и он снова сомкнул веки.
Фиолетоволицый Король Призраков сразу понял: хозяин снова через кого-то что-то разглядел.
За пределами усыпальницы...
На сей раз Чжан Фэн проявил сообразительность и задействовал муравья, а не кролика.
Мало ли какая сильная мразь забредет в эти края и прикончит еще одного кролика — что тогда делать?
Бедный кролик был таким милым, как можно убивать кроликов!
Используя обзор предоставленного муравьем в лесу, Чжан Фэн узрел двоих крадущихся мужчин. На их спинах висели котомки, из которых выглядывали рукояти лопаток Лояна.
Ха, опять расхитители гробниц!
Чжан Фэн с усмешкой покачал головой.
Неожиданно оба могильных вора замерли на месте и направились прямиком к тому самому дереву, возле которого ползал муравей.
Неужели их обнаружили?
Чжан Фэн слегка удивился.
Нет, дело было в другом!
Их взгляды вообще не падали на муравья, они двигались целенаправленно к дереву, за которым тот находился.
Чжан Фэн озадачился: чего это они удумали?
Когда парочка подорожников приблизилась к стволу и принялась расстегивать ремни на штанах, Чжан Фэн едва удержался, чтобы не поморщиться.
За справление нужды в неположенном месте вообще-то штраф положен...
Слышь, брательник, тут вообще поблизости могилы-то есть? Что-то фэншуй тут совсемхромает на обе ноги!
Да ты прикинь мозгами, пращур этого семейства Лю зарыт прямо здесь! Пусть фэншуй паршивый, а поживиться в могиле всяко найдется чем!
Тоже верно... Только мы битый час ищем, а толку ноль, и что теперь делать?
И то верно...
Мужики переглянулись, встряхнулись и уже собирались продолжить путь.
Однако стоило им сделать два шага, как они с удивлением заметили прямо у себя под ногами скопление какой-то черной тени.
Твою мать, это что еще за хрень? — испуганно переглянулись братья.
Приглядевшись, они поняли, что это целая армия муравьев.
Копошащиеся насекомые выстроились в четкие иероглифы, повергнув мужчин в шок.
Грабить могилу? — гласила надпись, сложенная муравьями.
Переглянувшись, братья хлопнули себя по коленям: Да это сам Небесный Владыка нам помогает! Точно, мы могильные воры!
Муравьи тут же разбежались и за секунду выстроились в стрелку, указывавшую на расположение храма впереди.
Братья послушно двинулись за ними.
Всю дорогу муравьи то тут, то там выстраивались стрелками, указывая им верный путь, чем привели парочку расхитителей в неописуемый восторг.
Стоило им только удалиться, как на стволе того самого дерева, под которым эти негодяи справили нужду, появилась новенькая табличка с четкой надписью:
Справление нужды в неположенных местах строго запрещено, нарушителей ждет смерть!

Комментарии

Загрузка...