Глава 33

Глава 33. Признание!Взгляд Нацумэ Тикагэ скользнул сквозь пелену кружащихся в воздухе вишневых лепестков и замер на фигуре девушки. Она тихо ждала его под сенью столетней сакуры. Розовые лепестки легко и грациозно танцевали в потоках весеннего ветра, осыпаясь на землю, словно беззвучный, нежный дождь. Несколько из них невесомо опустились на иссиня-черные водопады волос Цукисимы Рин и ее хрупкие плечи. Аккуратная родинка под левым глазом казалась последним, безупречным штрихом гениального художника, придавая ее и без того мягкому, одухотворенному лицу еще больше трогательного изящества.Заметив приближение Нацумэ Тикагэ, Цукисима Рин вздрогнула. На ее безупречно бледных щеках мгновенно расцвел легкий румянец, а в кристально чистых глазах сплелись воедино нескрываемое смущение и крохотная, едва уловимая растерянность. Ее тонкие, изящные пальцы бессознательно скомкали ткань скромной юбки, с головой выдавая бушующую внутри бурю эмоций и звенящее напряжение.— Вы... Цукисима Рин? — вежливо поинтересовался Нацумэ Тикагэ. Он понятия не имел, как выглядит автор любовного письма, и потому решил для начала убедиться, что перед ним нужный человек. Меньше всего ему хотелось попасть в неловкую ситуацию, обознавшись.— Д-да... это я, — Цукисима Рин робко опустила голову, а ее голос прозвучал так тихо, словно шелест листвы. Кончики ее ушей вспыхнули пунцовым огнем.«Раз уж я сама набралась смелости и передала ему это письмо, то и заговорить первой тоже должна я», — мысленно одернула она себя. До боли стиснув в кулаках подол юбки, девушка сделала глубокий, судорожный вдох. Она медленно подняла голову, отважно встречая взгляд Нацумэ Тикагэ. Но стоило их глазам пересечься, как ее сердце сорвалось в бешеный галоп, отчаянно и гулко забившись о ребра.Это пьянящее чувство потери контроля мгновенно вернуло ее в тот миг, случившийся накануне — миг, который перевернул всю ее жизнь.Это было раннее утро первого учебного дня. Пестрые стайки учеников неспешно шагали по аллее, усыпанной лепестками сакуры, направляясь вглубь кампуса. Репетиционная комната духового оркестра удачно располагалась на первом этаже учебного корпуса «Б», как раз по правую сторону от главной дороги. Чтобы достойно подготовиться к торжественной церемонии открытия, назначенной на пятницу, музыкантам пришлось прийти в школу ни свет ни заря, даже в свой первый учебный день. Именно поэтому она оказалась здесь намного раньше большинства студентов.Сердце Цукисимы Рин таило в себе угрозу с самого раннего детства. Аритмия. Пульс едва достигал шестидесяти ударов в минуту, что было пугающе ниже нормы. Любые серьезные физические нагрузки и сильные эмоциональные потрясения находились под строжайшим запретом врачей. Любой всплеск мог спровоцировать приступ головокружения и удушья, словно невидимая рука сжимала ее горло. Годы шли, и она научилась мастерски подавлять свои чувства и порывы. Лишь мелодии скрипки, рождавшиеся под ее тонкими пальцами, могли хоть немного развеять ту гнетущую пустоту и одиночество, что поселились в ее душе.Но цена этого спокойствия оказалась непомерно высока. Мир вокруг казался ей приглушенным, словно она смотрела на него сквозь толстое, пыльное стекло. Ни яркой радости, ни горькой печали. И хотя долгие годы лечения принесли свои плоды, укрепив ее слабое сердце, ничего не изменилось. Она могла нестись вниз с вершины американских горок, могла зайти в самую жуткую комнату страха или стоять в ослепительном свете софитов на сцене, ощущая на себе тяжесть тысяч зрительских взглядов... но ее пульс оставался пугающе ровным. Ровным, как гладь мертвого озера в безветренную погоду. Рин казалось, будто она — всего лишь холодная, бездушная машина, лишенная самой сути жизни.Музыка оставалась ее единственной отдушиной. Единственным способом кричать, плакать и смеяться. Когда смычок касался струн, вся та буря эмоций — ярость, всепоглощающая тоска и безумный восторг, — недоступные ей в реальности, вырывались наружу. Ее игра завораживала и пробирала до мурашек именно потому, что Рин вкладывала в эти звуки всю жажду жизни, которой была лишена наяву.Она искренне верила, что обречена до конца своих дней существовать в этом эмоциональном вакууме. Думала, что этот серый морок не рассеется никогда.Вплоть до вчерашнего дня.Во время короткого перерыва между репетициями Рин рассеянно бросила взгляд в окно. И в этот самый миг она увидела его. Нацумэ Тикагэ медленно шел по тропинке, усыпанной лепестками сакуры. Это было сродни удару молнии, разорвавшему ночную мглу. Словно мощный электрический разряд пронзил ее тело от макушки до кончиков пальцев! Сердце, годами спавшее летаргическим сном, вдруг ожило и забилось в груди с такой исступленной, первобытной силой, что перехватило дыхание. Эхо этого удара тока до сих пор дрожало в ее венах, отказываясь утихать.Именно тогда, в ту самую секунду, Цукисима Рин впервые в своей жизни осознала, что значит по-настоящему жить.И сейчас, стоя лицом к лицу с Нацумэ Тикагэ, это чувство нахлынуло на нее с удесятеренной силой, грозя затопить с головой! Рин физически ощущала, как сердце колотится о ребра. Она глубоко вдохнула весенний воздух, и ее взгляд, до этого робко блуждавший по сторонам, обрел невиданную прежде твердость. Собрав в кулак всю смелость, что только была в ее хрупком теле, она произнесла дрожащим, но на удивление звонким и ясным голосом:— Знаете... Нацумэ-кун, с той самой секунды, как я увидела вас вчера, я поняла, что без памяти влюбилась! Пожалуйста... — Она зажмурилась, выпаливая заветные слова:— Прошу, станьте моим парнем!Слова сорвались с губ, но ее сердце и не думало успокаиваться, продолжая отбивать бешеный ритм. За все свои семнадцать лет она никогда не испытывала ничего подобного. Этот пьянящий, доводящий до головокружения трепет служил для нее неопровержимым доказательством: Нацумэ Тикагэ — ее судьба, предначертанная свыше. Рин подняла раскрасневшееся лицо, в глазах плескались жгучее смущение и отчаянная, болезненная надежда. Она вцепилась взглядом в глаза юноши, затаив дыхание в ожидании приговора.Нацумэ Тикагэ вовсе не был наивным простаком и прекрасно осознавал привлекательность собственной внешности. Сколько он себя помнил, отбоя от поклонниц не было, и подавляющее большинство признаний строилось на пресловутой «любви с первого взгляда». Однако сам Тикагэ относился к делам сердечным с предельной серьезностью и холодной осторожностью. Он ни на грош не верил, что мимолетная искра способна разжечь пламя долгих и крепких отношений. Призрачным порывам влюбленности он предпочитал медленное, вдумчивое узнавание друг друга, чувства, рождающиеся естественно, подобно течению спокойной реки, и глубокую связь, основанную на абсолютном доверии.И самое главное... Сейчас на его плечах мертвым грузом лежали последствия чудовищной семейной катастрофы. Проблемы множились с каждым днем, требуя немедленного решения, и у него банально не оставалось ни душевных сил, ни времени, чтобы отдавать себя романтике и строить отношения.Тем не менее, столь искреннее и отважное признание заслуживало не менее честного ответа.Нацумэ Тикагэ набрал в грудь воздуха. Его лицо стало серьезным, а во взгляде, устремленном на Цукисиму Рин, читалось неподдельное сожаление.— Простите, — мягко произнес он, — но я не могу ответить на ваши чувства.Свет надежды в глазах Цукисимы Рин мгновенно застыл, а затем начал стремительно угасать, оставляя после себя лишь пепел. Она замерла, словно громом пораженная. Кровь отлила от лица, сделав его белым, как больничная простыня.— Н-но почему? — ее голос жалобно дрогнул, полный горького неверия. — Мне ведь говорили... что у вас нет девушки...— Это правда, — Нацумэ Тикагэ плавно покачал головой. — У меня никого нет.Цукисима Рин прекрасно знала себе цену. Ее происхождение, блестящие оценки и утонченная внешность делали ее одной из самых завидных невест в школе. И теперь, получив столь прямолинейный и холодный отказ, она погрузилась в пучину жгучих сомнений. Неужели она настолько жалка и непривлекательна в его глазах? Ее веки предательски покраснели, а на ресницах повисли крупные, непрошеные слезы.— Тогда... — всхлипнула она, а в ее голосе зазвучала невыносимая обида. — Может быть, я просто... не в вашем вкусе? Или я сделала что-то не так... и чем-то вас отталкиваю?Взгляд Нацумэ Тикагэ оставался кристально ясным и спокойным.— Вовсе нет, — он снова покачал головой, а его голос звучал успокаивающе ровно. — Вы невероятно красивы, а вашей утонченности можно лишь позавидовать. Поверьте, из всех девушек, которых я когда-либо встречал, мало кто может сравниться с вами. Причина моего отказа никак не связана с вами. Дело исключительно в моих личных обстоятельствах.Услышав этот искренний комплимент, Рин немного воспряла духом, хотя в ее словах по-прежнему сквозило отчаянное непонимание:— Но... что же тогда случилось? — прошептала она. — Умоляю... скажите мне причину.Нацумэ Тикагэ посмотрел прямо в ее блестящие от слез глаза и тяжело вздохнул:— Недавно моя семья пережила страшную трагедию. На меня свалилась гора проблем, с которыми я обязан разобраться. Прямо сейчас я просто физически не способен уделять время и силы романтике. Поэтому... мне правда очень жаль.Его слова звучали логично, четко и без капли фальши. Но для разума Цукисимы Рин, погрузившегося во тьму отчаяния, любые доводы рассудка сейчас были пустым звуком. В ее истерзанном сознании это оправдание казалось лишь жалкой попыткой подсластить горькую пилюлю отказа. Для нее это слово «нет» было сродни смертному приговору, безжалостно растоптавшему тот яркий, живой мир, к которому она только-только прикоснулась.Теперь в груди бился не пьянящий трепет первой любви, а агония рваной раны. Боль была настолько невыносимой, что перехватывало горло, не давая сделать и вдоха.Оказывается, сердце и вправду может болеть. Физически болеть.То, о чем она читала лишь в сентиментальных романах, искренне не понимая смысла этих строк, обрушилось на нее ледяной лавиной, безжалостной в своей жестокости.Плотина рухнула. Слезы, которые она из последних сил сдерживала, хлынули потоком, скатываясь по бледному лицу крупными каплями, похожими на россыпь жемчуга с порванной нити.— П-простите... — задыхаясь от рыданий, выдавила она сквозь слезы. — Я... я зря вас побеспокоила... ууу...Девушки-подружки, всё это время прятавшиеся неподалеку и мысленно болевшие за Рин, мгновенно почуяли неладное. Выскочив из своего укрытия, они стайкой бросились к плачущей подруге. Одна из них, бросив на Нацумэ Тикагэ уничтожающий, полный гнева взгляд, брезгливо фыркнула. Бережно подхватив под руки Рин, которая от горя едва держалась на ногах, они принялись нежно ворковать, пытаясь утешить ее, и поспешно увели прочь от этой сакуры, под чьей сенью разбились вдребезги девичьи мечты.Нацумэ Тикагэ молча смотрел им вслед, а в груди расползалась тяжелая, свинцовая тоска. Тяжело вздохнув, он дождался, пока силуэты девушек не скроются из виду. Затем он медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по раскидистой кроне сакуры, щедро осыпавшей землю розовым снегом лепестков. Выражение лица юноши вдруг стало задумчивым и весьма странным.[Сакура Признаний][Качество: Синее][Эффекты: Вероятность успешного признания снижается на 20%. Если же признание увенчалось успехом, вероятность прожить вместе до самой старости увеличивается на 20%!][Описание: Под сенью цветущей сакуры осталась моя ушедшая юность...][Условия слияния: Требуется как минимум три предмета экипировки аналогичного типа!]«Я ведь отверг Цукисиму Рин исключительно по собственной воле...» — пронеслось в его голове. — «Клянусь, эффекты этого чертова дерева тут совершенно ни при чем... Верно?»

Глава 33. Признание!

Взгляд Нацумэ Тикагэ скользнул сквозь пелену кружащихся в воздухе вишневых лепестков и замер на фигуре девушки. Она тихо ждала его под сенью столетней сакуры. Розовые лепестки легко и грациозно танцевали в потоках весеннего ветра, осыпаясь на землю, словно беззвучный, нежный дождь. Несколько из них невесомо опустились на иссиня-черные водопады волос Цукисимы Рин и ее хрупкие плечи. Аккуратная родинка под левым глазом казалась последним, безупречным штрихом гениального художника, придавая ее и без того мягкому, одухотворенному лицу еще больше трогательного изящества.

Заметив приближение Нацумэ Тикагэ, Цукисима Рин вздрогнула. На ее безупречно бледных щеках мгновенно расцвел легкий румянец, а в кристально чистых глазах сплелись воедино нескрываемое смущение и крохотная, едва уловимая растерянность. Ее тонкие, изящные пальцы бессознательно скомкали ткань скромной юбки, с головой выдавая бушующую внутри бурю эмоций и звенящее напряжение.

— Вы... Цукисима Рин? — вежливо поинтересовался Нацумэ Тикагэ. Он понятия не имел, как выглядит автор любовного письма, и потому решил для начала убедиться, что перед ним нужный человек. Меньше всего ему хотелось попасть в неловкую ситуацию, обознавшись.

— Д-да... это я, — Цукисима Рин робко опустила голову, а ее голос прозвучал так тихо, словно шелест листвы. Кончики ее ушей вспыхнули пунцовым огнем.

«Раз уж я сама набралась смелости и передала ему это письмо, то и заговорить первой тоже должна я», — мысленно одернула она себя. До боли стиснув в кулаках подол юбки, девушка сделала глубокий, судорожный вдох. Она медленно подняла голову, отважно встречая взгляд Нацумэ Тикагэ. Но стоило их глазам пересечься, как ее сердце сорвалось в бешеный галоп, отчаянно и гулко забившись о ребра.

Это пьянящее чувство потери контроля мгновенно вернуло ее в тот миг, случившийся накануне — миг, который перевернул всю ее жизнь.

Это было раннее утро первого учебного дня. Пестрые стайки учеников неспешно шагали по аллее, усыпанной лепестками сакуры, направляясь вглубь кампуса. Репетиционная комната духового оркестра удачно располагалась на первом этаже учебного корпуса «Б», как раз по правую сторону от главной дороги. Чтобы достойно подготовиться к торжественной церемонии открытия, назначенной на пятницу, музыкантам пришлось прийти в школу ни свет ни заря, даже в свой первый учебный день. Именно поэтому она оказалась здесь намного раньше большинства студентов.

Сердце Цукисимы Рин таило в себе угрозу с самого раннего детства. Аритмия. Пульс едва достигал шестидесяти ударов в минуту, что было пугающе ниже нормы. Любые серьезные физические нагрузки и сильные эмоциональные потрясения находились под строжайшим запретом врачей. Любой всплеск мог спровоцировать приступ головокружения и удушья, словно невидимая рука сжимала ее горло. Годы шли, и она научилась мастерски подавлять свои чувства и порывы. Лишь мелодии скрипки, рождавшиеся под ее тонкими пальцами, могли хоть немного развеять ту гнетущую пустоту и одиночество, что поселились в ее душе.

Но цена этого спокойствия оказалась непомерно высока. Мир вокруг казался ей приглушенным, словно она смотрела на него сквозь толстое, пыльное стекло. Ни яркой радости, ни горькой печали. И хотя долгие годы лечения принесли свои плоды, укрепив ее слабое сердце, ничего не изменилось. Она могла нестись вниз с вершины американских горок, могла зайти в самую жуткую комнату страха или стоять в ослепительном свете софитов на сцене, ощущая на себе тяжесть тысяч зрительских взглядов... но ее пульс оставался пугающе ровным. Ровным, как гладь мертвого озера в безветренную погоду. Рин казалось, будто она — всего лишь холодная, бездушная машина, лишенная самой сути жизни.

Музыка оставалась ее единственной отдушиной. Единственным способом кричать, плакать и смеяться. Когда смычок касался струн, вся та буря эмоций — ярость, всепоглощающая тоска и безумный восторг, — недоступные ей в реальности, вырывались наружу. Ее игра завораживала и пробирала до мурашек именно потому, что Рин вкладывала в эти звуки всю жажду жизни, которой была лишена наяву.

Она искренне верила, что обречена до конца своих дней существовать в этом эмоциональном вакууме. Думала, что этот серый морок не рассеется никогда.

Вплоть до вчерашнего дня.

Во время короткого перерыва между репетициями Рин рассеянно бросила взгляд в окно. И в этот самый миг она увидела его. Нацумэ Тикагэ медленно шел по тропинке, усыпанной лепестками сакуры. Это было сродни удару молнии, разорвавшему ночную мглу. Словно мощный электрический разряд пронзил ее тело от макушки до кончиков пальцев! Сердце, годами спавшее летаргическим сном, вдруг ожило и забилось в груди с такой исступленной, первобытной силой, что перехватило дыхание. Эхо этого удара тока до сих пор дрожало в ее венах, отказываясь утихать.

Именно тогда, в ту самую секунду, Цукисима Рин впервые в своей жизни осознала, что значит по-настоящему жить.

И сейчас, стоя лицом к лицу с Нацумэ Тикагэ, это чувство нахлынуло на нее с удесятеренной силой, грозя затопить с головой! Рин физически ощущала, как сердце колотится о ребра. Она глубоко вдохнула весенний воздух, и ее взгляд, до этого робко блуждавший по сторонам, обрел невиданную прежде твердость. Собрав в кулак всю смелость, что только была в ее хрупком теле, она произнесла дрожащим, но на удивление звонким и ясным голосом:

— Знаете... Нацумэ-кун, с той самой секунды, как я увидела вас вчера, я поняла, что без памяти влюбилась! Пожалуйста... — Она зажмурилась, выпаливая заветные слова:

— Прошу, станьте моим парнем!

Слова сорвались с губ, но ее сердце и не думало успокаиваться, продолжая отбивать бешеный ритм. За все свои семнадцать лет она никогда не испытывала ничего подобного. Этот пьянящий, доводящий до головокружения трепет служил для нее неопровержимым доказательством: Нацумэ Тикагэ — ее судьба, предначертанная свыше. Рин подняла раскрасневшееся лицо, в глазах плескались жгучее смущение и отчаянная, болезненная надежда. Она вцепилась взглядом в глаза юноши, затаив дыхание в ожидании приговора.

Нацумэ Тикагэ вовсе не был наивным простаком и прекрасно осознавал привлекательность собственной внешности. Сколько он себя помнил, отбоя от поклонниц не было, и подавляющее большинство признаний строилось на пресловутой «любви с первого взгляда». Однако сам Тикагэ относился к делам сердечным с предельной серьезностью и холодной осторожностью. Он ни на грош не верил, что мимолетная искра способна разжечь пламя долгих и крепких отношений. Призрачным порывам влюбленности он предпочитал медленное, вдумчивое узнавание друг друга, чувства, рождающиеся естественно, подобно течению спокойной реки, и глубокую связь, основанную на абсолютном доверии.

И самое главное... Сейчас на его плечах мертвым грузом лежали последствия чудовищной семейной катастрофы. Проблемы множились с каждым днем, требуя немедленного решения, и у него банально не оставалось ни душевных сил, ни времени, чтобы отдавать себя романтике и строить отношения.

Тем не менее, столь искреннее и отважное признание заслуживало не менее честного ответа.

Нацумэ Тикагэ набрал в грудь воздуха. Его лицо стало серьезным, а во взгляде, устремленном на Цукисиму Рин, читалось неподдельное сожаление.

— Простите, — мягко произнес он, — но я не могу ответить на ваши чувства.

Свет надежды в глазах Цукисимы Рин мгновенно застыл, а затем начал стремительно угасать, оставляя после себя лишь пепел. Она замерла, словно громом пораженная. Кровь отлила от лица, сделав его белым, как больничная простыня.

— Н-но почему? — ее голос жалобно дрогнул, полный горького неверия. — Мне ведь говорили... что у вас нет девушки...

— Это правда, — Нацумэ Тикагэ плавно покачал головой. — У меня никого нет.

Цукисима Рин прекрасно знала себе цену. Ее происхождение, блестящие оценки и утонченная внешность делали ее одной из самых завидных невест в школе. И теперь, получив столь прямолинейный и холодный отказ, она погрузилась в пучину жгучих сомнений. Неужели она настолько жалка и непривлекательна в его глазах? Ее веки предательски покраснели, а на ресницах повисли крупные, непрошеные слезы.

— Тогда... — всхлипнула она, а в ее голосе зазвучала невыносимая обида. — Может быть, я просто... не в вашем вкусе? Или я сделала что-то не так... и чем-то вас отталкиваю?

Взгляд Нацумэ Тикагэ оставался кристально ясным и спокойным.

— Вовсе нет, — он снова покачал головой, а его голос звучал успокаивающе ровно. — Вы невероятно красивы, а вашей утонченности можно лишь позавидовать. Поверьте, из всех девушек, которых я когда-либо встречал, мало кто может сравниться с вами. Причина моего отказа никак не связана с вами. Дело исключительно в моих личных обстоятельствах.

Услышав этот искренний комплимент, Рин немного воспряла духом, хотя в ее словах по-прежнему сквозило отчаянное непонимание:

— Но... что же тогда случилось? — прошептала она. — Умоляю... скажите мне причину.

Нацумэ Тикагэ посмотрел прямо в ее блестящие от слез глаза и тяжело вздохнул:

— Недавно моя семья пережила страшную трагедию. На меня свалилась гора проблем, с которыми я обязан разобраться. Прямо сейчас я просто физически не способен уделять время и силы романтике. Поэтому... мне правда очень жаль.

Его слова звучали логично, четко и без капли фальши. Но для разума Цукисимы Рин, погрузившегося во тьму отчаяния, любые доводы рассудка сейчас были пустым звуком. В ее истерзанном сознании это оправдание казалось лишь жалкой попыткой подсластить горькую пилюлю отказа. Для нее это слово «нет» было сродни смертному приговору, безжалостно растоптавшему тот яркий, живой мир, к которому она только-только прикоснулась.

Теперь в груди бился не пьянящий трепет первой любви, а агония рваной раны. Боль была настолько невыносимой, что перехватывало горло, не давая сделать и вдоха.

Оказывается, сердце и вправду может болеть. Физически болеть.

То, о чем она читала лишь в сентиментальных романах, искренне не понимая смысла этих строк, обрушилось на нее ледяной лавиной, безжалостной в своей жестокости.

Плотина рухнула. Слезы, которые она из последних сил сдерживала, хлынули потоком, скатываясь по бледному лицу крупными каплями, похожими на россыпь жемчуга с порванной нити.

— П-простите... — задыхаясь от рыданий, выдавила она сквозь слезы. — Я... я зря вас побеспокоила... ууу...

Девушки-подружки, всё это время прятавшиеся неподалеку и мысленно болевшие за Рин, мгновенно почуяли неладное. Выскочив из своего укрытия, они стайкой бросились к плачущей подруге. Одна из них, бросив на Нацумэ Тикагэ уничтожающий, полный гнева взгляд, брезгливо фыркнула. Бережно подхватив под руки Рин, которая от горя едва держалась на ногах, они принялись нежно ворковать, пытаясь утешить ее, и поспешно увели прочь от этой сакуры, под чьей сенью разбились вдребезги девичьи мечты.

Нацумэ Тикагэ молча смотрел им вслед, а в груди расползалась тяжелая, свинцовая тоска. Тяжело вздохнув, он дождался, пока силуэты девушек не скроются из виду. Затем он медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по раскидистой кроне сакуры, щедро осыпавшей землю розовым снегом лепестков. Выражение лица юноши вдруг стало задумчивым и весьма странным.

[Сакура Признаний]

[Качество: Синее]

[Эффекты: Вероятность успешного признания снижается на 20%. Если же признание увенчалось успехом, вероятность прожить вместе до самой старости увеличивается на 20%!]

[Описание: Под сенью цветущей сакуры осталась моя ушедшая юность...]

[Условия слияния: Требуется как минимум три предмета экипировки аналогичного типа!]

«Я ведь отверг Цукисиму Рин исключительно по собственной воле...» — пронеслось в его голове. — «Клянусь, эффекты этого чертова дерева тут совершенно ни при чем... Верно?»