─ Время... на исходе.
В глазах Е Минъюаня незаметно скапливалась смертная тень, которую он уже едва мог сдерживать.
Стоило ей прорваться наружу – и настал бы миг его окончательной гибели.
Он смотрел на бескрайний космос, не желая мириться с тем, что мир, который он оберегал всю свою жизнь, после его кончины вновь погрузится в кровавую пучину.
Тот обретший Дао священный дух должен быть уничтожен любой ценой.
Только вот... как это сделать?
Его противник только что взошел на вершину Дао, обладал неисчерпаемым запасом жизненных сил и явно намеревался измотать его до смерти.
Если только...
Если бы он мог жить вечно...
Отрезать себя от мира и превратиться в Чжицзюня.
Эта мысль промелькнула в голове Е Минъюаня, но он тут же безжалостно ее отбросил.
Нет, ни в коем случае!
Стоит лишь вкусить сладость запечатывания собственной плоти ради продления жизни...
Даже он не мог поручиться, что сохранит изначальный замысел и не падет, превратившись в истинного Чжицзюня.
Быть может...
Пойти по похожему пути?
В этот день.
Императорский дворец засиял еще ослепительнее.
Истинный лик Небесного Императора вновь явился взорам смертных.
Мост из золотого света протянулся вперед, устремившись вдаль – прямо к запретной зоне Сяньтин на Планете Падшего Бессмертного!
Каждое движение Небесного Императора.
Разумеется, ускользнуло от внимания всех живущих, породив в их сердцах волну недоумения.
Что же задумал Небесный Император?
Уж не решил ли он обратиться за помощью к тому Небесному Императору Хаоса, попросив его вмешаться и покарать порождение священного духа, угрожающее всем живым существам великого космоса?
Однако подобные мысли звучали слишком наивно.
Когда некогда разразилось Смятение Тьмы, два древних Чжицзюня обагрили кровью всю Вселенную, но тот Небесный Император остался безучастным зрителем, не проявив ни капли сочувствия.
Если бы он действительно желал защитить великий космос, то стал ли бы тысячелетиями запечатывать себя в запретной зоне?
Единственный раз он вышел в мир лишь затем, чтобы жестоко покалечить двух Небесных Императоров.
Похоже, нынешний поход Небесного Императора заранее обречен на провал...
Вздыхали люди.
Но в следующее мгновение клубы бессмертного тумана рассеялись.
Тот самый Небесный Император Хаоса и впрямь позволил Небесному Императору войти!
Неужели... в этом деле и впрямь забрезчил просвет!?
В сердцах людей вмиг вспыхнула надежда!
Каждый ждал, что Небесный Император сумеет убедить Небесного Императора Хаоса выйти вместе с ним, отыскать зарвавшегося священного духа и предать его безжалостной казни!
Только вот...
Прошло три дня.
Густые клубы бессмертного тумана вновь сгустились, наглухо отрезая любые попытки посторонних заглянуть внутрь.
Никто не ведал, что происходило в обители.
Но людские сердца по-прежнему переполняло упорное ожидание!
Небесный Император Хаоса всегда отличался холодностью к мирским делам, а потому уговорить его явно требовало времени и красноречия – задержка казалась вполне естественной.
Прошло семь дней.
В душах людей зародилось смутное предчувствие тревоги.
Однако, бросая взгляд на по-прежнему сияющий императорский дворец, они подавляли это чувство, не смея развивать пугающие мысли дальше.
Минул месяц.
Атмосфера во всем великом космосе окончательно изменилась.
Ибо смертные ясно ощутили: принадлежавшее Небесному Императору Великое Дао... угасло.
Сияние дворца в самом сердце звездного неба тоже померкло.
Все признаки указывали на одно.
Небесный Император... на закате своих дней избрал путь в запретную зону Сяньтин, чтобы отсечь часть себя и пасть до уровня Чжицзюня!
Небеса рухнули.
Единственная искра надежды, теплившаяся в душах живых существ, погасла навсегда!
Высокопоставленный Небесный Император, что десятки тысяч лет оберегал смертных.
В свой последний час ради продления земного бытия пал и превратился в заурядного Чжицзюня!
Столь жестокое разочарование тяжелым молотом обрушилось на людские сердца!
С этого мгновения толпа принялась проклинать его деяния.
Его изваяния были сокрушены и повергнуты в прах!
Из страниц древних летописей стерли все его великие заслуги, оставив лишь позорное клеймо.
Каждый теперь верил, что он ничем не отличается от прежних древних императоров и владык.
Покуда они правили, они защищали простолюдинов.
Казнили Чжицзюней, держали в страхе запретные зоны и совершали бесчисленные подвиги, коими восхищались поколения.
Но стоило им вступить в пору увядания...
Как они жадно цеплялись за жизнь, не желая умирать.
Они выбирали путь ухода в запретные зоны в надежде дождаться открытия бессмертного пути в грядущие эпохи!
Хотя часть людей по-прежнему отказывалась верить, упорно полагая, что у поступка Небесного Императора были скрытые причины.
Перед лицом общего безумия они могли лишь плыть по течению.
...
─ Хе-хе... вот она, человеческая природа.
В глубинах Императорской Обители.
Лу Цинъюй сидел, скрестив ноги, издав тихий пренебрежительный смешок.
Он созерцал, как дворец, тысячелетиями защищавший людей, был сметен толпой с лица земли, после чего невольно скользнул взглядом по фигуре, наглухо запечатанной в Бессмертном Источнике.
То был не кто иной, как Е Минъюань!
─ Каково оно, скажи на милость, быть ославленным и непонятым собственным народом?
─ Ты всю жизнь отдал ради простого люда, даже на склоне лет выстраивая хитроумные планы ради их спасения. Но в награду... заслужил лишь изгнание из истории, хулу и грязные оскорбления. Каково это чувствовать?
Уголки губ Лу Цинъюя изогнулись в ехидной усмешке, пропитавшей слова насквозь.
Е Минъюань приоткрыл глаза; бушевавшая внутри него смертная мгла уже прочно удерживалась необычайно мощным и чистым потоком жизненной энергии.
Даже спустя столько времени он не переставал поражаться чудовищной силе методов Лу Цинъюя!
Тот, должно быть, достиг непостижимых высот мастерства!
Выслушивая издевки Лу Цинъюя, запечатанный в Бессмертном Источнике Е Минъюань оставался совершенно невозмутимым – в глубине его глаз не дрогнуло ни единой искорки.
Чужие оценки не имели для него никакого значения.
Все содеянное им продиктовано лишь следованием велению собственного сердца.
─ Когда... явится то порождение священного духа, постигшее Дао.
─ Все переменится.
Голос Е Минъюаня звучал предельно спокойно, а взгляд его глубоких глаз казался способным пронзить самую суть мироздания.
Он нисколько не страшился проклятий в свой адрес.
Куда больше его пугала перспектива остаться не ругаемым, а забытым.
Ибо если бы люди перестали верить в его падение и уход в запретную зону, отречение от долга...
Разве поверил бы в это породивший его священный дух?
─ Верно мыслишь.
─ Сам знаешь, я всегда искренне верил в тебя.
В глазах Лу Цинъюя светилось полное одобрение.
Никакой иронии – напротив, неподдельная серьезность.
Потому что...
Поступок Е Минъюаня запустил выполнение задания.
Не будь этого квеста, он бы вряд ли позволил Е Минъюаню переступить порог обители, да еще и щедро напоил его бессмертной эссенцией.
[Задание (Дар Небесного Императора): Нынешний Небесный Император лично явился с визитом, желая преподнести в дар вам, Владыке Запретной Зоны, камень обретения Дао! Этот шаг не только украсит запретную зону дивным пейзажем и приумножит ее скрытое наследие, но и наглядно явит несокрушимое могущество запретной зоны Сяньтин!
Награда за задание: особая техника Десяти Свирепых – техника Камня, Разящего Богов]
Лу Цинъюй бросил беглый взгляд на системную панель, отметив про себя легкую тень удовлетворения.
Он бы с радостью принимал такие щедрые дары ежедневно, даже не покидая пределов обители.
Оставалось лишь дождаться выхода в свет Шэн Ина.
Правда, имелся один нюанс...
Лу Цинъюй с легким подозрением глянул на Е Минъюаня.
Сможет ли этот горе-вояка в таком состоянии... одержать победу?
Как-никак, он носил звание Небесного Императора, да плюс еще одно возрождение после постижения Дао – если считать честно, он прожил уже три полных жизни.
Одолеть трусливого до мозга костей священного духа для него не составит труда... верно?
Как бы в итоге не вышло так, что награда ускользнет из рук из-за его слабости...
А сам Е Минъюань меж тем сидел в толще Бессмертного Источника, излучая глубокую, подобную бездне ауру, погрузившись в глубокую спячку.
Ощущая, как капля за каплей угасают его силы, он аккумулировал жажду битвы, переплетенную с мертвенным холодом, готовясь к грядущей грандиозной схватке.
В его разуме эхом отдавались слова, произнесенные некогда с такой дерзостью ради проникновения в запретную зону:
─ Помоги мне.
─ И я сожгу остатки своих сил, чтобы преподнести тебе в дар единственный на всем белом свете камень постижения Дао!
...
В крошечном мирке, насквозь пропитанном энергией хаоса.
Шэн Ин восседал в самом центре пространства, поглощая бесконечные потоки первозданного хаоса, дабы довести собственное воплощение Дао до совершенства.
Спустя тысячелетие медитаций.
Раны, полученные в день постижения Дао, полностью затянулись, а царство прочно укрепилось.
Нынче он являл собой истинного Великого Императора на пике своего могущества!
К тому же, будучи рожденным из совершенного священного духа, он едва ли уступал в мощи кому-либо, несмотря на то, что вознесся лишь пару столетий назад и еще не до конца постиг Метку Сердца Небесов.
Он твердо верил, что не уступит ни одному Императору былых времен на пике их силы!
─ Прошло целое тысячелетие; если тот Небесный Император не запечатал себя в Бессмертном Источнике, его жизненные силы наверняка иссякли окончательно.
─ Похоже, он и вправду спрятался в запретной зоне.
─ Ха-ха... смешно! Обладая телом Священного Божественного Сосуда и десятками тысяч лет жизни, он так и не смог продвинуться дальше, не сумел ступить на бессмертный путь – до чего же ничтожное создание!
─ Лишь неудачники выбирают уход в запретные зоны!
─ А я, одаренный непревзойденным талантом, в эту самую эпоху стану истинно бессмертным!
...

Комментарии

Загрузка...