Федеральный календарь: 21020 год, 26 января.
Малый разведывательный корабль NB4444 рассекал бескрайний океан звезд, прокладывая курс к планете F30052.
В кубрике мерцал голографический проектор, встроенный прямо в холодную металлическую переборку.
На полуслове замерла полуобнаженная, ослепительно красивая златовласая красотка с точеными изгибами тела, грациозно извиваясь в знойном танце.
Грохочущие басы тяжелой музыки заполнили каждый уголок тесного помещения.
А под потолком буйствовала пьяная радуга неоновых огней.
В преддверии жестокой бойни солдаты предавались безумному веселью: глушили крепкое горючее и пялились на соблазнительные изгибы голограммы.
— Ну и сборище психопатов! — поморщившись от оглушающей какофонии и заложенных барабанных перепонок, пробормотал Ли Фэн, с трудом поднимаясь с койки.
— Завязывай киснуть, опрокинь стаканчик, — командир Лян Чэнъюн весело звякнул наполовину опустошенной склянкой, подмигивая сослуживцу. — Скоро в бой. Взбодрись, так хоть подороже свою шкуру продашь.
Ли Фэн лишь устало отмахнулся, отвергая предложение.
Грядущая бойня не вызывала в нем ни капли куража, да он и не стремился к нему.
В отличие от этих отчардованных головворезов, смотревших смерти прямо в лицо, умирать ему отчаянно не хотелось.
Дома его ждала жена, чей ласковый образ согревал душу в этой холодной пустоте.
У него, в отличие от безродных безумцев, было ради кого возвращаться.
Добровольно подать рапорт о переводе в пограничный разведывательный флот могли лишь амбициозные авантюристы да отъявленные отморозки, готовые поставить на кон все ради призрачного шанса выбиться в люди.
Запредельный уровень смертности и непрекращающаяся череда смертельно опасных вылазок давно рассудок уцелевших членов экипажа, превращая их в сплошных безумцев.
Ли Фэн был исключением из этого правила.
В эту жизнь он пришел из благородного рода средней руки с планеты F369.
Его отец приходился пятым сыном патриарху и числился законным наследником второй очереди, а мать происходила из весьма уважаемой семьи.
Когда мальчишке исполнилось лет пять-шесть, влиятельные кланы скрепили их судьбы союзом, обручив его с Цзян Чусюэ, чистокровной наследницей дома Цзян.
Увы, сказка длилась недолго.
В год, когда ему стукнуло восемь, транспортный караван под началом его родителей угодил в засаду крылатых тварей.
Клан Ли понес колоссальные убытки, рухнув в кабалу средних семей, а оба родителя сгинули в той мясорубке.
Повзрослев, Ли Фэн не мог похвастаться выдающимися талантами в боевых искусствах или духовных практиках, но за счет ума человека, прожившего на свете дважды, уверенно держался в схватке за право наследования третьего порядка.
И тут грянул новый удар.
Взлетевший на гребень волны клан Цзян явил миру юного майора с блестящими перспективами и мгновенно потерял интерес к померкшему величию рода Ли.
Да и сама Цзян Чусюэ, одаренная недюжинными способностями к культивации, смотрела на него исключительно как на пустое место.
В день его двадцатилетия, когда пришел срок скрепить союз клятвами, клан Цзян подсунул им приемную дочь в качестве подставной невесты.
Знатные дома то и дело привечали сирот, используя их как разменную монету для заискивания перед сильными мира сего и вербовки талантов.
Подмена невесты пощечиной жгла лицо не меньше прямого разрыва помолвки.
Глава Ли утерся и проглотил унижение, не посмев пикнуть.
Будь воля Ли Фэна, он бы счел это за благословение небес.
Несколько мимолетных встреч с надменной Цзян Чусюэ оставили после себя лишь горький осадок.
Совсем другое дело – доставшаяся в жены сирота Цзян Ваньсинь. Чуткая, проницательная и бесконечно нежная.
Всего месяц совместной тихой жизни сумел исцелить израненную одиночеством душу.
Прекрасно понимая, чем грозит брак с какой-то там приемышей из клана Цзян, он тут же сложил с себя полномочия в транспортной компании Ли, добровольно вышел из гонки за наследство и собрал вещички, съехав из родового поместья.
Кто же знал, что он недооценил всю гадливость и жестокость внутрисемейной грызни.
Совсем недавно его огорошили извещением о призыве.
Кто-то подделал его личное дело и завизировал биометрические допуски, записав добровольцем в разведывательный флот пограничного сектора F.
А ведь смертность в разведке сектора F составляла жуткие, леденящие кровь девяносто девять процентов!
Едва оправившись от утраты родителей и наконец-то обретший тихую гавань, парень не обладал ни каплей боевого дара и вовсе не собирался отправляться на убой.
Как ни умолял он своего деда, прожженного циника Ли Чжэнье, тот и пальцем о палец не ударил, чтобы задействовать связи и вытащить внука из призывных списков.
Причина лежала на поверхности: Ли Фэн полностью растеррал свою ценность для династийных браков.
Смыслом жизни Ли Чжэнье было создание межзвездной империи. Ради этой навязчивой идеи он с легкостью приносил в жертву любые крохи совести.
Ни кровные узы, ни колоссальный вклад родителей в процветание клана не стоили для старика ломаного гроша.
Тот, кто не способен приносить дивиденды в будущем, не стоил затрат на поддержание полезных знакомств.
Лишь Цзян Ваньсинь, скрывая все от мужа, влезла в кабальные долги на сумму свыше миллиона кредитов.
Сложив их со своими скромными накоплениями, она смогла раздобыть ампулу стимулятора нервных реакций второго уровня.
Этот драгоценный флакон она всучила ему в самые последние секунды перед посадкой на десантный корабль, лишив всякой возможности вернуть препарат и оставить деньги себе.
Связанный по рукам и ногам грузом ответственности, он просто обязан был выжить.
Пи-пи-пи...
Резкий, настойчивый вопль сирены разорвал тишину отсека.
— Всем построиться в зоне боевой готовности!
— Всем построиться в зоне боевой готовности!
На армейских браслетах бойцов замигали красные сигналы тревожного сбора.
Сердце Ли Фэна пропустило удар, и он резко вскочил на ноги.
— Вылет, братья! Посмотрим, кто из нас сегодня вернется живым!
Лян Чэнъюн со смехом швырнул пустую бутылку прямо на металлическое покрытие пола.
Солдаты, давно державшие броню наготове, молча отшвырнули стекло и широким шагом двинулись к выходу.
Глубоко вздохнув, Ли Фэн присоединился к колонне.
Встроенные антигравитационные модули армейских скафандров ожили, увлекая бойцов к зоне десантирования.
Просторный ангар уже кишел вооруженными людьми.
Примерно семьдесят процентов составляли ветераны, чьи лица исказила хищная, фанатичная ухмылка; оставшаяся треть новеньких выглядела не менее возбужденной.
Особняком держался лишь Ли Фэн: он отчаянно цеплялся за остатки самообладания, поминутно напоминая себе не соваться на рожон.
Ему было чуждо безумие этих отморозков – им двигало лишь одно непреодолимое желание выжить.
Мгновенный импульс мысли.
Бортовой кибермозг уловил всплеск мозговых волн, развернув над армейским браслетом полупрозрачную голограмму с данными сканирования.
Разведывательное судно уже вышло в систему звезды F30052, зависнув примерно в ста миллионах километров от обитаемого мира, порабощенного расой ветряных крыс.
Корабль продолжал движение на световой скорости.
Минут через пять нос крейсера вошел в плотные слои атмосферы, плавно гася скорость.
Когда до поверхности планеты оставалось чуть больше сотни километров, машина замерла.
Сканеры четко фиксировали внизу грандиозное циклопическое сооружение – гигантский замок, раскинувшийся на десятки квадратных километров.
[Створы боевого отсека открываются. Приготовиться к десантированию. Обратный отсчет: 10, 9, 8...]
Пусть Ли Фэн и числился новобранцем, базовую виртуальную подготовку проходил каждый гражданин Федерации.
Он немедленно активировал боевой режим скафандра.
Легкая защитная ткань мгновенно надулась, уплотнилась, и спустя три удара сердца полностью обтянула его фигуру.
Автоматически включилась система подачи кислорода.
На тыльной стороне ладоней, груди и лопатках бесшумно откинулись заглушки энергетических портов.
Грянул финальный аккорд отсчета.
Титан тяжелых шлюзов с грохотом поехал в стороны.
— Пошли!
Командир отряда Чжуан Юаньдэ взревел в рацию и, пилотируя десятиметровый боевой мех, первым вылетел в зловещую темноту за бортом.
Пять бронированных гигантов последовали за ним клином.
Следом за техникой хлынул поток из полутысячи бойцов в многофункциональной экипировке.
В их числе находился и Ли Фэн.
Рассекая воздух на околозвуковой скорости, лавина устремилась к темнеющему внизу замку.
По мере сокращения дистанции стража крепости – стаи прожорливых ветряных крыс – наконец заметила чужаков.
Черные тучи тварей сорвались с башен, взмывая в небеса навстречу непрошеным гостям.
Каждая тварь достигала в длину около метра.
Бескрылые создания парили в воздушных потоках за счет неизвестной мутации.
Скорость полета разнилась в зависимости от ранга неприятеля.
Шевелящаяся масса сгущалась, нагоняя первобытный ужас.
— Наша цель – захватить живьем вожака ветряных крыс двадцать седьмого уровня. Лимит времени – десять минут, при любом исходе немедленно уходим на полном ходу!
Голос Чжуан Юаньдэ вновь прогремел в наушниках:
— Награда ждет героев, действуем по обстановке!
В ту же секунду шесть боевых мехов под предводительством командира наплевали на плотные ряды крыс, врубая форсаж прямо сквозь живую стену.
Более пятисот бойцов начали торможение, однако никто из них и не думал держать дистанцию с наступающей стаей.
— Психи!
Замыкавший строй Ли Фэн чувствовал, как бешено колотится сердце.
Он мысленно материл товарищей по оружию, считая их законченными безумцами.
Хотя их бронекостюмы изготавливались по последнему слову техники и несли на борту малый защитный контур, способный выдержать натиск пятнадцатого уровня, они были бессильны против массированных атак десятка тварей рангом выше десятого.
Против бесконечного шквала ударов слабых тварей броня тоже не устояла бы.
В столкновении с такой плотной и не иссякающей ордой...
Единственным разумным решением было играть на дистанции и скорости, методично расстреливая врага издалека.
Лезть в ближний бой – значит расписаться в собственном безумии.
Тем более что сканеры четко показывали среди летящих масс монстров, перешагнувших десятый уровень.
Сам Ли Фэн и рад бы отступить, но отрываться от группы было смерти подобно.
Без прикрытия этих сумасшедших он сгинул бы в мгновение ока.
Стая стремительно сокращала дистанцию, но матерые ветераны, вопреки логике, даже не думали открывать огонь.
Все дело заключалось в ограниченном запасе энергии легких скафандров.
Чем ближе цель, тем выше точность и смертоносность каждого выстрела.
Пх-пх-пх...
Новички, поддавшись паническому ужасу перед наступающей лавиной, не выдержали первыми и вскинули руки.
Алые сгустки энергии полетели в гущу крыс.
С расстояния в пару сотен метров большая часть тварей легко уклонялась от выстрелов.
Лишь слабые особи падали на каменные плиты двора, прошитые насквозь.
Дзынь: [Вы уничтожили врага, активирована система «Система бесконечных характеристик»!]
Дзынь: [Вы уничтожили врага, получено очков характеристик +0.15]
Два синтетических анонса прозвучали в голове один за другим.
Перед глазами тут же выплыло полупрозрачное окно.
«Система бесконечных характеристик.»
Носитель: Ли Фэн.
Очки характеристик: 0.15.
Телосложение: 1.21.
Сила: 1.13.
Выносливость: 1.35.
Ловкость: 2.32.
Дух: 1.21.
Навык: Пробитие брони 1-го уровня.
Массивный пласт информации лавиной обрушился на сознание.
То была инструкция к новому дару.
Волна дикого, неописуемого ликования всколыхнула сердце Ли Фэна.
Наконец-то пробудилась долгожданная услада попаданцев.
Стоит ему убивать врагов, как система щедро отсыпает бонусные очки параметров. Причем чем сильнее поверженный противник, тем весомей награда.
Набранные очки можно без ограничений тратить на прокачку пяти базовых параметров.
Или же пускать на развитие уникальных способностей.
Стоит любой из пяти характеристик перешагнуть отметку в единицу, как открывается новый навык. Второй выдается при преодолении рубежа в десять единиц, третий – на сотне, и так далее.
Поскольку все пять его показателей уже пробили единицу, система даровала ему навык пробития брони.
Первый уровень навыка игнорировал десять процентов защиты любой цели.
Каждый новый ранг прибавлял еще по десять процентов.
Десятый уровень гарантировал стопроцентное игнорирование защиты противника.
Иными словами, достигнув десятого уровня навыка...
Он сможет запустить самый никчемный энергетический заряд и с легкостью прожечь силовое поле главного крейсера, сверхпрочный сплав вражеской брони или непробиваемую шкуру чудовищ.
Ли Фэн чувствовал, как кровь в жилах закипает от азарта.
С такой системой поле боя превращалось для него в райский сад.
Забудьте про выживание – путь к вершине человеческого могущества и титулу непобедимого божества войны лежал прямо перед ним.
Всякая растерянность испарилась.
Внезапно он даже начал понимать сумасшедших ветеранов.
Взгляду открылась истинная картина: несущиеся навстречу твари больше не казались кошмаром.
Теперь это были не просто заслуги перед флотом.
Это были ходячие очки характеристик.

Комментарии

Загрузка...