Когда стража вошла в Зал Золотого Трона, Фан Чэн увидел Чжао Циня — двухметрового великана, сидящего на троне.
Он лежал на нём боком, одетый в грубую, заплатанную одежду, с одной ногой, небрежно закинутой прямо на Драконий Трон. Он напоминал старого крестьянина, вернувшегося с поля и отдыхающего у себя дома — совсем не похожего на евнуха, держащего в своих руках весь императорский двор.
У него на коленях сидел пятилетний император — бледный, дрожащий всем телом, настолько слабый, что даже не мог заплакать.
Сопровождавшие Фан Чэна стражники поклонились и вышли, а он, окинув взглядом зал, вдруг заметил нечто, висящее под потолком.
Тело, едва напоминающее человеческое, черное как уголь, дрожало и тихо постанывало, словно цикада.
Это и был тот самый «Лучший Прорицатель Поднебесной», который, столкнувшись с Фан Чэном, потерпел неудачу, и вся его сила обернулась против него, превратив его в нечто — ни человека, ни призрака.
— Это был мой придворный прорицатель, — сказал Чжао Цинь, ласково поглаживая голову юного императора, будто играя с котенком. — Он как-то сказал мне, что путь предсказаний крайне опасен. Если он когда-нибудь провалится и исказится, его следует сразу убить, иначе будет беда. Как ты думаешь?
Голос Чжао Циня, в отличие от типичного евнушеского, был глубоким, бархатистым — будто учёный читал лекцию, полон утончённого обаяния.
Фан Чэн, глядя на него, подумал, что Создатель мира явно благоволил Чжао Циню.
Каждый «Первый Под Небесами» был как любимое дитя Создателя — наполнен особой духовностью, как будто более живой, чем остальные.
Каждый «Первый Под Небесами» был как любимое дитя Создателя — наполнен особой духовностью, как будто более живой, чем остальные.
А Чжао Цинь, носивший множество титулов, был, без сомнения, создан с особой тщательностью, словно вырезанный из живой плоти мира.
Фан Чэн прямо ответил на его вопрос:
— Ничего особенного, разве что вызовет кармическое последствие.
— Какого рода? — с улыбкой уточнил Чжао Цинь.
— В твоём случае, вероятно, гибель всего рода.
Услышав это, маленький император в его объятиях сразу расплакался, испуганно умоляя Фан Чэна глазами, чтобы тот не говорил лишнего и не накликал беду.
Пол в зале был покрыт кровью — одни лужи принадлежали тем, кто не соглашался с мнением Чжао Циня, другие — вызванным наемным убийцам.
Хотя император был ещё ребёнком, он уже успел увидеть слишком много смертей. Взгляды умирающих до сих пор стояли у него перед глазами.
Чжао Цинь нежно стер слезы императора, проглотил их и весело произнёс:
— Я беседую с гостем, а ты плачешь? Боишься, что я кого-то убью? Не бойся, этот человек куда опаснее того предсказателя. Я ещё не успел пригласить его на службу, с чего бы мне его убивать?
Он сжал подбородок ребёнка, обнял его, будто призрак, и, глядя сверху вниз на Фан Чэна, продолжил:
— Иноплеменник, мне нравится твой ответ. Ты честен. Толстяк знал, что его конец близок, и всё думал, как бы освободиться. Увы, разве я не знал его мыслей? Пусть теперь наслаждается своей кармой.
Объект под потолком внезапно сильно задрожал, зал наполнился жалким, навязчивым жужжанием — и резко замолк.
Монета пробила ему горло, и в последний миг ясности бывший «Лучший Прорицатель Поднебесной» с трудом выдавил из себя:
— Спасибо...
И угас.
Улыбка на лице Чжао Циня исчезла. Он стал серьёзен и спросил:
— Зачем ты это сделал?
— Захотел — сделал. Разве нужны причины?
— Эта карма... ладно. Раз уж осмелился, значит, не боишься последствий. Тогда скажи: хочешь работать со мной?
— Нет.
— Жаль...
Со вздохом Чжао Цинь, как будто действительно пожалел, махнул рукой:
— Тогда, господин, прошу вас уйти. Я не стану провожать.
— До свидания.
Фан Чэн повернулся и ушёл.
После этой встречи он ещё больше заинтересовался устройством этого мира и тайнами, скрытыми в его глубине.
А Чжао Цинь, провожая взглядом его спину, задумался.
Мелькнула мысль — убить его.
Ведь «Лучший Прорицатель Поднебесной» — это титул с весом.
Умение заглядывать в будущее — искушение невероятной силы.
Если бы такой человек служил ему, Чжао Циню, то он мог бы навеки утвердиться на троне власти.
Но если не может подчинить — должен уничтожить, чтобы тот не попал в чужие руки.
Однако...
Он испугался.
Хотя он выше всех, сам император — марионетка в его руках, и вся страна ему подчиняется — страх не покидал его.
Этот человек был... не человеком.
А чем-то иным — непостижимым, загадочным.
— Эти чужаки... и впрямь странные...
Так они называли пришельцев — чужаками.
Их было много, они обладали странными силами и страстно желали сразиться с каждым из «Первых Под Небесами».
Их было много, они обладали странными силами и страстно желали сразиться с каждым из «Первых Под Небесами».
Зачем они здесь, Чжао Цинь не знал — и его это не волновало, пока они не лезли в его дела.
Поглаживая голову императора, он закрыл глаза и тихо произнёс:
— Император, твой слуга устал. Спой песню — пусть слуга отдохнёт.
Гнев и унижение охватили маленького императора, но страх перед стариком заставил его послушно открыть рот и запеть:
— Ветер играет рукавами небожительницы, как радуга в небесном танце...
— Громче.
— Когда ветер поднимает мои бессмертные одежды, я танцую, словно богиня в пёстрых перьях!
— Хорошо~
Довольный, старик похлопал по голове императора, закрыл глаза и, словно тигр, заснул на троне.
Но даже во сне голос императора эхом разносился по огромному залу, полному гнетущей тоски.
Перед тем как заснуть, Чжао Цинь приказал — не мешать действиям Фан Чэна.
Фан Чэн, покинув дворец, открыл свой список целей.
Следующий — «Первый Под Небесами Даос».
Следующий — «Первый Под Небесами Даос».
Задача сложная — нужно пройти все даосские академии мира, беседовать с наставниками, получить их печати одобрения.
Только собрав все печати, можно предстать перед нынешним Первым Даосом и либо убедить, либо победить его, чтобы заполучить титул.
Но игроку почти невозможно стать настоящим даосом, а даже если и удастся, то переубедить наставников крайне трудно. И победить их — ещё сложнее.
Однако Фан Чэн не расстроился — даже был рад.
С момента перерождения ему ещё не выпадал случай встретиться с настоящими культиваторами. Он скучал по таким разговорам.
Раз уж он уже в Столице, то начнёт с крупнейшего храма.
С этими мыслями он направился к храму.
Но у входа его встретила сцена: мужчину и женщину только что выбросили из храма.
Мужчина упал, вскочил и закричал:
— Я ж пожертвовал! Что такого, что съел две миски риса?
Юный даос в монашеской одежде ответил:
— Добродетель, вы пожертвовали всего пять медяков, а пробыли у нас семь дней, объели нас и ещё еду на вынос просили. Мы и так великодушны, что вас не побили.
— Вы, чужаки, все жадные!
— Мы чужаки, но не дураки. Добродетель, идите лучше направо — там святая земля буддистов. Потревожьте их.
— Так они нас к вам и направили!
— ...Пожалуйста, больше не возвращайтесь.
Пока он спорил, женщина рядом держалась от него подальше, явно стыдясь его.
Закончив спор, мужчина заметил Фан Чэна:
— Эй, брат, хочешь попытать удачи и изучить продвинутый навык? Не ходи сюда — жмоты. Я — Се Мэнь Вайдао, чувствую, у нас судьба. Ты тоже любишь Фан Чэна?
Фан Чэн взглянул на него:
— Знаю тебя.
— Правда? Я ведь довольно известен. Это — Мукуай 1234, моя напарница. Знаешь её? Она пасхалка из «Целителя». Завидуешь, да? Присоединяйся к нашему Клубу Добродетели, вместе раскроем тайны этой игры.
Мукуай вздохнула, подошла и сказала:
— Игрок, я сейчас его убью, и ты спокойно уйдёшь. Этот тип — больной, с ним лучше не связываться. Постой... О, Великий Небесный Владыка!
Она расширила глаза, узнав божественную ауру Фан Чэна.
Он не стал скрываться — просто кивнул ей и снова посмотрел на Се Мэня Вайдао.
Судьба, и вправду, неведома.
Этот игрок — почти его заклятый враг.
В «Целителе» именно Вайдао, зажёгший Красный Огонь, разрушил путь Фан Чэна к прозрению.
Во второй раз — в «Тёмном Строителе» — его действия полностью перевернули цели игры, вновь перекрыв Фан Чэну путь к Дао.
Во второй раз — в «Тёмном Строителе» — его действия полностью перевернули цели игры, вновь перекрыв Фан Чэну путь к Дао.
Позже он понял, что мышление у него неординарное, методы — за гранью здравого смысла, и главное — ему вечно везёт.
Хотя это была не вина Вайдао, Фан Чэн каждый раз мечтал бросить его в реку.
Но подумав, решил: это шанс.
Изучив стиль этого чудака, можно укрепить собственное понимание игры и повысить устойчивость к «ненормальным» игрокам.
А значит — стоит понаблюдать за ним.
Мукуай тоже думала, что делать. Для неё Фан Чэн — спаситель её спасителя. Как она могла вообще говорить в его присутствии?
Попыталась понять его намерения... и поняла:
— Ни-че-го.
Он может сотворить новый мир по прихоти. Как можно постичь мысли столь великого?
Поняв это, она схватила Вайдао:
— У этого игрока свои задачи. Не мешай. Пошли!
— Но...
— Никаких «но»! Я надену всё, что скажешь — горничную, купальник — только пойдём!
— Чем больше ты так говоришь, тем больше мне хочется его пригласить.
И тут Фан Чэн заговорил:
— Подождите. Я тоже хотел объединиться. Давайте сформируем временную команду.
— Отлично! Значит, обдумываем, как проникнуть в храм.
Мукуай отчаянно закрыла лицо рукой, молясь, чтобы этот клоун не опозорил их перед Небесным Владыкой.
Фан Чэн же спокойно спросил:
— Зачем тебе этот храм?
— Здесь старый даос владеет древним методом очищения ци. Навык продвинутый. Хотел бы выучить. Но он скуп, и ничего не показывает.
— Ты собираешься стать даосом?
— Да ну! Мне нужна сила. Мы в группе QQ выяснили, что очищение ци — самый быстрый способ прокачать характеристики. А с высокими статами учить навыки проще. Выгодно.
— И цель твоя?..
— Стать Первым Злодеем Поднебесной! Но чтобы творить зло, нужна сила. Хочу победить Первого Божественного Сыщика, а потом уже спокойно совершать преступления. Эта роль — прямо для меня. Не получу — умру неспокойно!
Эти «амбиции» раскрыли перед Фан Чэном бездну безнравственности Вайдао и его страсть творить хаос ради веселья.
А Мукуай в этот момент уже не знала, куда деваться.

Комментарии

Загрузка...