Снаружи, среди россыпей обломков, залитых тусклым светом ламп...
─ Эй, а откуда у вас здесь электричество? – только теперь опомнился Юань И, сообразив, что с самого начала его не покидало странное чувство.
Всю дорогу ему попадались лишь кое-где горевшие аварийные светильники.
─ Э... это я починил, – испуганно пробормотал Хань Ду.
─ О? Умеешь чинить?!
Глаза Юань И вспыхнули. Разве может существовать полноценная жизнь тюленя без электричества?
─ Да, могу. Хоть степень разрушений высока, если удастся насобирать нужных деталей, восстановлю все системы, – тихо ответил тот.
Юань И поспешно подхватил паренька под локоть, забожливо стряхивая пыль с его одежды.
─ Молодчина! Просто отлично!
─ Отремонтируешь бытовую технику в моем доме, наладишь свет – и я разрешу тебе поселиться неподалеку. По рукам?
Хань Ду растерянно моргнул, не понимая, в чем тут награда, но на всякий случай закивал.
А вот спутники Ли Ши смотрели на происходящее с благоговейной завистью – жить по соседству с таким монстром означало безопасность, о которой они раньше и мечтать не смели.
Знал бы Юань И, о чем толкует Ли Ши, непременно похвалил бы его догадку: аура Принцессы действительно действовала на рядовых зомби безотказно.
─ Слушай, а... – начал было Ли Ши, но тут же осёкся, сообразив, что понятия не имеет, как величать этого грозного спасителя.
─ Меня зовут Юань И.
─ Ох... Братец Юань!
─ Чего? – лицо Юань И перекосилось. С каких пор это он стал круглым?
─ Братец И?
Юань И задумчиво поскреб подбородок. Звучало вроде бы сносно.
Он удовлетворенно кивнул.
─ Братец И, на тот ремонт инженеру Хань понадобятся самые разные расходники, всякая мелочевка – хлопотное это дело. Мы могли бы собирать их для вас! Только... можно нам тоже поселиться рядом с вашим домом? – смущенно промямлил Ли Ши.
Юань И задумался. И впрямь: бегать по развалинам в поисках микросхем и проводки – занятие не из приятных.
Он бросил взгляд на Хань Ду.
Ну да, с этим хилым ботаником далеко не уйдешь – прихлопнут в первой же вылазке.
Затем покосился на Принцессу...
Вымахала же зверюга. С тех пор как кошка сглотнула тот странный мозг, Юань И чувствовал странную незримую связь с ней. Неужели та капля крови на морде сработала как ритуал подчинения?
Тьфу! Бред какой, кошка – это же не артефакт из бессмертных хроник.
Представив Принцессу, ровненько раскладывающую по проводам добытые детали... аж в дрожь бросило.
─ Отставить! Категорически отставить! – замахал руками Юань И.
─ А?
Ли Ши поник.
─ Ой, не в твой адрес. Твое предложение принимается, – поправился Юань И, прикинув, что в таком раскладе есть свои плюсы.
Сам он вовсе не собирался заводить банду или сколачивать собственную фракцию.
Но иметь поблизости живых людей все же лучше, чем шататься среди одних мертвецов.
К тому же с ними можно вести торговые дела!
Впредь все поручения можно спихнуть на этих работяг, считай, арендная плата за проживание.
Мысль настолько пришлась ему по душе, что глаза Юань И засияли с новой силой – кажется, забрезжила надежда вернуть спокойные деньки рантье.
─ Предложение дельное. Отныне ты здесь за главного над всеми! – милостиво объявил он Ли Ши.
─ Э-э... хорошо, – растерянно согласился тот.
─ Поздравляем босса Ли!
─ Отныне мы за вами хоть на край света, босс! – не преминули хором отозваться его бойцы.
Все они промышляли вылазками за припасами под началом Ли Ши; потеряв по пути товарищей, они выжили исключительно благодаря его решимости.
Преданность парней своему командиру была непоколебимой. Сам же Ли Ши тяжело вздохнул: этот жестокий мир всего за пару дней показал зубы, но, возможно, именно сейчас ему выпал шанс возвести свой «Порядок»?
В его глазах вспыхнул огонь амбиций. Простившись с остатками наивности, он понял: в смутные времена нужны жесткие меры, и порой придется действовать жестоко ради спасения остальных.
Теперь к благоговению перед братцем И примешались совершенно иные соображения.
Как бы половчее втянуть этого сильного мира сего в свои грандиозные планы?
Узнай Юань И, что этот хитрый типчик размышляет, как бы запрячь его в чужую телегу, тут же снес бы ему голову. Любой, кто попытался бы помешать его мирной старости, немедленно отправился бы на тот свет.
─ Склад там... – указал направление Хань Ду.
─ Прекрасно, выступаем!
Подхватив веревку, Юань И двинулся впереди, увлекая за собой Принцессу.
─ Да, это Принцесса, мой питомец, – обронил он через плечо, заметив испуганные взгляды спутников.
Ли Ши, не теряя времени даром, метнулся обратно в аппаратную.
─ Всю еду оставляем вам! Мужики, живо перекусите, восстановите силы, а после заделайте этот пролом! Скоро мы вернемся за вами!
─ И если я узнаю, что кто-то из вас посмел обидеть женщин – пусть пеняет на себя, оставлю здесь одного! – пригрозил он.
В глазах сидевших в комнате людей вспыхнул лучик надежды.
Они были уверены, что Ли Ши бросит их на произвол судьбы, но услышанное из уст грозного воина заставило их принять приказ беспрекословно.
─ Не сомневайся, босс, мы всё поняли. Ждем вас! – отозвался один из выживших.
Остальные также поспешили заверить его в своей верности.
Никому не хотелось умирать, пока теплилась искра жизни.
Бросив на них тяжелый взгляд, Ли Ши поспешил догнать Юань И.
─ Живее закладывайте проход! Нагрянут мертвяки – костей не соберем.
Мужчины судорожно затолкали в рот остатки пайки и принялись таскать кирпичи.
Хань Ду тем временем вывел Юань И к массивной стальной двери.
─ Братец И, хранилище за этим проходом... – указал он на опущенные жалюзи.
Дверь оказалась усиленной, из толстого листового железа, с многослойным внутренним утеплителем.
Юань И подошел к полутораметровой защитной створке, глубоко вздохнул, и вокруг его ступней заплясали искры.
Бац!
Мягким, но страшным по силе ударом ноги он выбил створку из пазов; тяжелая металлическая конструкция пролетела метров семь внутрь и рухнула плашмя.
Оценив ровный срез погнутого металла, Юань И остался доволен мощью своего удара, слегка подтолкнув край пальцем.
Ли Ши и его люди ошарашено переводили взгляд с пустой рамы на тяжело осевшую стальную плиту.
Сам он некогда баловался единоборствами, пока не забросил их ради американского стиля стрельбы, но о подобной технике слыхом не слыхивал.
«Этот монстр... он точно человек?»
Заметив бледность на лице Юань И, Ли Ши сглотнул слюну, ощутив новый прилив жаркого воодушевления.
Будь у него такая мощь, разве стал бы он терпеть угрозы от отбросов вроде Жэньбы?
Пожалуй, пора стряхнуть пыль со старых навыков – теперь, когда проснулась сила, боевой потенциал будет только расти.
Грохох~
Окончательно завалившись, дверь открыла вид на внутренности коридора.
Проход был пуст, дежурное освещение позволяло разглядеть дорогу; на полу валялись недоеденные остатки чьих-то «лакомств», а кровавые следы вели куда-то вглубь, свежие и пугающе багровые.
─ С чего бы мертвякам бежать отсюда? – недоверчиво пробормотал один из спутников Ли Ши, смазливый паренек.
Юань И покосился на него:
─ Моя кошечка отгоняет всю нечисть, куда бы ни ступила ее лапа.
Он кивнул на пристроившуюся на тележке Принцессу.
Спутники молча уставились на гигантского зверя.
─ Пошли, – бросил Юань И и зашагал впереди.
Остальные двинулись следом, со смачным стуком пересекая поваленную стальную плиту.
Раньше они передвигались здесь не иначе как крадучись, трясясь от каждого шороха, опасаясь привлечь внимание чудовищ.
Сейчас же, ступая по поверженному железу, они чувствовали себя хозяевами положения, возвращая утраченное человеческое достоинство.
Внезапный грохох за спиной заставил шествующих с высоко поднятой головой людей вздрогнуть.
Они резко обернулись.
У тележки с Принцессой отвалилось колесо, и та завалилась набок...
─ О? – Юань И моргнул, наблюдая, как кошка кубарем катится по полу и шлепается о стену.
Зрелище вышло умилительным.
Принцесса осоловело приоткрыла глаза и нехотя поднялась на лапы.
Ее желтые зрачки мгновенно налились кровью, она запрокинула голову и испустила оглушительный, зловещий вопль.
─ Мя-я-а-у-у...!!!!
Зажав уши, Юань И ответил резким взмахом веревки, хлестнув питомицу по морде так, что ее голову откинуло в сторону.
Орать-то зачем так громко?
Принцесса сверкнула убийственным взглядом.

Комментарии

Загрузка...