Чэнь Ян замер, пробормотав про себя: Что за чертовщина? Почему свет снова загорелся в той комнате, на другом конце? Разве старик не должен был спать в той стороне?
Нет, нет, — он яростно покачал головой. Хотя изначально он увидел, что окна светятся, находясь на расстоянии десяти с лишним метров, он отчетливо помнил, что свет горел именно в этой стороне здания. Ошибиться на одну-две комнаты было бы еще простительно, но перепутать стороны — абсолютно невозможно. А теперь свет горел в противоположном крыле.
Это было уже не просто странно, это было жутко.
Синь Сань не стал вдаваться в глубокие размышления и спросил Чэнь Яна:
— Этот старик то зажигает свет здесь, то там. Как думаешь, не слишком ли он мается от безделья? Может, от скуки у него уже крыша едет?
Чэнь Ян и сам не мог уловить суть, поэтому, немного подумав, ответил:
— Хватит болтать. Что именно творит старик — увидим своими глазами. Пойдем и проверим.
Цзя Лаолянь ни в какую не хотел выходить, но Синь Сань попросту подхватил его под руки и потащил за собой. Трое пригнулись и прокрались вперед. На полпути внезапно налетел легкий ветерок, заставив листья деревьев зашелестеть. Чэнь Ян замер, остановился и огляделся по сторонам, но не заметил ничего необычного.
Тем не менее, в глубине души у него возникло странное чувство: ему казалось, что за ними кто-то наблюдает. Он широко открытыми глазами осмотрел двор, но ничего не обнаружил. Двор был пустым и открытым — если бы там кто-то был, спрятаться ему было бы негде.
Он еще раз внимательно всмотрелся в темноту, но так и не нашел ничего подозрительного, однако предчувствие становилось лишь сильнее.
Ощущение было скверное. За те годы, что он провел, скитаясь по свету, у него ни разу не было подобных чувств. Пожалуй, это можно было назвать интуицией — предчувствием опасности, выработанным годами приключений.
Но для Чэнь Яна интуиция была чем-то вроде «несерьезной» категории мыслей. Конечно, это не значило, что он ей не доверял, просто, помимо предчувствий, он гораздо больше полагался на то, что видел своими глазами.
Это чувство было слишком странным. Чэнь Ян размышлял довольно долго, но в конечном итоге так и не понял, что происходит.
— Живее, чего ты застыл? — позвал Синь Сань, заметив, что Чэнь Ян отстал.
Чэнь Ян вздрогнул, быстро догнал его и тихо спросил:
— Ты сейчас не чувствовал порыва ветра?
— Ветра? — Синь Сань пожал плечами. — Ночь, кругом тишина, откуда взяться ветру? — Он посмотрел на Чэнь Яна с большим подозрением. — У тебя что, мозги набекрень поехали?
По спине Чэнь Яна пробежал холодок.
— Нет ветра? Тогда вы что, не слышали шуршания?
Синь Сань удивился еще больше:
— Какого шуршания? Тут тихо, как на кладбище, ни ветра, ни звуков. — Сказав это, он посмотрел на Цзя Лаоляня, но тот тоже выглядел озадаченным и лишь отрицательно качал головой.
— Скорее, хватит тянуть. Надо пробраться в комнату и посмотреть, какую чертовщину задумал старик, — поторопил Синь Сань.
Чэнь Ян провел рукой по лицу и кивнул. Это чувство приходило и уходило, как призрак, ухватиться за него было невозможно. Сейчас оставалось лишь отбросить лишние мысли. Трое друзей прокрались к двери комнаты на другой стороне.
Синь Сань уже собрался постучать, но Чэнь Ян схватил его за руку и кивнул на стеклянное окно рядом с дверью, показывая, что не стоит раньше времени спугивать обитателя, а лучше сначала осмотреться.
Синь Сань кивнул и вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь, но стекло было мутным и покрытым толстым слоем пыли.
Он выдохнул на него, чтобы протереть рукавом, но едва коснулся стекла, как раздался громкий скрип. Деревянная оконная рама за долгие годы под воздействием дождей и ветров окончательно рассохлась и «приросла» к стене.
Движение Синь Саня было слишком резким, и дерево отчетливо хрустнуло. Хотя звук был негромким, в ночной тишине, подобной кладбищенской, даже писк комара казался оглушительным.
Разумеется, внутри тоже услышали шум: послышался щелчок, и свет погас.
Чэнь Ян замер, подумав: Неужели старик их заметил?
Что ж, раз так, прятаться больше не было смысла. Он собрался постучать в дверь, но Синь Сань снова прижал ладонь к его рту и потащил назад.
Чэнь Ян отстранил его руку:
— Ты что делаешь? Зачем оттаскиваешь меня?
Синь Сань прошептал:
— Внутри вообще не старик.
Цзя Лаолянь испугался:
— Что? Не старик? А кто тогда?
Синь Сань одарил его презрительным взглядом и пояснил:
— Когда я протирал стекло, я мельком заглянул внутрь. Старик носил френч, я отчетливо помню: аккуратный, старомодный френч. А этот человек внутри — он вообще голый, мало того что грязный, так еще и весь покрыт шерстью.
— Весь в шерсти? — удивился Чэнь Ян. — Ты уверен?
— Да, абсолютно. Если только я не ослеп, ошибиться не мог.
— Это уже невероятно, — задумался Чэнь Ян. — Неужели там живет какой-то дикарь?
Синь Сань развел руками:
— Откуда мне знать? Но в любом случае, человек в комнате — точно не тот старик.
— Но ведь раньше старик говорил, что живет один. По идее, в этом здании больше никого не должно быть, — рассуждал Цзя Лаолянь. — Может, старик лгал? И он вовсе не живет один?
Синь Сань съязвил:
— То есть, по-твоему, в комнате живет еще и старушка? Его жена?
Цзя Лаолянь не уловил сарказма и принялся серьезно размышлять, после чего кивнул:
— Не исключено. В конце концов, старик сказал, что охраняет эти горы уже сорок лет. Подумай сам, возможно ли прожить сорок лет в полном одиночестве? Должна же у него быть супруга, чтобы хоть как-то скрасить одиночество.
Подобное объяснение Цзя Лаоляня было вполне человечным — люди существа социальные, они любят собираться в группы. Даже самые отшельники обычно ищут какой-то круг общения. Представить, что кто-то сорок лет живет в лесу, не контактируя с внешним миром, и впрямь трудно.
Синь Сань усмехнулся:
— Ну тогда давай прямо сейчас войдем и поздороваемся со старушкой?
Цзя Лаолянь ответил:
— Думаю, стоит проявить вежливость.
Синь Сань опешил:
— В смысле? Какая вежливость посреди ночи?
— Старик со старушкой сейчас спят, нужно сначала постучать.
Синь Сань не знал, смеяться или плакать:
— Ты про это? Ладно, ладно, давай будем вежливыми, постучим. — Он повернулся и постучал дважды: — Дедушка, бабушка, вы спите? Ой, прошу прощения, что беспокоим вас в такое время, но у нас действительно...
Он проговорил целую тираду, но в комнате не было ни звука. Старик со старушкой не отозвались, словно крепко спали. Но это было нелогично — ведь минуту назад там горел свет!
Синь Сань позвал еще несколько раз, но ответа не последовало. Он оглянулся на Чэнь Яна, тот выразительно посмотрел на него. Синь Сань цыкнул, толкнул дверь и вошел:
— Дедушка, вы и вправду крепко спите! Мы тут стучали полдня, как же вы...
Комната была пуста. Сквозь окно пробивался лунный свет, и кровати нигде не было видно. А если нет кровати, то о каком сне старика и старушки могла идти речь?
Синь Сань посветил фонариком внутрь и в тот же миг увидел, что в комнате зажегся свет. За источником света стоял человек, который тоже направил фонарик прямо на него. Синь Сань замер и сказал:
— Дедушка, как же так, у вас в комнате даже кровати нет? Вы такой старый и любите спать на полу?
Старик молчал, продолжая водить фонариком из стороны в сторону, слепя глаза. Синь Сань начал терять терпение и сделал шаг вперед:
— Эй, старик, я говорю, ты что...
Он не успел договорить, как «бам» — что-то ударило его прямо по лицу, фонарик выскользнул из рук, упал на пол и погас.
Синь Сань взбесился:
— Да что с тобой такое? Почему чуть что — сразу дерешься? — Он вскочил, собираясь броситься вперед.
В этот момент Чэнь Ян схватил его за руку:
— Не горячись. Посмотри вперед, кто это на самом деле?
Слабый лунный свет проникал в комнату, освещая расплывчатую фигуру старика. Синь Сань вытер лицо и наконец разглядел его.
Он внезапно замер и попятился. Он понял, что перед ним не старик. Он... он был им самим.

Комментарии

Загрузка...