Я изо всех сил вцепился в стену, боясь, что потяну за собой Лу Яна, и отпустил его ноги. Задрав голову, я крикнул:
— Дай мне нож!
Лу Ян поспешил спустить Клинок Дуань вниз, но я тут же запротестовал:
— Нет, я не умею им пользоваться!
Лу Ян проревел в ответ:
— Я не для того тебе его даю...
С этими словами он просунул Клинок Дуань в узкий зазор между моим телом и стеной и добавил:
— Хватайся за кончик клинка и закинь его за спину Ван Эргоу.
Я последовал его указанию, осторожно зацепил острие и перекинул его за шею Ван Эргоу. Подняв взгляд, я дал знак, что готово. Лу Ян крепко ухватился за рукоять и с силой дернул на себя. Острые грани клинка вонзились в шею Ван Эргоу, мгновенно располосовав её: из раны хлынула кровь вперемешку с какой-то непонятной синей жидкостью.
Ван Эргоу обмяк, его голова безвольно повисла, а челюсти продолжали бессмысленно открываться и закрываться. Похоже, эта рана лишь разъярила его: он начал неистово скрести мою ногу руками. Я запаниковал и посмотрел на Лу Яна:
— Что теперь делать?!
Только я договорил, как из тела Ван Эргоу полезли бесчисленные насекомые. Они перебрались с его рук на мои ноги. Я впал в отчаяние: в этот момент мне показалось, что здесь я и найду свой конец. Я начал медленно разжимать пальцы, решив, что лучше просто упасть вниз — такая пытка была хуже смерти. Но как раз в тот миг, когда я готов был окончательно отпустить стену, сверху что-то упало и, ударившись о землю, вспыхнуло ярким пламенем.
Насекомые внизу, соприкоснувшись с огнем, тут же занялись, словно порох. Вскоре пламя перекинулось на тело Ван Эргоу. Неудивительно, что эти твари так боялись огня: стоило им коснуться пламени, как они мгновенно вспыхивали. Те насекомые, что сидели на Ван Эргоу, быстро сгорели, но огонь не утихал и вскоре охватил его самого. Однако Ван Эргоу лишь безвольно свесил голову, не издавая ни звука, и его руки, до этого вцепившиеся в мои ноги, постепенно разжались. Но пламя перекинулось и на тех тварей, что ползали по мне. Увидев это, Лу Ян закричал:
— Лови!
Я поднял голову и увидел, что Лу Ян бросил вниз бутылку с водой. Я поспешно облился, смывая горящих насекомых. Увидев, что я в порядке, он скомандовал:
— Скорее, лезь наверх!
Мы продолжили подъем, но после всей этой возни силы покинули меня. Внизу полыхал пожар, и густой дым клубами поднимался вверх. Меня душило так, что я не мог открыть глаза. Делать было нечего: я достал рюкзак и принялся на ощупь искать в нем противогаз.
Надев его, я облегченно выдохнул — дышать стало трудно, но едкий дым перестал жечь горло. Немного переведя дух, мы полезли дальше.
Не знаю, сколько времени прошло, но вдруг моя голова уперлась в ноги Лу Яна. Я понял, что он остановился. Подняв голову, я спросил:
— Почему не идем дальше?
Лу Ян немного помолчал, а потом ответил:
— Похоже, мы ошиблись путем...
Я включил фонарик и посветил вверх. И правда — путь был перекрыт. В тот момент меня охватили гнев и отчаяние. Внутри все смешалось, и я выпалил:
— Мы же не можем вернуться назад? Там внизу огонь!
Лу Ян промолчал. Я не знал, что у него на уме. Теперь у нас оставалось лишь два пути: либо соскользнуть вниз и сгореть, либо ждать, пока силы окончательно иссякнут, и соскользнуть вниз, чтобы точно так же сгореть. Результат один — смерть. Я-то думал, что находка Духовной жемчужины — это наш шанс на спасение, но, выходит, от смерти нам было не уйти.
Пока я предавался печальным раздумьям, Лу Ян принялся стучать чем-то по стене наверху: «Тук! Тук! Тук!»
Раздался звонкий звук. Лу Ян произнес:
— Кажется, там пусто...
Я посмотрел на него с недоверием:
— Значит, мы все-таки не ошиблись?
Лу Ян ничего не ответил и обеими руками налег на потолок.
Однако стена даже не шелохнулась. В таком положении, когда ноги не находили опоры, а руки были обессилены, сдвинуть каменную плиту казалось невозможным. Но Лу Ян не сдавался. Он достал кинжал и начал водить острием вдоль стыка между потолочной плитой и стеной. Вскоре, приложив усилие, он загнал лезвие в щель. Я во все глаза смотрел на его действия, и в сердце снова теплилась надежда: это доказывало, что сверху действительно каменная плита.
Затем Лу Ян вытащил Клинок Дуань, вонзил его кончик в щель и, ухватившись за рукоять, изо всех сил надавил. Из щели пробился луч света. Глядя на этот долгожданный свет, я испытал невыразимую радость. Лу Ян, выкрикнув что-то от натуги, вложил в движение последние силы и наконец поддел плиту. Он быстро выбрался наверх, лег у края проема и протянул мне руку. Я крепко ухватился за него, Лу Ян взревел:
— А-а-а! — и изо всех сил вытянул меня на поверхность.
Я растянулся у края, не смея расслабиться. Заглянув вниз, я увидел, как Ван Эргоу, чья голова обуглилась от огня, ползет к выходу. Я закричал Лу Яну:
— Скорее! Этот... ну, он лезет! Делай что-нибудь!
От страха я начал нести бессвязный бред, но Лу Ян понял, что я имею в виду. Мы оба начали лихорадочно искать что-то, чем можно закрыть проем, но вокруг ничего не было, кроме опрокинутой статуи. Однако, приглядевшись к ней, я почувствовал, что она мне до боли знакома. Я всмотрелся и в изумлении воскликнул:
— Да это же, черт возьми, Мидяо!
Лу Ян поспешил поднять изваяние и рявкнул:
— Помогай!
Я бросился к нему, и мы вдвоем взвалили Каменный Идол Мидяо, с силой придавив им проход. Мы рухнули на землю, тяжело дыша. Снизу донеслось: «Тук! Тук! Тук!» — видимо, Ван Эргоу колотил по статуе. Мы тут же вскочили, уперлись в основание Каменного Идола и всем своим весом навалились на него.
Немного отдышавшись, я начал осматриваться, продолжая давить на статую. Мы оказались в какой-то деревне, но очень обветшалой, словно здесь давным-давно никто не жил. Перед Каменным Идолом тянулась дорога, которая показалась мне невероятно знакомой. Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, где я её видел, и вдруг меня осенило. Я закричал:
— Да это же Хунъяньгоу!
Лу Ян тихо ответил:
— Я понял это, как только мы выбрались...
Я посмотрел на него:
— Как мы здесь оказались?
Лу Ян сказал:
— Те три подземных хода, что мы видели внизу, должны были вести к трем таким статуям.
Я спросил:
— Но как ты так точно определил, что нужен именно ход к Мидяо?
Лу Ян опустил голову:
— Поначалу я не знал, что эти статуи — входы, но, сопоставив слова Ван Эргоу и его странное поведение, а также вспомнив Пихуцзы, которых мы видели рядом с Мидяо, я заподозрил неладное. А когда мы добрались до развилки, на каждом из трех проходов я заметил едва различимые высеченные изображения трех свирепых зверей. Это подтвердило мою догадку, и я решил идти через Мидяо...
Я перебил его:
— Почему ты выбрал Мидяо, а не что-то другое?
Лу Ян невозмутимо ответил:
— Потому что по этому подземному ходу люди ходили на протяжении тридцати лет...

Комментарии

Загрузка...