— Молодой человек, не притворяйся, я знаю, что ты меня видишь, — раздался у меня за спиной жуткий старческий голос.
Похоже, обвести её вокруг пальца будет не так-то просто, но признаваться или отвечать нельзя ни в коем случае — это смерти подобно. Я лишь сильнее напрягся и зашагал вперёд, делая вид, что ровным счётом ничего не слышал.
Ледяная волна мгновенно накрыла меня, и что-то холодное плотно прижалось к спине. От страха я весь сжался, глаза непроизвольно полезли на лоб. Что этой старой карге нужно?
Только этот вопрос промелькнул в голове, как ледяные пальцы скользнули по моему плечу и вцепились в шарф на шее. Я боялся даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы как-то отреагировать. Любое лишнее движение выдало бы меня: я не только вижу её, но и пытаюсь обмануть, а это уже прямой путь к гибели.
— Молодой человек, если ответишь мне, я не стану тебя мучить. А если промолчишь — задушу прямо сейчас! — внезапно прошипела старуха.
Сердце сжалось от ужаса. Я не знал, что делать, но ведь говорят, что верить словам призраков нельзя. Стоит мне заговорить — и до рассвета я точно не доживу. Но если промолчу, её руки в любую секунду могут сомкнуться на горле.
Я мучительно разрывался, но всё же решил молчать. Я продолжал играть роль человека, который даже не подозревает о её присутствии — на данный момент это был мой единственный шанс выбраться из переделки. Поэтому я просто шёл прямо, глядя перед собой.
— Даю тебе последний шанс. Отвечай, или пожалеешь! — снова прозвучал жуткий голос.
Я нервничал всё сильнее, делая последнюю ставку. Спина насквозь промокла от холодного пота, и я лишь молился, чтобы она этого не заметила.
Вдруг — бац! Слишком увлечённый старухой за спиной, я не заметил дороги в темноте и со всего размаху влетел головой в дерево.
Меня осенило. Я тут же изобразил ярость, с размаху пнул дерево и заорал:
— Твою же мать! Кто тут понаставил этих деревьев в такой темени? Чтоб тебе в следующей жизни без задницы родиться!
Стоило мне выругаться, как страх немного отступил. Старуха, похоже, опешила: она тут же разжала руки и отлетела назад. Старый трюк сработал — я так выразился, что она не поняла, кого именно я проклинаю: дерево или её саму.
Я не терял ни секунды и, делая вид, что всё ещё не осознаю её присутствия, зашагал дальше. Старуха больше не преследовала меня — видимо, я её успешно обманул.
Я облегчённо выдохнул, мысленно похвалив себя за смелость и находчивость: надо же, удалось перехитрить призрака! Однако расслабляться было нельзя — кладбище кишело подобными тварями, и один успех ничего не значил.
На вид этот лесок был совсем крошечным, его можно было перейти за пару минут. Но, судя по предыдущему опыту, пока та женщина или призрачная девица из цветника не позволят мне уйти, я буду ходить кругами. Как это работает, я до сих пор не понимал.
Побродив ещё немного, я вдруг заметил в темноте белое надгробие, которое казалось особенно зловещим в этой непроглядной мгле.
Сердце радостно подпрыгнуло: наконец-то я нашёл могилу той женщины. Но тут же я спохватился: это же кладбище! Тут живут не красавицы, а призраки, чему я радуюсь?
Я остановился, раздираемый сомнениями. Если я подойду, она наверняка разозлится и прогонит меня, и я снова уйду ни с чем. Нужно придумать, как вызвать интерес этой мертвячки, чтобы она не спешила меня выставлять.
Я вспомнил старуху — ей было скучно, она искала компании. А вдруг у этой женщины те же потребности? Ответ напрашивался сам собой.
Решившись, я направился к могиле. Но когда я подошёл ближе и увидел её фотографию на камне, страх снова сковал меня. А когда из надгробия потянуло могильным холодом и над ним возникла фигура в белом, я и вовсе оцепенел. Все заготовленные фразы вылетели из головы.
Она смотрела на меня ледяным взглядом, словно без слов спрашивала, как я посмел вернуться.
Дрожащей рукой я помахал ей и выдавил из себя неестественную улыбку:
— Кр-красавица... какое совпадение... опять в-встретились.
— Совпадение? Такое совпадение, что я готова изменить решение и прикончить тебя прямо сейчас! — отрезала она ледяным тоном.
Меня затрясло, и я пробормотал:
— К-красавица, будь... будь помягче, а то ведь никто не возьмёт.
Как только я это сказал, понял, что ляпнул глупость. Даже обычная девушка обиделась бы, а уж тем более призрак. Да и кому нужна мертвячка?
Разумеется, её лицо исказилось от ярости. Она подплыла вплотную и уставилась на меня:
— Никто не возьмёт? А ты рискнёшь?
Я нервно сглотнул:
— Р-рискну.
— Правда? — осклабилась она.
— Правда.
— Раз так, тогда подыхай!
Она внезапно вцепилась мне в горло и приподняла над землёй. Воздух перекрыло. Я не понимал, что её так разозлило, и отчаянно забился, но она лишь сильнее сжала пальцы.
— Я уже мертва. Если хочешь меня, условие одно — ты должен умереть! — прошипела она.
Услышав это, я похолодел. Неужели я сам лезу в петлю? Но вдруг хватка ослабла, я рухнул на землю и зашёлся в кашле.
— Говори, ещё посмеешь за мной ухаживать? — рявкнула она.
Я хотел было ответить, что нет, но вспомнил слова дяди Мэна: в ухаживаниях за девушками важна уверенность, а с призраками — тем более. Она хочет, чтобы я отступил, но если я струшу сейчас, шансов не останется вовсе. Если же пойду напролом, всё может измениться.
Подавляя ужас, я выпрямил спину и гордо ответил:
— Посмею! Не добьюсь — не отступлю!
— Ха, перед смертью не надышишься. Если правда хочешь меня добиться — сделай для меня кое-что.
Я приподнял бровь. Ничего хорошего она не попросит, но пути назад уже не было.
— Что сделать? — спросил я, набравшись смелости.
— Слышал о Го Цзяхэ? — спросила она.
У меня внутри всё похолодело, но я кивнул. Го Цзяхэ — владелец крупнейшей строительной компании в городе, миллиардер. Я знал, кто это. Но при чём тут он?
Вдруг от неё повеяло такой лютой ненавистью, что я понял: у них с этим человеком были старые счёты.
— Найди его, убей и принеси мне его голову. Иначе принесёшь свою! — заявила она.
Что? Убить человека? Да ещё такого влиятельного!
— Что, испугался? — с издевкой спросила она.
— Нет! — соврал я.
— Раз так, можешь идти.
Она выставила меня вон. Значит, на сегодня разговор окончен. Я понимал, что ввязался в невыполнимое дело, но делать было нечего — я поплёлся прочь из леса.
У дороги стоял Мерседес — дядя Мэн ждал меня. Но в машине я увидел не только его, но и ту продавщицу, что днём была в трансе. Сейчас странности исчезли, хотя вид у неё был измождённый. Видимо, она всё же обратилась к дяде Мэну, и он изгнал из неё злых духов.
Только сейчас я заметил, что она красавица: правильные черты лица, нежная кожа. Странно, зачем дядя Мэн взял её с собой? Она тут явно лишняя.
Она вышла из машины и пересела на заднее сиденье, а я сел вперёд. Дядя Мэн завёл мотор и тронулся.
На полпути я спросил его, зачем он взял её с собой, и ответ меня ошарашил. Он сказал, что привёз красавицу, чтобы я мог отдохнуть глазами и успокоить нервы. Я всегда считал его загадочным, но теперь понял, что у него весьма причудливые методы.
Затем дядя Мэн спросил, как прошли дела. Похоже, он не боялся, что продавщица услышит, и я выложил всё как есть, включая требование призрака.
Я ждал, что он начнёт ругать меня за трусость или за то, что я согласился на такую безумную авантюру. Но дядя Мэн вдруг широко улыбнулся:
— Сяо Линь, отлично сработано! Наконец-то мы нашли зацепку!

Комментарии

Загрузка...