Глава 78

Глава 78. Просто друзья!— Тот парень... Да! Он просто... просто мой хороший знакомый, обычный друг! — принялась лихорадочно оправдываться Аой. Щеки её в мгновение ока полыхнули пунцовым пожаром, и даже смуглая от природы кожа не сумела скрыть этот бурный румянец.— Неужели и правда всего лишь друг? — Фудзивара Юи прикрыла ладонью рот, издав тихий, лукавый смешок. — Что-то я не видела, чтобы обычным друзьям так долго и глупо улыбались вслед, не отрывая взгляда от удаляющейся спины.— Ты... ты всё видела? — ошеломленно замерла Аой.— То-то я гляжу, в последнее время моя глупенькая дочурка порой утыкается в пустоту и начинает блаженно улыбаться, — весело прищурилась Юи. — Так вот, оказывается, в чём секрет... Вы уже встречаетесь?— Мама, да о чём ты вообще говоришь?! — взвилась Аой, сгорая от стыда и паники. — Мы действительно просто друзья!! Нас ничего такого не связывает!— О-хо-хо, друзья? — Юи протянула это слово со снисходительной улыбкой. — Ладно, пусть будут друзья, раз ты так настаиваешь.— Вот именно, — надула губы Аой и, пряча смущенный взгляд, буркнула:— Главное, чтобы ты это понимала.— И всё же, молодой человек проводил тебя до самого крыльца, — Юи легонько подтолкнула дочь плечом, продолжая подначивать её. — Разве не полагалось пригласить его в дом, угостить чаем и познакомить с матерью? Я ведь с этого ракурса даже лица его разглядеть не успела. Как, говоришь, его зовут?— Всё, с меня хватит! Я иду домой!! — не выдержав столь бесцеремонного натиска, Аой вспыхнула от стыда и обиды. Единственным спасением для неё было бегство, и она стремительно рванула к дверям подъезда.— Постой, глупышка, я же просто спрашиваю! — Юи поспешила следом, крича ей вдогонку. — Чего ты удираешь? Как зовут-то парня? Он твой одноклассник или из старших классов? Может, первогодка?Пойманная с поличным, Аой чувствовала, как её лицо пылает так, словно к нему поднесли факел. Теперь она ни за какие коврижки не собиралась отвечать на каверзные вопросы матери, упрямо храня гордое и смущенное молчание.Тем временем в другом конце города Нацумэ Тикагэ повернул ключ в замке и толкнул тяжелую входную дверь своего скромного жилища.— Я дома, — негромко произнес он, переступая порог.— С возвращением, братик! — навстречу ему тут же выбежала сияющая от радости Нацумэ Рури. Она заглянула ему в лицо и заботливо спросила:— Ты не голоден? Я вот немного проголодалась. Входил в положение, в холодильнике полно продуктов, может, мне приготовить что-нибудь на поздний ужин?После того как Тикагэ повысил свои базовые характеристики, его метаболизм заметно ускоросся, и чувство голода стало накатывать куда быстрее и сильнее. Юноша согласно кивнул:— Да, пожалуй, сделай что-нибудь перекусить. Только не готовь слишком много, — мягко остановил он Рури, которая уже собиралась упорхнуть на кухню. — Сегодня на занятиях по домоводству мы пекли профитроли. Я принес немного с собой, так что давай разделим их вместе.С этими словами он бережно опустил на обеденный стол картонную коробочку.— Ого! — Рури восхищенно ахнула, её глаза блеснули. — Братик, ты сам испёк профитроли? Можно мне прямо сейчас попробовать один?— Конечно, угощайся, — ласково улыбнулся Тикагэ.Однако стоило ему приоткрыть крышку коробки, как его взгляд упал на то самое пирожное, которое с горем пополам состряпала Юкимура Судзунэ. Юноша замер на пару секунд, разглядывая это кулинарное недоразумение, и принял волевое решение: это неказистое творение он съест сам, а сестрёнке достанутся самые пышные и красивые профитроли.— Вот, держи, — протянул он ей лучшее пирожное.— Спасибо, братик! — Рури бережно приняла десерт и сделала аккуратный укус. Спустя мгновение её глаза восторженно округлились:— Невероятно вкусно! Как у тебя получилось добиться такой нежной текстуры?— Никакого секрета, просто в точности следовал указаниям учителя, — с улыбкой взъерошил юноша её шелковистые волосы.Рури замерла, пережевывая лакомство, и вдруг её личико приняло задумчивое выражение.— Братик, а ты давал кому-нибудь еще пробовать свои сладости? — с легким прищуром поинтересовалась она.— Разумеется, — без задней мысли кивнул Тикагэ. — Мы разделили их между всеми членами нашей кулинарной группы.— И в этой группе были девочки, верно? — Рури мгновенно надула губы, в её взгляде проскользнула едва заметная ревность.— Откуда ты... — удивленно приподнял бровь Тикагэ.— Братик, с этой секунды ты должен отвечать на мои вопросы предельно честно и серьезно! — отрезала Рури с невероятно суровым выражением лица. Она с воинственным видом выудила из своего школьного рюкзака толстый блокнот и усадила брата за стол, устроившись строго напротив него.— Да что за вопросы-то? — совершенно опешил от такого напора юноша.— Сколько всего человек в твоей кулинарной группе? — строго спросила Рури, проигнорировав его недоумение.— Трое, включая меня. А в чём дело? — Лицо юноши выражало крайнее замешательство.— И остальные двое — лица женского пола? — продолжила допрос Рури, делая загадочную пометку в своем блокноте.— Ну да... Послушай, к чему вся эта конспирация?— Братик, сейчас вопросы задаю я, а от тебя требуются только четкие ответы! — отрезала Рури с невероятно суровым выражением лица.Глядя на такую непреклонную сестру, Тикагэ окончательно запутался, но решил не нагнетать обстановку.— Ладно, ладно... — вздохнул он.— Имена этих двух девушек?— Сайондзи Нанасэ и Юкимура Судзунэ.— У тебя есть их фотографии?— Нет, откуда бы...— Значит так, в ближайшее время ты обязан раздобыть мне по паре их снимков.— Это еще зачем? — Тикагэ даже рот приоткрыл от изумления.— В нашей школе задали особый проект по социологии! — без тени сомнения соврала Рури. — Нам поручили вести подробную хронику жизни членов семьи, так что теперь я документирую каждый твой шаг, братик!— Что за дичь? — нахмурился Тикагэ. — Когда я учился в средней школе, у нас и близко подобных дурацких заданий не было.— Ой, братик, не ворчи! Какая разница, что было раньше? Главное, достань мне их фотографии. Иначе у Рури снизится успеваемость, меня лишат баллов, и прощай моя стипендия! Ты ведь не хочешь этого?— Ну... Хорошо, попробую, — сдался он под натиском железобетонного аргумента.— Отлично. А еще мне нужны их точный возраст, домашний адрес, группа крови и даты рождения.— Погоди-ка! — Тикагэ едва не поперхнулся. — Ты собираешься собирать досье на них или хронологию моей жизни вести? И вообще, это конфиденциальная личная информация, как я, по-твоему, должен её выведывать?— Кхм-кхм... — Рури слегка смутилась и притворно закашлялась, пытаясь сгладить оплошность. — Ну, Рури просто привыкла подходить к любому делу с максимальной дотошностью, вот и сболтнула лишнего. Если не сможешь узнать адрес и группу крови — ничего страшного, обойдемся.— Сболтнула лишнего?.. — Тикагэ с подозрительностью сощурился. — Сестрёнка, какими такими «дотошными исследованиями» ты занимаешься в свободное время?!— Кхм! Братик, тебе вовсе не обязательно знать такие тонкости. Лучше скажи, у тебя есть их контакты в LINE? Если да, то там наверняка можно отыскать их аватарки или фото профиля.— Из них двоих у меня в друзьях есть только Сайондзи Нанасэ. С Юкимурой Судзунэ мы контактами не обменивались.— О, та самая наследница клана Сайондзи? И что, у неё в LINE есть фотографии?— Сейчас посмотрю... — Тикагэ достал телефон и быстро пролистал экран. — Нет, пусто.— В таком случае, братик, не забудь при первой же возможности сделать пару снимков этих двух особ! Это критически важно!— Неужели это действительно так необходимо для твоей учебы? — с сомнением протянул он.— Абсолютно!! — Рури отчеканила это слово с непреклонной решимостью.— Ну ладно, ладно, уговорила...Тикагэ лишь покачал головой. В глубине души у него шевелились смутные подозрения. С каких это пор в средних школах требуют собирать фотографии друзей твоих родственников? Всё это пахло каким-то подвохом... Впрочем, размышлять об этом долго не хотелось. Юноша решил, что если представится удобный случай, он просто сфотографирует Судзунэ и Нанасэ, чтобы успокоить сестру.— Ладно, я пойду пока приму душ.— Угу, иди, братик! Как раз к твоему выходу ужин будет готов.Вскоре Тикагэ, посвежевший и пахнущий мылом, вышел из ванной комнаты. На обеденном столе его уже ждала большая тарелка с исходящим паром, ароматным жареным рисом с тонкими ломтиками сочного мяса и яйцом, а рядом дымилась пиала с простым мисо-супом. Стоило густому, аппетитному запаху достигнуть его ноздрей, как в животе у юноши требовательно заурчало.— Братик, скорее садись, пока не остыло! — Рури весело похлопала по стулу рядом с собой.Тикагэ послушно опустился на место и без лишних церемоний принялся за еду, уплетая жареный рис за обе щеки. Видя, с каким искренним наслаждением брат поглощает её стряпню, Рури почувствовала, как её сердце наполняется тихой радостью. Она тоже взяла свои палочки и принялась неспешно смаковать свою порцию. Посреди трапезы Тикагэ вдруг вспомнил о недавнем разговоре на улице и поднял глаза на сестру:— Кстати, Рури, как ты смотришь на то, чтобы на этих выходных сходить в кино? Там как раз крутят «Зверополис 2».— Ой, я обожаю первую часть! — её личико озарилось неподдельной, искренней радостью. — Она была такой чудесной! Братик, неужели ты решил устроить нам свидание и повести меня в кинотеатр?— Ну, вообще-то, мы пойдем не только вдвоем, — мягко прервал её восторги Тикагэ.Улыбка Рури мгновенно увяла. Взгляд её глаз сузился, превратившись в две острые щелочки, а голос стал вкрадчивым и обманчиво тихим:— Не вдвоем?.. И кто же еще идет с нами?

Глава 78. Просто друзья!

— Тот парень... Да! Он просто... просто мой хороший знакомый, обычный друг! — принялась лихорадочно оправдываться Аой. Щеки её в мгновение ока полыхнули пунцовым пожаром, и даже смуглая от природы кожа не сумела скрыть этот бурный румянец.

— Неужели и правда всего лишь друг? — Фудзивара Юи прикрыла ладонью рот, издав тихий, лукавый смешок. — Что-то я не видела, чтобы обычным друзьям так долго и глупо улыбались вслед, не отрывая взгляда от удаляющейся спины.

— Ты... ты всё видела? — ошеломленно замерла Аой.

— То-то я гляжу, в последнее время моя глупенькая дочурка порой утыкается в пустоту и начинает блаженно улыбаться, — весело прищурилась Юи. — Так вот, оказывается, в чём секрет... Вы уже встречаетесь?

— Мама, да о чём ты вообще говоришь?! — взвилась Аой, сгорая от стыда и паники. — Мы действительно просто друзья!! Нас ничего такого не связывает!

— О-хо-хо, друзья? — Юи протянула это слово со снисходительной улыбкой. — Ладно, пусть будут друзья, раз ты так настаиваешь.

— Вот именно, — надула губы Аой и, пряча смущенный взгляд, буркнула:

— Главное, чтобы ты это понимала.

— И всё же, молодой человек проводил тебя до самого крыльца, — Юи легонько подтолкнула дочь плечом, продолжая подначивать её. — Разве не полагалось пригласить его в дом, угостить чаем и познакомить с матерью? Я ведь с этого ракурса даже лица его разглядеть не успела. Как, говоришь, его зовут?

— Всё, с меня хватит! Я иду домой!! — не выдержав столь бесцеремонного натиска, Аой вспыхнула от стыда и обиды. Единственным спасением для неё было бегство, и она стремительно рванула к дверям подъезда.

— Постой, глупышка, я же просто спрашиваю! — Юи поспешила следом, крича ей вдогонку. — Чего ты удираешь? Как зовут-то парня? Он твой одноклассник или из старших классов? Может, первогодка?

Пойманная с поличным, Аой чувствовала, как её лицо пылает так, словно к нему поднесли факел. Теперь она ни за какие коврижки не собиралась отвечать на каверзные вопросы матери, упрямо храня гордое и смущенное молчание.

Тем временем в другом конце города Нацумэ Тикагэ повернул ключ в замке и толкнул тяжелую входную дверь своего скромного жилища.

— Я дома, — негромко произнес он, переступая порог.

— С возвращением, братик! — навстречу ему тут же выбежала сияющая от радости Нацумэ Рури. Она заглянула ему в лицо и заботливо спросила:

— Ты не голоден? Я вот немного проголодалась. Входил в положение, в холодильнике полно продуктов, может, мне приготовить что-нибудь на поздний ужин?

После того как Тикагэ повысил свои базовые характеристики, его метаболизм заметно ускоросся, и чувство голода стало накатывать куда быстрее и сильнее. Юноша согласно кивнул:

— Да, пожалуй, сделай что-нибудь перекусить. Только не готовь слишком много, — мягко остановил он Рури, которая уже собиралась упорхнуть на кухню. — Сегодня на занятиях по домоводству мы пекли профитроли. Я принес немного с собой, так что давай разделим их вместе.

С этими словами он бережно опустил на обеденный стол картонную коробочку.

— Ого! — Рури восхищенно ахнула, её глаза блеснули. — Братик, ты сам испёк профитроли? Можно мне прямо сейчас попробовать один?

— Конечно, угощайся, — ласково улыбнулся Тикагэ.

Однако стоило ему приоткрыть крышку коробки, как его взгляд упал на то самое пирожное, которое с горем пополам состряпала Юкимура Судзунэ. Юноша замер на пару секунд, разглядывая это кулинарное недоразумение, и принял волевое решение: это неказистое творение он съест сам, а сестрёнке достанутся самые пышные и красивые профитроли.

— Вот, держи, — протянул он ей лучшее пирожное.

— Спасибо, братик! — Рури бережно приняла десерт и сделала аккуратный укус. Спустя мгновение её глаза восторженно округлились:

— Невероятно вкусно! Как у тебя получилось добиться такой нежной текстуры?

— Никакого секрета, просто в точности следовал указаниям учителя, — с улыбкой взъерошил юноша её шелковистые волосы.

Рури замерла, пережевывая лакомство, и вдруг её личико приняло задумчивое выражение.

— Братик, а ты давал кому-нибудь еще пробовать свои сладости? — с легким прищуром поинтересовалась она.

— Разумеется, — без задней мысли кивнул Тикагэ. — Мы разделили их между всеми членами нашей кулинарной группы.

— И в этой группе были девочки, верно? — Рури мгновенно надула губы, в её взгляде проскользнула едва заметная ревность.

— Откуда ты... — удивленно приподнял бровь Тикагэ.

— Братик, с этой секунды ты должен отвечать на мои вопросы предельно честно и серьезно! — отрезала Рури с невероятно суровым выражением лица. Она с воинственным видом выудила из своего школьного рюкзака толстый блокнот и усадила брата за стол, устроившись строго напротив него.

— Да что за вопросы-то? — совершенно опешил от такого напора юноша.

— Сколько всего человек в твоей кулинарной группе? — строго спросила Рури, проигнорировав его недоумение.

— Трое, включая меня. А в чём дело? — Лицо юноши выражало крайнее замешательство.

— И остальные двое — лица женского пола? — продолжила допрос Рури, делая загадочную пометку в своем блокноте.

— Ну да... Послушай, к чему вся эта конспирация?

— Братик, сейчас вопросы задаю я, а от тебя требуются только четкие ответы! — отрезала Рури с невероятно суровым выражением лица.

Глядя на такую непреклонную сестру, Тикагэ окончательно запутался, но решил не нагнетать обстановку.

— Ладно, ладно... — вздохнул он.

— Имена этих двух девушек?

— Сайондзи Нанасэ и Юкимура Судзунэ.

— У тебя есть их фотографии?

— Нет, откуда бы...

— Значит так, в ближайшее время ты обязан раздобыть мне по паре их снимков.

— Это еще зачем? — Тикагэ даже рот приоткрыл от изумления.

— В нашей школе задали особый проект по социологии! — без тени сомнения соврала Рури. — Нам поручили вести подробную хронику жизни членов семьи, так что теперь я документирую каждый твой шаг, братик!

— Что за дичь? — нахмурился Тикагэ. — Когда я учился в средней школе, у нас и близко подобных дурацких заданий не было.

— Ой, братик, не ворчи! Какая разница, что было раньше? Главное, достань мне их фотографии. Иначе у Рури снизится успеваемость, меня лишат баллов, и прощай моя стипендия! Ты ведь не хочешь этого?

— Ну... Хорошо, попробую, — сдался он под натиском железобетонного аргумента.

— Отлично. А еще мне нужны их точный возраст, домашний адрес, группа крови и даты рождения.

— Погоди-ка! — Тикагэ едва не поперхнулся. — Ты собираешься собирать досье на них или хронологию моей жизни вести? И вообще, это конфиденциальная личная информация, как я, по-твоему, должен её выведывать?

— Кхм-кхм... — Рури слегка смутилась и притворно закашлялась, пытаясь сгладить оплошность. — Ну, Рури просто привыкла подходить к любому делу с максимальной дотошностью, вот и сболтнула лишнего. Если не сможешь узнать адрес и группу крови — ничего страшного, обойдемся.

— Сболтнула лишнего?.. — Тикагэ с подозрительностью сощурился. — Сестрёнка, какими такими «дотошными исследованиями» ты занимаешься в свободное время?!

— Кхм! Братик, тебе вовсе не обязательно знать такие тонкости. Лучше скажи, у тебя есть их контакты в LINE? Если да, то там наверняка можно отыскать их аватарки или фото профиля.

— Из них двоих у меня в друзьях есть только Сайондзи Нанасэ. С Юкимурой Судзунэ мы контактами не обменивались.

— О, та самая наследница клана Сайондзи? И что, у неё в LINE есть фотографии?

— Сейчас посмотрю... — Тикагэ достал телефон и быстро пролистал экран. — Нет, пусто.

— В таком случае, братик, не забудь при первой же возможности сделать пару снимков этих двух особ! Это критически важно!

— Неужели это действительно так необходимо для твоей учебы? — с сомнением протянул он.

— Абсолютно!! — Рури отчеканила это слово с непреклонной решимостью.

— Ну ладно, ладно, уговорила...

Тикагэ лишь покачал головой. В глубине души у него шевелились смутные подозрения. С каких это пор в средних школах требуют собирать фотографии друзей твоих родственников? Всё это пахло каким-то подвохом... Впрочем, размышлять об этом долго не хотелось. Юноша решил, что если представится удобный случай, он просто сфотографирует Судзунэ и Нанасэ, чтобы успокоить сестру.

— Ладно, я пойду пока приму душ.

— Угу, иди, братик! Как раз к твоему выходу ужин будет готов.

Вскоре Тикагэ, посвежевший и пахнущий мылом, вышел из ванной комнаты. На обеденном столе его уже ждала большая тарелка с исходящим паром, ароматным жареным рисом с тонкими ломтиками сочного мяса и яйцом, а рядом дымилась пиала с простым мисо-супом. Стоило густому, аппетитному запаху достигнуть его ноздрей, как в животе у юноши требовательно заурчало.

— Братик, скорее садись, пока не остыло! — Рури весело похлопала по стулу рядом с собой.

Тикагэ послушно опустился на место и без лишних церемоний принялся за еду, уплетая жареный рис за обе щеки. Видя, с каким искренним наслаждением брат поглощает её стряпню, Рури почувствовала, как её сердце наполняется тихой радостью. Она тоже взяла свои палочки и принялась неспешно смаковать свою порцию. Посреди трапезы Тикагэ вдруг вспомнил о недавнем разговоре на улице и поднял глаза на сестру:

— Кстати, Рури, как ты смотришь на то, чтобы на этих выходных сходить в кино? Там как раз крутят «Зверополис 2».

— Ой, я обожаю первую часть! — её личико озарилось неподдельной, искренней радостью. — Она была такой чудесной! Братик, неужели ты решил устроить нам свидание и повести меня в кинотеатр?

— Ну, вообще-то, мы пойдем не только вдвоем, — мягко прервал её восторги Тикагэ.

Улыбка Рури мгновенно увяла. Взгляд её глаз сузился, превратившись в две острые щелочки, а голос стал вкрадчивым и обманчиво тихим:

— Не вдвоем?.. И кто же еще идет с нами?