У выхода из аэропорта Сианя я, только что выйдя на улицу, зажал в зубах сигарету и попросил зажигалку у прохожего, который кого-то встречал. Тот помог мне её прикурить.
Подняв голову и глядя на чуть сероватое небо, я выпустил длинную струю дыма, а затем достал телефон и набрал номер Чэнь Яня.
— Алло, добрался? — раздался в трубке голос Чэнь Яня, когда вызов прошёл.
С улыбкой я ответил:
— Только сошел с самолёта. Как у тебя дела?
— Всё уже почти готово, ждём только сегодняшнего банкета. Ты где? Я пошлю кого-нибудь встретить тебя.
По одному лишь голосу было слышно, как сильно он рад. Впрочем, неудивительно — ведь сегодня его свадьба.
Я тихонько усмехнулся:
— Не нужно, не нужно, вы и так провозитесь с утра до вечера. Назови адрес, я сам доберусь на такси.
— Да брось, всё, что нужно было сделать, мы уже успели до полудня, сейчас я совершенно свободен. Ты же ещё в аэропорту? Иди к выходу, номер машины — Шэньси D AD82X, буду через двадцать минут.
Не дожидаясь моего ответа, Чэнь Янь повесил трубку. Мне оставалось лишь горько усмехнуться: не виделись целый год, а этот парень всё такой же нетерпеливый.
Выйдя из здания аэропорта, я огляделся по сторонам и встал на заметном месте у обочины дороги.
Интересно, сообщил ли Чэнь Янь номер моего телефона тому, кто должен меня встретить? Ладно, если что, не найдя меня, он сам позвонит.
Я закурил еще одну сигарету и от скуки принялся листать ленту в телефоне. Вскоре передо мной остановилась легковушка.
Подняв голову, я сразу узнал номер — именно его назвал Чэнь Янь. Посмотрев на часы, я понял, что прошло всего минут десять с момента окончания их разговора, машина даже приехала раньше.
Стоило автомобилю замереть, как переднее стекло опустилось. К моему удивлению, на пассажирском сиденье сидел какой-то человек в солнцезащитных очках. Едва стекло опустилось, он начал озираться по сторонам, явно кого-то выискивая.
Я подошёл, постучал по стеклу и с улыбкой поздоровался:
— Вы, должно быть, меня ищете...
Только тогда этот человек заметил меня. Он сдвинул очки на пару дюймов вниз, обнажив пару треугольных глаз, окинул меня с ног до головы, и в конце концов его взгляд остановился на моём рюкзаке.
Он повернулся и переглянулся с водителем. Задняя дверь резко распахнулась, и тут я заметил, что на заднем сиденье тоже кто-то сидит — парень с крашеными жёлтыми волосами. Едва встретившись со мной взглядом, он посмотрел на меня недоброжелательно.
До чего же Чэнь Янь всё-таки молодец! Мало того, что прислал за мной машину, так ещё и троих людей отправил — неужели боялся, что мне в дороге будет скучно?
Но почему все эти парни выглядят какими-то странными? Совсем не похожи на хороших людей. Впрочем, внешность обманчива, в конце концов, они ведь специально приехали за мной, так что подобные мысли у меня в голове — чистой воды глупость.
— Садись.
Увидев, что я замер на месте, обладатель треугольных глаз нетерпеливо бросил приказ. Только тогда я опомнился, улыбнулся синеглазому жёлтому парню сзади в знак приветствия, снял рюкзак, прижал его к груди и нырнул на заднее сиденье.
Стоило мне усесться, как дверцы заблокировались, а стёкла поднялись.
Я даже не успел представиться: парень с жёлтыми волосами и обладатель треугольных глаз переглянулись через зеркало заднего вида, после чего тот, что сидел спереди, достал из-под сиденья деревянную шкатулку и протянул её мне.
Коробочка размером примерно с клавиатуру выглядела очень старинной — сразу видно, антиквариат.
Я немного растерялся, подумав про себя: неужели Чэнь Янь и впрямь решил проявить такую вежливость? Неужели даже приготовил для меня подарок при встрече?
Взглянув в зеркало заднего вида и заметив, что я не беру шкатулку, обладатель треугольных глаз глухим голосом произнёс:
— Вещь здесь. Проверь.
Я инстинктивно выдал короткое «ага» и взял коробку. В руках она сразу показалась тяжёлой — то ли из-за собственного веса дерева, то ли из-за того, что лежало внутри.
Я засомневался: неужели это такой местный обычай в Сиане?
Когда приезжают друзья на свадьбу, им обязательно нужно сначала преподнести подарок при встрече, да ещё и заставить его проверить?
Если дело обстоит так, подумал я, то лучше последовать местным традициям. В некоторых местах трепетно относятся к подобным обрядам, и если всё испортить, получится неловко, а нарушить добрую примету — и вовсе хуже некуда.
Шкатулка была без замка, её удерживала лишь защёлка. Я торопливо откинул крышку, и то, что оказалось внутри, окончательно сбило меня с толку. Это выглядело... как свиток из бамбуковых планок?!
Да, именно связка бамбуковых пластин. Судя по всему, вещица была довольно древней, слёгкой налётом старины — даже мне, дилетанту, было понятно, что это исторический артефакт. Кто знает, может, семейная реликвия рода Чэнь, переходящая из поколения в поколение.
Я поднял голову и вопросительно посмотрел на парня с жёлтыми волосами, надеясь узнать у него, что делать в рамках этого обычая дальше.
Парень с жёлтыми волосами в упор смотрел на меня и молчал. Во взгляде его читалось что-то невыразимо странное — будто он разглядывал добычу, и раскрывать рот он явно не собирался.
Я подумал: неужели этот тип — какой-то извращенец? Но тут снова подал голос обладатель треугольных глаз:
— Открывай давай.
Тон у него был скверный, приказной, что мне жутко не понравилось. Однако, вспомнив, что они — друзья Чэнь Яня, я через силу подавил это раздражение.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я снова промычал в ответ и переложил прижатый к груди рюкзак на сиденье.
Взгляд парня с жёлтыми волосами тоже переместился с меня на рюкзак. Через зеркало заднего вида я заметил, что обладатель треугольных глаз следит за ним точно так же.
Не смея больше медлить, я положил деревянную шкатулку на колени и обеими руками приподнял бамбуковый свиток. Пластины выглядели старыми, и пока я их брал, мне казалось, что они рассыпятся прямо на месте. К моему облегчению, стоило мне развернуть свиток, как он остался целым и невредимым. Похоже, сохранность предмета была на высоте.
Стоило бамбуковому свитку раскрыться, как я увидел на нём иероглифы, но не смог разобрать ни единого — шрифт оказался совершенно незнакомым мне.
Это тут же разожгло моё любопытство. Мой главный недостаток — нездоровая тяга к исследованиям: столкнувшись с чем-то интересным, мне непременно нужно докопаться до самой сути.
И в тот самый момент, когда всё моё внимание было приковано к письменам на свитке, обладатель треугольных глаз снова заговорил:
— Ну что, с вещью всё в порядке?
Я тут же пришёл в себя, подумав, до чего же хлопотный этот ритуал — столько условностей! Не зная, как ответить, я просто последовал его словам:
— Всё в порядке, всё в порядке.
Я было хотел спросить, что здесь написано, но, заметив его лёгкое нетерпение, сдержался. Спрошу у Чэнь Яня, когда доедем, ничего страшного.
Я вытащил телефон, намереваясь сделать пару снимков: раз уж занесло меня в Сиань, надо же похвастаться в пространстве QQ местной традицией свадебных встреч.
Заметив, что я фотографирую, обладатель треугольных глаз слегка нахмурился, но возражать не стал. По нему было видно, что он здесь главный среди троих, раз он молчит — значит, всё нормально.
Свиток лежал на коленях, фотографировать было неудобно, в кадр попадала лишь часть. Как раз когда я собрался сделать второй снимок, терпение обладателя треугольных глаз окончательно иссякло. Подавляя гнев, он процедил:
— Закончил? Нафотографируешься ещё вдоволь.
— Всё, всё, закончил! — испугавшись его тона, я поспешно убрал телефон, аккуратно свернул бамбуковый свиток обратно и положил в шкатулку.
Стоило мне захлопнуть крышку, как обладатель треугольных глаз отдал приказ:
— Крыса, считай деньги.
Парень с жёлтыми волосами откликнулся и протянул руку к моему рюкзаку. Я остолбенел и рефлекторно вцепился в него мёртвой хваткой.
— Ты что делаешь?
— Ты что творишь!
Оба возгласа раздались одновременно — один принадлежал мне, второй — обладателю треугольных глаз.

Комментарии

Загрузка...