Хуан Пин объяснял своей девушке по телефону, что пригласил коллег переночевать у себя дома. Та с любопытством спросила:
— Это ведь первый раз, когда ты зовёшь коллег к себе домой, да? Ты же раньше говорил, что не любишь смешивать работу и личную жизнь?
— Это было раньше. Сяо Доуцзы и Обезьянка — отличные ребята, наши характеры хорошо сочетаются, вот я и пригласил их.
— Ладно. Сегодня четверг, так что, когда вернусь домой, немного приберусь и уберусь в комнате.
— Не надо, завтра пятница, я сам всё сделаю. А ещё я купил дуриан — он в холодильнике, не забудь завтра съесть.
Глядя на то, как Хуан Пин болтает со своей девушкой, даже Сяо Доуцзы, который и думать не хотел о браке, почувствовал лёгкое волнение.
Такая «собачья романтика», спрятанная в повседневной жизни, имела особенно сладкий вкус.
После разговора втроём они погрузили закуски и напитки в машину Хуан Пина и поехали к его съёмной квартире.
Подняв вещи на третий этаж, они увидели, что квартира у Хуан Пина была аккуратная и опрятная — разве что в гостиной было немного завалов, но в целом атмосфера была очень тёплой и уютной.
Когда они вошли, Хуан Пин сказал:
— Немного захламлено, мы как раз покупаем мебель и переезжаем в новый дом. Он ближе к студии и ещё находится в хорошем школьном районе.
— Уже думаешь о жилье по школьному округу? — удивлённо спросил Сяо Доуцзы.
— Ага. Мы с девушкой хотим завести двоих детей, — улыбнулся Хуан Пин. — Вообще, хотел показать вам, как я готовлю, но сегодня не успел, так что ладно.
Прищурившись, Сяо Доуцзы ощутил непреодолимое, первобытное желание — завести девушку.
Они разложили пиццу и жареную курицу, насыпали лёд в колу, включили компьютеры, загрузили записи Обезьянки и начали есть и играть.
После того как они получили задание доставить сообщение в Чанъань, сложность игры резко возросла, но и погружение стало куда глубже.
Двигаясь на восток от Аньсийского протектората, вскоре они углубились на территорию Тубо.
Местные жители отличались внешне от ханьцев, и пятерых путешественников легко могли заметить, схватить и обратить в рабство.
У тубоских солдат были боевые кони, и каждому кавалеристу помогал раб-отрок, ухаживающий за лошадью и оружием. А у главного героя не было ничего — он был один.
Даже если у Обезьянки было выдающееся боевое чутьё, сражаться максимум с двумя противниками — предел, а с тремя — почти верная рана. Такова была суровая реальность.
К счастью, искусственный интеллект врага был силён, но их собственный ИИ был не хуже — даже лучше.
Как и главный герой, товарищи были ветеранами. Их взаимопонимание было таким, что хватало взгляда или жеста, чтобы понять друг друга и действовать сообща.
Их отряд из пяти человек был как острый нож, вонзающийся вглубь территории Тубо и неумолимо продвигающийся к Чанъаню.
Вне игры Хуан Пин увлекался историей.
Он быстро определил временной период, нашёл карту того времени и направлял Обезьянку, как избежать крупных тубоских городов и двигаться через горные деревни.
Сяо Доуцзы рассчитывал расстояния и расходы, оценивал время пути и оптимизировал маршрут с учётом погоды. Обезьянка управлял всем в игре. Благодаря усилиям троих, путь стал не таким пугающим.
Благодаря отзывчивому ИИ, всё происходящее в игре ощущалось так, будто их товарищи были не просто программами, а живыми людьми.
Младшим в отряде был разведчик, прозванный Баоцзы (Паровой пирожок). Попробовав настоящий мясной пирожок после прибытия в Аньсий, он обжёгся горячим маслом.
Но несмотря на это, продолжал есть, не жалея себя, наполняя живот до отказа, захлёбываясь, но не останавливаясь.
В конце концов, если бы командир не вырубил его пощёчиной, Обезьянка был уверен — парень бы наелся до смерти. С тех пор его прозвали Баоцзы, а он сам мечтал о пирожках в Чанъане.
Старшим в отряде был мистер Фан.
Хотя ему было чуть за сорок, суровые условия Запада — ветер и солнце — впитались в его кожу, оставив глубокие морщины, как порезы ножом.
Он редко разговаривал, в основном занимался подготовкой припасов во время привалов.
Но именно он был незаменим.
Он знал всё о выживании — мог, лёжа на земле, услышать шаги лошадей или звук подземной воды, распознать ядовитые травы и змей с первого взгляда.
Командир отряда — грубоватый, но с тонкой интуицией человек. Его отряд был как продолжение его самого, каждый выполнял свою роль, но действовали они как единое целое — так, что могли победить врага числом в три-четыре раза больше.
Последний, худой, был шутом отряда.
Он был мастером чревовещания, играл на множестве инструментов, говорил на четырёх-пяти языках. Умел подражать разным звукам, был незаменим при контактах с чужаками.
Кроме того, он был мастером убийства.
Между ногтями у него был спрятан клинок, покрытый ядом — достаточно было лёгкого пореза, чтобы убить, и причина смерти оставалась неясной.
Имена настоящие никто не использовал — только прозвища.
Это не имело особого значения. Просто знание настоящего имени делало связь глубже, а потеря — больнее.
Они были элитой, выбранной Аньсийским протекторатом, с единственной целью — добраться до Танской империи и сообщить о своём существовании, чтобы получить поддержку.
В такие времена имя было обузой. Лучше его не знать.
Во время одного из привалов у костра Хуан Пин посмотрел на экран и вдруг сказал:
— У этого путешествия нет исхода.
— Лю Бэй, с чего ты так решил? — спросил Обезьянка, сняв пальцы с клавиш.
— В это время династия Тан уже не на пике. В стране не осталось солдат. Даже если мы доберёмся, никто нам не поможет — ни солдата, ни зерна. Император лишь использует протекторат Аньси для политической пропаганды, но реальной помощи не окажет.
— ...Всё так плохо?
— Да. И если посмотреть на карту — чтобы поддержать Аньси, нужно пробить коридор, а это уже полноценная война с Тубо.
— То есть ты хочешь сказать, что всё это — зря?
— Нет. Смысл — в возвращении домой. В том, чтобы сказать остальным: «Мы всё ещё здесь». В этом и есть смысл.
Потирая уставшие глаза, Хуан Пин почувствовал, как наворачиваются слёзы.
Мужчине за тридцать, это было особенно тяжело.
Пусть современные и древние мысли различны, но кровь, текущая в культурных генах, заставляла его восхищаться этими солдатами.
Глубоко выдохнув, он спросил у Сяо Доуцзы:
— План на вторую половину пути готов?
— Почти. По моим расчётам, игру можно закончить за 24 часа.
— Осталось всего двадцать четыре часа... — вздохнул Обезьянка. — А я ещё не наигрался.
— Я тоже. Почти не играл, но всё равно не насытился, — с сожалением сказал Хуан Пин.
Прелесть этой игры была в другом — в глубоком погружении, в слаженности боёв с товарищами.
Все игровые элементы точно передавали атмосферу, позволяя прочувствовать трудности Безымянных и то, через что они проходят ради цели.
Такая реалистичность отсеет случайных игроков, но хардкорных — наверняка зацепит. Для них это будет шедевр.
Собравшись, Хуан Пин сказал:
— Ладно, давайте продолжим. Постараемся закончить пораньше.
Только он это сказал, как услышал, что открывается дверь.
Обернувшись, он увидел на пороге свою девушку, которая с удивлением смотрела на них:
— Вы что... не на работе?
Проверив время, Хуан Пин мгновенно протрезвел и закричал:
— Хватит играть, уже восемь тридцать! Надо идти!
Девушка, посмотрев на троих мужчин, подошла к окну, открыла занавески и, указывая наружу на огни тысяч домов, сказала:
— Сейчас восемь тридцать... вечера.
Хуан Пин побледнел и с трудом выдавил:
— Значит, сегодня...
— Пятница.
Обезьянка, глядя на часы с выражением полного непонимания, наконец осознал, почему Хуан Пин так отзывался об игре.
Игра босса... была чертовски затягивающей!

Комментарии

Загрузка...