─ Да что ты понимаешь? Я поступаю так по вполне веским причинам, не расспрашивай. Это ради нас, ради человечества мы обязаны пойти на жертвы.
Произнес Ли Ши с предельной серьезностью.
Он ведь все правильно говорит! Если Юань И вдруг примет сторону зомби…
Да что там говорить, соберись они все вместе – и то не хватит сил отбиться хотя бы от одной его пощечины, не говоря уже о таких жутких созданиях, как Принцесса и Лао Ба.
Задавший вопрос парень приоткрыл рот, растерянно глядя на своего старшего товарища и не находя слов.
Он-то рассчитывал, что речь пойдет о какой-нибудь внутренней дисциплине в лагере, но после таких слов Ли Ши его мысли свернули куда-то совсем не туда.
Неужели старший на самом деле испытывает к этому страсть? И хочет прибрать всё к рукам?
В конце концов, в нормальных обстоятельствах кто станет заявлять, будто спасает человечество с помощью подобной дряни?!
Диалог слышали все бойцы вокруг, и их взгляды тут же стали весьма подозрительными.
Ли Ши неловко замялся, однако объясняться вовсе не собирался.
Чем меньше народу знает об истинном положении дел с Юань И, тем лучше. Учитывая прошлый горький опыт с Уей, он уже не смел надеяться на человеческую природу.
Плевать на дурную славу! Ради того чтобы человечество снова стало великим, этот груз он готов взвалить на свои плечи!
И вот тем же вечером по всю округу – как внутри базы, так и за ее пределами – ранесся зловещий хор стонов и причитаний.
Ли Ши приволок к дому Юань И два полных мешка из змеиной кожи с добычей, захватив с собой лишь проверенных временем стариков, что шли за ним с самого начала.
─ Принцесса!!
Громко позвал он.
Из окна первого этажа высунулась пушистая крадущаяся морда. Она с недоумением уставилась на Ли Ши, а на уши и щеки были налеплены рекламные карточки парикмахерской, которые раздобыл Шан Линь.
Ли Ши дернул уголком рта – этот треклятый третий брат оказался до того суров, что умудрился занятьмозги даже Принцессе.
─ Это для Юань И, будь добра, отнеси наверх.
Заговорил он с натянутой улыбкой, хотя голос слегка подводил.
Характеры этой парочки питомца и хозяина с каждым днем казались ему всё более странными.
─ Мяу~
Услышав, что это вещи для хозяина, Принцесса не смела медлить. Она стремглав протиснулась наружу, даже не обратив внимания на выпавшие из лап редкие коллекционные карточки.
Мелко перебирая лапами, она подбежала к Ли Ши и осторожно подхватила зубами оба мешка.
Порыв ветра сорвал одну из карточек и понес прямо к стоящим людям.
У кого-то жадно загорелись глаза, и он протянул руку, намереваясь схватить добычу.
Черт побери! Золотая карта девятого ранга! Да тут можно озолотиться!
Принцесса резко обернулась, и на смельчака пахнуло невыносимо тяжелой, подавляющей аурой!
Согнувшийся в три погибели парень в светодиодной куртке мгновенно побледнел, зрачки его сузились до точек.
Ли Ши с принужденной улыбкой поднял руки ладонями вверх, стоявшая за ним охрана тут же повторила жест, и лишь незадачливый сборщик трофеев окаменел, не в силах пошевелить ни единым суставом.
Будучи главой отряда, Ли Ши с горькой усмешкой оттолкнул остолбеневшего дурака назад, после чего предельно аккуратно прижал карточку камнем, поднял руки и попятился.
Принцесса довольно кивнула и величественно удалилась.
Кошечка просто никому не отдает свою еду!
─ Фух… –
─ Да уж, а Принцесса-то невероятно сильна! Намного мощнее, чем показывает обычно! –
─ Жуткое дело, мне казалось, я сейчас кони двину. Похоже, впредь с Принцессой надо разговаривать шепотом. –
Шумно переговариваясь, бойцы облегченно выдыхали.
Ли Ши злобно фыркнул, подошел к припавшему к земле парню – под ним уже расплылось мокрое пятно.
─ Ты совсем рехнулся?! Полез лапать добро Принцессы? Завтра же отправляйся в охотничий отряд! Пока не принесешь две зомби-плазмы, можешь не возвращаться! –
Яростно взревев ему в лицо и схватив за воротник, он отшвырнул подчиненного в сторону и зашагал прочь.
Товарищи с ухмылкой уставились на жалко распростертую фигуру.
─ Поделом… –
─ Точно. Хватаешь всё подряд, не видел разве, как я шарахнулся назад, когда эта хрень летела? Сам виноват! –
─ Старайся лучше, смотри не сдохни там, дружок. –
─ Удачи, парень с зудящими ручонками! –
Хлоп~
Парень с раздражением отбросил протянутую руку.
─ Ах вы, сукины дети! Строите тут из себя святош, а ведь сами тоже хотели подобрать, просто у меня реакция быстрее! Завидуете, сволочи! Ждите, я вернусь с триумфом и вытру о вас ноги! –
Брезгливо окинув взглядом собственные штаны, он вскочил, сорвал с себя верхнюю одежду, повязал на пояс и припустил к своему жилищу.
Оставшиеся позади товарищи проводили его дружным хохотом.
Покинув площадь, Ли Ши направился не в свой кабинет, а в подземную лабораторию, где разыскал Шана Линя.
─ Ну как? –
Не поворачивая головы, бросил облаченный в белый халат мужчина, копошившийся среди рядов пробирок. Пройти сюда без досмотра мог только Ли Ши.
Хотя нет, теперь появился еще один человек – сам Юань И.
─ Всё сделано. Ты серьезно насчет этого? –
Опустившись краешком бедра на лабораторный стол, мрачно осведомился Ли Ши.
Ему всё казалось, что эта затея со спасательным человеческим планом шита белыми нитками.
─ Брось, если ты находишь это нелепым, то лишь из-за узости собственного кругозора. Я не лгу, это действительно рабочий способ стабилизировать состояние старшего. –
Шан Линь отложил колбу и посмотрел на него с полной серьезностью.
─ Ха! А сейчас говоришь так сладко… А кто тогда ревел мне в жилетку, что Юань И – чудовище, и требовал немедленно бежать? –
Ли Ши безжалостно ткнул ученого носом в прошлые грехи.
Тот день настал ровно через три суток после того, как Юань И оставил ему свою кровь.
─ Глава Ли~!! Бежим отсюда скорее! Он, он ведь совсем не человек!! –
При одной мысли о том, в каком паническом ужасе этот хмырь тогда бегал, теперь вырядившийся этаким солидным умником, Ли Ши невольно расплывался в улыбке.
─ Да улыбаешься ты или нет, придурок! –
Вспылил Шан Линь.
─ Ты подумал, когда сообщишь старшему о проблемах базы?! –
─ Тц. –
Улыбка Ли Ши мгновенно испарилась. Нахмурившись, он проговорил: ─ Запасов еды и энергии у нас хватит еще на какое-то время, к чему спешить? Ты же знаешь характер старшего, на его физиономии же большими буквами написано «лентяй». Смысла дергать его пока нет, лучше я попытаюсь прорваться на третий ранг – это куда надежнее. –
─ Эх… –
Шан Линь тяжело вздохнул.
База «Порядок» выглядела благополучной лишь снаружи. Чудовищное энергопотребление почти полностью истощило запасы бензина, а положение с продовольствием вообще не выдерживало никакой критики.
Не будь у них доли от супермаркета «Волмарт», которую поставлял Хань Ду, они бы уже давно протянули ноги с голодом.
Ладно еще восемь тысяч ртов на самой базе, но ведь во внешнем городе обитает больше десятка тысяч…
И эта цифра продолжала расти.
Он уже пытался отговорить второго брата взваливать на себя эту ношу.
─ Разве мы можем просто смотреть, как они дохнут с голоду у нас на глазах? –
Обычно Ли Ши отмахивался от этого аргумента своей неизменной простодушной ухмылкой.
Но даже выделение этим людям пайки по самому минимуму создавало чудовищную нагрузку на продовольственные склады.
Куда хуже было то, что Принцесса категорически отказывалась удаляться от базы дальше пятого кольца и вообще покидать ближние окрестности, из-за чего радиус поисков припасов сильно сужался.
Добавьте к этому проблему с электричеством: гигантский комплекс ежедневно пожирал колоссальное количество энергии.
И это при том, что бытовыми приборами почти никто не пользовался, а пищу готовили на горючем.
Даже так пришлось вводить веерные отключения света – круглосуточное бесперебойное питание сохранялось только в доме Юань И.
─ Сам прекрасно знаешь: начиная с третьего ранга происходит качественный скачок самой жизни, и преодолеть этот порог – всё равно что взобраться на небеса. Переступишь черту – взмоешь ввысь, не сможешь – сгинешь без следа, –
Обреченно произнес Шан Линь.
Таковы были результаты исследований.
Мутировавшие особи третьего ранга уже едва ли напоминали существ второго уровня.
─ Верно ведь? Всегда можно найти выход. Продолжай заниматься оптимизацией эликсира пробуждения третьего ранга, шанс еще представится. Ну а если прижмет совсем крепко – пойдем тревожить старшего. –

Комментарии

Загрузка...