— Ой-ой-ой!..
Остальные зомби тоже прибавили ходу, и теперь мертвяки постепенно стягивались в одно место.
Чжан Цзыминь, собиравший почту, тоже заметил эту деталь. Было такое чувство, будто в разуме зомби существует какая-то подсознательная иерархия, и, возможно, среди них действительно имелся свой «главарь»?
Но, как Чжан Цзыминь и предполагал ранее, после резкого ускорения зомби очень быстро выдыхались.
Стоило пройти всего нескольким секундам, как преследовавшие Чэн Хана мертвяки один за другим остановились. Они тяжело хрипели, а их скорость упала до предела.
В фильмах зомби обычно изображают очевидно разложившимися — такими, что стоит их коснуться, как они тут же рассыпаются. Однако то, что они видели сейчас, кардинально отличалось. За исключением зрачков, походки и жажды крови, кожные покровы этих тварей были даже лучше, чем у нормальных людей. Стоило им по глупости заработать рану, как она чудесным образом постепенно затягивалась.
Например, сегодня шла уже вторая неделя после катастрофы, но у большинства зомби, помимо пятен крови на одежде, раны от укусов на шее уже в основном затянулись. У тех же, у кого регенерация шла быстрее всех, не осталось и следа — казалось, их никто и не кусал, разве что присмотревшись, можно было заметить шрамы.
Тем временем Чэн Хан, немного покружив вокруг да около, возомнил о себе невесть что. В нем проснулась этакая лихая удаль, и он даже подумывал вернуться, чтобы прикончить того мертвяка с газетой. Больше всего его бесило то, что этот тип, черт побери, даже превратившись в зомби, ухитрялся выглядеть так, будто на нем надет аккуратный и ладно сшитый деловой костюм, — и даже чуточку симпатично?
Но Чжан Цзыминь, уже собравший всю почту и закинувший за спину рюкзак, бросил:
— Не убивай его. Не стоит нарушать хрупкое равновесие. Я подозреваю, что если прикончить этого мертвяка, стая рассредоточится по всей округе, нарушив баланс в других местах и добавив лишней неопределенности.
Чэн Хан помрачнел и проворчал:
— Ты вечно всё знаешь лучше всех.
— Но ведь я тебя спас, разве нет?
— Опять подчеркиваю: то, что ты сделал, спасением не назовешь, максимум — помощью. Кто вообще учил тебя русскому... то есть китайскому языку?
— Мои оценки по языку точно были лучше твоих. Меня учил дипломированный заслуженный преподаватель высшей категории, а тебя, судя по всему, — футбольный тренер.
...
Пока они пикировались, в одном из окон на семнадцатом этаже женщина средних лет, похожая на успешную предпринимательницу в строгом деловом костюме, вовсю использовала максимальный зум на своем P30 Pro, наблюдая за Чжан Цзыминем и его спутником перед входом в здание.
Заметив, что оба мужчины действуют слаженно, эффективно и организованно управляют толпой мертвяков, она проводила их взглядом до самого момента, пока они не скрылись в вестибюле.
Женщина торопливо выключила телефон, чтобы сберечь заряд батареи. Затем покрепче сжала в руке канцелярский нож и затаилась...
В то же время на двадцать первом этаже, тремя минутами ранее.
Кто-то тоже наблюдал за Чжан Цзыминем и Чэн Ханом на площади, однако зрение наблюдателя было ограничено, и разглядеть детали толком не удавалось.
Этот человек достал айфон, включил камеру и попытался приблизить картинку, но та поплыла сплошным мутным пятном.
— Электронный мусор!
Взбешенный этим, мужчина со злости швырнул телефон об пол, пару раз яростно наступил на него ногой, а затем обернулся и бросил:
— Сюда идут двое мужчин! Похоже, при них есть оружие. Судя по тому, как они уворачивались от зомби и по их телосложению, физическая форма у них неплохая. Босс, они смахивают на угрозу?
Другой мужчина — интеллигентный очкозавр, выглядевший как местный стратег, — на мгновение задумался, взял рацию и, зажав кнопку, произнес:
— Старый Вэй, вы где?
Из рации донесся ответ:
— Обыскиваем семнадцатый этаж, но эту суку до сих пор не поймали. Попадись она мне — прикончу на месте.
Интеллигент в очках небрежно бросил:
— Не спешите. Живые люди сейчас — это ресурс.
— Босс, вы уверены, что живые люди — не пустая трата еды? — отозвался Старый Вэй по рации.
Интеллигент заговорил мягким, вкрадчивым голосом:
— Прежде чем говорить, включай мозги. Если бы мы все считали тебя пустой тратой еды, вести дела стало бы проблематично, верно?
В рации повисло молчание.
Интеллигент продолжил:
— Ладно, неважно, что ты об этом думаешь. Главное — это организация и сплоченность, только так сейчас можно выжить. Вот, например, снаружи кто-то собирается войти. Без поддержки команды откуда тебе знать, пришли они тебя грабить или убивать? Будь у тебя хоть капля уверенности и уверенности в спину, прикрытую товарищами?
— Шеф, а ведь вы чертовски правы, — снова отозвался Старый Вэй в рации.
Наконец интеллигент отдал приказ:
— Немедленно раздели людей пополам. Быстро спускайтесь вниз и устройте засаду на тех двоих. Одного можете сразу убить, чтобы уменьшить угрозу, а второго оставьте, чтобы выбить из него информацию. Остальные пусть продолжают прочесывать семнадцатый этаж. Будьте осторожны, эту паршивую девчонку нужно обязательно поймать. Еще до катастрофы она задирала нос, да еще посмела заявить на меня в полицию! К тому же у нее припрятана крупная сумма наличных и золотые слитки, мне нужно точно знать, где они.
— Босс, разве сейчас время думать о наличных и золоте? Какая от них польза? — раздалось из рации.
— Ты абсолютно ничего не смыслишь в истинной силе, — изрек интеллигент. — Во-первых, количество наличности и слитков в свободном обращении неизбежно ограничено, а во-вторых, в условиях апокалипсиса их нельзя воспроизвести или воссоздать. А вот те крышки от бутылок, что вы собираете — можно. Любая мелкая мастерская из десяти человек набросает с десяток пробок примитивным оборудованием. Так что если апокалипсис затянется, выжившим группировкам рано или поздно придется вести между собой торговлю. И тогда единственным средством обмена останется то, что невозможно воссоздать и в чем каждый легко узнает подлинник. По крайней мере, пока я буду продвигать это в массы, они станут настоящими деньгами, усек?
Сделав паузу, интеллигент добавил:
— И с другой стороны: а что, если апокалипсис удастся остановить и всё вернется на круги своя? Неужели обычные деньги перестанут быть ценностью?
— Понял, шеф, я сейчас же беру трех человек и спускаюсь в засаду. Еще трое остаются искать эту мертвую суку! — ответил Старый Вэй по рации.
— Будьте осторожны, у меня нехорошее предчувствие, — мужчина средних лет в очках отложил рацию и затянулся сигарой.
— М-м-м...
В углу молодой мужчина и маленькая девочка, чьи рты были заткнуты кляпами, а сами они связаны, в ужасе забились, пытаясь издать хоть звуки, но могли лишь мычать — липкая лента наглухо запечатывала им рты.
Стоявший рядом с интеллигентом амбал в форме охранника ткнул на них бейсбольной битой и рявкнул:
— Тихо!
...
После недолгой возни и сбора почты Чжан Цзыминь и Чэн Хан благополучно проскользнули в вестибюль.
По заведенной привычке Чжан Цзыминь пригнулся в центре зала, опустился на одно колено и, вооружившись рогаткой, принялся осматриваться.
Ха, опять начинает строить из себя крутого... Нельзя ли хоть раз обойтись без этого вечного маскарада бывалого вояки?
Чэн Хан уже с трудом переносил его театральные замашки и закатил глаза к потолку.
Чжан Цзыминь невозмутимо ответил:
— Я и не говорил, что прошел огонь и воду, но с самого детства был вундеркиндом. Еще малком усвоил: чтобы преуспеть в любом деле, не нужно мудрить — достаточно избавиться от высокомерия, проявить внимательность и быть капельку умнее тебя. Даже если твой собственный IQ чуть ниже среднего, стоит лишь проявить усидчивость и старание, как легко преодолеешь проходной барьер.
Лицо Чэн Хана слегка потемнело, и он демонстративно отвернулся, показывая, что не намерен продолжать этот разговор.
Тут Чжан Цзыминь понизил голос:
— Будь начеку. Здесь точно есть выживший, причем человек башковитый и уровня, близкого к моему. Сам погляди: холл вычищен до блеска, а мертвяки снаружи оставлены словно специально.
Чэн Хан опешил:
— Это какого же рожна равен твой уровень? Ты случаем не из палаты для буйных сбежал?
Чжан Цзыминь призадумался, а затем покачал головой:
— Нет, до моего уровня он еще не дорос, лишь близко подошел. Будь он точной моей копией — без нужных связей и протекции его бы давно уже заперли в психиатрической лечебнице.
Чэн Хан едва не поперзился со смеху:
— Ого, да у тебя кристально ясное представление о собственной персоне? Вообще-то я над тобой издевался, до тебя доходит?
— Вот почему я и говорю, что ты совершенно не понимаешь, что такое истинная мощь, — парировал Чжан Цзыминь. — Вспомни Бэтмена и его противников — всю эту компанию из психбольницы Аркхем. Разве среди них есть хоть один заурядный человек? Будь Бэтмен таким же, как ты, его бы давно закапали впопыхах.
— Да я твой... Твою ж... *#@$!
Чэн Хан чувствовал, что от выходок этого типа у него плавится мозг. Ему дико хотелось врезать этому наглецу, но момент был неподходящий.
Чжан Цзыминь продолжал гнуть свое:
— Не думай, что мое милосердие — это слабость. Ты наверняка слышал фразу: кто познал пределы чувств, тот владеет мечом в совершенстве? А раз добродетельный непобедим, то и летучий нож Ли Юаньфана всегда разит без промаха — это-то ты должен знать? Моя рогатка — это и есть тот самый летучий нож.
Да чтоб тебя...
Даже толком не понимая, о чем толкует этот псих, Чэн Хан почувствовал, как лицо его начинает покрываться темными тучами. Он всерьез заколебался: не вломать ли этому зануде прямо сейчас?

Комментарии

Загрузка...