Глава 62

Глава 62. Счастливая звезда!Внутри уличной лавки было невероятно уютно. В тесном пространстве, согретом мягким янтарным светом ламп, лениво клубился густой полупрозрачный пар, наполняя воздух аппетитными, дурманящими ароматами наваристого пряного бульона. Нацумэ Тикагэ приподнял плотную занавеску-норэн и пропустил младшую сестру вперед.— Добро пожаловать! А, это ты, парень, — из-за прилавка показалась круглая, добродушная физиономия старого повара. Завидев вчерашнего посетителя, старик приветливо расплылся в улыбке. — Гляжу, сегодня ты не один, а с такой очаровательной спутницей. Сестренка твоя, верно?— Откуда такая поразительная проницательность? — искренне удивился Тикагэ.Рури тоже с любопытством уставилась на старика, забавно захлопав длинными ресницами.Хозяин лавки весело хмыкнул и вытер руки висевшим на плече полотенцем. В памяти его еще свежи были вчерашние робкие, полные недосказанности переглядывания Тикагэ с той миловидной барышней, Фудзиварой Аой, которых он сразу принял за влюбленную парочку. А теперь, глядя на колоссальную разницу в росте между юношей и этой крохой, сомневаться не приходилось.— За столько лет работы за прилавком я и не такому научился, — громогласно расхохотался старик. — Глаз у меня наметанный! Ну, колитесь, чем вас сегодня потчевать?Тикагэ и Нацумэ Рури шагнули ближе к разделенному на аккуратные ячейки чану, над которым вился ароматный дым, и принялись увлеченно выбирать любимые лакомства. Но стоило хозяину зачерпнуть первую порцию, как взгляд Тикагэ намертво приковало к его руке. Юноша обомлел: старый, потемневший от времени деревянный половник в ладони повара внезапно испустил призрачное, едва заметное свечение, видимое лишь ему одному. Прямо в воздухе соткались полупрозрачные строчки:[Половник бессмертного мастера одэна][Качество: Белое][Эффект: Качество и вкус приготовленных блюд возрастают на 40%!][Описание: Я варю одэн больше тридцати лет, и у тебя поворачивается язык заявить, будто он невкусен? А ну-ка, завали рот и подставь свою башку под удар!!]Сначала Тикагэ опешил, но уже в следующее мгновение его душу захлестнула волна безумного, ликующего восторга. Сейчас, когда он отчаянно нуждался в любом [Особом Снаряжении] ради заветных очков характеристик, этот кухонный инструмент казался невероятным, фантастическим подарком судьбы. Быстро прикинув в уме план действий, он решил прощупать почву и завязать непринужденную беседу, чтобы расположить к себе старика.— Знаете, уважаемый, у вас просто божественный одэн, — как бы невзначай заметил юноша. — А как долго вы уже держите эту лавку?Старик ловко разложил дымящиеся кусочки по глубоким пиалам и горделиво выпятил грудь:— Да во всем районе не сыщется безумца, который посмел бы хаять мою стряпню! Шутка ли — тридцать с лишним лет у руля. Знаешь, парень, после такого стажа приготовить невкусно — это надо еще умудриться!На лбу у Тикагэ выступила испарина. «Надо же, действительно тридцать лет...» — подумал он, укрепившись во мнении, что системное описание ни капли не лгало. — «А уж касательно того, почему никто не рискует критиковать его стряпню — ответ очевиден. Недовольным, видимо, и впрямь приходится совать голову под удар».Сделав вид, что закашлялся, юноша поспешил перевести разговор в нужное русло:— Погляжу я на ваш половник... Сразу видно, вещь с историей. Давно он у вас?Взгляд старика потеплел, подернувшись дымкой светлой ностальгии:— О-о, не то слово, сынок. Мы с ним неразлучны. Как я только открыл свое первое дело, так он со мной сквозь все невзгоды и прошел.— Ого, прямо-таки легендарное оружие! — весело поддакнула стоявшая рядом Рури. — Столько лет верной службы, а он всё еще держится молодцом. Сразу видно — сделано на века!Похвала маленькой девочки пришлась старику по душе, и он довольно заулыбался, так и сияя от гордости:— А то! В прежние времена халтуру не делали, дерево — лучше железа!Желая наглядно продемонстрировать крепость своего верного соратника, повар крепко перехватил ручку и с молодецким задором несколько раз рассек им воздух. Но именно в этот момент триумфа судьба решила сыграть с ним злую шутку.Хрусь! — раздался сухой, оглушительный треск.Старинный половник, не выдержав демонстрации, переломился ровно посередине. Тяжелое деревянное черпало с грохотом отлетело на дощатый пол. Горделивая улыбка на лице кулинара мгновенно застыла, а сам он превратился в безмолвное изваяние.— Ой... — Рури испуганно округлила глаза, чувствуя, как по виску скатывается капля холодного пота от неловкости ситуации.Тикагэ почувствовал себя так, словно его окатили ледяной водой. На смену восторгу пришло горькое разочарование. Найти редчайший артефакт и тут же увидеть, как его ломает собственный владелец — это ли не ирония? Однако, присмотревшись внимательнее, он замер. Магическое свечение, исходящее от обломков, и не думало угасать. Напротив, буквы прямо на глазах перетасовались, являя обновленный текст:[Сломанный половник бессмертного мастера одэна][Качество: Белое][Эффект: Качество и вкус приготовленных блюд возрастают на 20%!][Описание: На вкус хороши пельмени, а для забавы — половники!]Сердце юноши вновь забилось в радостном ритме. Кто бы мог подумать, что даже в разломанном виде вещь сохранит свои мистические свойства! Да, полезный эффект сократился вдвое, что не могло не огорчать, но это были пустяки. Главное — теперь, когда предмет пришел в негодность, у Тикагэ появился идеальный, неоспоримый повод прибрать его к рукам.Тем временем старый повар, чье лицо залилось пунцовой краской, натянуто рассмеялся, отчаянно пытаясь вернуть самообладание:— Ха-ха-ха! Старое уходит, новое приходит! Давно пора было его сменить, так что всё к лучшему!Глядя на эти отчаянные попытки сдержать удар по самолюбию, Рури с трудом подавила смешок и вежливо подыграла:— И то верно...Тикагэ понял: пора действовать.— Значит, вы собираетесь его выбросить, хозяин? — как можно более равнодушно поинтересовался он.Старик уныло воззрился на сиротливо лежащие на полу обломки и тяжело вздохнул:— Жаль беднягу, столько лет вместе... Но теперь ему одна дорога — в утиль.— Но вы же только что говорили, будто он вам как родной! — удивленно захлопала глазами Рури.Вместо ответа старик согнулся в три погибели и легким движением выдвинул потайной ящик в недрах своей тележки. Секунда — и на свет божий явился добрый десяток точно таких же деревянных половников, новеньких и идеально чистых.— Да не переживай ты так, девчушка, у меня этих запасов еще на век вперед припасено! — громогласно хохотнул он.У брата с сестрой одновременно дрогнули уголки губ. «И к чему тогда были все эти высокопарные речи про многолетнюю верность и общие невзгоды?» — мысленно простонали они.Подняв с пола обломки, старик недовольно почесал затылок:— Эх, загвоздка только в том, что у нас строгая сортировка мусора. Придется мариновать деревяшки до самого закрытия, а потом уже тащить к бакам.В Японии правила утилизации отходов граничили с фанатизмом: малейшая ошибка в сортировке могла повлечь за собой гневные жалобы от бдительного квартального комитета, а в худшем случае — внушительный штраф. Но для Тикагэ эти бюрократические тонкости стали идеальной возможностью.— Давайте я помогу вам избавиться от него, — решительно поднялся со своего места юноша и протянул ладонь. — Мне всё равно нужно отойти к соседнему автомату за прохладительными напитками, так что выброшу по дороге.Старик на секунду опешил, а затем приветливо замахал руками:— О, парень, душа у тебя золотая, но не стоит. Негоже благородных гостей утруждать грязной работой, сам как-нибудь управлюсь на досуге.— Пустяки, мне это абсолютно ничего не стоит, — Нацумэ Тикагэ качнул головой и ободряюще улыбнулся. — Отдайте, мне правда по пути.Видя такую непреклонность, повар сдался и с благодарной улыбкой протянул обломки:— Что ж, тогда выручил, спасибо тебе.Сжав заветный трофей в кулаке, юноша повернулся к сестре:— Рури, тебе взять что-нибудь выпить?— Клубничное молоко! — её личико озарилось счастливой улыбкой.Кивнув, Тикагэ вышел на свежий ночной воздух. Стоило ему переступить порог лавки, как деревянные обломки в его руке обдало едва уловимым теплом.[Вы получили права собственности на данный предмет. Желаете зарегистрировать снаряжение?][Да / Нет]Скользнув взглядом по всплывшему тексту, Тикагэ внутренне возликовал и мысленно выбрал ответ [Да].[Регистрация завершена успешно!][До получения следующего очка характеристик осталось собрать Особое Снаряжение: 2 шт.]Отлично! Всего два артефакта, и он наконец-то сможет навсегда избавиться от этого проклятого, изматывающего «отклика» своего тела.[Желаете экипировать «Сломанный половник бессмертного мастера одэна»?][Да / Нет]Одолеваемый легким любопытством относительно того, как именно проявит себя этот пассивный навык, юноша вновь выбрал положительный ответ. Поскольку кулинарных условий на улице не наблюдалось, полноценные тесты он отложил до возвращения домой.Быстро уладив дела у торгового автомата, он вернулся под теплый навес лавки. Опустившись на деревянную скамью напротив сестры, Тикагэ протянул ей запотевшую баночку с ледяным клубничным молоком. В этот же миг старый повар выставил на стол две глубокие, исходящие умопомрачительным жаром пиалы, доверху наполненные ароматным варевом.— Ой, а почему тут так много дайкона и рыбных шариков? — удивленно приподняла брови Рури, заметив, что порции явно превышали стандартные.— Ха-ха-ха! — громогласно отозвался старик, довольно потирая руки. — Твой братец здорово выручил меня с той морокой вокруг утилизации. Да и посетителей сегодня кот наплакал, так что считайте это скромным бонусом от заведения!Тикагэ на миг растерялся, но тут же вежливо склонил голову:— Благодарю вас, это очень щедро.— Спасибо большое, хозяин! — Рури радостно захлопала в ладоши и сложила их перед грудью в жесте благодарности за еду.Но стоило Тикагэ потянуться к баночке с сушеным острым перцем и слегка припорошить багряными хлопьями свое блюдо, как его рука внезапно замерла. Перед глазами стремительным росчерком промелькнуло системное оповещение:[Приготовление блюда завершено! Вкус одэна улучшен на 20%!]«Что за дела?!» — юноша впал в полный ступор. — «Банальное добавление специй система сочла за полноценный кулинарный процесс? Не слишком ли вольно этот артефакт трактует понятие готовки?»Недоверчиво разглядывая пиалу, в которой среди золотистого бульона плавали алые крупицы перца, он подцепил палочками сочный кусок жареного тофу, до предела пропитавшийся наваристым супом. Было безумно любопытно узнать, каков на вкус двадцатипроцентный прирост к кулинарному качеству. Юноша аккурастно откусил кусочек.В то же мгновение на языке расцвел невероятный, умопомрачительный букет вкусовых оттенков. Гамма вкуса оказалась настолько глубокой и многогранной, что Тикагэ невольно округлил глаза от изумления.— Потрясающе... — сорвалось с его губ. Этот одэн превосходил всё, что ему доводилось пробовать до сегодняшнего дня! — Рури, попробуй добавить немного перца, так гораздо вкуснее.С этими словами он мягко, но настойчиво придвинул к себе пиалу сестренки, аккурастно приправил ее специями и слегка перемешал палочками.[Приготовление блюда завершено! Вкус одэна улучшен на 20%!]Девочка обычно избегала острых блюд, но совету любимого брата доверяла безоговорочно. Подцепив упругий рыбный шарик, она осторожно откусила половинку и в ту же секунду испуганно округлила глаза, прижав ладошку к губам:— Братик, как это у тебя получилось?! Он же стал во сто крат вкуснее, чем был только что!Тикагэ лишь загадочно улыбнулся в ответ, предпочтя сохранить тайну. Он и сам пребывал в легком шоке от того, насколько примитивным и прямолинейным оказался механизм активации Особого Снаряжения. С другой стороны, если поразмыслить, этот трофей достался ему исключительно благодаря сестренке. Не начни она расхваливать прочность старого половника, тщеславный повар ни за что не додумался бы щегольнуть мастерством и не сломал бы его.Что же касается прогресса сбора артефактов, то теперь, когда шкала заполнилась еще на одно деление, до заветной цели оставалось всего ничего. Подобный расклад не мог не радовать. «А ведь Рури действительно приносит удачу», — тепло подумал юноша, глядя на уплетающую за обе щеки девочку. Настоящий талисман.Поддавшись порыву нежности, Тикагэ протянул руку и ласково погладил сестру по голове. Девочка, не отрываясь от трапезы, лишь забавно зажмурилась от удовольствия и, словно довольный домашний котенок, подставила макушку под его теплую ладонь, упиваясь внезапным проявлением братской заботы.

Глава 62. Счастливая звезда!

Внутри уличной лавки было невероятно уютно. В тесном пространстве, согретом мягким янтарным светом ламп, лениво клубился густой полупрозрачный пар, наполняя воздух аппетитными, дурманящими ароматами наваристого пряного бульона. Нацумэ Тикагэ приподнял плотную занавеску-норэн и пропустил младшую сестру вперед.

— Добро пожаловать! А, это ты, парень, — из-за прилавка показалась круглая, добродушная физиономия старого повара. Завидев вчерашнего посетителя, старик приветливо расплылся в улыбке. — Гляжу, сегодня ты не один, а с такой очаровательной спутницей. Сестренка твоя, верно?

— Откуда такая поразительная проницательность? — искренне удивился Тикагэ.

Рури тоже с любопытством уставилась на старика, забавно захлопав длинными ресницами.

Хозяин лавки весело хмыкнул и вытер руки висевшим на плече полотенцем. В памяти его еще свежи были вчерашние робкие, полные недосказанности переглядывания Тикагэ с той миловидной барышней, Фудзиварой Аой, которых он сразу принял за влюбленную парочку. А теперь, глядя на колоссальную разницу в росте между юношей и этой крохой, сомневаться не приходилось.

— За столько лет работы за прилавком я и не такому научился, — громогласно расхохотался старик. — Глаз у меня наметанный! Ну, колитесь, чем вас сегодня потчевать?

Тикагэ и Нацумэ Рури шагнули ближе к разделенному на аккуратные ячейки чану, над которым вился ароматный дым, и принялись увлеченно выбирать любимые лакомства. Но стоило хозяину зачерпнуть первую порцию, как взгляд Тикагэ намертво приковало к его руке. Юноша обомлел: старый, потемневший от времени деревянный половник в ладони повара внезапно испустил призрачное, едва заметное свечение, видимое лишь ему одному. Прямо в воздухе соткались полупрозрачные строчки:

[Половник бессмертного мастера одэна]

[Качество: Белое]

[Эффект: Качество и вкус приготовленных блюд возрастают на 40%!]

[Описание: Я варю одэн больше тридцати лет, и у тебя поворачивается язык заявить, будто он невкусен? А ну-ка, завали рот и подставь свою башку под удар!!]

Сначала Тикагэ опешил, но уже в следующее мгновение его душу захлестнула волна безумного, ликующего восторга. Сейчас, когда он отчаянно нуждался в любом [Особом Снаряжении] ради заветных очков характеристик, этот кухонный инструмент казался невероятным, фантастическим подарком судьбы. Быстро прикинув в уме план действий, он решил прощупать почву и завязать непринужденную беседу, чтобы расположить к себе старика.

— Знаете, уважаемый, у вас просто божественный одэн, — как бы невзначай заметил юноша. — А как долго вы уже держите эту лавку?

Старик ловко разложил дымящиеся кусочки по глубоким пиалам и горделиво выпятил грудь:

— Да во всем районе не сыщется безумца, который посмел бы хаять мою стряпню! Шутка ли — тридцать с лишним лет у руля. Знаешь, парень, после такого стажа приготовить невкусно — это надо еще умудриться!

На лбу у Тикагэ выступила испарина. «Надо же, действительно тридцать лет...» — подумал он, укрепившись во мнении, что системное описание ни капли не лгало. — «А уж касательно того, почему никто не рискует критиковать его стряпню — ответ очевиден. Недовольным, видимо, и впрямь приходится совать голову под удар».

Сделав вид, что закашлялся, юноша поспешил перевести разговор в нужное русло:

— Погляжу я на ваш половник... Сразу видно, вещь с историей. Давно он у вас?

Взгляд старика потеплел, подернувшись дымкой светлой ностальгии:

— О-о, не то слово, сынок. Мы с ним неразлучны. Как я только открыл свое первое дело, так он со мной сквозь все невзгоды и прошел.

— Ого, прямо-таки легендарное оружие! — весело поддакнула стоявшая рядом Рури. — Столько лет верной службы, а он всё еще держится молодцом. Сразу видно — сделано на века!

Похвала маленькой девочки пришлась старику по душе, и он довольно заулыбался, так и сияя от гордости:

— А то! В прежние времена халтуру не делали, дерево — лучше железа!

Желая наглядно продемонстрировать крепость своего верного соратника, повар крепко перехватил ручку и с молодецким задором несколько раз рассек им воздух. Но именно в этот момент триумфа судьба решила сыграть с ним злую шутку.

Хрусь! — раздался сухой, оглушительный треск.

Старинный половник, не выдержав демонстрации, переломился ровно посередине. Тяжелое деревянное черпало с грохотом отлетело на дощатый пол. Горделивая улыбка на лице кулинара мгновенно застыла, а сам он превратился в безмолвное изваяние.

— Ой... — Рури испуганно округлила глаза, чувствуя, как по виску скатывается капля холодного пота от неловкости ситуации.

Тикагэ почувствовал себя так, словно его окатили ледяной водой. На смену восторгу пришло горькое разочарование. Найти редчайший артефакт и тут же увидеть, как его ломает собственный владелец — это ли не ирония? Однако, присмотревшись внимательнее, он замер. Магическое свечение, исходящее от обломков, и не думало угасать. Напротив, буквы прямо на глазах перетасовались, являя обновленный текст:

[Сломанный половник бессмертного мастера одэна]

[Качество: Белое]

[Эффект: Качество и вкус приготовленных блюд возрастают на 20%!]

[Описание: На вкус хороши пельмени, а для забавы — половники!]

Сердце юноши вновь забилось в радостном ритме. Кто бы мог подумать, что даже в разломанном виде вещь сохранит свои мистические свойства! Да, полезный эффект сократился вдвое, что не могло не огорчать, но это были пустяки. Главное — теперь, когда предмет пришел в негодность, у Тикагэ появился идеальный, неоспоримый повод прибрать его к рукам.

Тем временем старый повар, чье лицо залилось пунцовой краской, натянуто рассмеялся, отчаянно пытаясь вернуть самообладание:

— Ха-ха-ха! Старое уходит, новое приходит! Давно пора было его сменить, так что всё к лучшему!

Глядя на эти отчаянные попытки сдержать удар по самолюбию, Рури с трудом подавила смешок и вежливо подыграла:

— И то верно...

Тикагэ понял: пора действовать.

— Значит, вы собираетесь его выбросить, хозяин? — как можно более равнодушно поинтересовался он.

Старик уныло воззрился на сиротливо лежащие на полу обломки и тяжело вздохнул:

— Жаль беднягу, столько лет вместе... Но теперь ему одна дорога — в утиль.

— Но вы же только что говорили, будто он вам как родной! — удивленно захлопала глазами Рури.

Вместо ответа старик согнулся в три погибели и легким движением выдвинул потайной ящик в недрах своей тележки. Секунда — и на свет божий явился добрый десяток точно таких же деревянных половников, новеньких и идеально чистых.

— Да не переживай ты так, девчушка, у меня этих запасов еще на век вперед припасено! — громогласно хохотнул он.

У брата с сестрой одновременно дрогнули уголки губ. «И к чему тогда были все эти высокопарные речи про многолетнюю верность и общие невзгоды?» — мысленно простонали они.

Подняв с пола обломки, старик недовольно почесал затылок:

— Эх, загвоздка только в том, что у нас строгая сортировка мусора. Придется мариновать деревяшки до самого закрытия, а потом уже тащить к бакам.

В Японии правила утилизации отходов граничили с фанатизмом: малейшая ошибка в сортировке могла повлечь за собой гневные жалобы от бдительного квартального комитета, а в худшем случае — внушительный штраф. Но для Тикагэ эти бюрократические тонкости стали идеальной возможностью.

— Давайте я помогу вам избавиться от него, — решительно поднялся со своего места юноша и протянул ладонь. — Мне всё равно нужно отойти к соседнему автомату за прохладительными напитками, так что выброшу по дороге.

Старик на секунду опешил, а затем приветливо замахал руками:

— О, парень, душа у тебя золотая, но не стоит. Негоже благородных гостей утруждать грязной работой, сам как-нибудь управлюсь на досуге.

— Пустяки, мне это абсолютно ничего не стоит, — Нацумэ Тикагэ качнул головой и ободряюще улыбнулся. — Отдайте, мне правда по пути.

Видя такую непреклонность, повар сдался и с благодарной улыбкой протянул обломки:

— Что ж, тогда выручил, спасибо тебе.

Сжав заветный трофей в кулаке, юноша повернулся к сестре:

— Рури, тебе взять что-нибудь выпить?

— Клубничное молоко! — её личико озарилось счастливой улыбкой.

Кивнув, Тикагэ вышел на свежий ночной воздух. Стоило ему переступить порог лавки, как деревянные обломки в его руке обдало едва уловимым теплом.

[Вы получили права собственности на данный предмет. Желаете зарегистрировать снаряжение?]

[Да / Нет]

Скользнув взглядом по всплывшему тексту, Тикагэ внутренне возликовал и мысленно выбрал ответ [Да].

[Регистрация завершена успешно!]

[До получения следующего очка характеристик осталось собрать Особое Снаряжение: 2 шт.]

Отлично! Всего два артефакта, и он наконец-то сможет навсегда избавиться от этого проклятого, изматывающего «отклика» своего тела.

[Желаете экипировать «Сломанный половник бессмертного мастера одэна»?]

[Да / Нет]

Одолеваемый легким любопытством относительно того, как именно проявит себя этот пассивный навык, юноша вновь выбрал положительный ответ. Поскольку кулинарных условий на улице не наблюдалось, полноценные тесты он отложил до возвращения домой.

Быстро уладив дела у торгового автомата, он вернулся под теплый навес лавки. Опустившись на деревянную скамью напротив сестры, Тикагэ протянул ей запотевшую баночку с ледяным клубничным молоком. В этот же миг старый повар выставил на стол две глубокие, исходящие умопомрачительным жаром пиалы, доверху наполненные ароматным варевом.

— Ой, а почему тут так много дайкона и рыбных шариков? — удивленно приподняла брови Рури, заметив, что порции явно превышали стандартные.

— Ха-ха-ха! — громогласно отозвался старик, довольно потирая руки. — Твой братец здорово выручил меня с той морокой вокруг утилизации. Да и посетителей сегодня кот наплакал, так что считайте это скромным бонусом от заведения!

Тикагэ на миг растерялся, но тут же вежливо склонил голову:

— Благодарю вас, это очень щедро.

— Спасибо большое, хозяин! — Рури радостно захлопала в ладоши и сложила их перед грудью в жесте благодарности за еду.

Но стоило Тикагэ потянуться к баночке с сушеным острым перцем и слегка припорошить багряными хлопьями свое блюдо, как его рука внезапно замерла. Перед глазами стремительным росчерком промелькнуло системное оповещение:

[Приготовление блюда завершено! Вкус одэна улучшен на 20%!]

«Что за дела?!» — юноша впал в полный ступор. — «Банальное добавление специй система сочла за полноценный кулинарный процесс? Не слишком ли вольно этот артефакт трактует понятие готовки?»

Недоверчиво разглядывая пиалу, в которой среди золотистого бульона плавали алые крупицы перца, он подцепил палочками сочный кусок жареного тофу, до предела пропитавшийся наваристым супом. Было безумно любопытно узнать, каков на вкус двадцатипроцентный прирост к кулинарному качеству. Юноша аккурастно откусил кусочек.

В то же мгновение на языке расцвел невероятный, умопомрачительный букет вкусовых оттенков. Гамма вкуса оказалась настолько глубокой и многогранной, что Тикагэ невольно округлил глаза от изумления.

— Потрясающе... — сорвалось с его губ. Этот одэн превосходил всё, что ему доводилось пробовать до сегодняшнего дня! — Рури, попробуй добавить немного перца, так гораздо вкуснее.

С этими словами он мягко, но настойчиво придвинул к себе пиалу сестренки, аккурастно приправил ее специями и слегка перемешал палочками.

[Приготовление блюда завершено! Вкус одэна улучшен на 20%!]

Девочка обычно избегала острых блюд, но совету любимого брата доверяла безоговорочно. Подцепив упругий рыбный шарик, она осторожно откусила половинку и в ту же секунду испуганно округлила глаза, прижав ладошку к губам:

— Братик, как это у тебя получилось?! Он же стал во сто крат вкуснее, чем был только что!

Тикагэ лишь загадочно улыбнулся в ответ, предпочтя сохранить тайну. Он и сам пребывал в легком шоке от того, насколько примитивным и прямолинейным оказался механизм активации Особого Снаряжения. С другой стороны, если поразмыслить, этот трофей достался ему исключительно благодаря сестренке. Не начни она расхваливать прочность старого половника, тщеславный повар ни за что не додумался бы щегольнуть мастерством и не сломал бы его.

Что же касается прогресса сбора артефактов, то теперь, когда шкала заполнилась еще на одно деление, до заветной цели оставалось всего ничего. Подобный расклад не мог не радовать. «А ведь Рури действительно приносит удачу», — тепло подумал юноша, глядя на уплетающую за обе щеки девочку. Настоящий талисман.

Поддавшись порыву нежности, Тикагэ протянул руку и ласково погладил сестру по голове. Девочка, не отрываясь от трапезы, лишь забавно зажмурилась от удовольствия и, словно довольный домашний котенок, подставила макушку под его теплую ладонь, упиваясь внезапным проявлением братской заботы.