Глава 9

Глава 9. Мог бы хоть попытаться это скрыть...Позже, когда Кондо Масасукэ окончательно убедился в том, что Нацумэ Тикагэ не приютили богатые родственники, что его школьные оценки оставляли желать лучшего, а таланты и вовсе отсутствовали, он решил, что у этого юноши нет ни малейшего шанса выбиться в люди. С того момента лицо мужчины заледенело, и он оборвал всякие попытки поддержать светскую беседу.В его глазах Нацумэ Тикагэ, безусловно, обладал весьма смазливой внешностью, но на этом все его достоинства заканчивались. Будучи человеком до мозга костей прагматичным, Масасукэ не испытывал ни капли симпатии к бездарным, но склонным к бахвальству юнцам. Он твердо решил для себя, что по возвращении домой обязательно серьёзно поговорит с женой. Хватит с неё этих глупых фантазий о том, чтобы свести их дочь с этим неудачником! Они совершенно друг другу не подходят!Его любимая дочь выросла девушкой благовоспитанной, умной и ослепительно красивой. В школе за ней тянулась целая вереница поклонников. И здесь, как говорится, всё познавалось в сравнении. Теперь Масасукэ казалось, что Ямагути Хирота, с которым они виделись ранее, был весьма достойной партией, к тому же выросшим в прекрасной и обеспеченной семье. Да, когда-то клан Нацумэ купался в роскоши, но те дни давно канули в Лету! После банкротства этот мальчишка стал самым обыкновенным простолюдином, не заслуживающим никакого внимания.— Ужин готов, оставьте пока разговоры и садитесь за стол! — ласково позвала всех Кондо Миюки, хлопоча у изысканно накрытого стола.Нацумэ Тикагэ и остальные гости послушно направились в столовую.За ужином повисла гнетущая тишина. Кондо Масасукэ не утруждал себя беседами, молча пережевывая пищу и тупо уставившись в экран телевизора. Кондо Мики же то и дело бросала на Нацумэ Тикагэ украдкие взгляды, но всякий раз лишь мысленно тяжело вздыхала, искренне сожалея о том, что за красивым фасадом этого юноши скрывалась пустая оболочка.И лишь очаровательная Кондо Миюки, вопреки общему настроению, проявляла к гостю неподдельный интерес. Она тоже видела того самого Ямагути Хироту, о котором так часто щебетала дочь, но его характер не вызывал у неё ничего, кроме антипатии: в нём сквозила отталкивающая фальшь. В то же время Нацумэ Тикагэ предстал перед ней в совершенно ином свете. Его зрелая сдержанность, спокойное достоинство и очевидное трудолюбие пришлись ей по душе. Интуиция подсказывала женщине, что юноша с таким внутренним стержнем рано или поздно пробьёт себе дорогу в жизнь.Именно поэтому, даже зная о горьком банкротстве семьи Нацумэ, она всё ещё лелеяла надежду на то, что её дочь сблизится с Тикагэ, и между ними вспыхнет искра настоящего чувства.— Кстати говоря, кофейня «Старлайт» сейчас на пике популярности в Японии, — изящно прикрыв пухлые красные губы ладонью, с мягкой улыбкой заговорила Кондо Миюки. — Они открыли множество филиалов и даже вышли на биржу. Мне всегда нравился их кофе, и когда я узнала, что по соседству открылась новая точка, тут же решила заглянуть за чашечкой. Кто бы мог подумать, что я встречу там тебя, Нацумэ-кун! Какая приятная случайность.— Э-э? Нацумэ-кун... — Кондо Мики удивленно вскинула тонкие брови. — Так ты подрабатываешь в кофейне рядом с нашим домом?— Именно так, — спокойно кивнул юноша, не отрываясь от еды.Услышав это, Кондо Масасукэ едва заметно, но с явным пренебрежением покачал головой. «Как я и думал. Ему на роду написано батрачить на самом дне», — пронеслось в его мыслях. Каждый юноша в окружении его дочери происходил из богатой семьи, и никто из них даже не помышлял о том, чтобы марать руки низкооплачиваемыми подработками в столь юном возрасте.— Раз уж ты теперь работаешь так близко, не забывай почаще заглядывать к нам в гости, — приветливо улыбнулась Миюки.— Если выпадет возможность... — учтиво, но уклончиво отозвался Нацумэ Тикагэ.По правде говоря, если бы не просьба Рури вернуть отцовское наследие, ноги бы его в этом доме не было. К тому же, ледяное равнодушие и скрытое высокомерие во взгляде Кондо Масасукэ ясно давали понять: здесь ему категорически не рады. Весь этот вечер превратился для Тикагэ в утомляющую череду пустых вежливостей. Что касается будущих визитов — увольте. Он не собирался напрашиваться туда, где на него смотрят как на пустое место.Время пролетело незаметно. Как только с ужином было покончено, юноша решил взять быка за рога, забрать искомое и поскорее убраться восвояси.— Кондо-обасан, насчет того, о чем вы упоминали ранее... — начал он, обращаясь к хозяйке.— Ох, ну что за дырявая девичья память! Совсем из головы вылетело! — женщина виновато хлопнула себя по лбу. — Идём, я всё покажу.Следуя за стройным силуэтом хозяйки, Нацумэ Тикагэ оказался в тесной и слегка пыльной кладовой, заставленной вещами до самого потолка. Зайдя внутрь, Миюки тут же принялась перебирать коробки на полках, старательно что-то выискивая. Но время шло, а нужная вещь всё никак не попадалась на глаза.— Куда же я это засунула... — растерянно бормотала она себе под нос, переставляя очередной пыльный ящик.Наконец, её взгляд зацепился за край деревянной доски и толстого фолианта на самой верхней полке. Поднявшись на цыпочки, женщина с трудом дотянулась до заветного предмета и потянула его на себя.— Вот оно! — победно улыбнулась Кондо Миюки, бережно прижимая к груди увесистую книгу записей партий сёги.Однако её неосторожное движение нарушило хрупкое равновесие. Тяжёлые коробки на верхнем ярусе опасно накренились, и целая лавина старого хлама устремилась прямо на неё. Поняв, что происходит, Миюки в ужасе замерла, не в силах даже пошевелиться — она лишь беспомощно смотрела на летящие в её сторону предметы.— Осторожно! — раздался резкий вскрик.В то же мгновение над головой остолбеневшей женщины возникла крепкая мужская рука, принявшая на себя весь сокрушительный удар.Грохот! Треск!С десяток коробок и тяжелых безделушек с шумом обрушились на пол. Лишь благодаря молниеносной реакции Нацумэ Тикагэ хозяйка дома осталась невредима. Но вот сама ситуация, в которой они оказались, заставила Миюки буквально сгореть со стыда. Юноша стоял вплотную к ней, нависая сверху и прижимая её к стеллажу. Расстояние между ними исчезло настолько, что её пышная грудь ощутимо вжалась в его крепкую грудную клетку, слегка смявшись. Почувствовав жар его высокого тела и уловив едва заметный, свежий мужской аромат, женщина мгновенно залилась густым пунцовым румянцем. В её груди, словно из тлеющих углей, вспыхнуло давно забытое, волнующее чувство, а сердце забилось с бешеной скоростью.Тикагэ тем временем невозмутимо и аккуратно вернул пошатнувшиеся вещи на полку, убедился, что угрозы больше нет, и лишь тогда сделал шаг назад.— Вы не пострадали, Кондо-обасан? — обеспокоенно спросил он.— Я в порядке... — Миюки отвела смущенный взгляд и, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ушко, с тревогой посмотрела на своего спасителя. — А вот ты... тебя не задело?— Ничуть, — спокойно ответил юноша, отряхивая пыль с плеч.Женщина облегченно выдохнула. Её полные красные губы дрогнули в благодарной улыбке:— Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, меня бы точно покалечило.— Не стоит благодарности. Пустяки, — отмахнулся Нацумэ Тикагэ.Однако, произнося эти слова, он смотрел отнюдь не на её лицо. Его взгляд намертво прикипел к её выдающемуся бюсту. Точнее — к старинной книге, которую Миюки всё это время судорожно прижимала к груди. Ибо в этот самый момент от древних страниц исходило загадочное, невидимое для других мистическое свечение.[Сборник партий, долгие годы скрытый под слоем пыли][Качество: Синее][Эффект: При экипировке вы мгновенно усваиваете все стратегии и партии, описанные в этой книге. Ваша интуиция и понимание сёги возрастают до небес: изучив одно, вы постигаете десять. Вы обретаете уровень мастерства, недоступный пониманию простых смертных!][Описание: Если ты не играешь в сёги, то, глядя на меня, ты подобен лягушке на дне колодца, взирающей на луну. Если же ты играешь в сёги, то, столкнувшись со мной, ты подобен муравью, пытающемуся сотрясти небеса!][Условие для синтеза: Требуется как минимум три предмета экипировки одного типа!]При виде характеристик этого предмета сердце Тикагэ радостно подпрыгнуло в груди. До сих пор все попадавшиеся ему вещи относились в лучшем случае к обыденному «Белому» рангу. И тут — невероятная удача! Снаряжение «Синего» качества! А этот эффект... Это же настоящее безумие! Стоит только надеть его, как он не просто станет непризнанным гением игры, но и впитает в себя колоссальный опыт всех записанных здесь партий!В его памяти тут же всплыл недавний разговор. Сестра, сидя перед телевизором, восторженно рассказывала о новом открытом турнире по сёги, организованном местной ассоциацией. Главной особенностью соревнований было то, что к участию допускались даже любители, а за каждую победу в серии выплачивались солидные призовые. Тикагэ не помнил точную сумму джекпота за первое место, но он чётко усвоил правила: с каждым выигранным раундом награда удваивалась. За первую победу давали десять тысяч иен. За вторую — двадцать. За третью — сорок, и так далее по нарастающей.Иными словами, чем длиннее будет его победная серия, тем толще станет кошелёк! Если он сможет вырвать десять побед подряд, то сорвет куш в более чем пять миллионов иен! Пять миллионов! В то время как за месяц изнурительной работы в кофейне он едва наскребал от пятидесяти до восьмидесяти тысяч. С этим артефактом в руках ему даже не обязательно было становиться абсолютным чемпионом. Достаточно было смести с доски пятерых-шестерых противников, чтобы заработать сумму, равную его зарплате за несколько месяцев каторжного труда.Осознав открывшиеся перспективы, Нацумэ Тикагэ мысленно возликовал. Этот визит в дом Кондо определенно стоил потраченных нервов!А тем временем Кондо Миюки, замечая этот обжигающий, немигающий взгляд, направленный прямиком на её пышную грудь, впадала во всё большее смятение. Её глаза лихорадочно бегали, а тело предательски обдавало жаром. Мысленно она уже вовсю корила наглеца: «Да как он смеет так на меня таращиться?! Я же бывшая одноклассница его отца, в конце концов! Мог бы хоть из приличия попытаться это скрыть...».

Глава 9. Мог бы хоть попытаться это скрыть...

Позже, когда Кондо Масасукэ окончательно убедился в том, что Нацумэ Тикагэ не приютили богатые родственники, что его школьные оценки оставляли желать лучшего, а таланты и вовсе отсутствовали, он решил, что у этого юноши нет ни малейшего шанса выбиться в люди. С того момента лицо мужчины заледенело, и он оборвал всякие попытки поддержать светскую беседу.

В его глазах Нацумэ Тикагэ, безусловно, обладал весьма смазливой внешностью, но на этом все его достоинства заканчивались. Будучи человеком до мозга костей прагматичным, Масасукэ не испытывал ни капли симпатии к бездарным, но склонным к бахвальству юнцам. Он твердо решил для себя, что по возвращении домой обязательно серьёзно поговорит с женой. Хватит с неё этих глупых фантазий о том, чтобы свести их дочь с этим неудачником! Они совершенно друг другу не подходят!

Его любимая дочь выросла девушкой благовоспитанной, умной и ослепительно красивой. В школе за ней тянулась целая вереница поклонников. И здесь, как говорится, всё познавалось в сравнении. Теперь Масасукэ казалось, что Ямагути Хирота, с которым они виделись ранее, был весьма достойной партией, к тому же выросшим в прекрасной и обеспеченной семье. Да, когда-то клан Нацумэ купался в роскоши, но те дни давно канули в Лету! После банкротства этот мальчишка стал самым обыкновенным простолюдином, не заслуживающим никакого внимания.

— Ужин готов, оставьте пока разговоры и садитесь за стол! — ласково позвала всех Кондо Миюки, хлопоча у изысканно накрытого стола.

Нацумэ Тикагэ и остальные гости послушно направились в столовую.

За ужином повисла гнетущая тишина. Кондо Масасукэ не утруждал себя беседами, молча пережевывая пищу и тупо уставившись в экран телевизора. Кондо Мики же то и дело бросала на Нацумэ Тикагэ украдкие взгляды, но всякий раз лишь мысленно тяжело вздыхала, искренне сожалея о том, что за красивым фасадом этого юноши скрывалась пустая оболочка.

И лишь очаровательная Кондо Миюки, вопреки общему настроению, проявляла к гостю неподдельный интерес. Она тоже видела того самого Ямагути Хироту, о котором так часто щебетала дочь, но его характер не вызывал у неё ничего, кроме антипатии: в нём сквозила отталкивающая фальшь. В то же время Нацумэ Тикагэ предстал перед ней в совершенно ином свете. Его зрелая сдержанность, спокойное достоинство и очевидное трудолюбие пришлись ей по душе. Интуиция подсказывала женщине, что юноша с таким внутренним стержнем рано или поздно пробьёт себе дорогу в жизнь.

Именно поэтому, даже зная о горьком банкротстве семьи Нацумэ, она всё ещё лелеяла надежду на то, что её дочь сблизится с Тикагэ, и между ними вспыхнет искра настоящего чувства.

— Кстати говоря, кофейня «Старлайт» сейчас на пике популярности в Японии, — изящно прикрыв пухлые красные губы ладонью, с мягкой улыбкой заговорила Кондо Миюки. — Они открыли множество филиалов и даже вышли на биржу. Мне всегда нравился их кофе, и когда я узнала, что по соседству открылась новая точка, тут же решила заглянуть за чашечкой. Кто бы мог подумать, что я встречу там тебя, Нацумэ-кун! Какая приятная случайность.

— Э-э? Нацумэ-кун... — Кондо Мики удивленно вскинула тонкие брови. — Так ты подрабатываешь в кофейне рядом с нашим домом?

— Именно так, — спокойно кивнул юноша, не отрываясь от еды.

Услышав это, Кондо Масасукэ едва заметно, но с явным пренебрежением покачал головой. «Как я и думал. Ему на роду написано батрачить на самом дне», — пронеслось в его мыслях. Каждый юноша в окружении его дочери происходил из богатой семьи, и никто из них даже не помышлял о том, чтобы марать руки низкооплачиваемыми подработками в столь юном возрасте.

— Раз уж ты теперь работаешь так близко, не забывай почаще заглядывать к нам в гости, — приветливо улыбнулась Миюки.

— Если выпадет возможность... — учтиво, но уклончиво отозвался Нацумэ Тикагэ.

По правде говоря, если бы не просьба Рури вернуть отцовское наследие, ноги бы его в этом доме не было. К тому же, ледяное равнодушие и скрытое высокомерие во взгляде Кондо Масасукэ ясно давали понять: здесь ему категорически не рады. Весь этот вечер превратился для Тикагэ в утомляющую череду пустых вежливостей. Что касается будущих визитов — увольте. Он не собирался напрашиваться туда, где на него смотрят как на пустое место.

Время пролетело незаметно. Как только с ужином было покончено, юноша решил взять быка за рога, забрать искомое и поскорее убраться восвояси.

— Кондо-обасан, насчет того, о чем вы упоминали ранее... — начал он, обращаясь к хозяйке.

— Ох, ну что за дырявая девичья память! Совсем из головы вылетело! — женщина виновато хлопнула себя по лбу. — Идём, я всё покажу.

Следуя за стройным силуэтом хозяйки, Нацумэ Тикагэ оказался в тесной и слегка пыльной кладовой, заставленной вещами до самого потолка. Зайдя внутрь, Миюки тут же принялась перебирать коробки на полках, старательно что-то выискивая. Но время шло, а нужная вещь всё никак не попадалась на глаза.

— Куда же я это засунула... — растерянно бормотала она себе под нос, переставляя очередной пыльный ящик.

Наконец, её взгляд зацепился за край деревянной доски и толстого фолианта на самой верхней полке. Поднявшись на цыпочки, женщина с трудом дотянулась до заветного предмета и потянула его на себя.

— Вот оно! — победно улыбнулась Кондо Миюки, бережно прижимая к груди увесистую книгу записей партий сёги.

Однако её неосторожное движение нарушило хрупкое равновесие. Тяжёлые коробки на верхнем ярусе опасно накренились, и целая лавина старого хлама устремилась прямо на неё. Поняв, что происходит, Миюки в ужасе замерла, не в силах даже пошевелиться — она лишь беспомощно смотрела на летящие в её сторону предметы.

— Осторожно! — раздался резкий вскрик.

В то же мгновение над головой остолбеневшей женщины возникла крепкая мужская рука, принявшая на себя весь сокрушительный удар.

Грохот! Треск!

С десяток коробок и тяжелых безделушек с шумом обрушились на пол. Лишь благодаря молниеносной реакции Нацумэ Тикагэ хозяйка дома осталась невредима. Но вот сама ситуация, в которой они оказались, заставила Миюки буквально сгореть со стыда. Юноша стоял вплотную к ней, нависая сверху и прижимая её к стеллажу. Расстояние между ними исчезло настолько, что её пышная грудь ощутимо вжалась в его крепкую грудную клетку, слегка смявшись. Почувствовав жар его высокого тела и уловив едва заметный, свежий мужской аромат, женщина мгновенно залилась густым пунцовым румянцем. В её груди, словно из тлеющих углей, вспыхнуло давно забытое, волнующее чувство, а сердце забилось с бешеной скоростью.

Тикагэ тем временем невозмутимо и аккуратно вернул пошатнувшиеся вещи на полку, убедился, что угрозы больше нет, и лишь тогда сделал шаг назад.

— Вы не пострадали, Кондо-обасан? — обеспокоенно спросил он.

— Я в порядке... — Миюки отвела смущенный взгляд и, нервно заправляя выбившуюся прядь волос за ушко, с тревогой посмотрела на своего спасителя. — А вот ты... тебя не задело?

— Ничуть, — спокойно ответил юноша, отряхивая пыль с плеч.

Женщина облегченно выдохнула. Её полные красные губы дрогнули в благодарной улыбке:

— Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, меня бы точно покалечило.

— Не стоит благодарности. Пустяки, — отмахнулся Нацумэ Тикагэ.

Однако, произнося эти слова, он смотрел отнюдь не на её лицо. Его взгляд намертво прикипел к её выдающемуся бюсту. Точнее — к старинной книге, которую Миюки всё это время судорожно прижимала к груди. Ибо в этот самый момент от древних страниц исходило загадочное, невидимое для других мистическое свечение.

[Сборник партий, долгие годы скрытый под слоем пыли]

[Качество: Синее]

[Эффект: При экипировке вы мгновенно усваиваете все стратегии и партии, описанные в этой книге. Ваша интуиция и понимание сёги возрастают до небес: изучив одно, вы постигаете десять. Вы обретаете уровень мастерства, недоступный пониманию простых смертных!]

[Описание: Если ты не играешь в сёги, то, глядя на меня, ты подобен лягушке на дне колодца, взирающей на луну. Если же ты играешь в сёги, то, столкнувшись со мной, ты подобен муравью, пытающемуся сотрясти небеса!]

[Условие для синтеза: Требуется как минимум три предмета экипировки одного типа!]

При виде характеристик этого предмета сердце Тикагэ радостно подпрыгнуло в груди. До сих пор все попадавшиеся ему вещи относились в лучшем случае к обыденному «Белому» рангу. И тут — невероятная удача! Снаряжение «Синего» качества! А этот эффект... Это же настоящее безумие! Стоит только надеть его, как он не просто станет непризнанным гением игры, но и впитает в себя колоссальный опыт всех записанных здесь партий!

В его памяти тут же всплыл недавний разговор. Сестра, сидя перед телевизором, восторженно рассказывала о новом открытом турнире по сёги, организованном местной ассоциацией. Главной особенностью соревнований было то, что к участию допускались даже любители, а за каждую победу в серии выплачивались солидные призовые. Тикагэ не помнил точную сумму джекпота за первое место, но он чётко усвоил правила: с каждым выигранным раундом награда удваивалась. За первую победу давали десять тысяч иен. За вторую — двадцать. За третью — сорок, и так далее по нарастающей.

Иными словами, чем длиннее будет его победная серия, тем толще станет кошелёк! Если он сможет вырвать десять побед подряд, то сорвет куш в более чем пять миллионов иен! Пять миллионов! В то время как за месяц изнурительной работы в кофейне он едва наскребал от пятидесяти до восьмидесяти тысяч. С этим артефактом в руках ему даже не обязательно было становиться абсолютным чемпионом. Достаточно было смести с доски пятерых-шестерых противников, чтобы заработать сумму, равную его зарплате за несколько месяцев каторжного труда.

Осознав открывшиеся перспективы, Нацумэ Тикагэ мысленно возликовал. Этот визит в дом Кондо определенно стоил потраченных нервов!

А тем временем Кондо Миюки, замечая этот обжигающий, немигающий взгляд, направленный прямиком на её пышную грудь, впадала во всё большее смятение. Её глаза лихорадочно бегали, а тело предательски обдавало жаром. Мысленно она уже вовсю корила наглеца: «Да как он смеет так на меня таращиться?! Я же бывшая одноклассница его отца, в конце концов! Мог бы хоть из приличия попытаться это скрыть...».