Попетляв за Шан Линем по тайному лифту, Юань И спустился в подземный лабораторный комплекс.
По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, помещение разрослось как минимум вдвое, а ряды колб с диковинными образцами внушительно пополнились.
─ Братец Юань, позвольте продемонстрировать вам мои последние достижения! ─ с воодушевлением выпалил Шан Линь. Он был искренне рад визиту гостя, рассчитывая, что если удастся затащить того в свои ряды, то с редкими ингредиентами проблем больше не будет.
Аппетиты Ли Ши и его людей в плане охоты последнее время начали изрядно его раздражать: добыть многие нужные образцы никак не удавалось, а Принцесса, как он её не приманивай, наотрез отказывалась покидать Третье кольцо, из-за чего и аппаратура, и полевой материал простаивали без дела.
Юань И шёл следом, скрестив руки на груди.
Тут подоспел поднявшийся на лифте Ли Ши и быстро поравнялся с ними.
─ Братец Юань, простите, моя вина, недоглядел.
Юань И глухо угукнул и жестом руки пресёк его оправдания.
─ Я не собираюсь никого наказывать, больше не нужно об этом. Просто будь впредь осмотрительнее, а я заглянул главным образом ради изысканий Шан Линя.
С этими словами он зашагал дальше: он чувствовал, что его собственная кровь находится где-то в том направлении, и, судя по всему, в ней произошли какие-то изменения.
Двое спутников поспешили следом.
─ Можете не сомневаться, братец Юань, больше подобного не повторится. Я тут же растрезвоню всем на базе, что истинный хозяин Порядка – это вы, и больше никто сметь не посмертное вольничать, ─ подобострастно заверил Ли Ши.
Юань И остановился и бросил на Ли Ши странный взгляд.
А этот хмырь… гляди-ка, набрался ума-разума!
Ишь чего удумал – объявить его главой Порядка! Это же чистой воды попытка припахать его к делу!
Для человека, мечтающего исключительно о ленивом существовании, заставить его заниматься управлением было всё равно что приговорить к смертной казни.
─ Кхм-кхм… Не надо! Если будешь объявлять, то пускай так: мол, я… кхм, питомец Принцессы. Тот самый, который кусает каждого, кто к ней сунется, ─ с каменным лицом выдал Юань И.
Ли Ши скривился в отчаянной гримасе.
─ Да-да-да вы что, Принцесса ни за что на свете на такое не согласится!
─ Пустяки, я с ней сам потолкую.
Юань И смерил Ли Ши таким тяжелым взглядом, что в воздухе отчетливо забрезжила перспектива лишиться головы за лишний пшик.
─ Ла… ладно, как скажете, ─ сник Ли Ши.
План вовлечь братца Юаня в большую игру с треском провалился.
Шан Линь тихонько ухмыльнулся в усы.
─ Братец Юань, не хотите ли сперва взглянуть на другие мои наработки? ─ поспешил вклиниться он, заметив, что мужчина целенаправленно направляется к сектору хранения биоматериала.
─ Избавь меня от этого, мне интересно только то, чего тебе удалось добиться с моей кровью, ─ бросил Юань И на ходу, не имея ни малейшего желания слушать про всякую сомнительную мерзость.
Исследователь, чей коварный замысел снова пошел прахом, припустил за ним.
Хм! Думаешь, раз неинтересно, я тебе не втюхаю? Никуда ты не денешься!
Разве мог завзятый стратег, сумевший приручить даже Принцессу, остаться без козырей в рукаве?
Вскоре все трое, лавируя меж громоздких приборов, остановились перед высокой в человеческий рост стеклянной колбой.
Юань И вгляделся в беспрерывно пульсирующий внутри кусок плоти, отчетливо ощущая исходившее от его собственной крови родство.
─ Пояснишь? ─ с улыбкой обратился он к стоявшему рядом учёному.
Шан Линь поправил воротник халата и принял максимально напыщенный вид.
─ Братец Юань! Да вы больны, батенька… то есть, у вас серьёзные проблемы!
В лаборатории повисла неловкая тишина.
Он озадаченно уставился на мужчину, с пугающим спокойствием изучающего стеклянный резервуар.
Странно, почему ноль эмоций? Разве в таких случаях не положено в панике допытываться до подробностей?
─ Чего замолчал? Продолжай. Раз уж объявил меня больным, то изволь выдать объяснение, которое меня устроит, иначе лишиться одной ноги – это ведь справедливо, м? ─ раздался ровный голос без тени шутки в интонации.
Шан Линя бросило в пот: похоже, он перегнул палку.
─ Ну… это… не слишком ли сурово? ─ осторожно пролепетал он.
Собеседник лишь повернул голову и холодно посмотрел на него.
Шан Линь шумно сглотнул слюну, едва не плача.
Ли Ши сочувственно покосился на него со стороны.
Сам напросился! Сказал бы результаты по-человечески, нет же – «больны»! Возомнил себя светилом медицины?
─ Ладно, если начистоту, то ваша кровь, братец Юань, просто невероятна, ─ откашлялся тот.
Он замолчал на секунду, собираясь с мыслями.
─ Обладая колоссальной агрессивностью и регенерацией, она страшнее любого вируса или клеток богов. Носитель её неизбежно мутирует в совершенно новый вид и обретает чудовищную враждебность к людям, хотя конкретные формы проявления этой агрессии мне ещё предстоит уточнить.
С этими словами он в упор уставился в глаза Юань И.
Тот выслушал и одобрительно кивнул.
Что ж, этот хмырь не лыком шит, описал базовые повадки демонов в точности.
─ Я поместил вашу кровь рядом с сердцем зомби… Кстати говоря, питательный раствор в этой банке – моё литейное достижение, сделанный на основе костного мозга зомби с добавлением божественных клеток, по питательной ценности превосходящий говядину того же веса в сто раз.
Юань И: ……
─ Кроме того, взгляните на саму колбу – она непростая, иначе её бы вмиг разнесло! Это ещё одно направление моих исследований: управляемый морфинг, аналог измененных конечностей мутантов, заставляющий материю эволюционировать в нужную мне сторону, отдаленно напоминающий нанотехнологии…
В глазах Шан Линя мелькнуло разочарование, сменившееся ещё большим фанатизмом.
─ Короче, кончай болтать, к делу, что там с моей кровью? ─ поморщившись, оборвал его Юань И.
─ Тьфу ты, дайте мне закончить про биовооружение, это напрямую связано с результатами анализа! ─ взмолился тот.
Собеседник кивнул, но лицо его помрачнело, а в воздухе повеяло такой леденящей убийственной аурой, что Шан Линь моментально уловил всю глубину момента.
Пёхни он еще хоть слово не по делу – и этот тип прикончит его на месте.
─ Эх… Понаблюдав за вашей кровью, я сам едва не поседел. О том, чтобы внедрять её в живой организм, не могло быть и речи – страшно даже просто держать её в таком сосуде.
─ Если бы не успех с биооружием, когда я делал экипировку для Ли Ши и подтвердил кое-какие догадки, мне бы оставалось только вернуть её вам. Братец Юань, если вы целиком состоите из такой крови, то, боюсь, вас вообще невозможно убить.
Шан Линь говорил с предельным испугом.
Юань И окинул его удивленным взглядом: и это смог разглядеть? Впрочем, бессмертие – штука неплохая, чего этот умник так испугался?
─ Бессмертие – это ещё не всё, тут кроются скрытые угрозы. Во-первых, вы ведь боитесь солнца, верно? ─ робко спросил исследователь.
Тот помедлил и кивнул.
─ Во-вторых… задумайтесь-ка, не замечаете ли вы, что постепенно теряете человечность?
p>После этих слов лицо Шан Линя сделалось и вовсе перепуганным.
Юань И замер, а затем принялся лихорадочно копаться в памяти.
И правда: в последнее время он стал куда равнодушнее к окружающим, а Ян Му и вовсе постоянно пилила его за то, что он сделался чёрствым и грубым.
А вспомнить сегодняшний эпизод, когда Лао Ба слопал живых людей – почему он воспринял это как нечто само собой разумеющееся?
От этой мысли у Юань И волосы встали дыбом.
Надо же: ещё совсем недавно он люто ненавидел саму идею того, что Принцесса ест людей, даже свод правил ей установил – ни под каким предлогом не трогать двуногих! С чего бы вдруг сегодня вид трапезы Лао Ба не выздил у него ни малейшего протеста?
Более того, в голове промелькнула дикая мысль, будто люди и созданы для того, чтобы ими питаться!

Комментарии

Загрузка...