Глава 1

Клан расхитителей гробниц — это организация, основанная в провинции Хэбэй в эпоху династии Мин тринадцатью людьми. В то время эти тринадцать человек (в порядке возрастания возраста) были следующими:

Ци Саньши из клана Ци, занимавший должность уездного судьи в Хэбэе и смещенный со своего поста.

Дай Шифан из клана Дай, выходец из семьи расхитителей гробниц. Все члены его семьи погибли в гробнице Древнего города Черного Зрачка, когда ему было всего двенадцать лет.

Чи Минюэ из клана Чи, который изначально был буддийским монахом и вернулся к мирской жизни ради любви, но его возлюбленная по несчастливой случайности скончалась молодой. Он предал и свою возлюбленную, и Будду.

Ши Дунлинь из клана Ши, мясник. Однажды, потеряв бдительность во время разделки свинины, он случайно отрезал себе указательный и средний пальцы на левой руке из-за недосыпа.

Ду Хэ из клана Ду, сильный мужчина, работавший привратником, но из-за одной ошибки не пропустивший человека высокого происхождения и изгнанный хозяином дома.

Цзян Моли из клана Цзян, при рождении носящий имя Цзян И, изначально являлся учеником секты Меча Лишань. Когда ему было шесть лет, секта Меча была уничтожена, однако ему удалось сбежать и избежать смерти. Враги изменили его имя на Цзян Моли — это стало его позором, который он будет нести с собой до самой мести. После этого его жизнь превратилась в скитания, он усердно упражнялся с мечом, а повзрослев, отправился мстить. Он преуспел, но лишился левой ноги.

Лу Сяомао из клана Лу, при рождении носящий имя Лу Яшань, выходец из богатой семьи, чьему роду довелось обанкротиться, что заставило его повзрослеть. Впрочем, нужды в еде он не испытывал, лишившись лишь изысканных деликатесов.

Сюй У из клана Сюй, беглый преступник. Когда негодяй изнасиловал его жену, он жестоко расправился с ним, но таинственным образом жена тоже погибла от рук того человека. Сердце Сюй У от природы было добрым.

Ван Гоуцзы из клана Ван, крестьянин, но одаренный от природы. Он усердно учился и сдал императорский экзамен цзиньши четвертым, упустив звание чжуаньюаня, однако его стратегический ум и тактические планы оставались сильными. Позже он сам сменил имя на Ван Улан.

Шангуань Лу из клана Шангуань — единственная женщина среди них, уроженка Тайваня, жившая на материке. Она влюбилась в Ляо Цзюня из клана Ляо, который был младше ее всего на один день, а затем познакомилась с остальными и в совершенстве овладела искусством скрытого оружия.

Бай Чэн из клана Бай, ремесленник, в котором Ци Саньши разглядел человека, достойного дружбы. Всю свою жизнь он претерпевал обиды и унижения. Родился в один день с Шангуань Лу.

Ляо Цзюнь из клана Ляо, чье детство также было крайне несчастным.

За исключением Шангуань Лу и тринадцатого по старшинству Гуй Мэншиту из клана Гуй, остальные сошлись вместе из-за общего горя. Гуй Мэншиту был шаманом, которого они пригласили с собой, никак не ожидая, что во время прогулки они случайно провалятся в древнюю гробницу. Именно тогда Гуй Мэншиту сослужил огромную службу, и именно этот случай заставил его влюбиться в раскопки гробниц. Тринадцать человек заполучили сокровища и выяснили, что это место и есть Древний город Черного Зрачка. Позже они спускались в гробницы вновь и вновь, пока не достигли среднего возраста. Вместе со своими родными братьями, сестрами, двоюродными братьями, сестрами и прочими кровными родственниками они сформировали клан расхитителей гробниц, а сами стали его главами. Впоследствии их потомки сделали расхищение гробниц своей профессией вплоть до смерти всех тринадцати основателей. Тайна этого клана начала предаваться забвению, а будущие главы семейств перестали передавать весть о ней посторонним, оберегая фамильный секрет по сей день.

Еще за несколько поколений до эпохи дедушки рассказчика многие главы кланов переселились в другие города, и лишь часть семей по-прежнему оставалась в Хэбэе.

Клан Ци начал создавать археологическую компанию, клан Чи открыл лавку антиквариата, а вслед за ними примеру последовали и главы прочих семей, открывая для себя различные прибыльные дела.