Вывеска храма Господина Чжана прогремела на всю округу, и теперь днем люди шли сюда бесконечным потоком, да и по ночам кое-кто наведывался украдкой, только вот желания, с которыми эти люди приходили, были не слишком-то здоровыми.
Произнести вслух невыразимые желания можно было лишь посреди ночи...
Зная эти люди, что так называемый бессмертный Господин Чжан — всего лишь обычный человек, они бы, наверное, от стыда каждый день искали, куда провалиться от земли! Полный социальный крах!
— Хозяин, я понял, что самое правильное решение в моей жизни — это заключить с Вами контракт!
— Потише, не привлекай к себе лишнего внимания. Кто надо — поймет, а кому не надо, тому и понимать необязательно.
Чжан Фэн видел, что Фиолетоволицый Король Призраков теперь покорился ему всецело.
За эти дни Фиолетоволицый Король Призраков собрал столько Заслуг, что их уже хватило бы этому парню, чтобы преобразиться, вознестись на небеса и получить божественный титул.
Вот только его удача еще не подошла вплотную, однако огромное количество Заслуг лишь ускорит приход счастливого часа, так что Фиолетоволицый Король Призраков и впрямь сорвал огромный куш!
— Хозяин, я тут подумал: даже когда удача придет, я не стану подниматься на небеса, а останусь служить Вам до конца своих дней!
По мнению Фиолетоволицый Король Призраков, этот Чжан Фэн был тесно связан с небесами и, скорее всего, являлся посланником, спущенным на землю для выполнения какого-то задания или прохождения испытания.
Судя по Трехглавый пес Ада, имеющему официальный титул, происхождение его хозяина было поистине непростым, и рано или поздно он вернется наверх!
Поэтому Фиолетоволицый Король Призраков твердо решил: пока он следует за Чжан Фэном, все пойдет куда глаже, чем если бы он действовал в одиночку.
Поднимись он, обычный царь демонов, на небеса без связей и ресурсов, его бы непременно начали притеснять и выживать.
Так что искать влиятельного покровителя было жизненно необходимо!
— Ладно, пока ты не творишь того, чего не следует, я, разумеется, не стану тебя обижать!
Хотя самого Чжан Фэна в ту пору ждали весьма туманные перспективы, но... запудрить мозги хотя бы кому-то — уже неплохо, тем более что он действительно одарил призрака немалыми благами, так что обиженным тот не остался.
— Ладно, пока никто не пришел, отдохните все. Завтра, надо полагать, снова пожалуют верующие.
— Большое спасибо, хозяин!
Стоявшая неподалеку умотавшаяся до полусмерти Сяо Хун бросила на Чжан Фэна косой взгляд и отвечать не стала.
Она и впрямь устала так, что язык на плече — изо дня в день притворяться каменной статуей, знаете ли, та еще мука...
Чжан Фэн открыл раздел прав и полномочий в торговом центре Системы.
Товары здесь измерялись не материальными ценностями и не духовными субстанциями.
Эти самые полномочия больше напоминали обретение свободы.
Чжан Фэн отыскал то, на что уже давно зарился: выход за пределы гробницы.
Поздней ночью, когда все вокруг погрузилось в безмолвие и люди крепко спали.
В уголках многих домов по всему городку были установлены поминальные таблички.
Внезапно эти таблички словно под воздействием какого-то невидимого зова озарились мягким светом.
Один за другим призрачные силуэты выскользнули из своих табличек, выбрались на улицы, двинулись вдоль дорог и собрались вместе на просторной пустой площади.
Сотни хорьков, лис, ежей, крыс и змей сбились в кучу, создавая поистине оживленное зрелище.
Если бы какой-нибудь обычный прохожий вздумал заглянуть на огонек... он бы безо всяких слов отдал Богу душу прямо на месте!
Сплошные великие бессмертные!
Пять лучей света рухнули с небес и опустились перед пятью аккуратно выстроившимися рядами представителей Пяти Бессмертных Семей — это прибыли главы кланов.
— Приветствуем глав кланов! — слились воедино сотни голосов: пронзительные, низкие, грубые и мягкие.
— Поднимайтесь! — в один голос произнесли пятеро предводителей.
— Благодарим глав кланов!
На мгновение на площади воцарилась тишина.
Среди Пяти Бессмертных сила клана Ху стояла на первом месте, поэтому Глава клана Ху без лишней скромности выступил вперед и заговорил первым:
— До меня дошли слухи, что в последнее время подношения в виде курительные палочки и благовония от каждого дома заметно уменьшились. Что происходит? Кто-нибудь может дать мне разумное объяснение?
Остальные четыре главы тоже вперили взгляды в собственных подчиненных, по очереди обводя их тяжелыми взорами, но в ответ царило молчание.
— Что такое? Во всей нашей Пяти Бессмертных Семей не нашлось ни единого сородича, который ведал бы, в чем дело? Вы что, понятия не имеете, чем занимаются изо дня в день ваши подопечные люди, живущие прямо у вас под носом?
Глава клана Ху явно рассердился, и его властный авторитет главы обрушился на собравшихся полной силой.
— Прошу главу клана не гневаться! — из толпы выступил седобородый старец, отвесил поклон Главе клана Ху и почтительно произнес: — Глава, нижайший знает, в чем причина...
— Четвертый? Говори, что тут стряслось?
— Докладываю главе и уважаемым главам кланов: мой подопечный смертный, похоже, недавно уверовал в какого-то бессмертного по имени Господин Чжан. Несколько дней назад, еще до рассвета, он с курительные палочки и благовония ушел из дома и вернулся только к полудню, веселый и довольный. Раньше они всё молили меня даровать им ребенка, но сами же понимаете, в таких делах мы помочь не в силах. И что вы думаете? Стоило этой парочке поклониться тому самому Господину Чжану, как на следующий день она забеременела! Скажите на милость, разве не чудеса? Я сам обитаю здесь уже целое столетие и сроду не слыхивал ни о каком Господине Чжане. Из какого он, спрашивается, храма выскочил?
Закончив доклад, белая лиса тихонько замерла в ожидании решения своего главы.
— Господин Чжан? — Глава клана Ху нахмурился. — Уважаемые, доводилось ли кому-нибудь из вас слышать о таком Господине Чжане?
Остальные четверо глав дружно покачали головами.
— Странно, почему мы никогда прежде не слышали об этом Господине Чжане?
— Дедушка, у нашего смертного та же история — он тоже молится этому Господину Чжану.
— Предки, и у нас в семье то же самое!
Многочисленные мелкие Хранители Очага зашумели наперебой.
— Значит, этот самый Господин Чжан...
Пяти главам пришлось отнестись к делу со всей серьезностью.
Спустя долгое время Глава клана Ху холодно усмехнулся и произнес:
— Раз уж на нашей территории объявился новичок, разве мы, старожилы, не должны нанести ему визит вежливости и заглянуть в гости? По крайней мере, надо же узнать, сколько голов и глаз у этого бессмертного господина!
— Глава клана Ху рассуждает здраво, но где же обитель этого Господина Чжана?
— Это... — Глава клана Ху снова нахмурился.
— Предки, я знаю!
Из рядов выскочла маленькая крыса, встала на задние лапки и почтительно доложила:
— Я знаю, где находится этот Господин Чжан! Я тайком увязался за нашим смертным и видел всё издалека — кажется, он обосновался в какой-то горной кумирне!
— В кумирне? — сердца пяти глав тревожно ёкнули.
Если за спиной этого новичка действительно стоял полноценный храм, дело принимало нешуточный оборот.
Те, у кого были свои храмы, считались настоящими бессмертными, в отличие от них самих, которых люди вознесли на волне суеверий и насильно нарекли фальшивыми бессмертными духами-хранителями.
— Главы могут не беспокоиться! В той кумирне нет ни малейших следов божественной благодати или подношений, с первого взгляда видно — самострой, слепленный из глины и грязи, не стоит и тревоги!
— О? Ты в этом уверен?
Все пять глав уставились на мелкую крысу.
Остальные бессмертные тоже перевели взгляд на паршивца.
Это польстило тщеславию маленькой крысы самым невероятным образом.
Хе-хе, о чем вы все понятия не имеете, то мне одному ведомо, ля-ля-ля~
Какое торжество, какое неизъяснимое ликование!
— Абсолютно уверен! — отрезала крыса с железной уверенностью. — Я специально всё перепроверил: никакой благодати там и в помине нет!
— Раз так, веди нас! Мы отправляемся нанести визит вежливости. Дело не терпит отлагательств: чем дольше мы тянем, тем больше наших курительные палочки и благовония окажется разграблено!
— Слушаюсь, прошу за мной!
Крысенок выступил вперед в роли проводника, а за ним потянулась многосотенная процессия Пяти Бессмертных — зрелище выдалось на славу шумное!
Сладко спавшие люди понятия не имели, что творится этой ночью, и даже не догадывались, что их Хранители Очага дружно сорвались с мест ради столь нелепого и унизительного предприятия.
Огромная армия Хранителей Очага с шумом и гамом шествовала по главной улице, как вдруг из бокового переулка вывалились трое мужчин. Опираясь о стены домов для равновесия, они уставились на сотни бессмертных животных и разом остолбенели.
— Братец, если мне память не изменяет, мы ведь сегодня вечерком не пили?
— Точно... С тех пор как мы встретили на кладбище того старшего брата, который советовал сменить имя, я в рот ни капли не брал.
— Тогда что за чертовщина творится перед нашими глазами? Это галлюцинация?
— Не похоже на то...
Разговор трех выпивох привлек внимание сотен бессмертных существ.
— Стоять! — по приказу восседающего на паланкине Главы клана Ху шествие замерло, и сотни голов синхронно повернулись к трем громилам.
— Кхе-кхе, братец, если я не оглох, то вон та лиса только что человеческим голосом изъяснялась, верно?
— Угу, я тоже слышал.
— Какое совпадение, я тоже... И надо же, они все трое сейчас пялятся прямо на нас?
— Ага...
— И что делать?
— Погоди, дай сначала пописать...
— Ты бы хоть штаны для приличия спуснил, прежде чем дуть!
— Не удержим же... Разве ты сам не в застегнутых?
— Моя лужа поменьше твоей будет...
— Ну что, закончили? Мне кажется, нам пора делать ноги... Слушай мою команду, считаю до десяти, и бежим! Раз, два, десять!
— А-а-а-а-а-а!!!!
В гуще строя Пяти Бессмертных хорек, лиса и крыса синхронно зажмурились и закрыли морды лапами, чувствуя себя донельзя опозоренными.
Те самые трое придурков приходились смертными хозяевами как раз их семьям...
Позор, какой лютый позор!
— Продолжаем путь!
По знаку Главы клана Ху грандиозная процессия вновь ринулась вперед.
Петляя по улочкам, они наконец вывели отряд к цели — в поле зрения показался Храм Господина Чжана.
Внутри погребальной камеры Чжан Фэн, погруженный в медитацию и созерцание внутреннего покоя, внезапно услышал гулкие шаги множества ног и невольно открыл глаза.
До рассвета еще далеко, да и хлопок он сегодня не теребил — откуда же взялась такая внушительная толпа?
И что вообще... здесь происходит?
Господин Чжан откровенно опешил, однако всё же крикнул в пространство:
— Эй, народ, просыпаемся, собираемся с силами, пора принимать гостей!

Комментарии

Загрузка...