Тридцатитысячный год по календарю Сяньтин.
На краю вселенной одинокая, но величественная фигура неспешно шагала сквозь безмолвный космос.
В этой бесплодной глуши, где не было ни малейшего намека на духовную энергию или следов Великого Дао, его появление сияло подобно яркой звезде, рассыпающей лучи света и пробуждающей здесь зачатки жизни.
─ Путь жизни и души достиг своего пика в эту эпоху.
─ То же самое касается Тела Святого, Чёрного Императора и огненного Дао, почерпнутого из той капли крови феникса.
─ Добавьте к этому мое собственное Дао Хаоса – все шесть путей сосуществуют, и каждый доведен до совершенства. Если бы я сейчас смог ступить в новый мир и сбросить прежние оковы, то наверняка совершил бы несколько колоссальных рывков за короткое время!
─ Только вот...
Взгляд Лу Цинъюя опустился вниз.
Вокруг него мягко струилась аура, похожая на легкий ветерок – главный мотив здешних космических окраин.
Вечный, неизменный, не подвластный течению времени.
Хотя для самого Лу Цинъюя она казалась бесконечно слабой,
Она в то же время была и невероятно прочной – как ни бей, а ее свойства оставались прежними.
─ Ладно, пора возвращаться в Сяньтин.
─ Законы запретных зон и вправду отличаются от законов остальной вселенной. Пусть секреты других зон мне пока не до конца ясны, но Сяньтин... словно истинный осколок, упавший из самого Бессмертного Мира. Верхний предел его возможностей... на голову выше, чем у обычной вселенной.
─ Обыщи весь космос – другой такой удивительной обители больше не найти.
Лу Цинъюй покачал головой.
Однако он не спешил уходить, лишь слегка развернув корпус вбок.
Его взгляд пронзил большую часть космоса, заметив там какие-то крупные перемены.
Он невольно тихо усмехнулся.
─ Опять началось.
...
В центре вселенной вновь распустился тот самый черный лотос.
Как и в прошлые разы.
Величественная фигура, окруженная заботой самих небес и обласканная Великим Дао, шагнула из него, неторопливой поступью направляясь к Планете Падшего Бессмертного.
Все живые существа бесчисленных рас встретили это зрелище искренним смехом.
Никто не испытывал тревоги или страха.
Ведь за последние несколько тысяч лет подобное повторялось уже много раз.
И каждый раз сценарий и финал оставались неизменными.
Сборы.
Выбор зоны, вторжение, бойня.
Затем возвращение назад, залечивание ран, короткий период тишины.
А после – новый выход в свет и повторение заученного алгоритма.
В конце концов, даже Чжицзюни в запретных зонах привыкли к такому методу зачистки.
Поскольку удар принимали на себя сразу восемь запретных зон,
Пока интервалы между атаками выдерживались в пределах их личного порога терпения, они были готовы смириться с подобными потерями в своих рядах.
В конце концов,
Как показал еще случай с выходом Небесного Достопочтенного Тай-и,
Количество Чжицзюней в этих зонах разрослось до столь безумных масштабов, что это уже подрывало экологический баланс.
И если часть из них удавалось проредить подобным образом, то для многих выживших это было даже благом.
К тому же...
Что еще важнее,
До сих пор свирепствовал главным образом лишь один Чёрный Император.
Что же до второго...
─ Он всё еще не намерен выходить? –
Чёрный Император бросил взгляд вдаль, ощущая ауру Е Минъюаня.
Он знал, что тот не собирался покидать свое укрытие и был полностью погружен в постижение Дао.
За последние тысячелетия
Е Минъюань появлялся на людях считанные разы.
Нет, он не забросил зачистку совсем, но частота его выходов заметно снизилась.
Эдакое «ленивое правление».
Но без халатности.
Чёрный Император отвел взгляд, ничего не сказав.
Он понимал мысли Е Минъюаня: одобрял их, но разделять не собирался.
У каждого были свои цели в жизни.
То, что он сам желал тратить больше времени на уничтожение запретных зон, вовсе не означало, что он станет принуждать других разделять его рвение.
По крайней мере, заслуг Е Минъюаня
Давно хватало на то, чтобы по праву носить титул Небесного Императора.
А что до него самого...
Он с самого начала решил, что будет очищать запретные зоны в одиночку!
В своем уединенном убежище.
Е Минъюань почувствовал чужой взгляд и понял, что Чёрный Император снова вышел наружу.
Однако он не предпринял никаких действий.
─ Снова в бой?
─ Он подошел к концу своего пути или просто сдался в попытках продвинуться дальше? –
Е Минъюань покачал головой и закрыл глаза.
Но в глубокую медитацию погружаться не стал, продолжая чутко следить за происходящим снаружи.
Он был готов в любой момент сорваться с места и с молниеносной яростью обрушиться на Чжицзюней, если Чёрный Император вдруг окажется тяжело ранен и столкнутся с угрозой гибели.
Но, к счастью, всё прошло как обычно.
Легко прикончив двух Чжицзюней, Чёрный Император снова вернулся.
Только вот, глядя ему вслед, Е Минъюань почувствовал, как внутри него поднялась волна тяжелых мыслей.
Потому что он отчетливо почувствовал...
Признаки увядания жизненной силы Чёрного Императора.
Задумавшись об этом,
Он не знал точного возраста Чёрного Императора, но, судя по тем тысячелетиям скитаний, о которых тот упоминал во время своего восхождения,
Тот был намного старше его самого.
И вот теперь, спустя по меньшей мере тридцать тысяч лет,
Обычные Великие Императоры, не найдя бессмертного божественного лекарства, в таком возрасте уже давно превратились бы в сухие кости.
А Чёрный Император, взошедший на трон благодаря своему происхождению из бессмертного лекарства,
Конечно, обладал огромным запасом долголетия, но и у него был свой предел.
И сейчас он, похоже, приближался к закату своих дней...
─ Время безжалостно. Как бы ни пышны были цветы эпохи, как бы ты ни был непобедим в мире, никому не суждено увернуться от этого последнего удара клинка времени.
─ Путь, что выбрал я, верен, –
бормотал Е Минъюань, пока в его голове роились тысячи мыслей.
В его памяти всплыл холодный, могущественный и невероятно гордый образ.
Тот самый человек с самого момента своего восхождения отбросил все мирские заботы и сам стал частью запретной зоны.
Теперь он стал настолько силен, что это трудно было представить.
Быть может... именно он и был единственным по-настоящему прозревшим?
Жить вечно и наблюдать за переменами в мире...
...
Гора Смятения Духов, глубь запретной зоны.
Отголоски недавней гибели Чжицзюня еще не до конца развеялись.
Остатки крови, пропитавшие пространство, были подхвачены неведомой силой и втянуты в гигантский Бессмертный Источник.
─ Вы почувствовали? Его удары... стали медленнее...
─ И что с того, что он Небесный Император? Прошло тридцать тысяч лет, пришло время ему постареть. Но... как же я завидуй. Будь у меня в те времена столько же долголетия, я бы тоже... смог попытаться совершить попытку взлететь в бессмертные!
─ Ха, смешно, больше так не шути.
─ Кто из присутствующих здесь не был непобедим в свою эпоху? Но в конце концов все мы утратили боевой дух и пали так низко. Если бы у нас действительно были задатки бессмертия, мы бы не сошли с дистанции раньше времени из-за нехватки лет.
─ К чему эти разговоры? Небесный Император постарел, господа... есть ли у кого мысли?
─ Никаких. Эпоха изменилась, в эту эпоху там снаружи все еще бродит еще один Небесный Император, проживающий вторую жизнь. Мысли? Разве что мысли о собственной смерти!
─ О? А вот это вряд ли. Тот Небесный Император со Святым Телом уже столько времени не показывался, что доказывает его твердую приверженность пути и жажду долголетия. Разве он не похож в этом на всех вас? И всё же каков был итог...
...
Внезапно все голоса стихли.
То ли их задели за живое, то ли в памяти всплыло что-то пугающее.
На Горе Смятения Духов
Дул холодный ветер, сменяя зелень листьев на желтизну, а желтизну – вновь на зелень.
Сменялись времена года, вращалось колесо времени.
...

Комментарии

Загрузка...