Глава 13

Глава 13. Цель — новый турнир по сёги!Уголки губ Рури чуть приподнялись. «Мой глупый братец наверняка просто решил позабавиться», — пронеслась в её голове снисходительная мысль. Он даже не попытался побороться за право первого хода, хотя любому игроку известно, что шанс на победу у начинающего партию значительно выше!Но, как ни крути, он был её старшим братом. Девушка решила немного поддаться, позволив ему сделать пару лишних шагов и подольше продержаться на доске, просто чтобы он получил удовольствие от игры. Изящным, расслабленным движением Рури сдвинула пешку вперед.— Что ж, тогда я не буду скромничать, — с легкой улыбкой отозвался Нацумэ Тикагэ.Едва заметив её ход, он, не раздумывая ни секунды, скользнул пальцами по гладкому дереву, переставляя слона на, казалось бы, совершенно ничем не примечательную позицию. Рури, видя такую поспешность, лишь мягко улыбнулась и продолжила свою «обучающую партию», расставляя фигуры с нарочитой небрежностью.Однако уже спустя десяток ходов её расслабленная улыбка начала меркнуть. Взгляд девичьих глаз потяжелел, наполнившись напряжением, а спина рефлекторно выпрямилась. «Кажется, я дала ему слишком много форы. Пора играть всерьез, иначе этот дурак и впрямь меня одолеет!» — пронеслось у неё в голове.Но Нацумэ Тикагэ оставался абсолютно невозмутим. На его лице не дрогнул ни один мускул, а спокойный, пронзительный взгляд словно прошивал доску для сёги насквозь, наперед читая исход всего сражения. С каждым сухим стуком деревянных фигур о доску инициатива незаметно, но неумолимо ускользала из рук девушки.Проследив за расстановкой сил, Рури побледнела: вокруг её короля неведомым образом сомкнулась непробиваемая сеть ловушек! Как бы она ни пыталась вывернуться, избежать рокового мата было невозможно.— Э-э... — Рури ошарашенно захлопала ресницами и надула розовые губки. — Когда это ты успел загнать меня в угол? Не считается! В этот раз я поддавалась! Давай по новой!Она с лихорадочной поспешностью принялась расставлять фигуры по начальным позициям, недовольно бормоча себе под нос:— Уж теперь-то я буду играть в полную силу!— Хорошо, давай сыграем еще раз, — мягко кивнул Тикагэ, прекрасно понимая, что в первой партии сестра действительно сдерживалась, и её истинный потенциал остался нераскрытым.Во второй раз Рури отбросила всякое снисхождение, продемонстрировав ту же пугающую концентрацию, с которой когда-то бросала вызов их отцу. С самого начала она выбрала свой коронный стиль — агрессивную стратегию «Статичной ладьи», обрушив на брата шквал яростных атак в надежде на молниеносную победу.Оборона Тикагэ со стороны казалась хрупкой и дырявой, однако, какой бы сокрушительной ни была буря наступления Рури, он безмолвно и хладнокровно закладывал смертоносные зерна контратаки в малейшие бреши её строя. Наконец, после непримечательного, казалось бы, размена фигур, ладья Тикагэ ударила по диагонали. Слившись в идеальном танце с заранее притаившимися конем и серебряным генералом, она в одно мгновение отрезала все пути к отступлению.— Цумэ! — спокойно констатировал юноша, ставя точку в партии.Рури застыла, неверяще уставившись на деревянное поле брани.«Да что вообще происходит? Неужели я так сильно сдала из-за того, что давно не практиковалась? Как этот глупый братец умудрился меня победить?!» — Ее маленькие кулачки отчаянно сжались, сминая ткань юбки.— Нет, так не пойдет! Давай еще партию! Я просто не разглядела твой последний маневр! — вспылила она. — Я уже вернулась в форму, Тикагэ! И на этот раз я буду по-настоящему, абсолютно, совершенно серьезна!Тикагэ лишь молча улыбнулся в ответ. После этой игры он окончательно убедился: мощь экипированных [Покрытых пылью старых записей партий] возвысила его навыки до таких высот, что даже врожденный гений младшей сестры казался на его фоне тусклым. Стоило ей сделать шаг, как в его разуме мгновенно выстраивались десятки возможных вариантов развития событий на двадцать ходов вперед. Все хитроумные замыслы Рури были для него открытой книгой. И как бы она ни старалась, шансов на победу у неё больше не было.Осознание этого факта вызвало в душе юноши трепет: эффект от артефакта был просто невероятным! В мгновение ока он, абсолютный дилетант в сёги, переродился в непревзойденного мастера, способного играючи сокрушить талантливую сестру.Раз за разом Рури бросалась в бой, и раз за разом терпела сокрушительное поражение, пока в уголках её покрасневших глаз не заблестели хрустальные слезинки.— Будем играть еще? — с легкой иронией поинтересовался Тикагэ.— Да! — упрямо выкрикнула девочка.Он слишком хорошо знал её характер: за маской вежливой и воспитанной отличницы скрывалась упертая натура, не умеющая проигрывать. Если он продолжит безжалостно громить её, она будет рыдать, но не отступит хоть до самого утра! В любой другой день он бы с радостью принял этот вызов, но сегодня его ждала работа. Нужно было срочно садиться за написание романа «Подозреваемый Икс», и тратить драгоценные часы на сёги было непозволительной роскошью. Раз уж так, придется ей немного поддаться, иначе этот марафон никогда не закончится.Но видеть сестренку такой взъерошенной и решительной было донельзя забавно. Оперевшись локтем о низкий столик и подперев щеку рукой, он с теплотой посмотрел на неё:— Кто ходит первым на этот раз?— Я!! — выпалила Нацумэ Рури, надув щеки и впившись свирепым взглядом в доску, после чего яростно сделала первый ход.Вскоре, благодаря щедрой форе от Тикагэ, девочка наконец-то вырвала победу и радостно вскинула руки:— Цумэ! Ты снова проиграл, братец!— И впрямь проиграл, — мягко усмехнулся Тикагэ.Уперев руки в бока, Рури самодовольно рассмеялась:— Когда я играю всерьез, я непобедима! Впрочем, для человека, который только-только снова взял в руки фигуры, ты держался весьма достойно. Если будешь усердно тренироваться, то когда-нибудь, возможно, даже сможешь превзойти меня!— Ладно-ладно, великая воительница, уже поздно, — юноша со смешком поднялся с места. — Иди принимай душ, а потом и моя очередь. Завтра первый день в школе, нам нужно хорошенько выспаться.Настроение у Рури заметно улучшилось, и она с готовностью кивнула:— Угу!Подхватив свежую одежду, она скрылась в ванной, а Тикагэ, оставшись в тишине комнаты, уселся обратно за столик. Достав телефон, он открыл текстовый редактор и принялся за работу. Роман «Подозреваемый Икс» предстояло закончить как можно скорее. По его расчетам, даже если копировать текст прямиком из памяти, выдавая по двадцать тысяч иероглифов в день, на весь объем в сто пятьдесят тысяч уйдет не меньше недели.Внезапно тишину нарушил резкий, бодрый голос, донесшийся из старенького пузатого телевизора, стоявшего в углу комнаты. Это снова крутили тот самый рекламный ролик:— Открыта регистрация на [Всеяпонский турнир новичков по сёги]! Приглашаются как профессионалы, так и любители! Бросьте вызов сильнейшим и заберите солидный куш! Награда за первую победу составляет 10 000 иен, а за каждую последующую сумму удваивается! Абсолютный чемпион получит шанс сразиться за титул Рюо!..Взгляд юноши словно магнитом притянуло к экрану, зацепившись за бегущую строку с цифрами: первая победа — десять тысяч, вторая — двадцать, третья — сорок... Если одержать десять побед подряд, сумма вырастет до безумных пяти миллионов ста двадцати тысяч иен! В груди вспыхнуло жаркое, обжигающее чувство азарта.Да, писательство было надежным путем к успеху, но даже если он закончит книгу за неделю и сразу отправит издателю, гонорар придет только в следующем месяце. А деньги нужны были прямо сейчас: аренда жилья, плата за обучение, еда... Семья была настолько на мели, что Рури радовалась выигрышу в тысячу иен, словно это был лотерейный джекпот.Работа на полставки приносила сущие копейки — в лучшем случае восемьсот иен в час. Даже если трудиться по восемь часов (что удавалось редко, и то лишь по доброте управляющего), выходило не больше шести с половиной тысяч в день. К тому же, по суровым японским законам, старшеклассникам разрешалось работать максимум пять часов в день, не превышая лимит в сорок часов за месяц. Если бы кто-то донес властям о переработках, магазин бы оштрафовали и закрыли на проверку. С учетом этих ограничений, его потолок составлял жалкие шестьдесят восемь тысяч иен в месяц...А регистрация на турнир закрывалась уже завтра. И сразу после этого начинались отборочные матчи!Тикагэ сомневался, что в Японии найдется много даже профессиональных игроков, способных, как он сейчас, просчитывать партию на двадцать ходов вперед. С его новообретенным чудовищным талантом он без труда сможет одержать несколько побед подряд. Даже если он не дойдет до финала, то с легкостью положит в карман от нескольких десятков до сотен тысяч иен, а это уже колоссальная подмога!В краткосрочной перспективе турнир сулил куда более быстрые и легкие деньги, чем выматывающая подработка или ожидание гонораров за книгу. Это был идеальный шанс залатать дыры в их семейном бюджете до того, как роман начнет приносить стабильный доход.

Глава 13. Цель — новый турнир по сёги!

Уголки губ Рури чуть приподнялись. «Мой глупый братец наверняка просто решил позабавиться», — пронеслась в её голове снисходительная мысль. Он даже не попытался побороться за право первого хода, хотя любому игроку известно, что шанс на победу у начинающего партию значительно выше!

Но, как ни крути, он был её старшим братом. Девушка решила немного поддаться, позволив ему сделать пару лишних шагов и подольше продержаться на доске, просто чтобы он получил удовольствие от игры. Изящным, расслабленным движением Рури сдвинула пешку вперед.

— Что ж, тогда я не буду скромничать, — с легкой улыбкой отозвался Нацумэ Тикагэ.

Едва заметив её ход, он, не раздумывая ни секунды, скользнул пальцами по гладкому дереву, переставляя слона на, казалось бы, совершенно ничем не примечательную позицию. Рури, видя такую поспешность, лишь мягко улыбнулась и продолжила свою «обучающую партию», расставляя фигуры с нарочитой небрежностью.

Однако уже спустя десяток ходов её расслабленная улыбка начала меркнуть. Взгляд девичьих глаз потяжелел, наполнившись напряжением, а спина рефлекторно выпрямилась. «Кажется, я дала ему слишком много форы. Пора играть всерьез, иначе этот дурак и впрямь меня одолеет!» — пронеслось у неё в голове.

Но Нацумэ Тикагэ оставался абсолютно невозмутим. На его лице не дрогнул ни один мускул, а спокойный, пронзительный взгляд словно прошивал доску для сёги насквозь, наперед читая исход всего сражения. С каждым сухим стуком деревянных фигур о доску инициатива незаметно, но неумолимо ускользала из рук девушки.

Проследив за расстановкой сил, Рури побледнела: вокруг её короля неведомым образом сомкнулась непробиваемая сеть ловушек! Как бы она ни пыталась вывернуться, избежать рокового мата было невозможно.

— Э-э... — Рури ошарашенно захлопала ресницами и надула розовые губки. — Когда это ты успел загнать меня в угол? Не считается! В этот раз я поддавалась! Давай по новой!

Она с лихорадочной поспешностью принялась расставлять фигуры по начальным позициям, недовольно бормоча себе под нос:

— Уж теперь-то я буду играть в полную силу!

— Хорошо, давай сыграем еще раз, — мягко кивнул Тикагэ, прекрасно понимая, что в первой партии сестра действительно сдерживалась, и её истинный потенциал остался нераскрытым.

Во второй раз Рури отбросила всякое снисхождение, продемонстрировав ту же пугающую концентрацию, с которой когда-то бросала вызов их отцу. С самого начала она выбрала свой коронный стиль — агрессивную стратегию «Статичной ладьи», обрушив на брата шквал яростных атак в надежде на молниеносную победу.

Оборона Тикагэ со стороны казалась хрупкой и дырявой, однако, какой бы сокрушительной ни была буря наступления Рури, он безмолвно и хладнокровно закладывал смертоносные зерна контратаки в малейшие бреши её строя. Наконец, после непримечательного, казалось бы, размена фигур, ладья Тикагэ ударила по диагонали. Слившись в идеальном танце с заранее притаившимися конем и серебряным генералом, она в одно мгновение отрезала все пути к отступлению.

— Цумэ! — спокойно констатировал юноша, ставя точку в партии.

Рури застыла, неверяще уставившись на деревянное поле брани.

«Да что вообще происходит? Неужели я так сильно сдала из-за того, что давно не практиковалась? Как этот глупый братец умудрился меня победить?!» — Ее маленькие кулачки отчаянно сжались, сминая ткань юбки.

— Нет, так не пойдет! Давай еще партию! Я просто не разглядела твой последний маневр! — вспылила она. — Я уже вернулась в форму, Тикагэ! И на этот раз я буду по-настоящему, абсолютно, совершенно серьезна!

Тикагэ лишь молча улыбнулся в ответ. После этой игры он окончательно убедился: мощь экипированных [Покрытых пылью старых записей партий] возвысила его навыки до таких высот, что даже врожденный гений младшей сестры казался на его фоне тусклым. Стоило ей сделать шаг, как в его разуме мгновенно выстраивались десятки возможных вариантов развития событий на двадцать ходов вперед. Все хитроумные замыслы Рури были для него открытой книгой. И как бы она ни старалась, шансов на победу у неё больше не было.

Осознание этого факта вызвало в душе юноши трепет: эффект от артефакта был просто невероятным! В мгновение ока он, абсолютный дилетант в сёги, переродился в непревзойденного мастера, способного играючи сокрушить талантливую сестру.

Раз за разом Рури бросалась в бой, и раз за разом терпела сокрушительное поражение, пока в уголках её покрасневших глаз не заблестели хрустальные слезинки.

— Будем играть еще? — с легкой иронией поинтересовался Тикагэ.

— Да! — упрямо выкрикнула девочка.

Он слишком хорошо знал её характер: за маской вежливой и воспитанной отличницы скрывалась упертая натура, не умеющая проигрывать. Если он продолжит безжалостно громить её, она будет рыдать, но не отступит хоть до самого утра! В любой другой день он бы с радостью принял этот вызов, но сегодня его ждала работа. Нужно было срочно садиться за написание романа «Подозреваемый Икс», и тратить драгоценные часы на сёги было непозволительной роскошью. Раз уж так, придется ей немного поддаться, иначе этот марафон никогда не закончится.

Но видеть сестренку такой взъерошенной и решительной было донельзя забавно. Оперевшись локтем о низкий столик и подперев щеку рукой, он с теплотой посмотрел на неё:

— Кто ходит первым на этот раз?

— Я!! — выпалила Нацумэ Рури, надув щеки и впившись свирепым взглядом в доску, после чего яростно сделала первый ход.

Вскоре, благодаря щедрой форе от Тикагэ, девочка наконец-то вырвала победу и радостно вскинула руки:

— Цумэ! Ты снова проиграл, братец!

— И впрямь проиграл, — мягко усмехнулся Тикагэ.

Уперев руки в бока, Рури самодовольно рассмеялась:

— Когда я играю всерьез, я непобедима! Впрочем, для человека, который только-только снова взял в руки фигуры, ты держался весьма достойно. Если будешь усердно тренироваться, то когда-нибудь, возможно, даже сможешь превзойти меня!

— Ладно-ладно, великая воительница, уже поздно, — юноша со смешком поднялся с места. — Иди принимай душ, а потом и моя очередь. Завтра первый день в школе, нам нужно хорошенько выспаться.

Настроение у Рури заметно улучшилось, и она с готовностью кивнула:

— Угу!

Подхватив свежую одежду, она скрылась в ванной, а Тикагэ, оставшись в тишине комнаты, уселся обратно за столик. Достав телефон, он открыл текстовый редактор и принялся за работу. Роман «Подозреваемый Икс» предстояло закончить как можно скорее. По его расчетам, даже если копировать текст прямиком из памяти, выдавая по двадцать тысяч иероглифов в день, на весь объем в сто пятьдесят тысяч уйдет не меньше недели.

Внезапно тишину нарушил резкий, бодрый голос, донесшийся из старенького пузатого телевизора, стоявшего в углу комнаты. Это снова крутили тот самый рекламный ролик:

— Открыта регистрация на [Всеяпонский турнир новичков по сёги]! Приглашаются как профессионалы, так и любители! Бросьте вызов сильнейшим и заберите солидный куш! Награда за первую победу составляет 10 000 иен, а за каждую последующую сумму удваивается! Абсолютный чемпион получит шанс сразиться за титул Рюо!..

Взгляд юноши словно магнитом притянуло к экрану, зацепившись за бегущую строку с цифрами: первая победа — десять тысяч, вторая — двадцать, третья — сорок... Если одержать десять побед подряд, сумма вырастет до безумных пяти миллионов ста двадцати тысяч иен! В груди вспыхнуло жаркое, обжигающее чувство азарта.

Да, писательство было надежным путем к успеху, но даже если он закончит книгу за неделю и сразу отправит издателю, гонорар придет только в следующем месяце. А деньги нужны были прямо сейчас: аренда жилья, плата за обучение, еда... Семья была настолько на мели, что Рури радовалась выигрышу в тысячу иен, словно это был лотерейный джекпот.

Работа на полставки приносила сущие копейки — в лучшем случае восемьсот иен в час. Даже если трудиться по восемь часов (что удавалось редко, и то лишь по доброте управляющего), выходило не больше шести с половиной тысяч в день. К тому же, по суровым японским законам, старшеклассникам разрешалось работать максимум пять часов в день, не превышая лимит в сорок часов за месяц. Если бы кто-то донес властям о переработках, магазин бы оштрафовали и закрыли на проверку. С учетом этих ограничений, его потолок составлял жалкие шестьдесят восемь тысяч иен в месяц...

А регистрация на турнир закрывалась уже завтра. И сразу после этого начинались отборочные матчи!

Тикагэ сомневался, что в Японии найдется много даже профессиональных игроков, способных, как он сейчас, просчитывать партию на двадцать ходов вперед. С его новообретенным чудовищным талантом он без труда сможет одержать несколько побед подряд. Даже если он не дойдет до финала, то с легкостью положит в карман от нескольких десятков до сотен тысяч иен, а это уже колоссальная подмога!

В краткосрочной перспективе турнир сулил куда более быстрые и легкие деньги, чем выматывающая подработка или ожидание гонораров за книгу. Это был идеальный шанс залатать дыры в их семейном бюджете до того, как роман начнет приносить стабильный доход.