Не взять коробку было нельзя. И без того зная, где она лежит, я, волей-неволей переборов себя, отправился за ней. В любом случае, внутри не было ничего особо чувствительного — лишь никому не нужные, но всё ещё хранящие крошечную капельку памяти мелочи. Я не боялся, что Юй Кэ станет там копаться: стоило во всём открыто признаться, как от напряженности не осталось и следа. Характер у Юй Кэ в целом довольно широкий, иначе, даже будь у меня лицо толще крепостной стены, при встрече с мелочной женщиной я бы никогда не дождался от неё доброго взгляда.
Замявшись и двигаясь черепашьей походкой, я услышал в свой адрес шпильку от Юй Кэ и тут же со всех ног бросился в кабинет.
— Чего возишься? Думаешь, какую бы отговорку придумать, чтобы меня обвести вокруг пальца? Даю тебе десять секунд, живо выноси, не то познаешь домашний арест. Раз, два, три...
Не успела Юй Кэ досчитать до семи, как я, под громкий шум и суматоху, бросил коробку рядом с её кроватью. Весь в поту от спешки, я выдохнул:
— На, держи.
— То-то же. Смотри мне, впредь будь послушным.
От этого тона и манеры речи казалось, будто она отчитывает собственного сына, но я, на свою беду, всё равно сглатывал такое отношение. Поистине, во мне есть что-то от мазохиста.
— Я тебе не сын, хватит с меня этого послушания и нравоучений. Вот родишь ребёнка — его и воспитывай, — запротестовал я, решительно выказав своё недовольство.
Мои протестующие речи Юй Кэ попросту пропустила мимо ушей и никак на них не отреагировала. Протянув руку, она потребовала:
— Давай сюда.
— Что давай?
— Притворяешься, да?
— А, ключ. Забыл, куда положил.
Я выглядел донельзя невинным. Эта коробка давным-давно затерялась в самых тёмных углах памяти, я не открывал её много лет, и она вполне могла уже покрыться плесенью. То, что я вообще смог её отыскать, было уже удачей, откуда ж мне взять какой-то ключ.
Юй Кэ подозрительно посмотрела на меня, явно не веря ни единому слову. Заметив, однако, что мое наивное выражение лица не было поддельным, она властно распорядилась:
— Ступай за клещами, перекуси этот замок. Если не выйдет — разбей молотком.
— Такая хорошая коробка, разве не жалко её ломать? Жена, нельзя ли обойтись без такого вандализма?
Я опешил: какая разница между этим и ударом молотком по моей собственной голове?
— Не какая-нибудь ценная шкатулка, чего жалеть? Разбогатею — куплю тебе новую, из розового дерева.
Юй Кэ выдала мне пустой чек, лишь бы отделаться.
— Ой, держи карман шире, из розового дерева! Я в глаза не видел, как это розовое дерево выглядит.
Делать нечего, пришлось ломать. Всё равно коробка ничего не стоит и ценности не представляет.
Сперва я попытался свернуть дужку клещами, но замок оказался на редкость качественным и даже не шелохнулся. Пришлось брать молоток и лупить напрямую. К счастью, замок удалось перебить, а сама коробка отделалась лишь парой царапин и в целом осталась целой.
Юй Кэ порылась внутри: мой диплом о высшем образовании, свидетельство о степени, памятные альбомы, почетные грамоты, фотографии, подарки от других людей и всё прочее она изучила по очереди. Больше всего времени она уделила альбому с фотографиями. Поцокав языком, она протянула:
— Неплохо-неплохо. Сколько же здесь девушек, с которыми ты сфотографировался на память! Похоже, ты пользовался большой популярностью?
— С чего бы это? Будь я и впрямь так популярен, разве ходил бы в холостяках до сих пор? Всё это случайные снимки, временные, в счет не идут. Имени многих из них я уже и не помню. Пронеслось как дымка перед глазами, не стоит и вспоминать.
И ведь я был прав: пути разошлись, годами мы не поддерживали связь, многое стерлось из памяти, а время смыло былые чувства. В нынешнюю эпоху разве остались еще какие-то врезавшиеся в кости и застрявшие в сердце воспоминания?
— Это те самые фотографии, которыми ты соблазнял Чжан Бин? И вправду хороша. Впрочем, эта женщина та еще воображала: в столь юном возрасте уже устроила художественную фотосессию, больно уж передовые взгляды.
Вертя в пальцах несколько художественных снимков Чжан Бин, Юй Кэ разглядывала их со всех сторон и высказывала свое мнение.
Я лишился дархана. Да и что тут скажешь?
— Ты что же, не согласен? — Юй Кэ бросила на меня косой взгляд.
Мне оставалось лишь смиренно признать поражение:
— Жена, всё, что ты говоришь, — чистая правда.
— Ой, брось, наверняка мысленно ты меня сейчас костеришь на чём свет стоит. Но я ведь не ошибаюсь, она и впрямь та еще кокетка. Ума не приложу, как ты, такой размазня, упустил столь скрытную и манящую женщину? Или тебя обманул ее невинный и милый вид? По мне так её уже давным-давно кто только ни укладывал в постель, а ты всё продолжал считать её нераспустившимся белым лотосом.
Больше не взглянув на снимок, Юй Кэ засунула фотографии Чжан Бин обратно в альбом, окончательно вынеся той вердикт и навесив ярлык лицемерки.
И тут мне вспомнился тот полуденный час в старшей школе, когда я играл с одноклассниками в настольный теннис. Проходивший мимо Сяо Гэ тогда обронил, что Чжан Бин отправилась гулять с каким-то высоким и красивым парнем.
Сердце до сих пор ныло от этих воспоминаний. В те годы некоторые уже успели вкусить сладких плодов уединения в отелях или тайных свиданий в парке Сичэн. Позже, на встречах выпускников, кое-кто из парней самодовольно хвастался своими счастливыми похождениями с той или иной одноклассницей в укромных уголках парка.
Но я-то за руку никого не ловил. Спала ли Чжан Бин с кем-то другим или нет — какое это вообще имело ко мне отношение?
Время... всё это истории нашего взросления.
Была ли Чжан Бин белым лотосом или нет, меня уже мало волновало. В конце концов, она — это не моя она.
Видя, что я молчу, Юй Кэ сложила все вещи обратно в коробку и сказала:
— Забирай. Поздно уже, ложись давай, завтра дел невпроворот.
Я унес коробку обратно в кабинет, принял душ и вернулся в спальню. Юй Кэ уже крепко спала.
Тяжело вздохнув, я притянул одеяло, погас свет, закрыл глаза, но ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.
Сна ни в одном глазу, а будить Юй Кэ не хотелось. Взяв плед, я убрел в гостиную.
Улегшись на диван, я по-прежнему продолжал метаться без сна.
Тогда я приподнялся, нашарил сигарету, чиркнул зажигалкой. Без света алый огонёк сигаретного фильтра то вспыхивал, то гас передо мной, сжигая моё одиночество и мысли.
Впрочем, черты лица Чжан Бин уже давно расплылись и стерлись в памяти — от неё остался лишь изящный силуэт на фоне пестреющих цветов и порхающих бабочек, исчезнувший в самом глубоком уголке воспоминаний.
Я помнил лишь неизгладимый силуэт спины. Была ли эта спина действительно принадлежит Чжан Бин, значения уже не имело; важно было лишь то, хотелось мне разглядеть её повернутое лицо, чтобы доподлинно узнать, кто же это был.
Тот мужчина, за которого вышла Чжан Бин, случайно не учился с нами в одной второй средней школе?
Когда именно Чжан Бин вернулась из Гонконга и собиралась ли она обосноваться в Гуанчжоу?
Раз Чжан Бин вышла замуж за другого, я окончательно выкинул её из головы, и теперь нас больше ничего не связывало.
Мне ведь и самому скоро жениться, с какой стати продолжать теребить узы с женщиной, которая мне не принадлежит?
Чжан Бин, Чжан Бин... Зачем ты прислала мне это письмо, лишь прибавившее хлопот? Насмехаешься надо мной или решила еще раз полоснуть ножом по моему сердцу?
До чего же бессердечная женщина, какова была её цель? Неужели просто пригласить меня на свою свадьбу?
Невыносимая баба, мастерски умеет истязать людей. Прекрасно ведь знала, что я не приеду, но всё равно перевернула весь мой дом вверх дном, устроила кавардак и посеяла трещину в моих отношениях с Юй Кэ.
Хватит думать об этом. Я пару раз кашлянул — курить я так и не привык, — лег на диван и прислушался к раскатам глухого грома за окном. Неизвестно когда дождь уже прекратился. С открытыми глазами в кромешной тьме я чувствовал, как от ночного страха трепещет сама душа.
Меня пробрал озноб. Эх, к черту, пойду-ка лягу в постель. Засыпать в обнимку с собственной женой куда спокойнее и намного теплее.

Комментарии

Загрузка...